QUÉ ES UNA LENGUA NATURAL. Sus RASGOS DEFINITORIOS Y Su IMPORTANCIA PARA COMPRENDER CÓMO Y POR QUÉ CAMBIA UNA LENGUA. Por Company y Flores
Una lengua natural es un conjunto organizado de símbolos vocales arbitrarios por medio del cual se comunican los seres humanos. Se trata de un sistema altamente especializado que coloca al hombre en un lugar aparte entre todos los otros seres que también poseen medios de comunicación. A pesar de la amplia variedad con que se manifiestan los distintos sistemas de comunicación animal, todos tienen en común una serie de características o propiedades básicas. Lingüistas, antropólogos y filólogos están de acuerdo en que son quince estas propiedades. Sin embargo, el único sistema que posee los quince rasgos definitorios juntos es la lengua, es decir, el medio de comunicación humano, ésta es la razón por la cual es posible sostener que se trata del sistema de comunicación animal más especializado. Ningún otro sistema de comunicación conocido posee los quince rasgos juntos. Los rasgos definitorios de la lengua son: l)doble articulación; 2)vía vocal-auditiva; 3) desplazamiento o libertad de estímulo; 4) prevaricación; 5) arbitrariedad; 6) historicidad; 7) transmisión irradiada y recepción dirigida; 8) retroalimentación total; 9) desvanecimiento rápido; 10)especialización; 11) carácter discreto; 12) reflexividad; 13) productividad; 14) semanticidad, y 15)intercambiabtlidad. 1) DOBLE ARTICULACIÓN 1a articulación: palabras 2aarticulación: sonidos distintivos o fonemas Lo primero que percibimos al escuchar hablar a otros seres humanos son palabras, es decir, unidades con significado. Las palabras constituyen lo que llamamos la primera articulación. Resulta muy difícil para el ser humano, sin estudios lingüísticos previos, hacerse consciente de que las palabras que escucha están constituidas por unidades más pequeñas carentes de significado. Sin embargo, esas unidades existen y son tan importantes en la formación de los mensajes como las palabras mismas. Estas unidades más pequeñas constitutivas de la palabra se llaman fonemas y constituyen la segunda articulación. Mientras que la cantidad de palabras en una lengua es muy vasta y está abierta a incremento o disminución léxica, para ajustarse a las necesidades y cambios que experimenta la comunidad que la habla, los fonemas forman un inventario, siempre pequeño y cerrado, es decir, que no está abierto, en un momento dado, a incremento o disminución. Esto no quiere decir, sin embargo, que el inventario de fonemas sea invariable a lo largo de la historia de una lengua, pero sí que los cambios que puede sufrir son tan lentos que la vida de un ser humano