BUSINESS PARTNERS ADVERTORIAL
Van bepaald naar onbepaald, dankzij één foutje
Artikel 9 van de Arbeidsovereenkomstenwet eist dat een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd schriftelijk wordt vastgelegd. ‘Een mondelinge arbeidsovereenkomst is dus altijd van onbepaalde duur’, zegt Tilleman. De arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd moet bovendien opgesteld en ondertekend zijn voor de werknemer één arbeidsprestatie uitvoert. ‘Gebeurt dat pas nadat de werknemer al gewerkt heeft voor uw bedrijf? Dan krijgt hij een arbeidsovereenkomst van onbepaalde duur.’ VAKANTIE Filip Tilleman, Advocaat Tilleman van Hoogenbemt ©RV
Maar tijdelijk een extra werkkracht nodig? Een contract van bepaalde duur redt u uit de nood. Maar wees voorzichtig. Want zo’n contract wordt al snel een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd. Een contract van bepaalde tijd loopt automatisch af aan het einde van de afgesproken termijn, zonder dat de werkgever een verbrekingsvergoeding moet betalen. ‘Zo’n arbeidscontract heeft een slechte reputatie’, weet Filip Tilleman, advocaatvennoot bij het kantoor Tilleman van Hoogenbemt. ‘Onterecht, want het arbeidsrecht heeft verschillende garanties ingebouwd voor een werknemer. Bij de minste afwijking wordt zo’n contract onverbiddelijk een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd.’
‘Een mondelinge arbeidsovereenkomst is altijd van onbepaalde duur.’
‘Het contract moet een onbetwistbare, vaste begin-en einddatum hebben’, legt Tilleman uit. Bevat het arbeidscontract nog maar de mogelijkheid dat het verlengd kan worden? Dan wordt het van rechtswege een contract van onbepaalde tijd. ‘Er is dan geen vaste einddatum meer. En dus moet de werkgever toch een verbrekingsvergoeding betalen.’
En wat als u opeenvolgende contracten van bepaalde duur afsluit? ‘U omzeilt dan de vereiste van een vaste einddatum’, legt Tilleman uit. ‘Maar volgens artikel 10bis van de Arbeidsovereenkomstenwet mag u maximaal vier opeenvolgende arbeidsovereenkomsten voor bepaalde duur afsluiten. De duur van elk contract moet bovendien minimaal drie maanden bedragen.’ De totale duur van de verschillende opeenvolgende contracten mag de twee jaar niet overschrijden. ‘Opnieuw, als u deze regels niet respecteert, krijgt de werknemer een contract van onbepaalde duur.’ Respecteer de einddatum van het arbeidscontract scrupuleus, raadt Tilleman ten slotte aan. ‘Ook al was de werknemer een lange periode ziek of met vakantie. Als u het contract ook maar één dag blijft uitvoeren na de oorspronkelijke einddatum, wordt het een contract van onbepaalde duur. Een werknemer die heimelijk bijklust na de einddatum, is natuurlijk onvoldoende. De verlenging moet met medeweten en akkoord van de werkgever gebeurd zijn.’ Advocatenkantoor Tilleman – Van Hoogenbemt, Meir 24, bus 6, 2000 Antwerpen, T 03 220 64 00, filip.tilleman@tvh-law.be.