De Yahia à Zaynab L’histoire des almoravides Par Ahmed JEBRANE
Née des sables au XIe siècle, la dynastie berbère des Almoravides règne sur un empire immense. Sa capitale : Marrakech. Qui s'attendait à voir émerger des sables du Sahara une force capable de créer un empire ? Tout au plus certaines cités-États comme Sijilmassa, Tombouctou ou Gao, au centre du commerce caravanier, parviennentelles à étendre leur zone d'influence pour former des principautés sur une base tribale. Pourtant, au milieu du XIe siècle, une confédération berbère, les Almoravides, va fonder un empire transcontinental, à cheval sur le détroit de Gibraltar, des fleuves Niger et Sénégal au sud, jusqu'au Tage au nord. Les origines de l'Empire almoravide sont mal connues, car les sources qui en parlent sont très postérieures. Le récit qu'elles en font a tout d'une épopée ou d'une histoire sainte : elles célèbrent une victoire réalisée au nom de l'islam et il est difficile de faire la part du mythe et de la réalité. Les Lemtouna, un des peuples qui portaient le litham , habitaient le désert et professaient le magisme ( l'idolâtrie, le fétichisme); mais, dans le troisième siècle de l'hégire , ils embrassèrent la foi islamique. Ayant alors fait la guerre aux peuples nègres, leurs voisins, pour les contraindre à adopter la vraie religion , ils parvinrent à les soumettre et à fonder un puissant empire. Plus tard , de graves dissensions éclatèrent au sein de cette confédération, et chaque tribu qui en faisait partie reconnut l'autorité d'un chef différent. Les Lemtouna prirent le leur dans la famille d'Ourtantac, fils de Mansour, fils de Messala, fils de Mansour, fils de Messala , fils d'Amit, fils de Quatmal, fils de Telmit surnommé Lemtouna. Yahya Ibn Ibrahim, membre de la tribu de Guedala ( el Gueduli), ayant ensuite obtenu le commandement de celle de Lemtouna , s'allia par un mariage à la