VIP

BARRY CALLEBAUT

Van Wieze en Halle via Lokeren naar de hele wereld

Barry Callebaut startte onlangs met de bouw van een nieuw globaal distributiecentrum (GDC) in Lokeren. Dit wordt het grootste chocolademagazijn ter wereld. Met het nieuwe gebouw wil de Zwitserse chocoladeproducent niet alleen de distributie optimaliseren, maar ook de capaciteit vergroten: de vraag naar ‘Belgian chocolate’ blijft maar groeien. Wij spraken met Stefaan Van Driessche, manager van het huidige European Distribution Center.

Philippe Van Dooren

Hoewel Barry Callebaut een Zwitserse groep is met de familie Jacobs als referentieaandeel houder, ligt de bakermat eigenlijk in WiezeLebbeke, tussen Aalst en Dendermonde. Daar startte Eugenius Callebaut in 1850 een brou werij, die vanaf 1911 dankzij zoon Octaaf ook chocoladerepen begon te produceren. De brouwerij bestaat sinds 1976 niet meer, maar de chocoladefabriek is uitgegroeid tot - letter lijk - de grootste ter wereld. Hoeveel chocolade produceert Barry Callebaut vandaag in Wieze? Stefaan Van Driessche: In Wieze produceren wij om en bij 1.000 ton per dag. Maar dat is niet de enige fabriek in België. Wij hebben er nog een in Halle. Halle is eigenlijk de vroegere fabriek van Côte d’Or. Die fabriek hebben we in 2016 overgenomen van Mondelez. We zijn er momenteel aan het investeren in de uitbrei ding van de productie, omdat de vraag naar onze Belgische chocolade blijft groeien. Om het predicaat ‘Belgian chocolate’ te verdienen dient men natuurlijk in België te produceren. Het is overigens onder meer om die groei van de vraag op te vangen, dat we het nieuwe GDC in Lokeren optrekken.

Hoe organiseert u vandaag de distributie? Vandaag hebben we een eigen distribu tiecentrum in Aalst met een capaciteit van 25.000 palletten en zeven externe maga zijnen van derden in de streek van Aalst en Dendermonde. Die worden dus allemaal ver vangen door het nieuwe distributiecentrum in Lokeren. Dat zal een capaciteit hebben van 125.000 palletten. Vanuit de huidige lo gistieke gebouwen - en in de toekomst dus

Stefaan Van Driessche: “Het nieuwe GDC maakt een grote rationalisatie van de logistiek mogelijk. Het zal ook instaan voor de bevoorrading van de twee fabrieken in België met de basisproducten. Dat maakt pendeldiensten mogelijk met volle vrachtwagens in beide richtingen.”

Lokeren - vertrekt de chocolade naar grote klanten in België, Nederland, Duitsland en Frankrijk, maar ook naar kleinere, ambachte lijke afnemers. Ook de rest van Europa - van Finland tot Portugal - en overzeese bestemmingen worden van hieruit bevoorraad.

Waarom koos Barry Callebaut voor Lokeren? Lokeren is een ideale locatie, centraal ten opzichte van al die verschillende landen. Ook de nabijheid van de haven van Antwerpen speelde mee in de keuze. Op de Europese markt is Barry Callebaut prominent aanwezig, maar de markt is er vrijwel matuur. Buiten Europa, daarentegen, groeit de vraag naar Belgische chocolade veel sneller, met zo’n 10 à 15% per jaar. Daarom is een goede ligging om die exportmarkten buiten Europa te bedienen zeer belangrijk. Logistiek een uitstekende ligging, dus, maar ook ten opzichte van de fabriek in Wieze. De afstand is slechts 28 kilometer. En ook Halle ligt niet veel verder. Barry Callebaut heeft ook fabrieken in Frankrijk, Zwitserland, Italië Spanje en Nederland. Een groot gedeelte van hun productie zal ook vanuit Lokeren verdeeld worden.

In hoeverre zal Lokeren ook ingeschakeld worden voor de aanvoer? Dat is een van de interessante evoluties die Lokeren mogelijk maakt. Het nieuwe GDC maakt een grote rationalisatie van de logistiek mogelijk. We zullen ook de bevoorrading van de twee fabrieken vanuit het nieuwe GDC kunnen organiseren, door er basisproducten tijdelijk te stockeren. Dat maakt pendeldiensten mogelijk die de inbound- en outboundtrafieken van de fabrieken verzekeren, zodat de vrachtwagens in beide richtingen vol zullen zijn.

De eerste spadesteek was begin februari. Tegen de zomer van 2021 zal het gebouw operationeel zijn.

“De vraag naar Belgische chocolade groeit buiten Europa met zo’n 10 à 15% per jaar. Om die exportmarkten efficiënt te bedienen is een goede ligging nabij de haven van Antwerpen zeer belangrijk.”

Het GDC zal zowel uit ‘high bay’ stockage als uit conventionele opslag bestaan. Waarom? De productie is zeer divers. Alle producten worden gepalletisserd, maar de samenstelling van die palletten is zeer uiteenlopend. Het kan gaan om ‘callets’ in verpakkingen van 5 kg tot blokken chocolade van 1 ton. Om het anders uit te leggen: basisproducten voor een artisanale chocolatier tot immense hoeveelheden voor industriële productie. Wist u bijvoorbeeld dat alle chocoladecoatings van Magnum ijsjes van bij ons komen? Afhankelijk van de afnemer hebben die producten een andere logistiek nodig. Ongeveer de helft van de productie, bestemd voor industriële afnemers, zal volledig automatisch gestockeerd worden in een highbay gebouw, tot 41 meter hoog. Het wordt overigens een huzarenstuk om een gelijke temperatuur van 10°C gelijkmatige te behouden in een ge bouw dat zo hoog is. De rest van het magazijn zal vrij conventioneel opgebouwd worden, met brede gangen en reachtrucks, omdat de activiteit grotendeels uit ‘picking’ bestaat. Die picking vertegenwoordigt maar 25% van de volumes in Lokeren, maar zal wel het grootste deel van het personeel opeisen.

Hoe zal het personeelsbestand evolueren? Nu hebben we in Aalst 85 werknemers, maar dat aantal zal in Lokeren - ondanks de vergevorderde automatisering - boven de 100 uitkomen. De toename is niet alleen te danken aan de groei van de afzet, maar ook aan het feit dat wij capaciteit gaan insourcen. Is het gebouw zo opgevat dat u in de toe komst kunt uitbreiden? Wij bouwen nu - of liever: WDP bouwt voor ons - een gebouw van 60.000 m² groot. Dat komt op een terrein van maar liefst 12 ha. Onze site bestrijkt dus grosso modo één vijfde van de totale oppervlakte van de nieuwe industriezone van Lokeren. Dat is al heel wat. De gebouwen zijn niet ontworpen om uitgebreid te worden. Volgens de prognoses zal het magazijn in 2032 vol zijn. Pas over 10 à 12 jaar moeten we dan nadenken over een mogelijke capaciteitsuitbreiding. Tegen dan zal er veel water naar de zee zijn gevloeid.

Bij de eerste spadesteek benadrukte Joost Uwents, de CEO van WDP, dat de bouw van het distributiecentrum veel team werk vraagt. Is het project zo complex? Het gebouw wordt opgetrokken door WDP als bouwheer in samenwerking met verschillende specialisten: Alheembouw, gespecialiseerd in geautomatiseerde highbay-magazijnen, als hoofdaannemer; Willy Naessens voor het ‘conventionele magazijn en als verticale integrator, het architectenbureau AAVO uit Moeskroen dat ondermeer gespecialiseerd in gekoelde magazijnen; Schäffer voor de intra logistieke processen; Miebach Consulting voor het design van de goederenstromen binnen het warehouse, enzovoort Daarnaast worden de werkzaamheden opgevolgd door SuReal, een BREEAM-assessor die niet alleen de duurzaamheid van het gebouw zal meten, maar ook van de werf. BREEAM is een label dat de milieu-impact van gebou wen beoordeelt aan de hand van de genomen duurzaamheidsmaatregelen. Wij beogen een BREEAM ‘Outstanding’ certificaat. Daar komt veel bij te kijken, zoals zonnepanelen, materialen met een lage levenscycluskost, geothermie, laadpalen voor elektrische voertuigen, uitgebreide voorzieningen voor fietsers en noem maar op.

Barry Callebaut

•De groep Barry Callebaut is in 1996 geboren uit de fusie tussen de Belgische chocoladeproducent Callebaut en zijn Franse evenknie Cacao Barry. De groep koos Zürich als hoofdzetel en is op de Zwitserse beurs genoteerd. Sinds de overname van de cacaoactiviteiten van Petra Foods in 2013, is Barry-Callebaut de grootste producent ter wereld van chocolade- en cacaoproducten.

• Tijdens het boekjaar 2018/2019 bedroeg de omzet 7,3 miljard Zwitserse frank (6,5 miljard euro) • Vandaag telt de groep 12.000 medewerkers in 40 landen en 62 productiecentra.

• Barry Callebaut is doorheen de hele productieketen actief: van de cacaobonen tot het eindproduct.

• De producent richt zich hoofdzakelijk tot twee types klanten:

- producenten van voeding en drank die chocolade en/of cacao als ingrediënt gebruiken

- artisanale en professionele gebruikers van chocolade zoals chocolatiers, patissiers, restaurants, enzovoort

• Maar liefst 25% van alle chocolade en cacaoproducten in de wereld zijn tenminste voor een deel gemaakt met producten van Barry Callebaut.

Barry Callebaut wint ‘Foreign Investment Trophy’ met GDC in Lokeren

De trofee Foreign Investment of the Year van het Vlaamse agentschap voor de buitenlandse handel en investeringen (FIT) werd dit jaar werd overhandigd aan Barry Callebaut. Dat dankt de Zwitserse groep aan de investering van 100 miljoen euro in het nieuwe GDC in Lokeren. De groep haalde het van vier andere genomineerden, waaronder DAF Trucks en de Japanse autologistieker International Car Operators (Japan). Nike kreeg de Lifetime Achievement Trophy 2020: de Amerikaanse groep opende in 1994 een distributiecentrum in Laakdal, dat uitgroeide tot haar belangrijkste logistieke toegangspoort tot de Europese markt.