Reisburo Special
Thailand lacht je tegemoet Monniken in oranje gewaden vertegenwoordigen er het Boeddhisme, de vele tropische stranden vormen de ideale omgeving voor een heerlijke massage en op de lokale markt geniet men van verse vis met heerlijke curry. Van het bruisende Bangkok tot de droomstranden van Koh Samui, in Thailand valt altijd wat te beleven. In Zuid-Oost Azië, omringd door Myanmar, Laos, Cambodja en Maleisië, ligt fascinerend Thailand. De bijzondere cultuur en de altijd goedlachse bevolking maakt dat veel reizigers zich hier direct thuis voelen. De verscheidenheid die het land kent biedt dan ook het ideale decor voor een mooie vakantie. Overigens weten niet alleen toeristen, maar ook de lokale bevolking dagelijks de schoonheid van het land te waarderen. Hun positieve uitstraling, de gastvrijheid en de gemoedelijke sfeer waar het land bekend om staat, hebben het niet voor niets de bijnaam ‘Het land van de glimlach’ gegeven. Bruisend Bangkok Een bezoek aan Thailand begint meestal in het hart van het land in de hoofdstad Bangkok. De drukte op straat wordt er veroorzaakt door de ruim vijftien miljoen
inwoners en de vele duizenden scooters waarmee de inwoners zich verplaatsen. Een prima alternatief om als toerist Bangkok te verkennen is de Tuc Tuc. Door de hele stad verspreidt vindt men bijzondere Boeddhistische tempels, markten, winkels en een enorm aantal uitgaansgelegenheden. Het Koninklijk Paleis vormt een eerste bijzondere bezienswaardigheid in Bangkok. Dit grote complex bestaat uit verschillende regeringsgebouwen, de Koninklijke Kapel van de Emerald Boeddha dat nationale trots kent en de Wat Phra Kaeo. Laatstgenoemde is met stipt de belangrijkste Boeddhistische tempel van Thailand. Al met al vormt het complex een prachtig geheel waar mooie aangelegde tuinen de weg wijzen naar de verschillende gouden tempels. Bangkok is bovendien de thuishaven voor het oudste klooster van Thailand, Wat Pho. Tussen de
vele paviljoenen en kapelletjes door, bevindt zich een gigantisch gouden Boeddhabeeld. De markt vormt in Thailand een belangrijke ontmoetingsplek voor de lokale bevolking. Hier komt men naast het verkopen van handelswaren voor een biertje en de meest lekkere Thaise hapjes. De Chatuchak Markt is de grootste lokale markt van Thailand en tevens één van de grootste ter wereld. Bij de ruim vijftienduizend kraampjes kan men naast eten en drinken terecht voor kleding, accessoires, meubilair en zelfs voor huisdieren; dé manier bij uitstek om in contact te komen met de lokale bevolking. Voor musealiefhebbers is het National Museum een absolute aanrader. Gevestigd in een voormalig paleis staan hier onder andere Thaise kledij, muziekinstrumenten en handgemaakte potten tentoongesteld. Uitgaansliefhebbers vinden hun thuis in de gemoedelijke wijk Phra Athit waar traditionele eethuizen worden afgewisseld met cafés of in de straat Khao San Road en de wijken Silom en Sukhumvit waar grote clubs te vinden zijn. De stad leeft dag en nacht waardoor men er te allen tijde kan genieten van de Thaise cultuur. De roos van het noorden Daar waar in Bangkok vierentwintig uur per dag mensen op straat te vinden zijn, kan men in het noorden genieten van een rustieke bergachtige omgeving. In de door gibbons bewoonde bossen vindt men prachtige tempelcomplexen en indrukwekkende steden. Chiang Mai is er hier zeker één van. Het is de grootste stad in het noorden van Thailand dat zich kenmerkt door haar charmante oude centrum, omringd door Middeleeuwse stadsmuren. De honderden tempels in deze
24
Kijk voor het laatste nieuws op www.reisburoactueel.nl
stad zorgen daarbij voor een karakteristiek straatbeeld. Een bekend fenomeen van de stad is de ‘Night Market’ waar men lokale souvenirs zoals houtsnijwerk kan kopen. Vanaf Chiang Mai kan men een bezoek brengen aan één van de bergvolkeren die in de nabije omgeving leven. De gastvrije mensen gunnen je hoogstwaarschijnlijk een kijkje in
hun huizen en de manier waarop zij leven. Deze regio staat bovendien bekend om de traditionele Thaise keuken. Verse producten worden van het land gehaald om vervolgens in verschillende gerechten te gebruiken. Om gelukkig te blijven in het leven maken veel van deze berginwoners eten speciaal voor de monniken. Iedere Thai moet volgens de Boeddhistische leer een aantal jaar het klooster in. Gedurende deze periode mogen zij echter alleen ’s ochtends eten en zijn zij afhankelijk van de giften van anderen. In de nabije omgeving van Chiang Mai liggen tevens diverse nationale parken. In het oosten ligt Doi Suthep Pui National Park van waaruit je een prachtig uitzicht over Chiang Mai en het Koninklijk Zomerpaleis verkrijgt. Een ander bijzonder nationaal park is Doi Inthanon National Park waarin de hoogste berg van Thailand gelegen is. In dit park bevinden zich