PANORAMA

DE OVERSTROMINGEN VAN JULI

HET ONDENKBARE VERVOEREN

Ongeziene regenval, catastrofale overstromingen en een ramp zoals België er nog nooit één heeft meegemaakt, maar ook een ongekende golf van solidariteit en kolossale herstelwerken. Na het slechte weer van midden juli bewees de transportsector opnieuw zijn nut voor de gemeenschap.

Claude Yvens – claude.yvens@transportmedia.be

Ten eerste is er de geur, een mengsel van vocht, stookolie en rottende resten dat je bij de keel grijpt. De A601, die de E40 vanuit Aken verbindt met de E313 richting Antwerpen, is al jaren afgesloten voor verkeer, maar het bleek de enige plek die groot genoeg was om de 160.000 ton afval (en de telling is nog niet rond op het ogenblik van schrijven) op te vangen die sinds die noodlottige 14 en 15 juli 2021 uit de valleien van de Vesder, de Ourthe en de Maas werd verwijderd. Acht kilometer in beide richtingen, bedekt met een puinhoop in afwachting van recyclage (voor 60%), storten of verbranden. Een zoveelste trekker met lege laadbak komt voorbijgereden en ontwijkt nipt een kapotte kinderfiets.

EEN BUITENGEWONE GOLF VAN SOLIDARITEIT

Naast deze beelden, die helaas deel zullen blijven uitmaken van de Belgische geschiedenis, zijn overal in de getroffen valleien vrachtwagens te zien. Meteen na de ramp werd voedselhulp naar door verenigingen, scholen of bedrijven georganiseerde sorteercentra gestuurd, die vervolgens geleidelijk door de plaatselijke autoriteiten en het Rode Kruis werden overgenomen.

Netwerken zoals “Solidaire Transporteurs” en "Brothers of Solidarity" hebben tientallen tonnen hulp gebracht.

Andere prachtige initiatieven doen hun duit in het zakje, zoals de Schenkingsbeurs die Olivier Hault in het leven heeft geroepen om, in normale tijden, voedselverspilling tegen te gaan. Hault reactiveert zijn netwerk van “Solidaire Transporteurs”, waartoe bedrijven als Vincent Logistics, STEF, HJF Transports, Propac, Jost, Distristar en Euro-Trafic behoren. Zo dienen tientallen tonnen voedsel om de families te voeden die alles verloren hebben (het gaat in eerste instantie om meer dan 15.000 daklozen alleen al in de stad Verviers!).

Tegelijkertijd wordt alles wat beweegt gemobiliseerd om elektriciteit, water en gas te herstellen en wegen en bruggen vrij te maken. Er is geen container meer te huur in een omtrek van tientallen kilometers, de kleinste afvalcontainer wordt als het ware opgevorderd. En waar vrachtwagens niet volstaan, worden zelfs helikopters ingezet om aan bomen gespietste auto’s op te tillen! Maar in de steden en dorpen waar alle handelszaken één tot vier meter water binnenkregen, afhankelijk van de locatie, verschijnen reeds de eerste bestelwagens om hier en daar een bakkerij of supermarkt te herstellen. Deze wederopbouw zal lang duren en de littekens zullen slechts langzaam verdwijnen, maar het leven komt weer een beetje op gang langs de oevers van de rivieren... Hetzelfde geldt voor de bedrijven waarvan de hele vallei hoopt dat zij hun activiteiten zullen kunnen hervatten. In Verviers werd het wagenpark van de industriële wasserij Depairon bijna volledig vernield en stond haar industriele uitrusting onder water, maar op 4 augustus verklaarde de familiale aandeelhouder dat hij zijn infrastructuur opnieuw zal opbouwen, terwijl de solidariteit van zijn collega's/concurrenten en een vloot huurvoertuigen het mogelijk maakten om de dienstverlening aan de klanten te handhaven. Dat zijn situaties die een maand eerder nog ondenkbaar waren... en die we niemand toewensen.

1. 2.

3. 4.

5. 6.

7. 8.

1. Van overal is noodvoedselhulp aangekomen. 2. Meer dan een maand na 15 juli worden nog beschadigde voertuigen weggehaald. 3. Verscheidene wegen in de valleien (hier die van de Vesder) zijn nog niet heropend voor het verkeer. 4. Compressoren, pompen, luchtcirculatoren... de behoeften aan materieel om de gebouwen te herstellen zijn immens. 5. Het beheer van de stookolietanks levert bijzondere problemen op. 6. Intussen blijven de kiepwagens af- en aanrijden op de A601. 7. Tenten en feesttenten: waar de gebouwen niet meer bruikbaar zijn, worden tijdelijke constructies geplaatst. 8. Een handelaar die zijn zaak heropent, betekent dat een stukje leven terugkomt...