del Estado, dado los decretos y leyes que las obligarían a desarrollar nuevos proyectos basándose en software libre). Qué es El “software libre” es una filosofía de desarrollo que se basa en que los desarrolladores del software en todo momento publican el “código fuente” del mismo, para que otras personas puedan modificarlo. Pero, ¿qué es el “código fuente”? El “código fuente” no es otra cosa sino la lista de órdenes, escritas en un pseudo-lenguaje entendible por humanos, que los profesionales de la computación le dan a las computadoras para que éstas realicen su trabajo (por ejemplo, para que éstas muestren un menú al periodista, le permitan escribir una noticia y luego la muestren en Internet… o para que la computadora tome las últimas noticias publicadas, le aplique una plantilla de estilo y entonces construya la portada del cibermedio, con fotos, texto y sonido). Por ejemplo, un trozo de código fuente que obtenga de una base de datos las noticias del 25 de noviembre de 2004 y las muestre en formato HTML podría verse así 2: ImprimirHTML (“”); Noticias = ExtraerDeBaseDeDatos(“Seleccionar * desde Noticias donde Fecha=‘2004-11-25’ ”); Por cada (noticiaIndividual en Noticias) { ImprimirHTML (“” ); ImprimirHTML (“ ” ); ImprimirHTML (“ ” ); } ImprimirHTML (“

{% noticiaIndividual.autor %}

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”); El “código fuente” no es entendible por las computadoras, porque es un pseudo-lenguaje parecido al inglés, hecho así para que los programadores humanos puedan memorizarlo. Pero las computadoras tampoco entienden ese lenguaje; ellas entienden pulsos eléctricos, unos y ceros. Se requiere entonces de programas especiales, llamados “compiladores”, que convierten el “código fuente” en “código objeto”, que es una larga combinación de unos y ceros incomprensibles por seres humanos, pero que son el lenguaje natural del computador. El “software” que usted compra en una tienda, como Microsoft Word o Adobe Photoshop, sólo tiene “código objeto”, ello porque la empresa que lo desarrolla considera que el “código fuente” es el centro del software y debe permanecer celosamente guardado en sus instalaciones. Consideran que una empresa competidora podría robarse porciones de su “código fuente”, que costó muchas horas-hombre para ser desarrollado, y los use en sus propios productos para mejorarlos. Este esquema de trabajo es denominado “software propietario” o “software privativo”. Es bueno para la empresa porque protege su inversión en horas-hombre, pero el usuario que compra el software debe aceptarlo tal cual es, y no puede modificarlo aún si tuviera los conocimientos para hacerlo. 2 El “código fuente” está escrito en “lenguajes de programación”, como C++, Java o Visual Basic, o en lenguajes de script como ASP, PHP, JSP o Javascript, o en una combinación de ambos. Estos lenguajes están basados en palabras en inglés, pero para la mejor comprensión del lector no informático, he preferido colocar un “código fuente” con palabras en español. El ejemplo se parece mucho a un código tradicional en lenguaje PHP con una sentencia SQL. 18