Reisburo Actueel 40
Special WEST USA
Uitgestrekte valleien en imposante metropolen Een reis naar het westen van Amerika betekent diverse landschappen, indrukwekkende steden en veel natuurparken met prachtige natuur. De Grand Canyon is slechts één van de vele attracties die je je leven lang zal bij blijven.
Bij West Amerika wordt met name gedacht aan de staten Californië, Nevada, Utah en Arizona. Een die vaak vergeten wordt, is Oregon. Daarom in deze special diverse hoogtepunten van al deze vijf staten.
The Golden State Californië is de op twee na grootste staat, na Alaska en Texas, en heeft ruim 38 miljoen inwoners, meer dan elke andere staat in de VS. Het grootste deel van de bevolking leeft in de drie grote metropolen van de stad: Los Angeles, San Francisco en San Diego.
is omgeven door bergen, wat zorgt voor een indrukwekkend panorama. Gokstad Las Vegas, ‘The City That Never Sleeps’ is ook gevestigd in Nevada. De Strip is de straat waaraan de meeste hotels en casino’s liggen en die ’s avonds pas echt tot leven komt. Talloze neonlichten verlichten de gebouwen. Het begin van de strip is te herkennen aan het wereldwijd bekende bord ‘Welcome to Fabulous Las Vegas’. Op de grens tussen Nevada en Arizona ligt de befaamde Hoover Dam, de grootste door mensen gebouwde dam ter wereld.
Beehive State In Los Angeles vind je veel beroemde attracties, zoals het eerste Walt Disney Park en Universal Studios. Ook het centrum van de Amerikaanse filmindustrie, Hollywood, is hier gevestigd. Veel toeristen komen hier voor een wandeling over The Walk of Fame. Los Angeles heeft echter ook een prachtig, breed strand: Venice Beach. De boulevard met palmbomen en leuke winkeltjes staat garant voor een heerlijke dag. Downtown LA heeft ook meer dan genoeg bezienswaardigheden waar niet altijd aan gedacht wordt, zoals het historische treinstation Los Angeles Union Station, City Hall, Japantown en ‘Cathedral of Our Lady of the Angels’. San Francisco staat met name bekend om de immense Golden Gate Bridge die het schiereiland van San Francisco verbindt met Marin County. Indrukwekkend is ook een bezoek aan het bekende gevangeniseiland Alcatraz, waar onder andere de beroemde Al Capone zijn tijd heeft uitgezeten. Naast de gevangenis staat op dit eiland in de Baai van San Francisco ook de oudste nog werkende vuurtoren van de westkust van de VS. In The Golden State ligt het gebergte Sierra Nevada met daarin drie nationale parken. Yosemite National Park is een erg populair park van ruim 3.000 vierkante kilometer. De natuur in dit park is schitterend, met veel grote watervallen, hoge bergen, prachtige panorama’s, oude bossen en imposante valleien. Het is mogelijk om gebruik te maken van een gratis shuttlebussysteem om het park te verkennen. The Silver State Nevada, de staat met de minste neerslag, veel bergen en woestijn. Een van de toeristische attracties is Lake Tahoe. Het meer
De staat Utah beschikt over maar liefst vijf nationale parken, waaronder Zion en Bryce Canyon. In Zion National Park vind je grote steile wanden van zandsteen en indrukwekkende rotspartijen. Het populairste deel van het park is Zion Canyon, een ravijn van 24 kilometer lang en 800 meter diep. De rotsformaties in Bryce Canyon National Park zijn uniek en bestaan uit kalk- en zandsteen. Deze oranje gekleurde rotsen vormen samen met het groen in het park een prachtig beeld. Er zijn twee campings en diverse panoramapunten in het park met adembenemende uitzichten over de vallei. Ook Lake Powell in Utah is een bezoek waard. Dit meer ligt te midden van het geweldig mooie landschap van Glen Canyon National Recreation Area met vele canyons en muurschilderingen. Dit gebied, inclusief een boottocht op het meer, mag dus niet overgeslagen worden.
Oregon Oregon, een staat in het noordwesten van de VS, grenzend aan California in het zuiden en Washington State in het noorden, is het land van contrasten. Laat je verbazen door de ongerepte Pacific kustlijn, de hippe steden zoals Portland, de landschappen die variëren van wild water stromingen en watervallen tot aan vulkanische bergen, de ‘high dessert’ en glooiende wijngaarden. Kortom; een plek voor culinair genieten, outdoor sportactiviteiten, Wild West avonturen, Indianen en heel veel puur natuur.
Portland keep it weird Per directe verbinding met Amsterdam ben je in circa tien uurtjes in Portland, de meest interes-
sante stad van Oregon. Wat je meteen opvalt bij aankomst in Portland is de bijzondere sfeer die net even anders is dan in andere Amerikaanse steden. In ‘Portland keep it weird’ zijn de trotse bewoners oprecht vriendelijk. Het zit bij de Portlanders in de cultuur om op een respectvolle manier om te gaan met natuur en milieu en men hecht waarde aan een duurzame levensstijl én dat merk je. Eten is voornamelijk bereid met pure ingrediënten, zoveel mogelijk biologisch en ingekocht bij de lokale boer. Het meest populaire vervoermiddel is de fiets of de ecovriendelijke tram en de stad is schoon. Daarnaast houden de meeste Portlanders er een echte urban lifestyle op na. In de opkomende wijk ‘Pearl district’ vind je vele leuke barretjes en restaurants, maar ook creatieve winkels en artistieke creaties. Probeer ook eens een ‘wijnbar’ en proef de lokale pinot noir. Of strijk neer bij één van de ‘microbreweries’ voor een bierproeverij van handgebrouwen biertjes: leuk en lekker! En goed om te weten is dat je in de hele staat Oregon geen belasting hoeft te betalen op je aankopen. Wij staan vast in de rij bij de Apple store! Tip: Portland is een leuke stad om een paar dagen door te brengen en een goede uitvalsbasis voor een rondreis door de staat.
The Grand Canyon State De naam zegt het al: de grootste attractie van de staat Arizona is de Grand Canyon. De hoofdstad Phoenix is een van de heetste steden van Amerika. Temperaturen van 38 graden of hoger zijn er heel normaal. Naast de Grand Canyon zijn er twee andere nationale parken: Saguaro en Petrified Forest. De Grand Canyon is ontstaan door de Colorado rivier. De kloof is maar liefst 435 kilometer lang en vijftien tot 29 kilometer breed. Ondanks deze grootte breedte, kan je dankzij de lage luchtvochtigheid in de woestijn op vrijwel alle punten de overkant zien. Een relatief nieuwe attractie in de canyon is de Grand Canyon Skywalk, waarbij men over een glazen platform op 300 à 400 meter hoogte over de kloof kan lopen. Een van de beste manieren om de Grand Canyon in korte tijd te bekijken, is met een helikoptervlucht met spectaculaire uitzichten over de gigantische kloof. Voor uitgestrekte woestijnlandschappen en rotspartijen ga je naar Monument Valley. De mystieke rotsen rijzen hier op uit de rode vlakte. Alleen de weg er naar toe is al spectaculair. Rijdend over de Highway 163 doemen de rotsformaties al voor je op. Bij het visitors center heb je direct een mooi uitzicht over de Valley, maar het is ook zeker de moeite waard om verder te rijden met je auto of met een rondrit.