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Armenien
Auf den Strassen von Armeniens Hauptstadt Yerevan ist nicht viel von der Unruhe zu spüren, die das Land seit Ende der Kampfhandlungen in Atem hält.
Das Zufluchtsland wird Konfliktgebiet
Armenien Der Krieg in Bergkarabach von letztem Herbst lässt Armenien in einer angespannten Lage zurück. Besonders syrische Armenier*innen, die seit 2011 vor dem Bürgerkrieg aus Syrien flohen, sehen sich erneut existenziell bedroht.
TEXT MANON BOREL FOTOS LILIT ALEKSANYAN
ARMENIEN
Yerevan
ASERBAIDSCHAN
«Ich fühle mich hier nicht sicher», sagt Arek Yeziyan, 27, aus Aleppo. Seitdem es im letzten September erneut zum Krieg zwischen Armenien und Aserbaidschan kam, fühlt sich der Armenier aus Syrien bedroht. Denn auch wenn sich die Konfliktparteien Anfang November auf einen Waffenstillstand geeinigt haben, bleibt der Konflikt ungelöst. Diese Unsicherheit macht Yeziyan und vielen anderen Armenier*innen im Land grosse Angst. «Ich habe keinen Pass, der mich schützt und zu wenig Geld, um mich selbst zu schützen», sagt er. Wie soll er ins Ausland reisen können, falls es zu einem grösseren Krieg im Land kommen sollte, fragt er sich.
Yeziyan lebt mit seinen Eltern und seiner Schwester in einer kleinen Wohnung im Zentrum der armenischen Hauptstadt Yerevan. Seit er sein Medizinstudium vor zwei Jahren abgeschlossen hat, arbeitet er unbezahlt im staatlichen Forschungsinstitut für Molekularbiologie und verdient nebenbei Geld in der Administration einer privaten Institution für Sterbebegleitung. Seit Jahren träumt Yeziyan davon, in Europa einen Master in Neuropsychologie zu machen und eines Tages seinen Traumberuf als Musiktherapeut zu verwirklichen.
Auch wenn er die Möglichkeit hatte, sich in Armenien einbürgern zu lassen, hat Yeziyan darauf verzichtet. Der armenische Staat bürgert Armenier*innen über ein vereinfachtes Verfahren ein, wenn diese ihre ethnische Zugehörigkeit beispielsweise durch ein Taufzertifikat einer armenischen Kirche bestätigen können. Für armenischstämmige Syrer*innen hat die Regierung zudem die Möglichkeit geschaffen, sich auch mit einer zehnjährigen Aufenthaltsbewilligung, «Spezialpass» genannt, in Armenien niederzulassen. Der Grund, weshalb sich Yeziyan gegen die armenische Staatsbürgerschaft entschieden hat, ist der obligatorische Militärdienst für Männer bis 27 Jahre, den er als Bürger hätte leisten müssen. «Ich kann mir einfach nicht vorstellen, Teil einer Armee zu sein. Ich kann mir nicht vorstellen, eine Waffe zu halten oder gar jemanden umzubringen», sagt Yeziyan.
Yeziyan ist einer von ungefähr 14000 Armenier*innen, die seit 2011 aus Syrien nach Armenien geflüchtet und geblieben sind. Ganze Familien und Freundeskreise haben ihr Leben in das Land transferiert, das sie ihr historisches Heimatland nennen. Sie haben sich dort ein neues Leben aufgebaut. Anfängliche kulturelle und soziale Differenzen wurden abgebaut, man hat gelernt, miteinander zu leben. Offenbar haben sich die wirtschaftlichen Unterstützungsprogramme von UNHCR und Regierung bewährt: Die meisten Armenier*innen aus Syrien stehen heute auf eigenen Beinen. Die Menschen aus der Levante prägen auch das soziale, kulturelle und wirtschaftliche Leben in Armenien spürbar mit. Während die Gastronomie im Land früher beispielsweise weitgehend kaukasisch-russisch geprägt war, gehören heute Falafel und Hummus zur kulinarischen Norm.
AREK YEZIYAN
Was zunächst nach erfolgreicher Integration klingt, ist auf der individuellen Ebene durchaus von Brüchen geprägt. So sagt Yeziyan, sein Leben lang sei ihm zwar beigebracht worden, dass Armenien sein Heimatland sei. Doch als er nach Armenien zog, fühlte er, dass er auch da nicht hingehört. «Ich habe mich in meinem Leben nie als Syrer und nur für einen Teil meines Lebens als Armenier gefühlt.» Heute, kurz nach dem letzten Bergkarabach-Krieg, möchte Yeziyan sich keiner Nation mehr zugehörig fühlen und auch keine solche verteidigen müssen. «Während der Kriegstage ging mir durch den Kopf, dass ich eines Tages vielleicht eine Waffe werde tragen müssen. Aber nicht, weil ich mich als Armenier fühlte oder ich Armenien verteidigen wollte, sondern weil es eine menschlich ungerechte Situation war.» Die Frage, ob er sich während des Krieges für das Land Armenien hätte einsetzen müssen, beantwortet er mit Nein. Dabei spielt das fehlende Zugehörigkeitsgefühl eine grosse Rolle. «Ich habe mich in Armenien nie akzeptiert gefühlt. Aber ich habe jeden Tag dafür gearbeitet.» Unabhängig vom Staat Armenien allerdings fühlt Yeziyan sich in der aktuellen politischen Lage aufgrund seiner ethnischen Zugehörigkeit bedroht. Momentan wartet er auf ein Visum, um in Spanien seinen Master in Kognitiver Neuropsychologie beginnen und sich andere Perspektiven für seine Zukunft schaffen zu können.
Trügerische Normalität
In vielen Geflüchteten hat der Bergkarabach-Krieg (siehe Surprise 483/20) existenzielle Ängste ausgelöst. Dabei ist besonders der obligatorische Militärdienst problematisch. Menschen wie Yeziyan, die erst kürzlich einem Krieg entkommen sind, in den nächsten Konflikt zu schicken, ist aus menschenrechtlicher Sicht unverantwortlich. Doch nicht erst durch Bergkarabach gehören Konflikt und Flucht zur Familiengeschichte nahezu aller Armenier*innen. Das armenische Sprichwort «Vortegh hay, ayntegh vay» bedeutet so viel wie «Wo ein*e Armenier*in ist, dort ist das Leid». Der Genozid von 1915 unter der Regierung der Jungtürken im osmanischen Reich kostete nicht nur 1,5 Millionen Armenier*innen das Leben, sondern zwang auch Tausende zur Flucht. Die meisten liessen sich in der unmittelbaren Umgebung nieder, in den heutigen Ländern Syrien, Libanon, Armenien und Irak, aber auch im
«Ich bin mein ganzes Leben lang auf der Flucht.»
LINA SARGSYAN Spuren des Krieges: Der Waffenstillstand mit Aserbaidschan vom November 2020 ist brüchig und Armenien politisch gespalten. Die Opposition macht Regierungschef Nikol Paschinjan für den verlorenen Krieg verantwortlich, in dem auf beiden Seiten 6500 Menschen ums Leben kamen.
Iran, in Griechenland und Frankreich. In Syrien bildete sich eine der grössten und, innerhalb der weltweiten armenischen Community, einflussreichsten Gemeinschaften. Armenische Schulen, Kirchen, Sport- und Musikvereine stärkten das dortige Zusammenleben der Armenier*innen. Die meisten lebten vor Ausbruch des Syrien-Krieges 2011 im Raum Aleppo und gehörten als Unternehmer*innen zur besseren Mittelschicht Syriens. Die armenische Gemeinschaft genoss unter dem Assad-Regime einen Spezialstatus. Der Unterricht der armenischen Sprache wurde inoffiziell geduldet und die armenische Gemeinschaft pflegte ein sehr isoliertes, aber intaktes soziales und kulturelles Leben. Der Krieg zerstörte grosse Teile von dem, was Genozidüberlebende und ihre Nachfahren sich aufgebaut hatten.
Der Sommer in Armeniens Hauptstadt Yerevan hat trotz der politischen Instabilität auch etwas Alltägliches. Die drückende Sommerhitze reduziert das Treiben in der Stadt auf ein Minimum. Im Schatten der Bäume am Strassenrand stellen Händler*innen ihre Plastikkübel mit Aprikosen, Tomaten oder Bohnen zum Verkauf auf. Stumm sitzend warten sie auf Kundschaft für ihre frische Ware aus dem Garten. An den Abenden füllen sich die Strassen; Konzerte, Lichtspiele und die zahlreichen Strassencafés ziehen die Menschen hinaus aus ihren vier Wänden – sobald es die Temperaturen erträglich machen. Wie im Sommer üblich hört man viel Englisch, Französisch und Russisch. Sogar dieses Jahr reist die Diaspora für den alljährlichen Urlaub in ihr Heimatland. Von der Pandemie ist im sozialen Leben Armeniens kaum etwas zu spüren.
Nach Armenien und wieder zurück
Lina Sargsyan lebt mit ihrem Mann und zwei Söhnen in einer bescheidenen Zweizimmerwohnung in einer alten sowjetischen Überbauung ausserhalb von Yerevan. Die 43-Jährige flüchtete mit ihrer Familie 2015 aus Aleppo in die armenische Hauptstadt. Seither arbeitet sie in einer Textilfabrik, die Militärausrüstung für die armenische und die russische Armee produziert. Armenien ist stark von Russland abhängig, militärisch sind sie über die Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit (OVKS) offiziell Verbündete. Die russische Armee verfügt auch seit der Vereinbarung vom 10. November 2020 über das «Peacekeeping»-Mandat in Bergkarabach und hat dafür
SCHW ARZ ES MEE R
TÜRKEI RU SS L AND
2
ARMENIEN
1
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A SERBAIDSCHAN
3
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IRAK
1 Seit 2011 sind 22 000 ethnische Armenier*innen aus Syrien nach Armenien geflohen, 14 000 davon sind geblieben. Vor dem Syrienkrieg lebten rund 100 000 Armenier*innen in Syrien, mehrheitlich in Aleppo.
2 Laut UNHCR und armenischen Behörden leben insgesamt rund 90 000
Menschen als Geflüchtete in Armenien (Stand Dez. 2020).
3 Durch den Krieg im September 2020 wurden laut UNHCR rund 80 000
Aserbaidschaner*innen temporär vertrieben, etwa 30 000 wurden die
Häuser zerstört.
ARMENIEN A SERBAIDSCHAN
Gebiet, das nicht von Aserbaidschan kontrolliert wird Grenze von Bergkarabach zu Sowjetzeiten Bergkarabach Von Aserbaidschan zurückgewonnene Gebiete ab 1.12.2020
rund 2000 Soldaten in die Region verlegt. Russische Sicherheitskräfte sind zudem seit Jahren an den armenischen Grenzen zur Türkei und zum Iran präsent. Während des Krieges habe es grossen Bedarf an Winterjacken, Schlafsäcken und anderem Material gegeben und die Produktion der Fabrik lief auf Hochtouren, erzählt Sargsyan. Der armenischen Armee fehlte es an allen Ecken und Enden. Neben gut ausgebildeten Soldat*innen mangelte es auch an zeitgemässer militärischer Ausstattung. Beim Versuch, diese Lücken zu schliessen, versammelten sich Mütter in den Schulen ihrer Kinder und produzierten als Freiwillige, was auch immer an der Front gebraucht wurde. Nach der Arbeit in der Fabrik schloss Sargsyan sich den Müttern an. Sie flochten bis spätabends Camouflagedecken aus den Stofffetzen alter Kleidungsstücke.
Anfang November, kurz vor Kriegsende, wurde die für Bergkarabach strategisch wichtige Stadt Schuschi (aserbaidschanisch Schuscha) von aserbaidschanischen Streitkräften eingenommen. Danach war es für Sargsyan kaum noch auszuhalten, im Fernsehen die Nachrichten zu verfolgen. Denn bevor Sargsyan aus Syrien nach Armenien kam, flüchtete sie schon einmal: aus Aserbaidschan nach
«Ich weiss nicht, ob der Krieg vorbei ist.»
ASCHKHEN Eines der wenigen noch verbliebenen historischen Gebäude, umringt von modernen Hochhäusern, steht in Aschkhens Nachbarschaft im Herzen von Yerevan.
Armenien, während der Anfänge des ersten Bergkarabach-Kriegs 1988. Mit 26 heiratete sie ihren Mann, einen Armenier aus Syrien, und zog nach Aleppo. Nun ist sie wieder in Armenien. Seither ist die Angst, Aserbaidschan könnte auch nach Armenien vordringen, wieder Sargsyans ständige Begleiterin.
«Ich bin mein ganzes Leben lang auf der Flucht.» Sie lacht, ihr Zynismus wirkt wie der einzige Weg, mit diesem Schicksal umgehen zu können. «Das Schicksal einer Armenierin», ergänzt sie in abgeklärtem Ton. Sargsyans Angst ist nicht unbegründet: Die Waffenstillstandsvereinbarung wurde bereits wiederholt verletzt, ein solider Friedensschluss ist bisher nicht in Sicht.
Hoffnung auf Sicherheit
Möglicherweise macht die fatalistische Akzeptanz eines «armenischen Schicksals» den aktuellen Schwebezustand zwischen Krieg und Frieden besser aushaltbar. Oft überwiegt jedoch Angst: «Ich weiss nicht, ob der Krieg vorbei ist. Einige Leute sagen, dass ein weiterer Krieg käme, dass Vorbereitungen getroffen würden», sagt Areks Yeziyans Tante Aschkhen. «In dieser Kriegszeit hat sich für mich etwas verändert», meint sie. Vielleicht wäre es doch besser für sie gewesen, wenn sie aus Syrien nicht nach Armenien, sondern «als Flüchtling nach Europa oder Nordamerika» gegangen wäre. Sie malt sich aus, dass sie dort ein ruhigeres Leben hätte haben können. Gleichzeitig wiederholt sie immer wieder, dass Armenien viele Vorteile hat: Sie spricht die Sprache – wenn auch einen anderen Dialekt –, ihr Vermögen aus Syrien reiche hier zum Leben aus, und zudem habe sie in Armenien mit Familie und Freund*innen quasi ihr soziales Umfeld aus Aleppo behalten. So überzeugt sich Aschkhen immer wieder selbst von der Richtigkeit ihrer Entscheidung – und hofft, dass sich die Unsicherheit bald auflöst und dass sich ihre Angst, Armenien könnte in einen weiteren Krieg mit Aserbaidschan und der Türkei verwickelt werden, nicht bewahrheiten wird.
Hintergründe im Podcast: Simon Berginz im Gespräch mit Manon Borel über ihre Recherche vor Ort. surprise.ngo/talk
