Reisburo Special
Aruba: kleurrijk paradijs in de Caribbean De zon laat er vissersboten stralen, palmen wuiven er boven de parelwitte stranden en opzwepende klanken dwalen over de Caribische Zee. De sfeer is er relaxed en mensen genieten van de kleine dingen in het leven. Een ieder zou zich direct helemaal thuis voelen in het hart van de zuidelijke Caribbean. Aruba is dan ook met recht een waar paradijs. Gelegen op slechts een aantal kilometer van de Venezolaanse kust is Aruba het meest westelijke eiland van de Benedenwindse Eilanden. Ondanks een oppervlakte van nog geen tweehonderd vierkante meter kent het eiland een gevarieerd landschap met vulkanische gebergten, steile rotsen en voornamelijk ook prachtige stranden. Het tropische klimaat zorgt daarbij vrijwel het hele jaar voor aangename temperaturen. Aruba is een mengelmoes van verschillende culturen wat je dan ook terug kunt zien in de taal, lokale gerechten en in bepaalde tradities en gebruiken. De grootste aandeelhouders hierin zijn indianen vanuit het noorden van Zuid-Amerika, de Spanjaarden maar vooral ook de Nederlanders. Al met al zorgt een prachtige natuur, een tropisch klimaat en de mix van culturen voor een heerlijk eiland waar altijd wat te beleven valt. Een stukje geschiedenis De Caiquetios Indianen waren de eerste bewoners van Aruba. Vanuit Zuid-Amerika trokken zij naar het eiland om een nieuwe vestigingsplaats te stichten. Rotstekeningen rondom de plaatsen Ayo en Fontein leveren hiervoor het bewijs, evenals gebruiksvoorwerpen zoals potten en kruiken bijvoorbeeld. Laatstgenoemde kan men vandaag de dag nog steeds bewonderen in het Archeologisch Museum van het eiland. Het was de Spanjaard Alonso de Odeja die als eerste Europeaan voet aan wal zette van dit tropische eiland. Aan het begin van de zestiende eeuw verscheepten zij alle indianen naar de Dominicaanse Republiek om
Arikok National Park.
Royal Plaza Mall.
hun daar aan het werk te zetten in één van de kopermijnen. De Spanjaarden hebben tevens het nog steeds ‘overheersende’ Rooms-katholieke geloof op het eiland geïntroduceerd. De overwinning van de Nederlanders op de Spanjaarden in de Tachtigjarige Oorlog, verklaart de Nederlandse invloed op het eiland. Nederland nam het gezag over en Aruba werd onderdeel van het Koninkrijk der Nederlanden. Flora en fauna Door slechts enkele millimeters regenval per jaar zijn het voornamelijk cactussen, struikgewassen en de tot de verbeelding sprekende Divi Divi bomen die het landschap van Aruba sieren. Hiertussen vinden hagedissen, leguanen, ratelslangen en vele vogelsoorten hun
Hagedis
leefwereld. Typerend voor het achterland zijn ook ‘verdwaalde ezels’ en geiten die de hellingen begrazen. Om een goed beeld van de bijzondere natuur van het eiland te krijgen, biedt National Park Arikok een prima uitvalsbasis. Hier worden maanachtige landschappen afgewisseld met rotsen en grotten. Het is tevens de thuishaven van
de Jamanota heuvels die het hoogste punt van het eiland vormen. Vanachter de bomen verkrijg je vanuit het park meerde malen een prachtig uitzicht over de kust. Oranjestad Oranjestad in het zuiden van Aruba is de hoofdstad van het eiland. De haven hier staat decor voor talloze kleurrijke vissersbootjes die de restaurants elke dag opnieuw van verse vis voorzien. Aan de boulevard kan men er dan ook heerlijk genieten van verschillende visgerechten. Straten maken er plaats voor felgekleurde koloniale gebouwen die worden afgewisseld met leuke winkels. Het is dé plek waar toeristen en de lokale bevolking samenkomen om te genieten van de heerlijke sfeer in de stad. Jaarlijks worden er in Oranjestad verschillende festivals georganiseerd waaronder het traditionele Arubaanse carnaval dat een maand lang duurt. Op de klanken van de Caribbean Calypso trekken parades door de straten waarbij vrouwen gekleed
gaan in prachtig felgekleurde kostuums. Rond februari is dit dan ook een schitterende gelegenheid om Aruba te bezoeken. Interessante bezienswaardigheden in de hoofdstad zijn onder andere Fort Zoutman, een voormalig fort dat ter bescherming van de haven diende en tevens het oudste gebouw van het eiland is. Samen met de bijbehorende vuurtoren bevindt zich hier nu het Historisch Museum. Een tweede bezienswaardigheid is het Wilhelmina Park dat is aangelegd ter ere van het bezoek van koningin Wilhelmina en prins Bernhard. De Royal Plaza Mall, gevestigd in
Zeezicht.
Oranjestad.
Kijk voor het laatste nieuws op www.reisburoactueel.nl
22 13