The 9.99 Gallery - Christian Lord: American Hymn & Diego Sagastume: Overload by The 9.99 Gallery

CHRISTIAN LORD: AMERICAN HYMN DIEGO SAGASTUME: OVERLOAD

%% !"#$ %& !"##$%& The 9.99 Gallery se complace en abrir su Sala principal y su Sala de proyectos para presentar dos nuevas exhibiciones, American Hymn del artista estadounidense Christian Lord, y Overload del artista guatemalteco Diego Sagastume. Ambas abren diálogos críticos sobre los mitos fundadores de las sociedades del presente y repiensan la modernidad y sus estructuras: Lord, desde el marco político y social, y Sagastume desde lo visual, cultural y arquitectónico; ambos hablando de sus contextos locales con un lenguaje escultórico. La exposición principal, American Hymn, presenta esculturas que cuestionan qué es lo “norteamericano”, refiriéndose al mito fundador de Estados Unidos, como una balanza de poderes y jerarquías que lo han levantado desde sus inicios, y el poder que aún tiene cada individuo para impactar en el marco político y social, para derribar la rigidez de las estructuras. Esto, a través del uso de materiales que se remontan a las primeras prácticas artesanales del país, como la cerámica y las plumas de águila, que en este caso son falsas e importadas desde la China, como declaración irónica de la construcción de la identidad nacional desde lo comercial, el capitalismo y las transacciones de la posmodernidad. Tanto sus materiales, como sus formas, metaforizan estas concepciones del presente en un diálogo entre contrastes: ligereza y rigidez, metal y plumas, la dureza y la fragilidad de las cerámicas. Así, las plumas son, para el artista, las plumas de la escritura que simbolizan la autoría y la voz propia. En algunas esculturas, una pluma, un único individuo, sostiene por el punto de quiebre una viga de metal, dejando que se fracture. Para Lord, esta es una escultura hecha desde la ideología, puesto que, así como las estructuras son pesadas y rígidas, aún pueden quebrarse por una sola voz. Sus cerámicas nativas también representan la inestabilidad de escaleras y jerarquías, como si cada pequeña pieza fuera un eslabón en la cadena de autoridad. Para esta exposición, el artista coloca zapatos deportivos Nike como una representación de la contemporaneidad, un invento moderno del capitalismo y un fetiche comercial que es intervenido con distintos elementos, que bajo el vocabulario simbólico de la muestra lo conectan con la producción milenaria americana: las plumas y la tinta. Christian Lord abre un diálogo con objetos estilizados, influenciados por una corriente minimalista, y critica las jerarquías de Poder de una sociedad cuyas ideas de progreso y consumo olvidan que un solo individuo puede romper las normas e iniciar una revolución. Por otro lado, en la Sala de proyectos de la galería, se presenta Overload, del artista guatemalteco Diego Sagastume. Una muestra de esculturas hechas con materiales industriales, como concreto, azulejos y hierro, para dialogar con la modernidad y su fallido paso hacia una posmodernidad confundida, y, en el caso de Guatemala, impuesta. A partir de la fotografía de un hombre con un bulto amorfo sobre el hombro, Sagastume comenzó a pensar en esa imagen como un retrato de la época, una metáfora de la contemporaneidad montada sobre los hombros de una modernidad rígida que jamás alcanzó sus objetivos. Luego, esa idea fue construyéndose a través de la observación del paisaje urbano en la Ciudad de Guatemala, una ciudad 5a ave. 11-16, zona 1, Edificio Passarelli, 2do nivel, Ciudad de Guatemala, Guatemala. Guatemala. 01001. T: +(502) 2238-3975. info@the9.99.gt www.the9.99.gt

%% !"#$ %& !"##$%& formada por arquitecturas de distintas épocas, como la corriente internacional moderna, con sus construcciones hito de los años 50 y 70 que conservan acabados en mosaicos de azulejo, con brises soleils o barrotes, y letras fundidas en metal. Las esculturas presentadas en Overload son más que una abstracción de esa arquitectura moderna, y funcionan como artefactos que activan cuestionamientos sobre lo que significa que histórica, social y culturalmente nuestro tiempo esté sobrepuesto sobre la modernidad y una identidad nacional que el artista encuentra confusa. Detrás de las esculturas de Sagastume hay una referencia a proyectos icónicos como los edificios del arquitecto suizo Le Corbusier (Charles-Édouard Jeanneret, 1887–1965), y la Ciudad de Brasilia de Lucio Costa y Oscar Niemeyer (1957), ejemplos de estructuras modernas de concreto concebidas como grandes cubos indestructibles. En Guatemala toda esta influencia también cayó sobre su aglutinado paisaje y un grupo de arquitectos graduados en el extranjero, como Roberto Aycinena, Carlos Haeussler, Pelayo Llarena y Jorge Montes, quienes comenzaron el proyecto de modernización de la Ciudad de Guatemala, a través de su arquitectura, con estructuras en el Centro Cívico (19541976) y edificios como la rectoría de la Universidad de San Carlos de Guatemala (1960) o complejos en las zonas 4 y 9. La periodista Gemma Gil y el arquitecto Raúl Monterroso escriben en el libro Guía de arquitectura moderna de Ciudad de Guatemala1 que lo que definió las construcciones de la época fue “la utilización de nuevos sistemas constructivos (…) como un mayor número de plantas sobre el mismo terreno, y haber abandonado el sistema tradicional de adobe y mampostería”. Además, mencionan que “el uso de materiales nobles, como el ladrillo, el mármol, el mosaico o el concreto expuesto, evidencia una intención estética que busca explorar más allá de lo racional (…) y encender en la antigua ciudad algunos destellos de modernidad”. Con esta exposición, Sagastume busca poner en juego estas ideas de progreso y argumentar, muy discretamente, que el fallo de la modernidad es que se quedó allí, que nunca tuvo continuidad. “Hoy en día, todo parece estar al alcance de la mano, todo pasa al mismo tiempo”, dice el artista para comparar el presente y la forma en la que recibimos información y estímulos visuales, con estas formas metódicas de construcción. Por el propio interés del artista, todo el proceso para concebir las estructuras tangibles parte también de un plano digital. De ahí que el Internet sea parte de este collage posmoderno montado sobre espacios conceptuales. Esa “sobrecarga de información construida sobre una superestructura en red”, como menciona el artista, es también un síndrome de la posmodernidad “que nos lleva a un sentimiento de ansiedad que no es más que una carga sin forma”; una reflexión sobre cuán imperfecto y sarcástico es el mundo físico, y sobre cómo todas sus figuras modernas recaen también en la construcción de su propia actualidad, como los bultos que irónicamente caen sobre sus esculturas.

1 Gemma Gil, Raúl Monterroso, Andrés Asturias. (2008). Guía de arquitectura moderna de Ciudad de Guatemala. Ciudad de Guatemala: El Librovisor, Ediciones alternativas del Centro Cultural de España en Guatemala. 5a ave. 11-16, zona 1, Edificio Passarelli, 2do nivel, Ciudad de Guatemala, Guatemala. Guatemala. 01001. T: +(502) 2238-3975. info@the9.99.gt www.the9.99.gt

%% !"#$ %& !"##$%& The 9.99 Gallery is pleased to open its Main gallery and its Project Room to two new exhibitions: American Hymn by the American artist Christian Lord, and Overload by the Guatemalan artist Diego Sagastume. Both open critical dialogues on the founding myths of present-day societies and rethink modernity and its structures: Lord, from a political and social perspective, and Sagastume from a visual, cultural and architectural framework, both talking about their local contexts in a sculptural language. The main exhibition, American Hymn, presents sculptures that question what is "North American," referring to the founding myth of the United States as a balance of powers and hierarchies that have lifted it since its inception, and the power that each individual still has to impact the political and social framework and to overturn the rigidity of such structures. This, through the use of materials that go back to the country's first handcrafted practices, such as ceramics and eagle feathers, which in this case are false and imported from Chinaâ&#x20AC;&#x201D;an ironic statement of the construction of national identity from Capitalism, the commercial, and the transactions of postmodernity. Both their materials and their forms become a metaphor of their current conceptions in a dialogue between contrasts: lightness and rigidity, metal and feathers, and the hardness and fragility of ceramics. Thus, feathers are, for the artist, the writing quills that symbolize authorship and his own voice. In some sculptures, a feather, a single individual, holds a metal beam by the breaking point, allowing it to fracture. For Lord, this is sculpture coming from an ideology since, just as the structures are heavy and rigid, they can still be broken by a single voice. His native ceramics also represent the instability of stairs and hierarchies, as if each small piece were a link in the chain of authority. For the exhibition, the artist positions Nike sneakers as a representation of contemporaneity, a modern invention of capitalism, and a commercial fetish that is intervened with different elements, which, under the exhibitionâ&#x20AC;&#x2122;s symbolic vocabulary, connect with the American millennial production: quills and ink. Christian Lord opens a dialogue with stylized objects, influenced by a minimalist current, and criticizes the power hierarchies of a society whose ideas of progress and consumption forget that a single individual can break the rules and start a revolution. On the other hand, in the Project Room, there is Overload, by the Guatemalan artist Diego Sagastume. A number of sculptures made with industrial materials, such as concrete, tiles, and iron, to dialogue with modernity and its failed passage to a misperceived postmodernism, and, in the case of Guatemala, imposed. From the photograph of a man with an amorphous bundle on his shoulder, Sagastume began to think of that image as a portrait of the time, a contemporary metaphor mounted on the shoulders of a rigid modernity that never reached its objectives. This idea was then constructed by observing the urban landscape in Guatemala City, a town built of architectural types from different eras, such as the modern international style, with its milestone constructions of the 50s and 70s that preserve tile mosaics, with brises soleils or bars, and metal cast letters. The sculptures presented in Overload are 5a ave. 11-16, zona 1, Edificio Passarelli, 2do nivel, Ciudad de Guatemala, Guatemala. Guatemala. 01001. T: +(502) 2238-3975. info@the9.99.gt www.the9.99.gt

%% !"#$ %& !"##$%& more than an abstraction of modern architecture: they function as artifacts that trigger questions about what it means that our time is historically, socially, and culturally superimposed on modernity and, according to the artist, a muddled national identity. In Sagatume’s sculptures, there is a reference to iconic projects such as the buildings of the Swiss architect Le Corbusier (Charles-Édouard Jeanneret, 1887–1965), and the City of Brasilia by Lucio Costa and Oscar Niemeyer (1957), examples of modern concrete structures conceived as large, indestructible cubes. In Guatemala, all this influence fell on its clumped landscape and a group of architects who studied abroad, such as Roberto Aycinena, Carlos Haeussler, Pelayo Llarena, and Jorge Montes. They began the project of modernizing Guatemala City through its architecture, with edifices in the Civic Center (1954–1976) and buildings like the rectory at the Universidad de San Carlos de Guatemala (1960) or developments, in zones 4 and 9. The journalist Gemma Gil and the architect Raúl Monterroso write in Guatemala City's Guide to Modern Architecture,1 that what defined the constructions of the time was "the use of new construction systems (...) such as a greater number of stories on the same lot, and to have abandoned the traditional system of adobe and masonry.” In addition, they mention, "the use of noble materials, such as brick, marble, mosaic, or exposed concrete, shows an aesthetic intention that seeks to explore beyond the rational (...) and ignite in the old city some flashes of modernity." With this exhibition, Sagastume seeks to put these ideas of progress into play and to argue, very discreetly, that the failure of modernity is that it remained there, that it didn’t have continuity. "Nowadays everything seems at hand, happening all at once," says the artist to compare the present and the way we receive information and visual stimuli with these methodical forms of construction. By the artist's own account, the whole process for conceiving the physical structures also starts from a digital platform. Hence the Internet is part of this postmodern collage mounted on conceptual spaces. This "overload of information built on a superstructure in a network," as the artist adds, is also a syndrome of postmodernity "that leads to a feeling of anxiety that is nothing more than a shapeless burden"—a reflection on how imperfect and sarcastic the physical world is, and how all its modern figures also fall into the construction of their own actuality, like the bundles that ironically fall over his sculptures.

1 Gemma Gil, Raúl Monterroso, Andrés Asturias. (2008). Guía de arquitectura moderna de Ciudad de Guatemala (Guatemala City’s Guide to Modern Architecture). Guatemala City: El Librovisor, Ediciones alternativas del Centro Cultural de España en Guatemala.