Reisburo Special
Bali: een paradijselijk godeneiland De Indische Oceaan vormt de thuisbasis voor de immense archipel die zich de Republiek Indonesië noemt. In vroegere tijden het paradepaardje van de Nederlandse koloniën. Vandaag de dag erg in trek vanwege de bijzondere natuurlandschappen, interessante culturen en een heerlijk klimaat. Het is met name het Soenda-eiland Bali dat kan rekenen op grote belangstelling van de westerse toerist. Gelegen tussen de ‘grote eilanden’ Java en Lombok, is Bali absoluut een bijzondere bestemming. Het tropische klimaat en de vulkaanketen op het eiland hebben bijgedragen aan een afwisselend landschap bestaande uit kratermeren, bergen en rivieren. Het belangrijkste landbouwgewas rijst komt daarbij voort uit de vele schitterende sawa’s (rijstvelden) die men overal op het eiland tegenkomt. Daar waar de rest van Indonesië hoofdzakelijk de islamitische cultuur aanhaalt, zijn de Balinezen aanhangers van het hindoeïsme. Tussen de verschillende adembenemende gebieden door, vind je dan ook prachtige tempels. De tempels van het hindoeïsme Religie vormt een belangrijk onderdeel van de Balinese cultuur. Ceremonies met diverse betekenissen zijn dan ook van alledag. Ieder dorp en zelfs ook ieder huis is voorzien van een (kleine) tempel. Hier stemmen dagelijkse offers de goden tevreden en houdt men kwade geesten op afstand. Deze offers worden uitgevoerd door in bananenbladeren gewikkeld deeg met rijst, fruit en bloemen van wierook te voorzien.
Net als het boeddhisme is het hindoeïsme meer een manier van leven dan een daadwerkelijk geloof. De ‘westerse naam’ hindoeïsme komt voor uit de benaming ‘sanatana dharma’, dat eeuwige leer betekent. Men gelooft dat bij het overlijden de ziel voortleeft en diegene terugkeert in de vorm van een mens of dier. Dit wordt bepaald door de manier waarop die persoon heeft geleefd. Het uiteindelijke doel is om via deze keten, karma genaamd, de individuele ziel op te laten gaan in de opperste geest Brahma. De vervlechting van het hindoeïstische geloof op Bali met andere eeuwenoude Indonesische religies, hebben bijgedragen aan eigen tradities en gebruiken. Zo leven de Balinezen in een collectieve gemeenschap waarbinnen alle belangrijke ceremonies plaatsvinden. Alle elementen in het leven zijn bezield waardoor de belangrijkste goden aanbeden worden ter bescherming van het kwaad. Aan de offers wordt dan ook grote aandacht besteed. Eén van de belangrijke tradities binnen het ‘Balinese hindoeïsme’ vormt de crematie. Middels een grote kleurrijke toren wordt het lichaam naar
de plek van cremeren gedragen. Aanwezigen laten tijdens de ceremonie geen traan om de ziel zonder moeite te kunnen laten vertrekken. Andere belangrijke culturele activiteiten zijn dans en drama om de goden te vereren, het Wayang schaduwpoppentheater, houtsnijkunst en de traditionele Gamelanmuziek. Laatste element vormt een vaste waarde binnen het uitvoeren van tradities. Niet voor niets kan men op Bali verschillende bijzondere tempels bezoeken waaronder de moedertempel Pura Besakih op de helling van de in het oosten gelegen hoogste berg van het eiland Gunung Agung. Deze tempel bestaat uit maar liefst dertig complexen verdeeld over verschillende terrassen. Een tweede bijzonder tempelcomplex is de Pura Ulun Danau Bratan. Deze tempel ligt tussen de in de wolken hangende bergen aan het Bratan meer. Denpasar Denpasar is de hoofdstad en tevens ook de grootste stad van Bali. De stad ligt aan de zuidkust van het eiland en is met name geliefd voor dagtripjes. Denpasar beschikt over veel winkels en culturele bezienswaardigheden. In het centrum ligt het Puputan Plein dat is vernoemd naar de reeks rituele zelfmoorden die de leden van het koningshuis Badung pleegden. Zij deden dit nadat de Nederlanders op het punt stonden de stad over te nemen. Andere bezienswaardigheden hier zijn het Pemecutan Paleis en het Museum Negeri Propinsi Bali dat is opgericht door een Nederlander. In negen verschillende gebouwen wordt er van alles tentoongesteld dat te maken heeft met de geschiedenis van Bali, archeologie en kunst. Op de binnenplaatsen van het museum worden er regelmatig Gamelanvoorstellingen gegeven. Ubud In het centrum van Bali, vormt de plaats Ubud het culturele hart van het eiland. Omringd door prachtige sawa’s kent het centrum van deze stad een hoofdstraat met
veel restaurantjes, cafés en kunstenaarsboetiekjes. Het paleis Puri Saren Agung mag zich de grootste trekpleister van Ubud noemen. Verschillende Balinese dansgroepen vertonen hier hun kunsten op de klanken van de Gamelanmuziek. Een andere bezienswaardigheid is Monkey Forest. In dit voor de Balinezen heilige bos liggen twee tempels en leven veel apen. De Pura Dalem (tempel van de dood) wordt omringd door uit steen gehouwen beelden van goden en beesten. De tweede grotere en lichtere tempel draagt de naam Pura Desa en is gewijd aan de god Brahma. Op grote hoogte zie je hier makaken tussen de bomen door slingeren. Op de plaatselijke pasar (markt) van Ubud zie je veel Balinezen aan het werk om bijvoorbeeld houtsnijwerken te maken. Het is tevens de ultieme plek om lokale gerechten als gebakken banaan, saté, groenten in geschaafde kokos en rijstepap met kip te proeven. Het museum Puri Lukisan neemt haar bezoekers mee langs de beroemde Indonesische schilderkunst en op geringe afstand van deze ‘culturele hoofdstad’ ligt de Goa Gajah (olifantengrot) welke ook zeker een bezoek waard is. Kuta Kuta is dé toeristische plaats op het eiland Bali. De stad is van alle faciliteiten voorzien en ook hier zijn de accommodaties volgens de Balinese regels niet hoger dan de palmbomen gebouwd. De stranden zijn er prachtig, er zijn restaurants met internationale keukens en meerdere discotheken bieden er de mogelijkheid tot in de late uurtjes van het leven te genieten. Niet voor niets is deze zuidelijk gelegen plaats dan ook een populaire plek voor veel surfers. Vanuit het bruisende Kuta kunnen prachtige tochten naar het noorden worden gemaakt die je meenemen langs sawa’s, koffievelden en riffen. Pura Tanah Lot Aan de zuidkust van Bali zijn in vroegere tijden meerdere zeetempels gebouwd. Allen vormen een
22 27