Reisburo Actueel
Variatie in North West en Limpopo
De North West provincie kent een schilderachtig landschap met golvende maïs- en zonnebloemvelden en een uitgestrekte Afrikaanse Bush. Er liggen enkele malariavrije wildreservaten, zoals het Madikwe Wildreservaat waar je de op één na grootste olifantenpopulatie kunt zien. De North West provincie kent prachtige oude culturen en dorpen, maar deze provincie doe je vooral aan vanwege de prachtige natuur en de kans om de Big Five te spotten. De zomers in North West zijn erg heet met temperaturen tussen de 22ºC en de 34ºC. Er vallen dan korte, flinke regenbuien. In de winter varieert de temperatuur van 20ºC overdag tot koude nachten van 2ºC. Limpopo is een afgelegen provincie in het noorden van Zuid-Afrika, die velen doorkruizen op hun weg naar Zimbabwe of het Kruger National Park. Toch heeft Limpopo zelf ook de nodige interessante plekken om te bezoeken. In het noorden van de provincie vind je bijvoorbeeld de Soutpansbergen, met groenblauwe hellingen en dichtbegroeide bossen, in het westen liggen enkele prachtige wildparken en het oosten biedt toegang tot het Kruger National park en de uitgestrekte bossen. De op één na grootste stad van Limpopo is Tzaneen, een prettige uitvalsbasis voor attracties in de subtropische omgeving. In de buurt bevinden zich archeologische vindplaatsen, gigantische baobab bomen, wildlife en natuurreservaten. Dankzij de ligging nabij de schitterende Magoebaskloof, de Drakensberg, de Olifantenvallei, de bossen en heuvels, biedt Tzaneen je overal waar je kijkt een schitterend panorama. Over het algemeen is Limpopo vrij heet en droog. De gemiddelde temperatuur ligt in de zomer tussen de 17ºC en 27ºC en in de winter tussen de 4ºC en 20ºC. De meeste regen in de provincie Limpopo valt tussen november en maart.
Geweldige belevenis Een groep van tien reisagenten vertrok op zaterdag 26 september met South African Tourism van Amsterdam naar Johannesburg. Onder de gelukkige reisagenten die deze studiereis mochten meemaken zat ook Helen de Jong van VakantieXperts Rosa uit Middelburg. Voor Helen was deze studiereis meteen een eerste kennismaking met Zuid-Afrika. ‘Ik had Zuid Afrika zelf nog nooit bezocht, maar ik verkocht wel vaak reizen van Kaapstad tot Johannesburg en weer terug. Dat dit over het algemeen intensieve reizen zijn was mij bekend, maar nu heb ik dit voor het eerst zelf mogen ervaren. Tijdens de studiereis heb ik kennisgemaakt met een regio die veel afwisseling te bieden heeft, meer dan ik in eerste instantie verwacht had. Zo hebben we kennis gemaakt met Johannesburg - als stad, maar ook als uitvalsbasis voor mensen die niet veel van hotel willen wisselen -, maar ook met de groene bergen, de bush in al haar verschillende groen-, geel- en grijstinten en Sun City wat als heerlijk bijkomen kan dienen na een aantal dagen in de wildernis. Tijdens de studiereis sliepen we in de mooiste accom-
modaties, maar onderweg zagen wij ook volop accommodaties die tegen zeer interessante tarieven werden aangeboden. Dit maakt het mogelijk om op diverse manieren van een verblijf in Zuid-Afrika te genieten’, aldus Helen die tijdens de reis het meest heeft genoten van de safari’s. ‘Ik had er al zo lang van gedroomd, maar de realiteit was afwisselender dan verwacht. De hele belevenis van vroeg uit de veren, opwarmen met een kopje thee en de geuren en kleuren van de natuur. In één woord geweldig!’ Las Vegas in Zuid-Afrika Na eerst een ontspannende nacht te hebben doorgebracht in het Holiday Inn hotel in Johannesburg was het de volgende ochtend tijd om kennis te maken met SoWeTo en wel per fiets! ‘Een ontzettende leuke manier om deze wijk te verkennen, want je komt op deze manier met de lokale bevolking in aanraking. Kinderen lopen achter je aan en zijn nieuwsgierig en je ziet op een sportieve manier de vele kanten die dit Township te bieden heeft. Je ziet zowel de arme als de rijke kant van de stad, maar ook de vorderingen die worden gemaakt’, aldus Helen. In de middag bracht de groep een bezoek aan de grootste bierbrouwerij, waar zij kennis konden maken met het gehele brouwproces van het Zuid-Afrikaanse bier. De volgende ochtend stond in het teken van het Apartheidsmuseum. Helen: ‘Een indrukwekkend museum over de recente, turbulente geschiedenis, die je zelf van een afstand hebt meegemaakt via de televisie.’ In de middag trok het gezelschap de natuur in, waar ondermeer de Sterkfontein grotten werden bezocht. Aansluitend werd een kort lunchbezoek gebracht aan Sun City, een overweldigende oase van luxe, dat geliefd is bij vele toeristen. Aan de rand van de Kalahari woestijn is een enorme fantasiewereld ontwikkeld met de meest uiteenlopende ontspanningsmogelijkheden en superluxe 5-sterren hotels. Sun
City beschikt ondermeer over twee golfbanen, een subtropisch zwemparadijs met golfslagbad, een regenwoud, casino’s en een entertainment centrum. Het bekendste hotel in deze stad is The Palace of the Lost City, één van de meest luxe hotels ter wereld. Natuurbeleving ten top Het contrast kon haast niet groter zijn toen de groep Sun City verliet en zich opmaakte voor de eerste safari’s. ‘We reden naar Madikwe Game Reserve en bij aankomst konden we meteen de auto in. Voor een aantal van ons was dit de eerste safari en zoals al zo vaak gezegd en geschreven: het is een bijzondere gebeurtenis. De natuur lijkt continu van kleur te veranderen door de avondzon. De dieren leven en bewegen zich voort in hun eigen omgeving en gaan rustig en onverstoorbaar hun gang terwijl je zo dichtbij staat’, aldus Helen. Ook de volgende ochtend stond er een safari op het programma. Helen: ‘Deze liet weer een heel ander beeld zien. Andere dieren, ander licht. De natuur ontwaakte en wij waren er getuige van, onvergetelijk.’ In de uren tussen de safari’s door, bracht de groep een bezoek aan de koning van de gemeenschap. De hiërarchie binnen de verschillende stammen is gebleven na afschaffing van de Apartheid en traditionele normen en waarden zijn weliswaar aangepast aan de moderne samenleving maar niet verdwenen. Aansluitend werd het
Euphoria Golf Estate bezocht. ‘Een heel ander soort toerisme in Zuid Afrika maar dat liet ons wel meteen de vele verschillende kanten van het land zien’, aldus Helen. Als verrassing werd er ook nog een canyoningtocht georganiseerd in de in Mageboeskloof, waarbij de hoogtevrees van diverse reisagenten behoorlijk op de proef werd gesteld. ‘Deze activiteit is zeer zeker een aanrader voor de sportieve reiziger’, aldus Helen. Onvergetelijke ervaring De studiereis werd afgesloten met een bezoek aan Camp Jabulani: een olifantenkamp in een zeer exclusieve setting, maar waarbij alles draait om de natuur. Helen: ‘De olifanten hebben allemaal een naar verleden en worden hier weer teruggebracht in de natuur. Al het overige wildlife in dit kamp is wel echt wild. Toch bleef het dit keer niet alleen bij kijken, want in de avond mochten we een tocht maken op de rug van een olifant. Dit was echt een ervaring om nooit te vergeten en een perfecte afsluiting van deze studiereis.’ Maar ook zonder deze afsluiting was het een onvergetelijke reis voor Helen. ‘Deze studiereis was precies wat ik nodig had. Het enthousiasme waarmee Charonne Oling van South African Tourism de reis begeleide heeft ervoor gezorgd dat het verkopen van deze bestemming geen probleem meer mag zijn en dat ik me deze reis zal herinneren als een bijzondere belevenis.’
15