"Doel is blijvende aandacht realiseren"

In Documentatie- en Kenniscentrum Augustijnenhof wordt op de eerste etage meer dan een jaar hard gewerkt aan een uitbreiding van het historisch informatiepunt. In de mooie ruimte die ontstaat, met uitzicht op het Hof, kunnen exposities, lezingen en dergelijke georganiseerd worden.

De eerste expositie, samengesteld door Rowan van der Stelt en Sidney Breidel, wordt opengesteld op 24 juni. Sidney en Rowan zullen dan het eindresultaat van het onderzoek naar het koloniale verleden van Dordrecht presenteren. Centraal in de expositie staan verzet en familieverhalen. Rowan is historicus en al tijdens haar studie geïnteresseerd geraakt in het slavernijverleden. Sinds drie jaar is zij in Dordrecht met dit onderwerp bezig. Het bezoek aan de film Suikerstad (van Themba Schmitz) over koloniale sporen in de stad, bracht haar in contact met Sidney die als host optrad. In samenwerking met het Augustijnenhof, doen zij nu onderzoek in Dordrecht. Na Amsterdam en Rotterdam de derde grote suikerstad van het land. De betreffende notariële archieven, in het Regionaal Archief Dordrecht, zijn allemaal getranscribeerd en verwerkt in artikelen met context. Sidney heeft een achtergrond in educatie en de basis voor zijn activiteiten ligt in racistische ervaringen in het verleden. Rowan en Sidney hebben hetzelfde doel, ieder vanuit hun eigen kracht.

Waarin verschillen jullie en wat bindt jullie?

“We vullen elkaar aan door verschillende achtergrond, kennis en ervaring, en vormen zo een prima combinatie. We blijven altijd communiceren, geven elkaar ruimte. In het begin was het moeilijk mensen te motiveren, er werd een groot beroep gedaan op ons doorzettingsvermogen, maar we besloten gewoon door te gaan.” Sidney: “Mensen kunnen bang zijn voor culturele verschillen.” Rowan voegt toe: “Mensen zijn niet verantwoordelijk voor het verleden, maar ze dienen zich wel bewust te zijn van de doorwerking ervan. Daardoor kunnen zij bijdragen aan het realiseren van een noodzakelijke verandering.”

Welke rol vervult het Augustijnenhof in jullie samenwerking?

“Het Augustijnenhof speelde een belangrijke rol bij de nasporing in de archieven. Maar belangrijker nog is de vraag te kunnen beantwoorden wat het koloniale verleden voor doorwerking heeft in Dordrecht. We hebben overigens nog meer partners, zoals het Dordrechts Museum, het Platform Dordtse Kerken, de bibliotheek, ToBe en anderen. Een keukentafel idee is inmiddels een olievlek geworden.”

Hoe staan de mensen die jullie benaderd hebben er nu tegenover?

“Bij onze samenwerking komen generaties bij elkaar, en mensen met verschillende culturele achtergronden. Naast diverse culturele instellingen zijn ook de kerken actief. Op 20 april is er in de Grote Kerk een avond over de rol van de kerken in de slavernij. Doel is het onderwerp vanuit verschillende perspectieven te belichten.” Op 1 juli 1863 werd na 200 jaar de slavernij afgeschaft door Nederland. Keti Koti (verbroken ketenen) wordt jaarlijks gevierd in Amsterdam.

Jullie gaan ook een Keti Koti viering in Dordrecht organiseren?

“Ja, op 30 juni is de herdenking in de museumtuin. In de aanloop daarnaar is er twee weken lang een randprogramma: kerkdiensten, activiteiten bij de boekenmarkt, enzovoort. Over het programma wordt binnenkort in de media informatie verstrekt.”

Kan Dordrecht buiten dit nog andere activiteiten verwachten?

“In de nabije toekomst gaan we stadswandelingen organiseren, een wandelroute met als thema koloniaal verleden. In juni verschijnt er een wandelgids in samenwerking met het Historisch Platform Dordrecht: Verhalen van Dordrecht. Ook willen we het thema koloniaal verleden en de hedendaagse impact op een duurzame wijze vertalen naar basisscholen en voortgezet onderwijs. Doel is om blijvende aandacht te realiseren en het niet te beperken tot eenmalige activiteiten.”

Tot slot, hoe zit het met de andere kant, de rijkdom die tijdens de slavernij vergaard is door prominente Dordtenaren?

“Door het onderzoek hebben we getoond wat de rol is geweest van de Dordtenaren in slavernij en kolonialisme. Het betreft niet alleen prominente Dordtenaren, maar alle maatschappelijke lagen in de stad. In de toekomst willen we onderzoek doen naar Dordtse plantage-eigenaren en hoe het leven was van de tot slaaf gemaakte mensen op die plantages. De informatie die we hierover vergaren, willen we opnemen in een gratis publicatie voor een breed publiek.”

Heintje Groesbeek Expo te zien van 24-30 juni in Documentatie- en Kenniscentrum Augustijnenhof