Efecto de las Redes Sociales en la Salud Mental de los Jóvenes

Por José William Castellanos M.D., Ph.D.

El pasado 23 de mayo, el Cirujano General de los Estados Unidos, Dr. Vivek Murthy, recomendó tomar medidas urgentes para que los ambientes y contenidos de las redes sociales sean saludables y seguros, tal como lo había planteado a mediados de diciembre de 2021 cuando advirtió que los jóvenes enfrentan efectos devastadores como resultado de los grandes retos que experimentan, incluida la pandemia de COVID-19 causada por el SARS-CoV-2, que en ese momento ya casi llegaba a su segundo año.

Aunque reconoce los grandes avances de las plataformas tecnológicas y sus contribuciones en el mejoramiento de la calidad vida de la mayoría de sus usuarios y poblaciones al permitir la creación de nuevas comunidades, acelerar la entrega de bienes y servicios, y, principalmente, al facilitar el acceso a la información de manera casi instantánea nunca antes visto; advierte que de no usarse de manera responsable y segura, estas herramientas tecnológicas pueden producir enfrentamientos entre las personas, reforzar y promover comportamientos negativos tales como el matoneo, acoso, exclusión, discriminación y deteriorar los ambientes que promueven la convivencia pacífica y el crecimiento intelectual que todos merecemos, los cuales se pueden tornar inseguros, especialmente para los usuarios más vulnerables. Considera que es obligación de todos el apoyar la promulgación y adopción de políticas, cambios institucionales, familiares e individuales que prioricen la salud mental y el bienestar de todos los usuarios.

La recomendación incluye acciones que tanto los jóvenes y sus familias, instituciones educativas, sistemas de salud, compañías productoras de plataformas, medios de comunicación, empleadores, organizaciones comunitarias, como el gobierno, deberían emprender para garantizar la salud mental de sus usuarios y clientes, especialmente de los más jóvenes y vulnerables. Invita a aprovechar la oportunidad que se presenta, ya que desde el pasado 11 de mayo del 2023 se anunció el fin de la declaración federal de la emergencia de salud pública causada por la COVID-19, para unir recursos y construir alternativas que refuercen nuestras identidades y valores comunes, priorizando al ser humano y fortaleciendo los lazos afectivos con nuestros seres queridos y nuestras comunidades, especialmente con nuestros hijos, en los momentos en que lo necesiten. Además, propone generar liderazgos incluyentes, bondadosos, y respetuosos para crear las bases de una nación resiliente y saludable en la que todos tengan la oportunidad de realizarse.

En la declaración pública se hace una serie de recomendaciones sobre cómo afrontar este desafío de salud pública que requiere la toma de conciencia de todos y la implementación de acciones inmediatas en la nación. Señala que cerca del 95 por ciento de menores entre los 13 y 17 años de edad reportan usar plataformas de redes sociales y que más de la tercera parte lo hacen casi constantemente. Advierte que el desarrollo cerebral de los adolescentes se encuentra en una fase crítica que los hace más vulnerables a los riesgos de su uso, los cuales incluyen contenidos inapropiados por su contenido violento y sexual, alteraciones de sus patrones de sueño, disminución de la actividad física y falta de tiempo para ejercitarse e interactuar en persona con familiares y amigos. Aunque reconoce que tiene algunos beneficios, tales como que allí los adolescentes se pueden sentir más aceptados, encontrar apoyo en tiempos difíciles, expresar su creatividad y sentirse informados acerca de la vida de sus amigos, considera que estamos ante una crisis de salud mental que afecta a nuestros jóvenes, causada en su mayor parte por el uso excesivo y problemático de las redes sociales. Estudios recientes muestran que adolescentes que están conectados más de tres horas diarias en las redes sociales tienen un riesgo dos veces mayor de ver afectada su salud mental, presentando frecuentemente síntomas de depresión y ansiedad. Se calcula que en el país los adolescentes pasan en promedio 3.5 horas diarias en redes sociales.

Estudios muestran que niñas entre los 11 y los 15 años usuarias de redes sociales frecuentemente se sienten insatisfechas con sus cuerpos, presentan desordenes alimentarios, baja estima y necesidad de compararse con otras. Más del 30 por ciento refieren sentirse adictas a ciertas plataformas y más de la mitad reconocen que es difícil dejar de usarlas. El 46 por ciento de adolescentes entre los 13 y 17 años asegura que las redes sociales los hacen sentir mal acerca de su imagen corporal, el 40 por ciento refiere que no los afecta y solamente el 14 por ciento se siente mejor al usarlas. Un dato preocupante es que la mayoría, 64 por ciento, refiere haber visto contenidos de odio.

Por estas razones, se invita a los legisladores a fortalecer los estándares y a limitar el acceso a contenidos inadecuados, de manera que las redes sociales y sus plataformas sean seguras para todos, protegiendo su privacidad, educando a las familias acerca de su uso adecuado y financiando nuevos estudios que nos permitan comprender mejor su impacto y la manera de disminuir sus riesgos. Igualmente hace un llamado a las compañías tecnológicas para que sean más transparentes y responsables acerca de sus plataformas, productos y contenidos, invitándolas a que compartan sus datos con investigadores independientes para saber hasta dónde llega su impacto, adecuen su diseño priorizando la seguridad y salud de sus usuarios, y mejoren la protección de la privacidad de los menores, mediante el establecimiento de políticas

Estanueva serie sobre emprendimiento empresarial tiene como objetivo darle las herramientas que va a necesitar para comenzar su propio negocio. Los consejos son proporcionados por la Small Business Administration (SBA por sus siglas en inglés). En este artículo se aborda la compra de un negocio existente o de una franquicia.

Compra de un negocio existente o de una franquicia

Iniciar un negocio desde cero puede resultar difícil, por lo que comprar uno que ya existe o una franquicia pueden hacer simple el proceso inicial de planeación.

Antes de decidir si una de estas dos opciones es la correcta, asegúrese de conocer lo básico sobre franquicias y compra de negocio existente.

La diferencia principal es el nivel de control que usted tendrá sobre su negocio.

La franquicia da más guía, pero menos control

Una franquicia es un modelo de negocio en el que el dueño (franquiciador) vende los derechos para usar el logotipo, nombre y modelo de su negocio a un empresario independiente (franquiciatario), el cual se beneficia del reconocimiento que la marca tiene y la mercadotecnia, pero debe seguir las reglas sobre cómo manejar su negocio. Restaurantes y hoteles son un ejemplo común de franquicias. Hay dos formas comunes de franquicia: Franquicia de producto/ nombre comercial. El franquiciador es dueño del derecho al nombre o la marca del negocio, y vende el derecho de usar el nombre y marca a un franquiciatario. En este estilo, por lo general, los productos con fabricados o suministrados por el franquiciador y entregados al franquiciado para que los venda.

Franquicias de formato empresarial. En este caso los d os actores tienen una relación continua. Este estilo se centra en la gestión empresarial de espectro completo; por lo general el franquiciador ofrece servicios como la selección de sitios, capacitación, suministro de productos, planes de mercadotecnia e incluso ayuda para obtener fondos.

Comprar un negocio existente ofrece más control, pero menos guía

Al comprar un negocio existente, el comprador toma el control y la propiedad completa sobre la compa- ñía, con la gran ventaja de que tiene un plan que puede incluir factores importantes como una base de clientes establecida, costos de operación definidos y una plantilla laboral completamente entrenada. Sin embargo, si no se cuenta con una visión establecida, infraestructura o guía externa, es posible que haya dificultades a la hora de definir el mejor modo de manejar las cosas.

Consideraciones antes de comprar franquicia o negocio

1) Cuantifique la inversión. Revise sus finanzas y decida cuánto puede gastar en esa transacción.

2) Considere sus talentos y estilo de vida. Piense en sus habilidades y experiencia, de modo que pueda eliminar empresas comerciales poco realistas.

3) Revise el panorama completo. Observe la infraestructura existente, haga preguntas sobre contratos, rentas, flujo de efectivo e inventario.

Elija la franquicia o negocio existente correcto para usted

Si está interesado en la franquicia debe explorar todos los reportes existentes, como el UFOC (Uniform Franchise Offering Circu - lar) que contiene todos los detalles sobre la franquicia. Además, asegúrese de conocer las reglas y regulaciones del franquiciador, y entienda el contrato antes de firmarlo. de seguridad, uso y duración de acuerdo con su edad. Además, plantea la necesidad de implementar sistemas que les permitan responder adecuada, efectiva y rápidamente a las quejas que se presenten. Se hace un llamado muy especial a los padres y personas a cargo del cuidado de menores, para que planeen y determinen las condiciones bajo las cuales los niños y adolescentes a su cargo pueden entrar a las redes sociales, qué clase de contenido les es permitido ver y acceder, el tiempo durante el cual pueden utilizar sus dispositivos electrónicos, y, muy importante, como establecer relaciones de confianza que les permitan alertar a los adultos cuando les lleguen contenidos o solicitudes inapropiados, para denunciarlos y prevenir que sean víctimas de los depredadores que permanentemente buscan víctimas vulnerables en las redes sociales.

Al pensar en comprar un negocio existente es necesario considerar las licencias y permisos que el tipo de negocio requiere, los requisitos de zonificación y de medioambiente, así como el valor de la compañía.

Enfatiza en la educación de los menores acerca de las prácticas saludables del uso de dispositivos electrónicos, plataformas y redes sociales, las cuales incluyen el establecimiento de límites de tiempo de acuerdo con su edad, el uso de bloqueadores de contenido inapropiado, el no compartir información personal y el informar a un adulto responsable cuando les sea solicitada, y buscar ayuda inmediatamente si ellos, o un amigo son víctimas de acoso, abuso, extorsión u otra forma de explotación en internet.

Recomienda a los investigadores priorizar sus esfuerzos en el estudio del impacto de las redes sociales en la salud mental de los menores y personas vulnerables, generando datos que permitan establecer y adoptar estándares de evaluación e implementar buenas prácticas que prioricen la salud de los menores, especialmente de los niños, y determinar el efecto de estas herramientas en el cerebro y comportamiento de sus usuarios.

Este llamado urgente ha sido respaldado por las seis organizaciones nacionales más importantes en la atención y educación de nuestros jóvenes, las cuales han expresado públicamente su preocupación por el impacto de las redes sociales en la salud de los niños y adolescentes, tales como: La Academia Americana de Medicina Familiar, que advierte como las redes sociales pueden ser una poderosa herramienta para conectar, pero igualmente aumentan la depresión y ansiedad, especialmente entre adolescentes. Los médicos familiares atienden frecuentemente familias preocupadas por los efectos físicos y emocionales de las redes sociales y son testigos de como la crisis de salud mental afecta a los jóvenes cada día más.

La Academia Americana de Pediatría respalda este llamado urgente porque los pediatras son conscientes de que los niños y adolescentes hoy no conocen un mundo sin tecnología digital, que, sin tenerlos en cuenta, no ha sido creado para propiciar su desarrollo físico y mental saludable.

La Sociedad Americana de Medicina afirma que debido a que casi todos los jóvenes americanos usan redes sociales y sitios en internet, están expuestos a grandes riesgos y se exponen a desarrollar problemas mentales que aún no se comprenden complemente, especialmente porque se encuentran en un periodo crítico de su desarrollo cerebral, aplaude las recomendaciones sugeridas las cuales, si se implementan y continúan estudiando, permitirán una mejor protección de la salud mental y disminuirán los riesgos para los jóvenes usuarios.

La Asociación Americana de Psiquiatría propone que el principio fundamental de la medicina “Primero no hacer daño” se aplique a las redes sociales y plataformas tecnológicas e invita encarecidamente a que todos nos apersonemos del papel que debemos jugar para enfrentar la crisis de salud mental que afecta a nuestros jóvenes, empezando por nuestros seres queridos y las personas más cercanas de nuestra comunidad. Como miembros de esta sociedad, todos tenemos la responsabilidad de garantizar unas redes sociales seguras, especialmente para nuestros niños y adolescentes.

La Asociación Americana de Psicología igualmente aplaude este llamado y sus recomendaciones para utilizar los hallazgos científicos en el mejoramiento de la se - guridad de nuestros jóvenes cuando usen el internet y las redes sociales. Especialmente porque se sabe que cada persona madura en tiempos y edades diferentes, siendo algunos más vulnerables a ciertos contenidos transmitidos por redes sociales y plataformas. Enfatiza en que es necesario crear el ambiente digital seguro y saludable que nuestros niños y jóvenes merecen.

La Asociación Americana de Salud Pública apoya el llamado porque reconoce que el uso de redes sociales y el acceso a plataformas virtu- ales es masivo y solamente nos ayudará a tener una mejor calidad de vida si son reguladas adecuadamente y monitoreadas con salvaguardas claras que impidan su abuso. Considera que ha llegado el momento de que legisladores, redes sociales, compañías tecnológicas, usuarios y expertos trabajando mancomunadamente garanticen la seguridad de las redes sociales y los sitios de internet permitiéndole a sus jóvenes usuarios crecer y desarrollarse saludablemente.

Finalmente, la asociación Nacional de Padres y Profe- sores enfatiza que la prioridad de cada padre y maestro es hacer felices a sus hijos en ambientes saludables y seguros, y resalta que este llamado urgente del Cirujano General confirma que la participación de las familias es vital para garantizar la seguridad de sus hijos en internet creando un ambiente en el que se garantice su salud mental y su bienestar. Está en nuestras manos el garantizar la seguridad y salud de nuestros niños y jóvenes cuando usen el internet y sus redes sociales.