Reisburo Special
Reis mee naar het hart van de Balkan In Zuidoost-Europa, aan de Zwarte Zee, ligt het prachtige Bulgarije. Vaak wordt het land nog geassocieerd met het IJzeren Gordijn, jongerenvakanties naar Sunny Beach en het enige Europese land waar de bevolking ja en nee omdraait. Bulgarije is dan misschien niet de eerste vakantiebestemming die in je opkomt. Toch leent het zich uitstekend voor verschillende soorten vakanties. Loop deze adembenemende reis niet mis! Alexander Nevski Kathedraal in Sofia.
Net als veel andere voormalige Oostbloklanden en steden, bevindt Bulgarije zich op de grens tussen oud en nieuw. Vanaf Amsterdam kun je in slechts 3,5 uur naar één van de luchthavens vliegen. De toeristenstroom is vooralsnog geconcentreerd op het Zwarte Zee gebied. Maar liefst 70% van de toeristen gaat op vakantie naar die welbekende regio. Het aanbod van hotels en resorts heeft eveneens het grootste aandeel, maar liefst 60% van de accommodaties zijn in het Zwarte Zee gebied gelokaliseerd. Dat betekent dat er nog veel ontontdekte gebieden te vinden zijn in de rest van Bulgarije. Bruisend Sofia Aan de voet van de berg Vitosha, een koepelvormige berg die ontstaan is uit een vulkaan, ligt de hoofdstad van Bulgarije: Sofia. Het is één van de oudste hoofdsteden van Europa en één van de weinige landen waar het bevolkingsaantal afneemt door de toenemende vergrijzing. Desondanks is Sofia een levendige en bruisende stad. Toeristen naar Bulgarije hoeven niet alleen te komen voor de zon, want de berg Vitosha staat ook bekend als klein wintersportgebied. De mengelmoes van verschillende culturen heeft geresulteerd in een uitgebreid aanbod aan kunst, cultuur en andere bezienswaardigheden. Één van deze gebouwen mag je absoluut niet missen, namelijk de Alexander Nevski Kathedraal. Het is de grootste orthodoxe kerk van de Balkan en bovendien het nationale symbool. Breng ook een bezoekje aan het grootste geschiedenis museum van de Balkan. Waar andere landen veel toeristen ontvangen en de prijzen verhogen, blijven de prijzen in zowel Sofia als de rest van het land laag.
20
Ga absoluut een dagje winkelen en sla af en toe een zijstraat in om nog meer winkeltjes te vinden. Flaneer ook een dagje over de bekende Vitoshaboulevard of ga lekker shoppen in de Rakovskistraat en de Graf Ignatievstraat. Ook de Tzum is een aanrader, het grootste en oudste warenhuis. Daarnaast heeft Sofia prachtige tuinen en parken die de stad kleurrijk maken. Na een dag winkelen kun je heerlijk eten in één van de sfeervolle restaurants waarna je nog en drankje kunt nemen in één van de barretjes en cafés. Wie daarna nog puf heeft om het uitgaansleven te ontdekken heeft een ruime keuze aan casino’s en discotheken. Het exotische Zwarte Zee gebied Van het noorden van Oost-Bulgarije tot het zuiden is het Zwarte Zee gebied uitgestrekt. De badplaatsen in dit gebied zijn razend populair en steeds meer toeristen ontdekken de prachtige omgeving en bezienswaardigheden die deze plaatsen te bieden hebben. Bourgas is het
startpunt van de kustgebieden. De haven van Bourgas is de grootste van Bulgarije. Rondom de stad liggen drie meren en het heeft beschikt over vele stadswijken. Dan is er het populaire Sunny Beach. Deze bekende plaats is in de loop der jaren uitgegroeid tot een hotspot voor jongeren en doet daarmee niet onder aan de Spaanse costa’s. Je kunt er heerlijk zonnen aan de Zwarte Zee en uitgaan tot in de late uurtjes in de kroegen en discotheken. Deze zijn gelegen aan een kilometerslange boulevard. Ook voor gezinnen is Sunny Beach een geschikte vakantiebestemming. Voor kinderen zijn er aquaparken en speeltuinen te vinden en de zeebodem loopt vlak af wat het strand ideaal maakt. Aan de zuidkant van Sunny Beach loopt het strand over in het historisch schiereiland Nessebar. Het oude centrum van Nessebar heeft een aantal prachtige bezienswaardigheden die je niet mag overslaan tijdens je bezoek. Geniet van een vers visje in de haven en ontspan op één van de drie kiezelstranden, of op het uitgestrekte zandstrand. Een andere schitterende badplaats is Goudstrand. Hier veranderden, volgens de legende, gouden schatten in goud zand. De badplaats is rijk bebost en heeft een helder blauwe zee. Het gebeurd wel eens dat er op een zomerse dag vloed ontstaat en de zwarte vlag uithangt. Er mag dan absoluut niet gezwommen worden, maar dan heb je wel uitzicht over de angstaanjagend hoge golven. Voor de liefhebbers kun je naar het mooiste waterpretpark van OosEuropa: Aquapolis. Het heeft een unieke mediterrane stijl en geeft een prachtig uitzicht over de zee. Breng ook een bezoekje aan het Aladja-klooster. Het middeleeuwse klooster is uitgehouwen uit steile rotsen. Het is nu een museum en uitgeroepen tot nationaal cultureel monument. Niet ver verwijderd van Goudstrand ligt de havenstad Varna. Varna heeft een international vliegveld waar jaarlijks duizenden toeris-
Nessebar.
Kijk voor het laatste nieuws op www.reisburoactueel.nl
Nessebar.
ten naar toe worden gevlogen. De meeste toeristen vertrekken direct vanuit Varna naar een dichtbij gelegen badplaats voor een strandvakantie. Daarbij vergeten zij dat Varna beschikt over wel 150 monumenten. Van deze zijn de Marine Tuinen, het Euxinogradpark en het voormalige Koninklijke Paleis een absolute must om te bezoeken. Voor wat meer actie kun je op Jeep Safari om de omgeving van Varna vanuit een ander oogpunt te bekijken. Twintig kilometer verderop ligt ‘het Stenen Woud’, een stuk land vol stenen pilaren. Het achterliggende verhaal verteld dat deze stenen miljoenen jaren geleden de bodem van de zee waren. Een andere aanrader is het rotsachtige schiereiland Sozopol. De betoverende vissersplaats heeft nog altijd zijn oorspronkelijke rust bewaard. Vooral in de avond, wanneer de prachtige gebouwen worden verlicht, is het een sprookjesachtig tafereel. Stenen Woud.
Wonderbaarlijke natuurfenomenen Bulgarije heeft dankzij een gevarieerd landschap enkele wonderbaarlijke natuurfenomenen. Één daarvan zijn de Stob piramides. Deze liggen in het plaatsje Kocherinovo, vlakbij het Rila klooster. Om de piramides te bereiken moet je het dorp Stob
Reisburo Special Plovdiv.
Rondje rond de klok in Sofia met Maurice Heijnen Het zal zeker niet de eerste stad zijn die in je opkomt als je een leuk stedenreisje zoekt, maar de Bulgaarse hoofdstad Sofia is wel een bijzondere optie. Neem de moeite om naar Sofia te vliegen, dan kom je zeker met interessante verhalen thuis. Verslag van 24 uur vol verbazing en verwondering, oftewel een rondje rond de klok in Sofia.
doorkruisen, wat meteen de naam van dit fenomeen verklaart. Via een eco-pad word je naar adembenemende rotsformaties geleidt. De Stob piramides vormen samen drie groepen van rode zandbergen die elk kleine hoedjes van graniet hebben. Het bergachtige landschap is ook uitermate geschikt voor wandelen, mountainbiken of paardrijden. Dit is niet het enige dat moeder natuur in Bulgarije heeft nagelaten. Ook de wonderbaarlijke bruggen in het midden van het Rhodopie gebergte zijn absoluut de moeite waard. Deze natuurlijke bruggen liggen op een hoogte van 1450 meter boven de zeespiegel en zijn ontstaan nadat de rivier Aidarsko Dere stukken rots meesleurde. Daaruit ontstonden twee tunnels. Het gebied wordt beschermd en er is sinds kort een geheel vernieuwd toeristencentrum waar je informatie over de omgeving en bruggen kunt vinden. Dan zijn er nog de Ledenika grotten. Toeristen kunnen het grottenstelsel ontdekken en het meest indrukwekkendste is de concertzaal in de ondergrondse ruimte. De akoestiek is er buitengewoon mooi en er worden dan ook regelmatig concerten gegeven. Als je nog niet genoeg hebt van de natuurlijke wonderen van Bulgarije, neem dan ook eens een kijkje bij de rotsenpartij Deaf Stones, de sculpturen van de rotsen van Belogradchik en de natuurlijke rotsformatie Ritlite in de bergkloof Iskar. Plovdiv, oude stad op de heuvels Deze karakteristieke stad is de tweede grootste stad van Bulgarije. Het is gelegen op zes bijzondere heuvels en de rivier Maritsa doorkruist de stad. Uit verschillende opgravingen blijkt dat Plovdiv ten tijden van de Romeinen bewoond was. Het oude centrum van Plovdiv bestaat uit typische huizen, pitoreske binnenplaatsen en sfeervolle zijstraatjes. Dit centrum is dan ook de voornaamste trekpleister van de stad. Vanaf de Akropolis heb je een mooi uitzicht over de omgeving. Hier is ook het duizend jaar oude amfitheater te zien, waar nog steeds voorstellingen worden gegeven. Op één van de heuvels ligt een antieke klokkentoren waar je zeker even
moet genieten van het uitzicht over de stad. Plovdiv is niet alleen erg oud, maar ook zeer modern. De binnenstad krioelt van de musea, kerken, restaurants, cafés, hotels, discotheken en trendy winkels. Snuif de sfeer op en geniet van deze prachtige stad. Het centrum is autovrij, gezellig en knus. Romantische Rozenvallei Tijdens je vakantie in Bulgarije kun je een bezoek aan de Rozenvallei niet overslaan. De vallei is kenmerkend voor Bulgarije en bovendien kan de schoonheid ervan je niet ontgaan. De Rozenvallei is omringd door twee grote gebergtes, de Balkan en de Sredna Gora. De valRozen festival in de Rozenvallei.
14.00 Na aankomst op de internationale luchthaven volgt een transfer naar het hotel in het centrum. Binnen een uur na de landing ben je opgefrist en heb je de wandelschoenen aan om de stad te voet te verkennen. Voor je het weet sta je op de beroemde Boulevard Vitosha, De winkelstraat is eindeloos lang en dus een paradijs voor shop-a-holics, mede dankzij de relatief lage prijzen. Zelfs in straatjes waar je niets ziet of verwacht, blijkt dan ineens toch nog een bijzonder meubelwinkeltje of een verscholen biertuin gevestigd te zijn. 17.00 De trottoirs in Sofia zijn niet altijd in perfecte staat en dat is eufemistisch uitgedrukt. De stoepen zijn in de regel hoog. De genoemde Boulevard Vitosha is grotendeels autovrij en de straat komt uit op het immense Plein van Bulgarije met daarop het megalomane Cultuur Paleis dat vanuit de hoogte lijkt te heersen over de stad. Plof neer bij één van de vele kleine tentjes op het plein. Er wandelt een stroom voetgangers van en naar Lover’s Bridge, een voetgangersbrug die het oude centrum verbindt met het nieuwere gedeelte waar overdekte winkelcentra en megabioscopen zijn gevestigd. 20.00 Het nachtleven komt in Sofia laat op gang, zoals overal in Zuid-Europa. Het is dan ook niet gezellig om al voor 20.00 uur een restaurant op te zoeken, want dan zit je er echt alleen. Als nieuwsgierige toerist is het leuk én goedkoper om op zoek te gaan naar lokale eetgelegenheden. Erg in trek is restaurant Pri Yafata aan de Solunskastraat, vlak achter Boulevard Vitosha. Drie verdiepingen met lokale specialiteiten. Na het eten staat de klassieke Bulgaarse biertuin op het programma. Je moet goed zoeken, want ze zijn vaak alleen bereikbaar via verscholen steegjes. Heel leuk om een keer gezien te hebben! Daarna is het tijd voor het hippe Sofia en daarvoor moet je naar het prachtige Culture Beat, een club met een magistrale inrichting. De gastvrijheid kent er geen grenzen. Als de deejays vervolgens na een 22.00 uur een tandje bijzetten, loopt de club snel vol. 11.00 - Stadswandeling met Sofia Vandaag staat de gratis wandeling door het centrum van de stad op de planning. De gratis wandeling is van freesofiatour.com, een initiatief van enthousiaste jongeren. Zij willen hun stad op de kaart zetten en verzorgen kosteloos rondleidingen langs bezienswaardigheden van Sofia. Twee keer daags kan iedereen die mee wil zich melden bij het verzamelpunt op de hoek van Boulevard Vitosha en de Alabinstraat.
lei bevindt zich in het midden van het land en is een romantische plek. Het landschap wordt voornamelijk bepaald door de groei van vele rozen. De heerlijke geur maakt iedereen vrolijk en verliefd op het prachtige landschap. De rozen worden tevens ook gebruikt voor het maken van het bekende export product: rozenolie. Deze olie wordt wereldwijd in parfums verwerkt. In de eerste week van juni vindt er het Rozen festival plaats. Het festival staat symbool voor de levensstijl in de regio. Er worden traditionele ritualen uitgevoerd, gedanst en gezongen.
Reisinformatie Austrian Airlines heeft vanaf Amsterdam het grootste aantal bestemmingen in het voormalige Oostblok, inclusief de Bulgaarse hoofdstad Sofia. Kijk voor meer informatie op de website van de Oostenrijkse luchtvaartmaatschappij: www. austrian.com Kijk voor meer toeristische informatie over Bulgarije in het algemeen en Sofia in het bijzonder op de website van het Bulgaarse nationale verkeersbureau: www.bulgariatravel.org. Maurice Heijnen.
Deze special is ook te lezen op www.reisburoactueel.nl Robin Kampman
Kijk voor het laatste nieuws op www.reisburoactueel.nl
21