Business Class stoelgids Azië

In het laatste deel van een reeks heeft Business Traveller een overzicht gemaakt van de business class-stoelen bij luchtvaartmaatschappijen die op lange afstand vliegen vanuit Azië-Pacific en Australazië.

Welkom bij ons overzicht van long-haul business class-stoelen die momenteel beschikbaar zijn bij Aziatische en Australische luchtvaartmaatschappijen. In de afgelopen nummers hebben we gekeken naar Europese maatschappijen, het Midden-Oosten en Amerikaanse maatschappijen. Ter herinnering: we richten ons hier op de beschikbare stoelen en niet op service-elementen, zoals eten en drinken, inflight entertainment, enz. Als je businesstraveller.nl bezoekt, vind je beoordelingen van luchtvaartmaatschappijen waarin die aspecten worden besproken en beoordeeld, recentelijk Aer Lingus en binnenkort Delta. Het goede nieuws voor reizigers is dat de meeste luchtvaartmaatschappijen die langeafstandsvluchten aanbieden nu stoelen hebben die volledig plat kunnen worden gelegd in de business class. De meeste luchtvaartmaatschappijen kiezen uit een van de verschillende ontwerpen, en voegen vervolgens in meer of mindere mate op maat gemaakte elementen aan die stoelen toe. Dit kan betekenen dat zij alleen een onderscheidend kleurenschema kiezen dat bij hun merk past, of dat zij een deur aan een stoel toevoegen en deze een suite noemen. De balans voor de luchtvaartmaatschappij is hoe zij concurrerend kan blijven en zich tegelijkertijd kan onderscheiden van haar concurrenten door een unieke ervaring te bieden. Een extra complicatie bij sommige van de hier genoemde maatschappijen is dat zij een aantal verschillende business classes hebben, afhankelijk van de lengte van de sector, vooral als zij die sector als “regionaal” beschouwen. Zo kan een langeafstandsvliegtuig - een B787-9 of een A350-900 - twee of mogelijk drie verschillende stoelconfiguraties hebben, met een verschillend aantal economy- en business-seats, en soms met de toevoeging van premium economy en first class, wat het business class-aanbod verder beïnvloedt.

Sommige van deze regionale routes zijn extreem lang, althans voor Europese begrippen, en als je naar Australië vliegt, kan het zijn dat het langeafstandsproduct je van Europa naar de Aziatische hub brengt, en vervolgens het regionale product voor de tweede helft van de reis naar Australië of Nieuw-Zeeland. We hebben geprobeerd details van het regionale business class-aanbod op te nemen, maar om redenen van ruimte en het verkrijgen van informatie is dat niet altijd mogelijk geweest.

Air Nieuw-Zeeland

Air New Zealand heeft volledig vlakke visgraatstoelen in de business class - die het Business Premier noemt - op zijn langeafstandsvloot van 14 B787-9 en vier B777-300ER toestellen. De stoelen staan in een 1-2-1-configuratie en lijken op de oudere Upper Class-stoelen in Virgin Atlantic, met stoelen die ‘omklappen’ om in een bed te veranderen. De reden hiervoor is dat het zitkussen steviger en beter gevormd is, terwijl het kussen aan de achterkant - dat dan het bed wordt - meer geschikt is om te slapen. De stoelen zijn om die reden zeer comfortabel, maar hebben het nadeel dat je uit de stoel moet stappen als je hem in een bed wilt veranderen, en ook spullen op je tafel moet opruimen - vaak doet het cabinepersoneel dat voor je. In de toekomst zullen Safran Visastoelen worden ingebouwd in de B787-9-vloot en in 2024 in gebruik worden genomen. Deze stoelen zullen ook in visgraatconfiguratie zijn, maar dit houdt je hoofd weg van het gangpad, maar betekent ook dat je niet naar het raam kijkt. De nieuwe stoel heeft een schuifdeur en aan de voorkant van de cabine komen twee Business Premier Luxe stoelen met genoeg ruimte voor twee personen om te dineren.

Air Astana

De vloot bestaat uit een mix van korte- en langeafstandsvluchten, maar de volledig vlakke businessclass-zitplaatsen bevinden zich in de langeafstandsvloot, die bestaat uit de A321 neo LR (lange afstand) en B767-300ER vliegtuigen. De Boeing 767 is geconfigureerd met 30 Thompson Vantage business class-stoelen die volledig plat kunnen worden neergelegd en een stoelafstand hebben van 42-45 inch en een breedte van 21,5 inch. Deze stoelen staan in een kenmerkende verspringende opstelling in elke rij, wat betekent dat de passagiers naast hun stoel een zijtafel van behoorlijke grootte hebben en dat de passagier erachter deze gebruikt als extra beenruimte wanneer de stoel achterover leunt, waardoor de ruimte in het vliegtuig wordt gemaximaliseerd. De A321 neo LR’s hebben dezelfde stoel - 16 stuks, met een stoelafstand van 44-45 inch en een stoelbreedte van 21 inch.

All Nippon Airways (ANA)

ANA heeft vier verschillende soorten business class-stoelen in haar vloot van langeafstandsvliegtuigen. Op de B767 en sommige B787toestellen is het een stoel in wiegstijl. ANA noemt het de ‘Business Cradle’, het soort business class-stoel dat lezers van een zekere leeftijd zich zullen herinneren - zeer comfortabel, maar in het beste geval liggend. In de praktijk lijkt het meer op een ligstoel, waarbij de beensteun omhoog komt als de stoel naar achteren gaat, met een stoelafstand van ongeveer 150 cm (59 inch). Op andere B787toestellen (sommige B787-8, en alle B787-9 en B787-10 toestellen), alsook op de B777-300ER en A380, is de Thompson Vantage XLstoel, die volledig plat kan liggen en in een gespreide configuratie staat. De stoelen zijn 35 inch breed en 53 inch in hoogte wanneer ze zitten en kunnen worden omgevormd tot een bed van 72 inch.

Bamboo Airways

Bamboo heeft een langeafstandsvloot van drie B787-9 vliegtuigen die oorspronkelijk bestemd waren voor Hainan Airways, maar de luchtvaartmaatschappij kon om financiële redenen niet leveren. Deze drie toestellen hebben twee verschillende stoelen, die beide in een 1-2-1 configuratie staan en volledig plat kunnen worden gelegd. De eerste is de Safran Cirrus-stoel (die vroeger Zodiac Cirrus heette), de tweede is de Collins Aerospace Super Diamond-stoel. In het vliegtuig met de Safran Cirrus begint de cabine bij rij 11 en loopt terug tot rij 19, 1-2-1 (A-DG-K), en dan zijn er nog twee middenstoelen op rij 20 (DG) achteraan, zodat er in totaal 26 stoelen zijn. Deze stoel is een omgekeerde visgraat, wat niet betekent dat de stoelen naar achteren zijn gericht, maar dat de stoelen aan het raam naar de ramen schuin staan, terwijl de middelste stoelen naar elkaar toe staan (de originele visgraat kreeg zijn naam omdat hij er van bovenaf gezien zo uitzag).

Cathay Pacific

Cathay heeft een paar kleine variaties in haar long-haul business class cabines, maar ze zijn allemaal in een 1-2-1 configuratie en zijn de Cirrus III-stoel van Safran. De maatschappij heeft een vloot van A350-900 en A350-1000 en B777-300ER toestellen. De businessclass-stoelen zijn in een omgekeerde visgraatconfiguratie, wat betekent dat de raamstoelen naar de ramen zijn gericht, en ze kunnen allemaal volledig plat worden neergelegd.

EVA Air

De nieuwe Royal Laurel Class (wat de luchtvaartmaatschappij haar business class noemt) stoel van EVA Air is ontwikkeld door fabrikant Designworks, onderdeel van de BMW Group, en kan in een volledig vlakke positie achterover leunen tot een bed van 193 cm (76 inch) lang en 58 cm (23 inch) breed. De Royal Laurel Class cabine is geconfigureerd in een voorwaarts gerichte, gespreide 1-2-1 lay-out, wat betekent dat alle passagiers ongehinderd toegang hebben tot het gangpad.

Japan Airlines (JAL)

JAL heeft een gevarieerde langeafstandsvloot van B787-8, B7879, B777-300ER en, vanaf eind dit jaar, A350-1000 toestellen. Het heeft ook verschillende configuraties en stoelen in de business class cabine. Het wordt nog ingewikkelder doordat vliegtuigen zoals de B787-9 verschillende configuraties hebben, afhankelijk van de lengte van de sector waarin het vliegtuig wordt ingezet. De Sky Suite III is bijvoorbeeld aanwezig in een deel van de B787-9-vloot voor middellangeafstandsroutes. Dit is de Zodiac Cirrus-stoel, met vier zitplaatsen in een 1-2-1 omgekeerde visgraatconfiguratie (A-DG-K). Alle stoelen hebben directe toegang tot het gangpad. Deze stoel is ook aanwezig op de B777-

Cathay Pacific vanaf Amsterdam (infotorial)

Cathay Pacific vliegt tussen Hong Kong en Amsterdam met een Airbus A3501000. In dit toestel zijn 46 bekroonde Businessclass-stoelen in een 1-2-1-opstelling beschikbaar. Deze stoelen bieden niet alleen schermen om de privacy tussen passagiers te waarborgen, maar ook verstelbare verlichting, grote tafels, stopcontacten en het schakelen tussen zit- en slaapstand met één druk op de knop. Zo zorgen wij voor optimaal comfort aan boord dat is afgestemd op de individuele wensen van passagiers. Voor een heerlijke nachtrust kunnen de stoelen worden uitgeklapt tot een volledig plat bed en worden opgemaakt met luxueus 400-draads beddengoed van Bamford. Zowel stoelen aan het raam als aan het gangpad bieden directe toegang tot het gangpad.

200ER vloot. De B787-9’s hebben ook de Sky Suite op vliegtuigen die op Europese routes vliegen. Deze zijn in een 2-2-2 configuratie maar hebben allemaal directe toegang tot het gangpad, terwijl deze stoelen op de B777’s in een 2-3-2 gespreide configuratie zijn. De A350-1000 wordt in 2023 geïntroduceerd op de winterroute Tokio Haneda-New York. Details over de stoel moeten nog worden vrijgegeven.

Korean Air

Korean Air heeft een gevarieerde langeafstandsvloot, waaronder B787, B777, A380, A330 en B747. De business class bestaat bijna uitsluitend uit de Prestige Suites of de Prestige Sleeper stoel. Prestige Suites zijn de B/E Apex-stoelen met een gespreide 2-3-2 configuratie (AC-DEG-HK) of 2-2-2 op de A330. Ze zijn allemaal naar voren gericht met directe toegang tot het gangpad. De stoelen zijn 21,6 inch breed, kunnen worden versteld tot een volledig plat bed van 74 inch en hebben een IFE-scherm van 23 inch. Op de A380’s vind je de oudere Prestige Sleeper-stoel die volledig plat kan worden gelegd. Op de A330 zijn er vier verschillende configuraties, dus op sommige heb je de Prestige Suite en andere de Prestige Sleeper. Op de B777 zijn er drie verschillende stoelen: de Prestige Sleeper, Prestige Plus, een stoel in wiegstijl (die niet volledig plat kan liggen) in een 2-3-2 configuratie, en de Prestige Suites.

Malaysia Airlines

De luchtvaartmaatschappij heeft een vloot van A330’s en A350’s voor haar langeafstandsvluchten. De business class heeft de Thompson Aero Vantagestoel, die in een gespreide configuratie (1-2-1/2-2-1) staat, volledig plat kan worden gelegd en directe toegang tot het gangpad heeft. De stoelafstand op de A330’s is 43 inch, met een maximale bedlengte van 76 inch, een 16 inch IFE-scherm op de rugleuning en individuele stroomvoorziening met USB-poort. De A350 heeft een stoelafstand van 44 inch, een stoelbreedte van 23 inch en een volledig vlakke bedlengte van 78 inch. De luchtvaartmaatschappij heeft ook stoelen die oorspronkelijk First Class waren, maar nu Business Suites worden genoemd. Dit zijn ook Thompson Aero Vantage stoelen, maar ze hebben meer ruimte en een schuifdeur.

Qantas

De Qantas business class-stoel (Business Suite genoemd) op de A380’s en de B787-vloot is de Thompson Aero Vantage

XL (de XL geeft aan dat hij groter is dan de standaard Aero Vantage-stoel - hij kan in een 80-inch volledig plat bed worden gezet). De business class cabine is ingericht in een gespreide 1-2-1 configuratie, wat betekent dat alle stoelen directe toegang tot het gangpad bieden. Dit betekent ook dat de stoelen afwisselend iets dichter bij het gangpad of het raam staan, afhankelijk van de rij waarin ze zich bevinden - voor 1A is dit het raam, waardoor het een iets meer private stoel is in vergelijking met die op even genummerde rijen.

Singapore Airlines

Singapore Airlines heeft een grote vloot van A350-900, B777300ER, B787-10 en A380-800 vliegtuigen, en afhankelijk van de lengte van de vlucht kunnen de configuraties verschillen. De A350-900 heeft drie configuraties: lange afstand, ultralange afstand en middellange afstand voor regionale vluchten. De B787-10 heeft twee configuraties voor korteen middellangeafstandsroutes. Vergeet niet dat een vlucht van Singapore naar Australië kan worden geclassificeerd als regionaal, dus als je van Europa naar Australië vliegt via Singapore, zul je waarschijnlijk minstens twee soorten business class tegenkomen, en mogelijk een derde of vierde op de terugweg, afhankelijk van het ingezette vliegtuig. Het goede nieuws is dat het allemaal uitstekende stoelen zijn die volledig plat kunnen liggen. De regionale business class-stoelen op vliegtuigen zoals de B787-10 zijn Thompson Aero Vantagestoelen. De business class-stoel op alle langeafstandsvliegtuigen (behalve de A380) is een andere die van de stoel moet worden ‘omgeklapt’ tot bed. Het voordeel is dat het zitkussen beter geschikt is om als bed te worden gebruikt, maar het nadeel is dat je niet geleidelijk tot volledig plat kunt gaan wanneer je wilt slapen. De stoelen zijn naar voren gericht, maar als je slaapt zit je bijna in een visgraatconfiguratie door de plaats van de voetenruimte. Op de A380 is de stoel van JPA Design en vervaardigd door JAMCO Corporation uit Japan, die 25 inch breed is en direct in een 78 inch volledig plat bed kan worden gezet, met een 1-2-1 configuratie in de cabine waardoor alle stoelen directe toegang tot het gangpad hebben.

■ Veel luchtvaartmaatschappijen hebben een gevarieerde vloot langeafstandsvliegtuigen met soms verschillende soorten business class-stoelen aan boord. We hebben contact opgenomen met alle luchtvaartmaatschappijen om de feiten te controleren, maar het is mogelijk dat we fouten hebben gemaakt, waarvoor onze excuses en we zullen de online versie van deze rubriek natuurlijk gecorrigeerd houden.

Thai Airways

Thai Airways heeft een langeafstandsvloot van A350-, B777- en B787-toestellen, in verschillende configuraties, afhankelijk van de sector. De business class op de 777-300ER en de A350, die ‘Royal Silk Class’ wordt genoemd, is de Stelia Solstys II, terwijl het op de B787-8 de BE Diamond-stoel is. Op de B787-9 vind je de Safran Cirrus III in een omgekeerde visgraatconfiguratie van 1-2-1, die ook directe toegang tot het gangpad biedt en kan worden versteld tot een volledig vlakke stoel. Op Thai’s meest recente configuratie van de B777-300ER vind je ten slotte de nieuwe Stelia Solstys III.

Vietnam Airlines

De vloot van Vietnam Airlines bestaat uit A350’s en B787’s. Het stoelproduct is de Safran Cirrus die in een 1-2-1-configuratie in een omgekeerde visgraatlay-out staat, wat betekent dat de raamstoelen naar de ramen zijn gericht en de middelste stoelen naar elkaar toe zijn gericht. Alle stoelen hebben directe toegang tot het gangpad en kunnen volledig plat worden neergelegd, met een stoelafstand van 42 inch.