BEROEP

Fusie van Simon Loos en Peter Appel Transport

“Wij verkiezen zorgvuldigheid boven snelheid”

Dat beide bedrijven een vergelijkbare omvang hebben, soortgelijke activiteiten en familiale banden bestaan vergemakkelijkt de uitwerking van de fusie.

Simon Loos en Peter Appel Transport, twee gezonde transportbedrijven van vergelijkbare omvang, slaan de handen in elkaar en gaan samen verder. Soortgelijke activiteiten en klanten, de meerwaarde van de schaalvergroting, maar ook familiale banden werkten deze beslissing in de hand. We koppelen het aan de intrigerende vraag hoe denkbaar zo’n fusie op de Belgische markt is? Dat beide transportbedrijven gingen fuseren was al eind november 2020 aangekondigd, waarna het officiële traject werd ingezet. De mededingingsautoriteiten verklaarden zich vrij snel akkoord en vandaag – we schrijven midden januari – vindt de praktische uitwerking plaats. “We zitten inmiddels in een inventarisatiefase”, legt Simon Loos uit. “Ook de juridische kant wordt gefinaliseerd. Binnen de organisatie leeft een enorme drive om snel te schakelen, maar wij verkiezen zorgvuldigheid boven snelheid. Per slot van rekening fuseren we twee gezonde bedrijven, waardoor er geen financiële noodzaak is om tot de operatie over te gaan. Mocht dat wel het geval zijn, dan schrijf je automatisch aan een ander scenario.”

GELIJKWAARDIGE PARTNERS

Beide transportbedrijven kennen elkaar goed. Hun hoofdkwartieren liggen niet ver van elkaar, in de buurt van het Noord-Hollandse Medemblik, ze hebben veelal dezelfde opdrachtgevers (Albert Heijn, Jumbo, Sligro, Vomar,…) en er is een familiale band: Peter Appel is een neef van Simon en Angelique Loos, beide eigenaar van Simon Loos. Dat het fusie-bedrijf onder de naam Simon Loos verder gaat vinden de betrokkenen logisch. “Het is een merk-

naam dat alweer 80 jaar bestaat”, stelt Peter Appel. “Er zit ook een praktische kant aan: kiezen voor een geheel nieuwe naam zou betekenen dat een re-branding van de hele vloot nodig wordt.”

“Dit is een fusie, geen overname”, benadrukt Simon Loos. “We zijn actief in dezelfde sectoren – 60% van onze klanten werkt samen met beide bedrijven. Maar vooral: qua omvang komen we aardig in mekaars buurt. In cijfers uitgedrukt halen ze een omzet die rond de 160 miljoen euro zit, goed voor een personeelsbestand van om en bij de 1500. Maal twee dus voor het gefuseerde Simon Loos. De waardebepaling na een boekenonderzoek heeft nauwelijks tot discussie geleid. Nu we samensmelten, worden we met een marktaandeel van 30% de grootste logistieke dienstverlener op het gebied van bevoorrading van supermarkten.”

VERBREDEN, VERDIEPEN,…

Het realiseren van een schaalvergroting om beter de lage netto marges eigen aan de sector op te vangen is natuurlijk hét argument om te fuseren, maar er is meer. “De marktrealiteit is voor niemand een geheim”, stelt Peter Appel. “Wij kijken echter vooral naar de toekomst. Verschillende investeringen liggen voor de komende jaren in het verschiet. In ons wagenpark, maar evenzeer op het vlak van digitalisering. Ook ontwikkelingen in de retailsector zetten aan tot fuseren. Klanten eisen van ons steeds meer gespecialiseerde dienstverlening. De SLA’s worden strenger. En dat alles vergt investeringen in materieel en in automatisering. Verenigd kan je makkelijker investeren in digitale platforms, dataverwerking en, op termijn, elektrische trekkers. En wat dit laatste betreft: we moeten ook klaar staan voor de energie-transitie. In de categorie boven de 7,5 ton beschikken we trouwens over de grootste vloot elektrische voertuigen van Nederland.”

Het fusiebedrijf opereert verder onder de naam Simon Loos, een merknaam die alweer tachtig jaar oud is.

STERKTE VAN DE FAMILIE

Het is zo’n typisch trekje van familiebedrijven: bestaan er meningsverschillen rond de toekomstvisie, dan kunnen de gevolgen desastreus zijn, maar eensgezindheid werkt dan weer de slagkracht geweldig in de hand. “We delen de gemeenschappelijke roots, maar vooral eenzelfde blik op de toekomst”, aldus Simon Loos. “We zitten immers in een levensfase dat we naar de volgende generatie moeten kijken. Iedereen vindt het belangrijk om het bedrijf in familiale handen te houden, dat is essentieel. Precies die breed gedragen consensus maakt het makkelijker de praktische moeilijkheden die je bij elke fusie-operatie op je weg ontmoet te overwinnen.” Bijgestaan door CFO Martin Knol, zullen beide neven Peter en Simon, dan ook gezamenlijk leiding geven aan het fusie-bedrijf.

MICHAËL VANDAMME

Vaak draait een fusie rond bepaalde noodzakelijke investeringen die gemakkelijker zijn te realiseren wanneer bedrijven samen gaan.

VOORAL OVERNAMES IN BELGIË

“Over dit specifi eke geval kan ik me natuurlijk niet uitspreken, maar het is alleszins een interessant voorbeeld”, benadrukt Dirk Verheyen, Partner Corporate Finance bij PWC. “Feit is wel, en dan richt ik mij specifi ek op de Belgische markt, dat de fusies van bedrijven met een vergelijkbare omvang eerder uitzonderlijk zijn. Frequenter zijn dan weer klassieke overnames waarbij een kleinere of complementaire partij opgaat in een grote speler. Verschillende redenen kunnen aan de basis van zo’n operatie liggen, toch zie je bepaalde elementen steevast terugkeren, niet enkel in de transportsector trouwens. Vaak draait het rond bepaalde noodzakelijke investeringen die gemakkelijker zijn te realiseren wanneer bedrijven samen gaan. Bij een fusie of overname probeert men dan zo tot een win-win situatie te komen.”