Reisburo Special
Winterpret in ‘La Douce France’ ‘La Douce France’, ofwel het zoete Franse leven, staat volgens liefhebbers gelijk aan het archaïsche buitenleven, goed tafelen en je dagen slijten in goed gezelschap. Bij deze omschrijving denk je misschien al gauw aan lange tafels vol familie in de wijngaard, petanque en lome dagen in de zon. Dat zoete leven is echter absoluut niet seizoensgebonden. Het is een levensstijl, een ritme. Een Fransman wil iedere dag het maximale uit het leven halen en de wereld met al zijn zintuigen beleven. Mocht dat in de zomer betekenen dat je nippend aan een gekoelde Chardonnay aan het rand van het zwembad zit, ’s winters betekend het vooral dat de latten worden ondergebonden, je de vrieswind in je longen voelt stromen en je met hoge snelheid over de verse poedersneeuw naar beneden suist. Wintersportvakantie naar Frankrijk staat garant voor heerlijke dagen. Avoriaz , Chamonix, Flaine, L’Alpe d’Huez, La Norma, La Plagne, Le Corbier, Les Arcs, Les Deux Alpes, Les Gets , Les Menuires, Meribel, Morzine, Portes du Soleil, Risoul, Superdevoluy, Tignes, Val d’Isère, Val Thorens en Valmorel… het zijn stuk voor stuk klinkende namen voor wintersporfanatici ( of wielerliefhebbers). Dat de keus ontzettend divers is lijkt hiermee wel bevestigd. Wintersport in de Franse alpen staat voornamelijk bekend om de grote aaneengesloten skigebieden. Bovendien liggen de skigebieden gemiddeld een stuk hoger dan in bijvoorbeeld Oostenrijk, waardoor het een veelal sneeuwzeker gebied is. Opkomst van wintersport Veel Franse skistations staan nog vol met lelijke betonnen flats uit de jaren 70. Vergeleken met andere alpenlanden bleef Frankrijk in eerste instantie wat achter toen wintersport een populaire vakantiebesteding werd. Pas in de jaren zestig kwam de ontwikkeling van
stations de ski in Frankrijk goed op gang, en verrezen er in sneltreinvaart liften en appartementen uit de sneeuw. Het grote voordeel daarvan is natuurlijk dat je direct vanuit je appartement de piste op kunt, maar het oog wil natuurlijk ook wat. De appartementen die nu nieuw gebouwd worden zijn daarom gelukkig vaak een stuk sfeervoller dan de grote complexen van een paar decennia geleden. Ook worden steeds vaker pittoreske oude boerendorpjes omgetoverd tot aantrekkelijke wintersportplaatsjes. Hier kunnen gezelligheid en sfeer goed gecombineerd worden met uitgebreide ski-, langlauf- en wandelmogelijkheden. Ga je voor een goed feestje, dan ben je overigens in Frankrijk niet helemaal aan het goede adres. Franse skigebieden kennen geen traditionele après-ski en vaak zijn de uitgaansmogelijkheden beperkt. In grote ski-stations zoals Val Thorens, Les Deux Alpes en Tignes zijn après-skibarren geopend door Nederlanders. Het
publiek is hier echter een stuk jonger in Oostenrijk. Portes du Soleil De Portes du Soleil strijdt samen met de Trois Vallées om de eretitel ‘grootste skigebied ter wereld’. Er zijn twee belangrijke verschillen:
Kijk voor het laatste nieuws op www.reisburoactueel.nl
het hoogste punt van de Portes du Soleil is slechts 2466 meter en het gebied is op bijna alle punten naadloos met elkaar verbonden. Het grootste pluspunt van de Portes du Soleil is de weidsheid van het skigebied. Een tocht van het Zwitserse Champéry via het Franse Châtel naar het Zwitserse Torgon, of van het Zwitserse Champoussin naar het Franse Les Gets, het zijn prachtige tochten waarbij je moeiteloos de landsgrenzen overgaat. In het verleden was de kwaliteit van de liften in het gebied af en toe nog discutabel, maar de laatste jaren zijn ook in de meer afgelegen hoeken van de Portes du Soleil, zoals La
17
Reisburo Special
Chapelle d’Abondance, ook moderne snelle stoeltjesliften en cabinebanen gebouwd. Voor ware snelheidsduivels ligt er tussen Avoriaz en Les Crosets een ware uitdaging. De ‘muur’, een ultrasteile zwarte piste, is wereldberoemd. Elders in het skigebied zul je echter behoorlijk moeten zoeken naar uitdagingen; buckelpistes en creatieve offpiste routes moet je echt weten te vinden. Het skigebied is met name voor de doorsnee gevorderde skiër en boarder een echte openbaring. Snowboarders en freeriders profiteren vooral in Avoriaz van speciale voorzieningen. Le Grand Massif Le Grand Massif is een groot en
18
gevarieerd skigebied. Door de hoogte en ligging ten noorden van de Mont Blanc komt het regelmatig voor dat er hier voldoende sneeuw ligt, terwijl er 50 kilometer verder nog geen vlokje is gevallen. Rondom Flaine liggen veruit de beste mogelijkheden. De lagergelegen dorpen Les Carroz, Morillon en Samoëns zijn vooral geschikt voor beginners. De verbindingen met Flaine voldoen prima, mits er voldoende sneeuw is gevallen. De afdalingen in het gebied zijn zeer divers. Ongeprepareerde pistes, gladgestreken lakens, buckelpistes, funparks, halfpipes: alles is er. Ook toerskiërs komen hier met of zonder berggids volop aan hun trekken. Alle types wintersporters zitten hier
goed. Er is een Nederlands cafe, de Vliegende Hollander. Voorzien van een gezellige sfeer en uiteraard veel Nederlanders. Chamonix-Mont Blanc Het skigebied Chamonix-Mont Blanc ligt aan de voet van West Europa’s hoogste berg, de Mont Blanc. Deze skibestemming trekt toeristen van over de hele wereld. Overdag is het druk in de gebieden en ‘s avonds is er een bruisende apres ski in de vele bars, disco’s en night-clubs in Chamonix. Dit uitgestrekte gebied ligt net voor de grens tussen Zwitserland en Frankrijk. In feite is Chamonix Mont Blanc een verzameling van verschillende gebieden. Al deze gebieden
Kijk voor het laatste nieuws op www.reisburoactueel.nl
zijn te bereiken met bussen, de treinen of met de auto. Het gebied telt in totaal 161 kilometer pistes en 51 skiliften. Vanuit Chamonix kun je de gebieden van le Brevent en de Flegere in. Wat oudere cabineliften brengen je op een mooie vlakte onder de Aiguilles Rouges. In deze gebieden ski of board je met een fantastisch uitzicht op de hoogste bergen van de Alpen. Alleen al vanwege dit uitzicht is het een onvergetelijke ervaring om hier een keer te skiën. Een andere lift die vanuit het centrum van Chamonix omhoog gaat brengt je naar de top van de Aiguille du Midi. Van deze ruim 3800 meter hoge top gaan alleen maar vergletsjerde (berggids mee!) off-piste afdaling
Reisburo Special terug naar het dal. Wie de ervaring heeft of met een gids op stap gaat zal de afdaling van de ‘Midi’ nooit vergeten. Zeer ervaren offpiste skiërs kunnen hier hun hart ophalen. Hoog in het Chamonix dal is het gebied La Balme te vinden. Glooiende lijnen, brede pistes en heel veel sneeuw (bijzonder microklimaat) maken dit gebied ideaal voor familie skiërs en zij die het wachten bij de Grand Montets zat zijn! Les Sybelles Een skistation kan groot worden zonder dat het zijn oorspronkelijke karakter verliest. Les Sybelles heeft een aantal stations samengevoegd zodat er een groot skigebied is ontstaan van meer dan 300 kilometer piste. Landschappelijk is het prachtig. Soms waant men zich in een klein wintersportoord, met navenante aantrekkelijke prijzen. La Toussuire en Le Corbier liggen het gunstigst in het gebied. Supersnelle stoeltjesliften brengen de skiër in een wip naar boven, en je vindt hier veel makkelijk bereikbare en overzichtelijke pistes voor beginners. Sorlin d’Arves en St. Jean d’Arves liggen minder toegankelijk gesitueerd, maar vooral in St Sorlin is het erg mooi skiën en er zijn veel offpiste mogelijkheden. Ook is er een mooi funpark. Van een eenvoudige rail tot een jump die tien meter de lucht in gaat. Goed voor beginners en echte pro’s!
spannen en liftabonnementen zijn niet duur. Door de zuidelijke ligging is het opvallend vaak mooi weer. Het gebied mag dan niet groot zijn, toch is er een behoorlijke gevarieerde keuze aan afdalingen. Gezinnen met jonge kinderen zullen de groene en blauwe pistes in Superdévoluy ideaal vinden, terwijl er boven behalve de rode pistes verrassend genoeg ook een paar ongeprepareerde pistes zijn. La Joue du Loup is het lager gelegen gebied en is over het algemeen een wat steiler gebied. Daardoor is het iets minder geschikt voor beginners dan Superdévoluy. Het bovengelegen gebied heeft dan ook prachtige blauwe afdalingen. In het hart van het skigebied ligt het zogenaamde snow park ‘Le Mushroom Parc’ waar freestylers los kunnen gaan. Les Trois Vallées Last but not least dient Les Trois Vallées natuurlijk ook terug te
komen in dit overzicht. Met zijn ruim 600 kilometer pistes is Les Trois Vallées een waar skiparadijs. Hoog in de Franse Alpen gelegen, zijn de mogelijkheden ongekend voor alle categorieën: beginners, geoefende skiërs, freestylers, snowboarders, gezinnen en aprèsskiërs. Het skidomein strekt zich uit over drie valleien. De kant van Courchevel en Méribel is het lieflijkst. De pistes gaan door tot in het bos en er kan gepicknickt worden bij een oude boerenschuur. Richting Les Ménuires en vooral Val Thorens wordt het steeds ruiger, hier bevinden zich de hoogste pistes van het gebied. Doorzetters kunnen de Grand Tour de Trois Vallées skiën, waarbij op één dag alle hoeken van het skigebied worden aangedaan. Les Trois Vallées wordt ook wel het snowboardparadijs genoemd. De vele off-piste mogelijkheden, de funparks en pipes maken het tot een waar lustoord. Mijd echter de
beruchte ‘boulevards’ waar de boarder geen kant op kan! Deze special is ook te lezen op www.reisburoactueel.nl. Judith Buitenhuis
Paradiski Sinds december 2003 verbindt de 2-etage gondellift Vanoise Express de skigebieden van Les Arcs en La Plagne. Daarmee is werkelijk een megagebied tot stand gekomen dat het de rasskiër met de modernste snufjes naar de zin wil maken. De mogelijkheden zijn hier vrijwel oneindig. Dat geldt voor de pistes (van eenvoudig tot zeer uitdagend), maar ook de bestemmingen. Hier vind je ‘jonge’ meer uitbundige bestemmingen als Les Arcs en La Plagne, tot iets rustigere, meer familiaire dorpen als Montalbert of Peisey-Vallandry. Met twee toppen boven de 3.000 meter is sneeuwzekerheid geen issue. Ook is het uitgaansleven in Paradiski, ongelooflijk groot. Driesterrenrestaurants worden afgewisseld door fast-food filialen terwijl je eveneens van de lokale specialiteiten kan genieten. Zoals wel vaker in Frankrijk: de hoogte van vooral de drankrekening valt meestal niet mee. Superdévoluy Het gebied van Superdévoluy bestaat uit twee skistations; Superdévoluy en La Joue du Loup. Beide deelgebieden zijn onderling met elkaar verbonden. Samen vormen zij een middelgroot skigebied met ruim 100 kilometer piste en met een hoogteverschil van 1000 meter. De sfeer is aangenaam, ont-
Kijk voor het laatste nieuws op www.reisburoactueel.nl
19