Reisburo Special
Vietnam het land van de vele gezichten Lampionnen sieren er de gevels, brommers doorkruisen de straten, bergvolkeren bewerken de rijstvelden en verlaten stranden laten je in extase wanen. Een indrukwekkende geschiedenis, religies afkomstig van verschillende volkeren en culinaire invloeden vanuit zowel de Aziatische- als de Franse keuken creëren daarbij een interessante cultuur voor het ‘Land van het Zuiden’, Vietnam.
Gelegen in Zuidoost-Azië kent het bergachtige Vietnam een groot scala aan bijzondere steden en adembenemende natuurlandschappen. In het noorden grenst het aan China en in het westen brengt het Truong Son-gebergte de scheiding met Laos en Cambodja. Het is met name de lengte van het land met de vele eilandjes eromheen die tot de verbeelding spreken. Het noorden van het land kenmerkt zich als een uitgestrekt gebied waar de Rode Rivier tussen de bergen stroomt. In het centrale gedeelte dragen lagunes en stranden bij aan het landschap terwijl hier bovendien de meest oude tradities voortleven. De Mekongdelta vormt de kern van het zuiden waar rijstvelden de heuvels kleuren.
Hanoi Sinds 1976 mag Hanoi zich de hoofdstad van de socialistische republiek Vietnam noemen. Met bijna vier miljoen inwoners is deze stad in het noorden van het land een bruisend geheel waar van alles te beleven valt. Gezien de drukte en de afstanden verplaatst men zich hier het liefste met de brommer. Gesitueerd op de rechteroever van de Rode Rivier laat de Oude Wijk zich gelden als de favoriete plek onder de Vietnamezen. Kronkelende en vooral ook kleurrijke straatjes bieden er het decor voor ambachtslieden die er hun waren verhandelen. Typerend is de benaming van elke straat die een bepaalde ambacht vertegenwoordigd. Fietstaxi’s bieden het
vervoersmiddel bij uitstek om deze wijk te leren kennen. De Tempel der Literatuur is een tweede interessante bezienswaardigheid in de hoofdstad. Het is de voormalige Koninklijke Universiteit waar alleen studenten terecht konden als zij aan de eisen van de filosofie voldeden. De tempel is tevens de thuisbasis voor het beeld van Confusius met verschillende graven van filosofen uit de oudheid. Pagodes vormen een belangrijk element binnen het boeddhistische en taoïstische geloof die beiden voorkomen in Vietnam. De ‘Pillar Pagode’ in de Vietnamese hoofdstad is daar een prachtig voorbeeld van. Deze pagode staat symbool voor een lotusbloem met daaromheen het water die het leefmilieu van de bloem voorstelt. In Hanoi vindt men tevens het mausoleum van misschien wel de meest bekende president die het land ooit gehad heeft, Ho Chi Minh. Een laatste absolute aanrader is een bezoek aan een Water Puppet Show. Deze show is een unieke kunst voor het land en toont met behulp van poppen verschillende Vietnamese tradities. ‘Het Parijs van Zuidoost-Azië’ Het voormalige Saigon draagt tegenwoordig de bijnaam Parijs van Zuidoost-Azië. Ho Chi Minhstad heeft echter niet alleen maar rozengeur en maneschijn gekend. De grootste stad van Vietnam heeft als belangrijk decor gediend voor de zwartste periode uit de Vietnamese geschiedenis. Van 1965 tot en met 1973 stond het land in het teken van de Vietnam Oorlog of zoals de Vietnamezen ook wel zeggen ‘The American War’. De oorsprong van deze oorlog gaat terug tot het jaar
1954 toen Vietnam werd opgedeeld in een communistisch noorden en een op het westen georiënteerd zuiden. Ho Chi Minh werd president van Noord-Vietnam terwijl in het zuiden van het land de dictator Diem aan de macht kwam. Zijn onderdrukking leidde tot ontevredenheid onder de gehele bevolking waarop de communistische Vietcong een guerrillastrijd opende tegen de regering. Uit angst voor verdere communistische ontwikkelingen in Azië besloot de Verenigde Staten in te grijpen en Zuid-Vietnam op economisch en militair vlak te steunen. Gevolg, een bloedige oorlog waarbij vele militairen sneuvelden. De Amerikaanse President Richard Nixon bracht een einde aan deze ‘donkere tijd’ door in 1973 alle Amerikaanse troepen uit dit Aziatische land terug te trekken. De kracht van de Vietcong zat hem met name in de kennis die ze hadden van de jungles en de zogeheten Chu Chi-tunnels. Een ondergronds gangenstelsel met een omtrek van 250 kilometer bood de gelegenheid om de Amerikanen keer op keer te verassen. Vandaag de dag kan men nog steeds een bezoek brengen aan dit gangenstelsel waar de lange smalle tunnels haar bezoekers kippenvel op de rug zullen bezorgen. Na deze oorlog is Ho Chi Minhstad zich blijven ontwikkelen tot een stad met een geheel eigen karakter. De Cho Lon Binh Tay Market vormt de ideale ontmoetingsplaats voor de lokale bevolking. Het is één van de grootste en meest bijzondere markten van Vietnam waar je de lekkerste lokale gerechten kunt proeven. Het nachtleven van Ho Chi Minhstad staat daarbij bekend als één van de beste van het land.
22 27