PANORAMA

24 UUR VAN LE MANS VOOR VRACHTWAGENS

ONGEZIEN FAMILIEFEEST

Nadat de editie van 2020 niet doorging door Covid 19, werd de 24 uur van Le Mans voor vrachtwagens een min of meer normaal succes in 2021. Dit jaar was echter een absolute voltreffer qua publieke belangstelling. Meer dan 70.000 kijklustigen maakten de verplaatsing naar de Sarthe, waardoor 2022 in de recordboeken komt.

Pierre-Yves Bernard

De 24 uur van Le Mans voor vrachtwagens is vooral een immens familiefeest voor iedereen die de transportsector een warm hart toedraagt. Er is spektakel, wedstrijden, dans, promotiestandjes… kortom alles om de liefhebbers te plezieren, los van hun motivatie of leeftijd. Acht vrachtwagenmerken stelden er hun gamma voor, met zowel dieselvoertuigen als elektrische vrachtwagens. Maar naast deze voertuigen, kon je ook niet voorbij aan het succes van de officiële merchandisingwinkels met kledij, accessoires voor binnen en buiten, gadgets en schaalmodellen. Het is zonneklaar: als je dit van dichtbij wil beleven, moet je al eens in de rij willen staan. Bovendien kampt ook Frankrijk met een groot tekort aan chauffeurs. Dit is meteen de verklaring waarom heel wat transporteurs standhouder waren en tickets hadden voorzien voor het personeel en hun gezin. Verschillende keren werden de chauffeurs bedacht met een beloning om in dezelfde beweging de verbondenheid met de onderneming te benadrukken. Een diploma of een mooi geschenk krijgen, is al een mooie geste maar als je de sleutels overhandigd krijgt van een gloednieuwe vrachtwagen, dan gaat het dak er natuurlijk helemaal af. Diezelfde transporteurs maken ook graag van de gelegenheid gebruik om chauffeurs aan te werven. We waren bovendien getuige van de aanwezigheid van opleidingscentra, interimkantoren en vakbonden.

VRACHTWAGENS IN DE SPOTLIGHT!

Onder de talrijke vrachtwagens gingen vooral de gepimpte, getunede, oude en Amerikaanse trucks met de meeste aandacht lopen. Wie de perfecte foto wil nemen van deze supersterren, moet bereid zijn om zich tussen de menigte te wringen! En ook hier waren er tal van prijzen voor de best getunede trekker, de mooiste combinatie, de mooiste oldtimer, de best gepimpte trekker, de mooiste Amerikaanse truck…

De vrachtwagens (en hun rijders) waren een weekend lang de absolute vedettes van het circuit.

Het unieke van truckraces, in tegenstelling tot andere motorsporten, is dat je ongelimiteerde toegang hebt tot de paddock om de trucks en hun rijders te kunnen bekijken. De lang verwachte apotheose was voor zaterdagavond, meer bepaald het nachtelijk défilé van de vrachtwagens op het circuit. Een ongezien spektakel dat twee uur duurt en afgesloten wordt met een concert. Je hebt het ongetwijfeld al door: de dagen zijn lang, de nachten kort… maar niemand die dit wil missen!

EN DE RACES?

Je zou bijna vergeten dat er op zaterdag en zondag ook geracet werd op het Bugatticircuit. De 24 uur van Le Mans voor vrachtwagens is met andere woorden geen uithoudingsproef van 24 uur op het circuit van Le Mans. Er waren dus niet alleen vrachtwagens te zien op de piste, maar de trucks gingen wel met de meeste aandacht lopen. De verschillende kampioenschappen volgden elkaar in snel tempo op. Dit ging meestal gepaard met een kolkende ambiance, met name tijdens de vliegende starts en in de eerste bochten. Het was de jonge piloot Téo Calvet die dit jaar een fantastische eerste overwinning kon vieren voor eigen publiek en in dezelfde beweging de titel pakte in zijn categorie.

1.

2. 3.

4. 5.

6. 7.

1. Het mythische moment van de startgrid, met extra piment dankzij de goedgevulde tribunes. | 2. Het onvermijdelijke bezoek in de paddock! | 3. Op zaterdag wordt er zelfs ’s nachts geracet. | 4. De start van een truckrace is al een spektakel op zich. | 5. De eerste overwinning van Téo Calvet voor eigen publiek. | 6. Er waren onvervalste kunstwerken te zien, zoals deze spectaculair gepimpte Scania, die door de Franse koetswerkbouwer Brevet werd omgebouwd. | 7. Ook de oldtimers mogen vanzelfsprekend niet ontbreken, zoals deze Iveco TurboStar. Ook voor deze categorie werd een prijs in het leven geroepen.