Nieuws
De veelzijdigheid van gastvrij Oman Oman is een veelzijdige vakantiebestemming. Uitgestrekte woestijnen, groene oases, traditionele marktjes, stranden en berglandschappen. Oude forten, moskeeën, slapen in een bedoeïenenkamp, het kan allemaal in het Sultanaat. Op basis van cijfers van de World Travel and Tourism Council staat Oman op de lijst van vijftig toeristische bestemmingen die de komende jaren in opkomst zijn. Het aantal toeristen dat het land bezoekt is de laatste jaren al flink gestegen. In 2013 bezochten bijna 12.000 Nederlandse toeristen het land, een groei van 8,6 procent ten opzichte van 2012.
met veertien galerieën met verschillende thema’s over de geschiedenis van Oman en de Omani tradities. Zevenduizend voorwerpen in 250 vitrines worden tentoongesteld, waarmee het museum over de grootste etalages ter wereld beschikt. Uiteraard is een bezoek aan deze stad niet compleet zonder een bezoekje te hebben gebracht aan de Soek van Muttrah en de Sultan Qaboos Moskee, de grootste moskee van Oman met het op één na grootste tapijt ter wereld en een veertien meter lange kroonluchter van swarovskikristal en goud.
De tweede stad van Oman De beste reisperiode voor Oman is van oktober tot en met april. Dan ligt de temperatuur gemiddeld tussen de 25 en 35 graden en is de luchtvochtigheid niet te hoog. Het Sultanaat telt ongeveer 3,2 miljoen inwoners waarvan een half miljoen expats. Met per vierkante kilometer ongeveer acht inwoners is Oman één van de dunst bevolkte landen te wereld. Sinds 1970 heeft Oman een metamorfose ondergaan door zich open te stellen voor buitenlandse toeristen en zich op veel vlakken te moderniseren zonder haar authenticiteit te verliezen. Toeristen kunnen heel makkelijk en veilig rondreizen in het land, individueel of in groepsverband, per auto. Daarnaast spreken veel Omani Engels en kun je gewoon in je eigen zomerkleding over straat. Ook de Omani zelf gaan heel divers gekleed, van traditionele abaya’s tot spijkerbroeken en een t-shirt. En op het strand of bij het zwembad mag gewoon badkleding gedragen worden. Daarnaast staat de Omaanse bevolking bekend als vriendelijk, relaxed en zeer gastvrij naar toeristen.
Hoofdstad Muscat Met zo’n 540.000 inwoners is Muscat de kleinste hoofdstad ter wereld. De ommuurde stad in het noorden van Oman wordt omringd door bergen en een kustlijn met zandstranden en kliffen. Het is één van de oudste steden van de regio en heeft verschillende mooie bezienswaardigheden, waaronder het blauw met gouden Al Alam-paleis van de Sultan. In de wijk Ruwi vind je volop vertier met veel restaurantjes, bioscopen en shishabars, maar je kunt ook naar een voorstelling in het Royal Opera House Muscat. Komend seizoen staan onder meer opera’s van Verdi, Puccini en Rossini en de musical My Fair Lady en lokale muzikanten op het programma. Ook kun je een rondleiding achter de schermen krijgen van het personeel. Voor wat serieuzere uitstapjes kun je terecht bij het Museum of Omani Heritage met archeologische vondsten, het Oman Natural History Museum of het National Museum of Oman. Eind 2014 wordt het nieuwe National Museum of Oman geopend
www.travelpro.nl
Na Muscat is Nizwa de tweede belangrijkste stad voor Oman. De stad is aan alle kanten omringd door bergen en van oudsher is de stad het centrum voor handel, religie, onderwijs en de traditionele zilversmeedkunst. Tegenwoordig is Nizwa een historisch stadje dat dienst doet als marktstad, vooral de kamelen- en geitenmarkt is beroemd. Het fort van Nizwa, de soek en Falaj Daris, een ondergronds waterkanaal en Unesco erfgoed, zijn de belangrijkste toeristische attracties voor de stad. Het fort, één van de oudste en indrukwekkendste van het land, was vroeger de bestuurszetel van de imams en de gevangenissen en voorraadruimten zijn nu in gebruik als museum. Het is het meest bezochte nationale monument van Oman. Door de geschiedenis van het fort zijn er veel moskeeën te vinden. De bekendste zijn de Sultan Qaboos Jama, de So’almoskee en de Asj-Sjarjamoskee.
Ar Rustaq Ar Rustaq vormt een driehoek met Nizwa en
35
36
Nieuws
Muscat en is vanuit deze plaatsen makkelijk te bereiken met de auto voor een dagtrip. De plaats is bekend om z’n genezende warmwaterbronnen, waarvan Ain al Kasafa de bekendste is. Het water bereikt een temperatuur van rond de 45 graden en wordt door z’n zwavelgehalte gezien als remedie tegen reuma en huidziekten. Het stadje is verder beroemd om z’n vele bijenhouders, wat één van de belangrijkste beroepen is in Ar Rustaq. De Omani honing is een gewilde grondstof en van hoge kwaliteit. Verder wordt er veel fruit geteeld op de uitlopers van het Akhdar gebergte, zoals granaatappels, abrikozen, pruimen en druiven. Daarnaast zijn er veel wadi’s en grotten die je kunt bezoeken. De populairste drie wadi’s zijn Wadi Bani Ghafar, Wadi al Shantan en Wadi Bani Auf. Het water zorgt voor groene oases met kleurrijke vogels. Je kunt er zwemmen, picknicken of gewoon rond wandelen, maar ook aan canyoning doen. Dan volg je de rivier door een canyon door te wandelen, klimmen, springen, zwemmen en abseilen. Ook kun je op veel plekken aan wadi bashing doen; met een terreinwagen door de rivierbedding crossen.
Stranden en duiken Al Sawadi is een kustplaatsje in de buurt van Muscat. Het is één van de bekendste plekken in Oman. Onder meer vanwege het mooie strand willen veel mensen er hun vakantie doorbrengen.
Voor de kust van Al Sawadi liggen de Damanayat eilanden, de mooiste plek van Oman om te snorkelen en duiken. De eilanden liggen ongeveer vijftien kilometer uit de kust en zijn het enige Marine Reserve in Oman. Lokale vissers nemen graag toeristen mee op hun bootje naar de beste snorkel- en duikplekken, maar er zijn ook allerlei duikexcursies te boeken naar zo’n twintig verschillende duikplekken. Je vindt er zeldzame vissoorten, schildpadden, kreeften, grote scholen vissen en veel koraal. Afhankelijk van het seizoen kun je hier zelfs een walvishaai tegen komen.
De Grand Canyon van Oman De Djabal Sjams, berg van de zon, is de hoogste berg van het Hadjargebergte in het noordwesten van Oman. Het is een onderdeel van het bergmassief Djabal Akhdar, waar ook Muscat, Nizwa en Rustaq aangrenzen, en begint in het noorden bij Musandam. De berg is ongeveer drieduizend meter hoog, al variëren de metingen daarover, en ligt op zo’n 150 kilometer van de hoofdstad. De bergen bestaan voornamelijk uit woestijngrond, rotspartijen, kloven en kliffen, maar op de grotere hoogtes is het vochtig genoeg voor struiken en bomen om te groeien, zoals wilde olijf- en vijgenbomen en jeneverbessen. Daarnaast leven er tal van dieren zoals vogels, gazelles, gekko’s en hagedissen en de bedreigde Arabische luipaard. Het gebied is beroemd om z’n rozenwaterwin-
ning en agrarische producten. In 2011 heeft de Sultan de berg tot natuurreservaat benoemd om de unieke biodiversiteit te behouden. Het Ministerie van Toerisme heeft elf wandelroutes uitgezet variërend van anderhalf tot achttien uur en met verschillende moeilijkheidsgraden zodat iedere wandelaar van het uitzicht kan genieten. In de winter worden er dagelijks hiking-, klim- en mountainbiketochten georganiseerd.
Wahiba Sands Deze regio in de woestijn van Oman is vernoemd naar de Wahiba-stam. Het gebied heeft een oppervlakte van 16.000 vierkante kilometer en is van wetenschappelijk belang. Tijdens een expeditie in 1986 zijn diverse flora en fauna gedocumenteerd waaronder 16.000 ongewervelde dieren, 200 soorten andere wilde dieren waaronder avifauna en 150 soorten inheemse flora. In het oosten zijn de duinen tot honderd meter hoog en in het zuiden vindt je een uitgestrekte vlakte met een grote populatie trekvogels. De Wahiba Sands worden bewoond door zo’n drieduizend bedoeïen van verschillende stammen. Tussen juni en september komen ze bij elkaar bij de Al Huyawah oase aan de rand van de woestijn om informatie uit te wisselen. De Wahiba Sands zijn alleen met een 4WD te verkennen en het is aan te raden dit met een gids te doen. Als toerist kun je een nacht doorbrengen in de woestijn, er zijn zo’n acht
Wat vindt de reisagent van Oman? Jacqueline Moen-van Dijk: “In vier dagen Oman
met een stop bij white beach en de Sinkhole.
hebben gezien is uiteraard onmogelijk maar een
Ga de bergen in voor een spectaculair zicht op
onvergetelijke ervaring rijker worden is dat wel in
de kloof Jebel Shams met hoogtes tot wel 3000
dit land. Een van de hoogtepunten van de reis
meter. Neem een duik in de prachtige Wadi’s.
was een bezoek aan de plaats Sur waar we
De mooiste stad vond ik Nizwa met de oude
’s avonds het strand van Ras Al Jinz bezoch-
soukh en het fort waar je een rondleiding kunt
ten. Dit is een beschermd natuurgebied waar
krijgen. Onvergetelijk: slapen in tentenkamp Rass
’s nachts (tussen juni en december) groene
al Jinz, waar je 's avonds het strand op gaat en
reuzenschildpadden hun eieren komen leggen.
reuzenschildpadden eieren ziet leggen. En het
Onder begeleiding van een ranger gingen we
mooiste moment: een overnachting in het luxe
richting het strand en zagen diverse grote kuilen
desert camp in 1001-nachten sfeer (Wahiba
met daarin de schildpadden. Zij leggen per keer
Desert Nights Camp). De zonsondergang
circa 100 eieren. Wat een bijzondere ervaring
bovenop de duinen, met zicht op het tenten-
om dit onder het licht van de volle maan van zo
kamp beneden was om stil van te worden. Het
dichtbij mee te maken!”
'dune bashing' met de jeeps door de woestijn en het quad rijden is fantastisch! Wat vooral bij is
Sandra de Moor, VakantieXperts Bennekom:
gebleven is de gastvrijheid en het respect onder-
“Must sees: Een bezoek aan de havenstad Sur,
ling en naar toeristen.”
special OMAN
verschillende tentenkampen waar je kunt verblijven, van basis tot luxe, en het echte woestijnleven kunt meemaken.
Het Noorwegen van Arabië Boven in het noorden van Oman ligt Musandam, dat wordt gezien als een van de mooiste natuurgebieden van het Arabische schiereiland. De plaats ligt op het meest noordoostelijke puntje van het schiereiland en is door een honderd kilometer brede strook van de Verenigde Arabische Emiraten gescheiden van de rest van Oman. Het gebied staat bekend om z’n fjordachtige baaien en steile bergen van tweeduizend meter hoog. Het water is extreem helder dus snorkelen en duiken is er fantastisch. Ook kun je er per 4WD het berglandschap verkennen of een cruise maken langs de fjorden. Omdat je Musandam alleen per ferry kunt bereiken is het er nog niet zo toeristisch, je leert daardoor ook meteen de echte Omaanse gastvrijheid kennen. Sommige dorpen in de provincie liggen zo afgelegen dat je er alleen per boot kunt komen. Die tocht kun je maken met een traditionele dhow, een aanrader want als je geluk hebt kom je onderweg nog dolfijnen tegen.
Salalah De meest zuidelijke provincie van Oman is Dhofar. Het normaal zo dorre landschap van deze provincie wordt tijdens de moesson, van juni tot september, een tropische oase met watervallen en palmbomen. De hoofdstad is Salalah, hier vind je uitgestrekte parelwitte stranden voor een relaxte zonvakantie. De stranden van Salalah zijn omzoomd met kokosbomen en op de vele plantages zie je bananen en papaja’s. Enkele bezienswaardigheden in Salalah zijn de verschillende soeks voor groente en fruit, vis, wierook en goud, maar ook de ruines van Al-Balid en de tombe van Job. De tombe van Job is het belangrijkste monument in de regio. Bij
37
Der Touristik Oman - Het Land van '1001 nachten' Een onvergetelijke reis naar het land van de '1001 nachten' wacht voor je klanten! Het Sultanaat van Oman, met zijn oude vestingwerken en paleizen, oases en woestijnen, levendige markten en idyllische dorpjes biedt je klanten met een duikvakantie in het kristalheldere water van de kust van Oman, een culturele vakantie in de historische sporen van de hoofdstad Muscat of een ontdekkervakantie in het prachtige landschap van de Hajar Bergen, alles wat Oman tot een bijzondere reis maakt. JAHN TRAVEL heeft een gevarieerde selectie van hotels voor uw klanten gemaakt: van het luxe 6-sterren hotel Al Bustan Palace te midden van een groene oase van palmbomen tot aan het 3-sterren Oman Dive Center in Muscat met gerenommeerd duikcentrum en de verzorging van de bevoegde, Duitstalige instructeurs.
Onze JAHN TRAVEL Hotel aanbeveling: Shangri-La's Barr Al Jissah Resort & Spa Al Bandar ***** Dit elegante en comfortabele hotel biedt een pure Arabische sfeer. De smaakpupillen van je gasten worden verwend met een heerlijk culinair aanbod. De zeer goed uitgeruste spa met twaalf behandelkamers en massage- en applicatie aanbod maken de feelgood vakantie compleet. JAHN TRIPS-Plus punten: mineraalwater in de kamer, dagelijkse Engelstalige krant, het strand bezoeken met een koelbox gevuld met water, enzovoorts.
het betreden moeten de schoenen uit en moeten vrouwen bedekt zijn. Op de heuvel waar het graf ligt heb je een fantastisch uitzicht over Salalah en de Salalah vlakte.
Andere bezienswaardigheden Jaarlijks leggen ongeveer 20.000 zeldzame zeeschildpadden hun eieren op de stranden van Ras al-Hadd en Ras al Jinz, op ongeveer drie uur rijden van Muscat. Het zijn beschermde natuurgebieden en tijdens het broedseizoen van de schildpadden kan met een gids gekeken worden hoe de zeeschildpadden aan land komen om de eieren te leggen. Het broedseizoen is van juli tot september. Andere bezienswaardigheden in Oman zijn Ubar en
www.travelpro.nl
Sur. In Dhofar is in 1990 na jaren zoeken de voormalige stad Ubar teruggevonden. De stad was ooit een belangrijke handelspost voor voorbijtrekkende wierookkaravanen en verdiende veel geld door het vragen van tol en geld voor water. De, met behulp van satelliettechnologieën, teruggevonden stad kan tegenwoordig met een gids bezocht worden. In de kustplaats Sur worden de traditionele Dhow boten gemaakt. Deze houten schepen worden al eeuwenlang gebruikt voor de handel. De werkplaatsen kunnen bezocht worden. Daarnaast kun je het 200-jaar oude Bilad kasteel en het 300-jaar oude Sunaysilah kasteel bezoeken. Chantal Holweg