Spotlight

EU-CBEC FORUM

Liege Airport bereidt zich voor op vloedgolf

Derek Sun, algemeen directeur van de toekomstige Cainiao eWTP-hub op Liege Airport, bleef vaag over de technische opzet van het project.

Lang voor de officiële installatie van de logistieke tak van Alibaba, voelt Liege Airport al het effect van de komst van grote Chinese logistieke bedrijven op zijn grondgebied. Dit blijkt uit verschillende investeringen die aan de gang zijn en min of meer rechtstreeks verband houden met Alibaba. Dat bewijst ook de organisatie van de eerste editie van een nieuw event gewijd aan e-commerce tussen China en Europa.

Claude Yvens

De eerste editie van het EU Cross-Border E-Commerce Forum vond plaats in de passa giershal van de Luikse luchthaven. Twee dagen van conferenties en netwerken, maar ook live demonstraties van de impact van Chinese me thoden inzake e-commerce.

LUIK IS NU EEN CONCEPT De aankondiging van de komst naar Luik van Alibaba, of beter gezegd van de logistieke af deling Cainiao, sloeg in 2018 in als een bom ingeslagen. Iets meer dan een later wordt de impact van deze beslissing nog vaak onder schat. “Vandaag de dag kennen alle bedrijven in China die actief zijn in de internationale e-commerce, Luik.” En het zijn niet Liege Airport, Awex of Logistics in Wallonia die dit zeggen, maar Aaron Yuan, vicepresident van Hongyuan Group, een Chinees logistiek be drijf met een omzet van ruim 5 miljard dollar. Dankzij deze erkenning heeft Liege Airport in 2019 vooruitgang geboekt, terwijl de meeste andere Europese vrachtluchthavens stagneerden of achteruitgingen. Het aantal pakjes dat op de Waalse luchthaven wordt afgehandeld, is inderdaad geëxplodeerd: van 384.000 in 2017 tot 362 miljoen in 2019. Dit vertegenwoordigt een vermenigvuldigings

Het eerste gebouw van Cainiao zal naar verwachting 30.000 m² beslaan in de vrachtzone Noord van Liege Airport.

factor van 25, twee jaar op rij, zoals Werner Rens (hoofd van het departement Marketing, Douane & Accijnzen van de FOD Financiën) op het colloquium aangaf. Deze explosie is niet probleemloos verlopen (de werving en opleiding van het grondpersoneel zijn soms een beetje chaotisch verlopen, hoewel alles nu weer normaal lijkt), maar ze maakte het mogelijk om een aantal zaken te valideren. Eén daarvan is de goede werking van de BEGATE douaneprocedures die op 6 juni werden geïmplementeerd. Een ander onmiskenbaar teken: verschillende grote Chinese logistieke bedrijven vestigden zich al in Luik, naar het voorbeeld van de pi oniers die daar sinds 2017 - alleen of in samenwerking met een Europese logistieke ondernemer - actief zijn. Die pioniers zijn ECDC Logistics en Easylog Solutions. Zij zijn ver voegd door Sinotrans, een toonaangevende logistieke groep die onlangs de Nederlandse transporteur KLG Europe overnam, alsook ShengSheng, een specialist in de logistiek van biotechnologische producten. Anderen zouden moeten volgen... als er ruimte voor hen wordt gevonden. Maar het staat vast dat vandaag een eerste keuze voor een Chinees logistiek bedrijf is, verheugt Awex zich.

IN AFWACHTING VAN DE VERGUNNING Al deze ontwikkelingen effenen alleen maar de weg voor de komst van Cainiao naar Luik. Momenteel heeft Alibaba nog niemand in Wallonië in dienst. Op dit punt haalt de fan tasie het soms van de werkelijkheid, of het nu gaat om de te bebouwen oppervlakte of de te creëren arbeidsplaatsen. In de meest realistische projecties is sprake van een eerste gebouw van 30.000 m² (en niet 380.000 m², zoals we hier en daar konden lezen) en een investering van 100 miljoen euro. Over de

netto banencreatie is het ook koffiedik kijken: op lange termijn worden 900 directe banen vermeld, maar in eerste instantie spreekt de Waalse minister die verantwoordelijk is voor de luchthavens, Jean-Luc Crucke, eerder van 250 tot 300 directe banen. Wat het gebouw betreft, bevestigt Alibaba dat hij wacht op de omgevingsvergunning van de Waalse regering om met de werkzaamheden te beginnen. De Chinese groep weigert intus sen enige technische informatie te onthullen. Dit weerhoudt de luchthaven en haar partners er niet van om, nog vóór de bouw van het Cainiao gebouw zelf, in snel tempo het ter rein voor te bereiden en wegen aan te leggen. Officieel zouden de activiteiten er nog steeds tegen het begin van de tweede helft van 2021 moeten beginnen. Voor de gemiddelde Europeaan brengt het goede nieuws van de investering van Cainiao weliswaar ook en zekere ongerustheid mee. Alibaba is inderdaad een compleet ecosys teem, dat het beheer van uw bankrekeningen via Alipay omvat, van uw gegevensstromen via Alibaba Cloud en Aliyun en van uw vrijetijds- en sociale netwerken via Youku (de Chinese Youtube) of de blogsite Weibo... Dit is op zijn minst stof tot nadenken.

Douane, een kracht

Het kan niet vaak genoeg herhaald worden: de efficiëntie van de douanediensten speelde een enorme rol in het succes van de Luikse luchthaven. BE-GATE laat gecertificeerde operatoren toe om een groot aantal inklaringen met één enkele aangifte in te dienen. Alleen goederen die door de Douane voor controle zijn geselecteerd, mogen de luchthaven niet onmiddellijk verlaten. BE-GATE is gebaseerd op een principe van vertrouwen. James Song (secretaris-generaal van de globalisatieafdeling bij Alibaba Group) benadrukte de centrale rol die deze notie speelt in het eWTP-concept (Electronic World Trade Platform) dat door Alibaba wordt gepromoot.

Een tweede editie in oktober

Het EU CBEC Forum is een initiatief van Awex (het Waalse export- en investeringsagentschap) en zijn Chinese partner Cifnews. Dit forum heeft tot doel de betrokken spelers in staat te stellen ten volle te profiteren van de mogelijkheden die Europa en China bieden op het gebied van e-commerce. Gezien het succes van de eerste editie is al een tweede editie aangekondigd voor oktober aanstaande.

https://eu-crossborderforum.com

De kracht van sociale netwerken

Op het eerste EU-CBEC Forum nodigden de organisatoren en het Chinees-Belgische bedrijf Altas-Hiseas een Chinese influencer uit om zes Belgische merken te promoten, waaronder de modeaccessoires van Kipling, de chocolade van Neuhaus en de cosmetica van Celestetic. Drie kwartier lang laat Chichi (dat is haar artiestennaam) producten zien en proeven, stelt ze vragen aan een merkvertegenwoordiger, geeft ze haar (over het algemeen positieve) mening... en volgt ze de reacties van haar volgers op haar Smartphone. De cijfers gaan pijlsnel omhoog: 20.000 mensen rechtstreeks en 75.000 kopers in totaal bereikt, plus een toename van het verkeer met 250 tot 400% op de e-shops van de betrokken merken tijdens de sessie. Het zal duidelijk zijn dat de logistiek klaar moet staan om te reageren op de toestroom van orders, vermits Alibaba leveringen binnen 72 uur, overal ter wereld, belooft.