Travelpro - Mei

“Zorg

voor een hipster, hacker en hustler” Dylan’s rondreis door de USA & Canada

“Ik ben De Boesselaere en jij bent Van Binsbergen”

Eppo Steenhuisen en Paul van Laarhoven

& Meld je nu aan voor Jij&KLM en maak kans op kaarten voor P!NK

Jij&KLM is het online platform met de leukste nieuwtjes, winacties, evenementen, inspiratie en onmisbare informatie voor jou als reisagent. Op Jij&KLM kondigen we nieuwe campagnes aan zoals de Real Deal Dagen, maar ook nieuwe producten zoals de Premium Comfort Class. Ook zijn er veel mooie prijzen te winnen, met nu kans op twee concertkaarten voor P!NK!

l Ga naar jijenklm.nl, klik op ‘registreer’ en vul je gegevens in.

l Abonneer je op de Jij&KLM-nieuwsbrief om kans te maken op de P!NK kaarten.

Deze actie loopt tot en met 5 juni 2024. Kijk voor alle voorwaarden van de P!NK-winactie op jijenklm.nl

Het is eind mei wanneer je deze editie van Travelpro in je handen hebt of (de artikelen) online leest. Hoe de commotie rondom Joost Klein is afgelopen? Geen idee. Maar de ontwikkelingen in de reisbranche zijn minstens zo interessant, met onder andere het aanstaande vertrek van onze eigen Euro-papa.

Want nog ruim een maand en dan stopt ANVR-directeur Frank Oostdam ermee. Een gek idee na zoveel jaar. Frank begon in hetzelfde jaar bij de ANVR als dat ik bij Travelpro begon. Ik heb dus ook geen andere ANVR-directeur meegemaakt. Als het om de naam gaat, komt er overigens weinig verandering. Maar helemaal stoppen doet Frank Oostdam niet. Hij gaat verder als Euro-papa/voorzitter van de Europese ANVR (ECTAA) van de reissector. De reisbranche is ook veel te leuk.

Het wordt voor Europa in ieder geval een drukke zomer als het om evenementen gaat. Het Europees Kampioenschap-voetbal in Duitsland, de wielerwedstrijden, maar ook het sportevenement der sportevenementen in Parijs, de Olympische Spelen. Maar naast alle evenementen is er voor de sector ook iedere zomer weer de drukte rondom het regelen van van alles en nog wat. Maar met de voortdurende oorlog in de Oekraïne, de Europese verkiezingen en politieke spanning in Europese landen waarover ik lees, wordt het ook op dat gebied een drukke (Europese) zomer.

Ontspanning graag! Dat vind je zeker terug in de mei-editie van Travelpro. Lees absoluut het interview dat Paul van Laarhoven (de Jong Intra Vakanties) en Eppo Steenhuisen (Askja Reizen) met elkaar hadden. Een heerlijk verhaal, het leest alsof je met ze aan de bar zit. Van Kooten en De Bie zijn er niks bij.

Verder praten Arjan Kastelein, Thea van Spaandonck en Kevin Kater je bij over Personal Touch Travel. Stefan Dammers (CEO en Co-founder Airtrotter) heeft het over hipsters, hackers en hustlers. Lysette Laarman (Product Manager TUI) is naar de regio Drei Zinnen geweest. En ja, als we het over Europa hebben, dan kan Henk Groenen (Europa-Park) niet ontbreken. Hij vertelt je alles wat je moet weten over de nieuwigheden in Europa-Park. Antonette Kooijman (retail regional manager TUI) gooit het roer om en vertrekt naar… Demi van Santen, Margret van der Meer, Sanne Damstra, Mike Booijen en Yorg Bonami komen aan het woord in de reportage over de Kreta-studiereis van Corendon.

De specials in dit magazine hebben overigens niks met Europa te maken. In de Midden-Oosten lees je de verhalen van specialisten, zoals Mohsin Amdaouech (oprichter en eigenaar van de reisorganisatie #nietdenkenmaardoen), Debby Schipper-Snelders (Travelboutique) en Lars Heesbeen (verkeersbureau van Abu Dhabi). Travelpro-redacteur Dylan Cinjee schrijft over zijn reiservaringen in de USA en Canada én Ralph van den Houten (Avila Reizen) vertelt over de Seven Summits of New York City. In de luxe cruises special komen persoonlijk cruise-agent Clara Gruben (Clara’s Choice Cruises) en Sandra Hijgemann (The Travel Club) aan het woord.

Heel veel leesplezier jonguh.

EURO-PAPA Arjen Lutgendorff

Arjen Lutgendorff Hoofdredacteur arjen@travelpro.nl

IN DIT NUMMER

MEER

03. Voorwoord van de hoofdredacteur

50. TRAVELNEXT

SPECIALS

14: USA

30. Midden-Oosten

54. Luxe Cruises

6. EPPO STEENHUISEN EN PAUL VAN LAARHOVEN

22. ANTONETTE KOOIJMAN VERTREKT NAAR BONAIRE

14. DYLAN'S RONDREIS door USA & Canada

24. NIEUWSTE ACHTBAAN gesprek van de dag

38. AAN DE SLAG

met de huisstijl

Drei Zinnen in...

COLOFON

Tom van Apeldoorn - Uitgever

T.J. van Apeldoorn - Commercieel Directeur

Arjen Lutgendorff - Hoofdredacteur

Sharon Evers - Eindredacteur

Dylan Cinjee - Redacteur

Rahanna van Stapele – Redacteur

Theo de Reus - Redacteur

Tijn Kramer - Redacteur

Judith Wetselaar - (Web)redacteur

Dennis de Groot - Sales Manager

Dennis Ebbers - Sales Manager

Danielle van Ewijk – Event Manager

Liset Rodriguez - Event Support

Tina Bakker - Account Manager

Kasia Romankiewicz - Sales Support Medewerker

Iris Beenen - Graphic Design

Seb van Apeldoorn - Manager Digital & Graphics

Kantooradres:

Arendstraat 33A, 1223 RE Hilversum

Tel: +31(0)35-2005481

E-mail: redactie@travelpro.nl

Internet: www.travelpro.nl

Verantwoording: Travelpro is een uitgave van uitgeverij T&S Productions B.V.

Auteursrechten: Alle rechten voorbehouden. Niets uit deze uitgave mag worden verveelvoudigd, opgeslagen in een geautomatiseerde database, of openbaar gemaakt, in enige vorm of op enige wijze, hetzij electronisch, mechanisch, door fotokopieën, opnamen, of enige andere manier, zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van Travelpro. 54.

Dit magazine is als volgt verspreid:

Oplage: 7.218

Digitaal via issuu.com

Nieuwsbrief: 7.400+ abonnees

Social media: 12.500+ volgers

Opgave en vragen over abonnementen: Abonnementenland

Postbus 20, 1910 AA Uitgeest

Tel. +31(0)251-25 79 24

Fax +31(0)251-31 04 05

Site: www.bladenbox.nl voor abonneren of www.aboland.nl voor adreswijzigingen en opzeggingen.

Beëindigen abonnement:

Opzeggingen dienen 12 weken voor afloop van de abonnementsperiode in ons bezit te zijn.

Prijswijzigingen voorbehouden.

Abonnementen lopen automatisch door, tenzij uiterlijk 30 dagen voor de vervaldatum bij ons wordt opgezegd. Dit kan uitsluitend per mail: info@travelpro.nl

Kijk voor actuele tarieven op travelpro.nl/abonneren.

Vragen? redactie@travelpro.nl

Eppo Steenhuisen en Paul van Laarhoven

“IK BEN DE BOESSELAERE EN JIJ BENT VAN BINSBERGEN”

Ze leerden elkaar 35 jaar geleden kennen in een karaokebar in Bandung, Indonesië. Het was vriendschap op het eerste gezicht. Ondanks dat de één heel veel van de ander weet, en andersom, interviewen Paul van Laarhoven en Eppo Steenhuisen elkaar.

DOOR: SHARON EVERS

Eppo: “We zongen in 1989 liedjes in een karaokebar in Bandung en daarna was de hele tent leeg. Weet jij nog wat wij zongen?”

Paul: “Haha, nee. Maar ik weet nog wel dat het Engelstalige nummers waren die wij in het Nederlands zongen. Wij waren toen allebei tourleader voor de Boer & Wendel en ontmoetten elkaar in Bandung, daar is onze vriendschap ontstaan.”

Eppo: “De Boer & Wendel was onze eerste ‘echte’ werkgever in het toerisme. Jij kwam uit de hotellerie, waarom wilde je iets anders doen?”

Paul: “Mijn laatste baan was bij een hotel in Haarlem, ik was er op een gegeven moment helemaal klaar mee. Ik was eigenlijk een beetje overwerkt, en stopte van de een op andere dag. Een vriendin raadde aan om even iets totaal anders te gaan doen door als reisbegeleider met een groep toeristen naar Indonesië te gaan. Waarom ook niet, dacht ik. Ik ging op gesprek bij Paul van Hedel in een kroeg in Amsterdam. Binnen vijf minuten was ik aangenomen. Hij zei: ‘Ik zag je komen aanlopen, een geboren reisleider’. Twee weken later zat ik met 29 mensen in het vliegtuig naar Sumatra.”

Eppo: “Ik weet inderdaad nog dat tot groot ongenoegen van Ton Wendel, Paul van Hedel al zijn sollicitaties in een kroeg deed. Hij vond dat hij reisleiders moest zien in een sociale omgeving, zodat hij meteen zag of diegene geschikt was of niet. Dat was destijds revolutionair.”

Paul: “Maar ik wist helemaal niets. Joan, die vriendin die deze baan aanraadde, heeft me in één dag helemaal bijgepraat. Ik wist zelfs in elk hotel, waar we kwamen, waar de toiletten waren, want daar vragen mensen het eerste naar. Ik ben op pad gegaan en het was heel leuk. Zo leuk dat ik het uiteindelijk twee jaar heb gedaan.”

“

Paul: “Jij ben toch ook zo’n twee jaar reisleider bij de Boer & Wendel geweest?”

Eppo: “Ja klopt, maar meer omdat ik niet wist wat ik wilde gaan doen. Toen ik een jaar of tien was, kreeg ik van mijn grootmoeder een erfenis waarvan ik ooit de TransSiberische spoorlijn wilde doen. Ik had daarover gelezen en het was mijn grote droom, dus dat geld zette ik op een spaarrekening. Die reis heb ik uiteindelijk gemaakt. Na een jaar, toen de laatste dollars in zicht kwamen, kwam ik terug en liep ik als ware met mijn ziel onder mijn arm. Ik was mijn ambities kwijt, wist niet wat ik wilde doen. In Thailand was ik eerder iemand tegengekomen die er een groep van de Boer & Wendel begeleidde. Hij vond dat ook wel iets voor mij. Ik dacht daar eerst anders over, maar uiteindelijk sprak ik ook af met Paul van Hedel in de kroeg en was - net als jij - binnen vijf minuten aangenomen, en vertrok met een groep op reis. Voor ik het wist, waren we twee jaar verder.”

Paul: “Het werkte een beetje verslavend, het was ook hartstikke leuk om te doen. We deden zo’n acht à negen reizen per jaar; op en neer met een groep naar Indonesië met vaak nog drie stops onderweg. Dat we het hebben volgehouden? Het was ook een enorm succesvol bedrijf, we zaten vaak met drie groepen aan boord van een vlucht. Dat was heel gezellig. Onderweg was het ook leuk, je ontmoette telkens nieuwe reizigers en tourleaders. Het was echt lang leve de lol.”

Eppo: “En toen kwamen wij elkaar tegen in die karaokebar in Bandung…”

Paul: “Daarna zijn we elkaar volgens mij nooit meer onderweg tegengekomen. Uiteindelijk ben jij op het kantoor van de Boer & Wendel beland, en ik later ook.

Mijn vriendin, inmiddels vrouw, vond al dat reizen van mij op een gegeven moment niet meer zo leuk. Ik was nooit thuis. Ik ben op gesprek gegaan bij Ton Wendel, die er heel huiverig instond, want tourleaders zijn ‘vrije’ mensen die willen reizen en hij zag mij niet zo snel op een kantoor zitten. Uiteindelijk gaf hij mij de kans, die zeven jaar in de hotellerie had er vast mee te maken, en ik kwam op de reserveringsafdeling terecht. Ik werd zelfs hoofd reserveringen, omdat die persoon net was vertrokken. Maar ik wist echt helemaal niets, moest alles leren en maakte ook heel veel fouten. Maar uiteindelijk heb ik er nog zo’n acht jaar gewerkt in verschillende functies. In 1999 ging ik naar Panta Reizen. Lang verhaal kort; wij werden op kantoor echt vrienden van elkaar.”

Eppo: “Ik was productmanager, en kon nog veel op reis. Het was echt een mooie tijd. Weet je nog dat we op zaterdag diapresentaties hielden en daarna met gemak een miljoen gulden omzet maakten?”

Paul: “We zaten dan in een rijtje achter een aantal balies en konden die boekingen zo intikken.”

Eppo: “In de winter deden we roadshows door het land en zagen we meer dan tienduizend mensen in drie maanden, dat waren echt andere tijden.”

Paul: “Dat was een hele mooie tijd. Ik ging op een gegeven moment naar Panta en jij bent naar SOC Reizen gegaan, dat uiteindelijk de Boer & Wendel werd.”

Eppo: “Later werd het Arke, en uiteindelijk werd het TUI.”

Paul: “We hebben een mooie vriendschap opgebouwd op zakelijk- én privégebied. We zien elkaar niet heel vaak, want jij bent met je gezin op een gegeven moment verhuisd van Voorburg naar Arnhem en wij wonen in Barendrecht.”

Eppo: “Maar het contact is niet anders geworden. Dat is juist leuk.”

Paul: “Ik ben De Boesselaere en jij bent Van Binsbergen. We hebben allebei een Van Kooten en De Bie-tik. Maar dit is dan Jitskefet, haha. Als je ons een podium geeft, kunnen we heel wat sketches naspelen.”

Eppo: “Haha, dat is inderdaad geen enkel probleem.”

‘‘

We hebben ons pad niet van tevoren uitgestippeld

Paul: “Jij bent toch vanuit SOC Reizen naar Baobab Reizen gegaan?”

Eppo: “Klopt, daarna heb ik samen met Sander van Opstal in 2007 - kort door de bocht gezegd - Askja Reizen overgenomen. Ik wilde eigenlijk altijd al ondernemen en dat lukte niet met Baobab, maar wel met Askja. Sander kwam van Djoser, en Baobab en Djoser waren concurrenten. De eigenaren hadden een bloedhekel aan elkaar, maar dat hadden Sander en ik niet. Ik leerde hem kennen tijdens de grote crisis in Indonesië, toen president Soeharto werd afgezet. Sander had een groep vastzitten op Sumatra en ik had een vliegtuig gecharterd om onze mensen terug te krijgen. Er waren nog twintig plekken vrij en die werden opgevuld door de klanten van Djoser.”

Eppo: “Wij hebben eigenlijk nooit samen iets ondernomen, of na de Boer & Wendel nog met elkaar samengewerkt.”

Paul: “Nee, maar de vraag om samen iets te gaan doen heb je wel gesteld. Ik denk dat ik het niet durfde om te ondernemen.”

Eppo: “Klopt, ik heb het je gevraagd, maar weet ook niet meer waarom je het niet wilde. Ik denk dat het de timing moet zijn geweest, want wij hadden heel goed samen iets kunnen neerzetten.”

Paul: “Dat denk ik ook, maar het is ook prima zoals het nu is gelopen. We hebben allebei een hartstikke leuke carrière, of die heb jij gehad…”

Eppo: “Haha, ja die is over…”

Paul: “Terugkijkend op je carrière, zijn er bepaalde zaken die je anders had willen doen?”

Eppo: “Ik had eerder willen gaan ondernemen. Daar heb ik altijd het meeste plezier aan beleefd. Dat vind ik

het allerleukste om te doen, maar ik ben ook nog niet uitgespeeld.”

Paul: “Jij bent ook meer een ondernemerstype dan ik. Ik vind het heel leuk om in een organisatie te werken en daar bepaalde verantwoordelijkheden te hebben, maar niet om echt te ondernemen met alle risico’s van dien. Ik zit zo niet in elkaar.”

Eppo: “Dat is toch prima? Je hebt nu een hele gave baan.”

Paul: “Jij komt uit de Azië-hoek en bent overgestapt naar Noord-Europa, Canada en Alaska met Askja. Had je daar altijd al kennis van?”

Eppo: “Nee, behalve dat ik een keer in Spitsbergen en Canada was geweest, maar ik had er al wel langer een fascinatie voor vanwege de verhalen van de ontdekkingsreizigers.”

Paul: “Dat is waar ook. Waar komt dat vandaan?”

Eppo: “Ik deed ooit eens een freelance-opdracht voor een productiebedrijf van Discovery Channel dat een script wilde over de oude handelsroutes. Een daarvan was de handelsroute waar een expeditie in 1596 vanuit Nederland naar Azië ging. Ik heb mij verdiept in de zes journalen die daarover bekend zijn, daar raakte ik aan

verslingerd. Ik wilde steeds meer lezen. Ik las later ook over de ontdekkingsreizen in de poolgebieden en die zijn iets recenter, maar het zijn ook hele stoere en ruige verhalen. Ik vind dat prachtig, en houd er tegenwoordig ook lezingen over. Dat Discovery-programma is uiteindelijk nooit iets geworden.”

Paul: “Zijn dat lezingen voor besloten gezelschappen?”

Eppo: “Ik word wel eens ingehuurd voor leiderschapstrainingen, die zijn normaal gesproken oersaai. Ik heb mijn training gemaakt aan de hand van het verhaal van Amundsen en Scott, die beiden naar de zuidpool gaan. Dat wordt een race tussen die twee. Ze hebben allebei een totaal andere managementstijl, en dat heeft enorme consequenties. Ik vertel daarover, en word daar veel voor gevraagd. Ik ben nu bezig met een verhaal dat leiderschap ten tijde van crises weergeeft.”

Eppo: “Als je niet in de reiswereld was beland, wat was je dan gaan doen?”

Paul: “Dan was ik waarschijnlijk in de hotellerie gebleven, ik heb altijd een fascinatie voor hotels gehad. Ik vond en vind ze altijd heel leuk en interessant. Na de middelbare school had ik me aangemeld bij de hotelschool, maar

Paul van Laarhoven, hond Suus en 'baasje' Eppo Steenhuisen

mijn tweede keuze was sociale geografie. Dat kwam door mijn leraar aardrijkskunde. Hij kon erg mooi vertellen over zijn vak. Maar ik werd toegelaten tot de hotelschool in Maastricht. Na zeven jaar te hebben gewerkt bij verschillende hotels in Eindhoven, Amsterdam en Haarlem ben ik er dus mee gestopt. Tijdens mijn tijd als tourleader heb ik ook nog wel wat sollicitaties gehad om te werken in de hotellerie in Azië. Dat werd uiteindelijk niets. Maar direct na de hotelschool had ik een baan in een hotel in Lausanne in Zwitserland, dat ging op het laatste moment niet door omdat ik geen werkvergunning kreeg. Ik denk als dat wel was doorgegaan, mijn hele leven anders was verlopen.”

Eppo: “Dat was dan niet jouw lot. Ik ben ooit bijna marketingdirecteur geworden van een hotel op Bali, tot ik realiseerde dat het een heel slecht plan zou zijn. Mijn vrouw is advocaat, en ondanks dat zij hier helemaal achterstond, zou zij zich na een paar weken gaan vervelen. Zonder er ooit spijt van te hebben, heb ik het afgezegd.”

Paul: “Ik heb ook nergens spijt van, het is gelopen zoals het is gelopen.”

Eppo: “Spijt is ook een essentieel onderdeel van geluk.”

Eppo: “Hoe kwam jij uiteindelijk bij de Jong terecht?”

Paul: “Ik heb tien jaar bij Panta gewerkt, heel leuk samen gewerkt met Peter van Vliet. Hij is onlangs gestopt en heeft het bedrijf verkocht. Ik heb er een hele fijne tijd gehad, maar ben er uiteindelijk door een conflict vertrokken. Dat gebeurde in het jaar dat ik 50 werd, en ik zat daardoor wel een beetje in de rats. Ik was bang dat ik op die leeftijd nergens meer aan bak kwam. Tussen alle sollicitaties door gaf ik les aan hogeschool tio. Dat vond ik heel leuk om te doen en heb ik een half jaar gedaan, totdat Coby van Dongen (voormalig commercieel directeur de Jong Intra Vakanties, red.) belde. In 2011 begon ik bij de Jong en daar werk ik nog steeds met heel veel plezier als manager touroperating.”

Eppo: “Wij zijn eigenlijk heel nonchalant met onze carrières omgegaan. We hebben ons pad niet van tevoren uitgestippeld.”

Paul: “Inderdaad, en ook bij de Jong had ik in het begin niet het idee dat ik er de rest van leven zou blijven werken. Dat idee heb ik inmiddels wel, ik hoef ook niet meer zo heel lang, maar heb het er ook ontzettend naar mijn zin. Ik heb lang met veel plezier samengewerkt met

Coby, nu met haar opvolgster Maaike van der Windt, en we zijn met hele leuke dingen bezig.”

Eppo: “Ben je al zo oud?”

Paul: “Over ruim drie jaar bereik in de pensioengerechtigde leeftijd, ik voel me ook wel een beetje een oude man worden. Ik ging onlangs op uitnodiging van Transavia naar Albanië, en was de oudste van de groep. Dat is heel raar. Heb jij dat ook?”

Eppo: “Zeker, maar we zijn ook oud. Ik gaf een tijdje terug een gastcollege waarbij de studenten heel braaf ‘u’ tegen mij bleven zeggen, terwijl ik al een paar keer had aangegeven dat ‘jij’ ook prima was. Ik realiseerde mij dat toen ik begin twintig was en iemand van boven de 50 jaar aankeek, ik diegene ook oud vond en ‘u’ bleef zeggen.”

Paul: “Het goede nieuws is dat ik me niet oud voel. Dat komt ook omdat ik nog relatief jonge kinderen heb, mijn dochters zijn 25 en 23 jaar. Jouw kinderen zijn 27 en 24 jaar oud. En we werken met jonge mensen en dat houdt ons ook jong. Maar ik moet eerlijk zeggen dat ik niet meer met alles mee kom, zoals met technische ontwikkelingen. Dat is bijna niet meer bij te houden, maar ik probeer het wel te begrijpen ook al is dat niet altijd even gemakkelijk.”

Eppo: “Maar we worden wel wat trager. Ik heb het geluk dat mijn zoon een enorme technicus is, en ik vraag hem regelmatig om iets uit te leggen. Het tempo waarin hij dingen uitlegt, is voor mij bizar snel.”

Eppo: “Welke reisgoeroe heeft jou het meest geïnspireerd? Die heb ik namelijk zelf, en ben heel benieuwd wie dat bij jou is.”

Paul: “Heb jij die?

Eppo: “Ja, ik was ooit op de ITB in Berlijn en kwam José Kreijman (toenmalige eigenaar van Panta Reizen, red.) tegen. We dronken een borrel, bleken op dezelfde vlucht terug te zitten en deelden samen een taxi naar het vliegveld. Panta was destijds een van de grootste klanten van KLM, maar we werden van die vlucht gehaald. Terwijl we aan de bar zaten, zag ik dat iemand aan de balie heel boos werd en vraagt: “Wie heb je van de vlucht gehaald?”. Niet veel later kwam er iemand van KLM met veel excuses naar ons toelopen, ze hadden een enorme vergissing gemaakt door José van de vlucht te halen. Of hij alsjeblieft aan boord wilde stappen, en ik mocht natuurlijk ook mee. Maar voor ons hadden ze iemand anders van de vlucht gegooid. José wilde niet mee, omdat dat een klant van hem kon zijn geweest. Hij draaide zich om en vroeg aan mij: ‘Wil je nog een biertje?’. Dit verhaal heb ik altijd onthouden, want zo ga je met je klanten om.”

Paul: “Ik ken hem eigenlijk niet goed. Toen ik er ging werken, heb ik wel taken van hem overgenomen. En ik ben eens na een inkoopreis in Barcelona doorgevlogen naar Malaga, José had namelijk een villa in Marbella. Daar ben ik een halve dag geweest, heeft hij mij redelijk doorgelicht en zag toen blijkbaar dat het goed was.”

Eppo: “Maar wie heeft jou geïnspireerd?”

Paul: “Lastige vraag, maar ik vond Ton Wendel een hele bijzondere man, zeker hoe hij het bedrijf ooit met Piet de Boer is gestart. In de Avrobode stond elke week een reisverhaal over een bepaalde bestemming, en door een

bonnetje uit te knippen, in te vullen en op te sturen liet je als consument weten geïnteresseerd te zijn in die reis. Er kwamen dan honderden van die bonnetjes terug op kantoor. Zo is de Boer & Wendel ooit begonnen. Maar ook de manier waarop Ton Wendel reizen opzette, was bijzonder. Hij deed eerst de onderhandelingen met bijvoorbeeld Garuda Indonesia, dan had hij een x-aantal stoelen voor een heel jaar geregeld en sloot zichzelf een week lang op in zijn kantoor en schreef alles uit op een heel groot vel papier. Na een week hadden we witte rook en was het schema voor dat jaar bekend.”

Eppo: “Haha, ja die grote vellen papier kan ik me ook nog goed herinneren.”

Paul: “Maar natuurlijk is Coby ook een hele inspirerende vrouw voor mij geweest. Als je 46 jaar bij een bedrijf werkt, is dat natuurlijk heel bijzonder en zegt dat ook wel iets over iemand. Ik ben veel met Coby op pad geweest en dat was altijd heel erg gezellig. We waren net Jut en Jul, er ging altijd wel iets kapot, of iets deed het niet, of we konden de weg niet vinden of wat dan ook. Coby kan ook zo enorm hard lachen om Van Kooten en De Bie, tranen met tuiten. Er is een sketch over Sunwing reizen, ‘uit... en ‘toch’ thuis!’, die reis ging naar Kippenheim in Duitsland. Coby en ik zijn dus ooit onderweg naar ons kantoor in Zwitserland door Kippenheim gereden, hadden we speciaal de afslag voor genomen. Het is een heel saai dorpje, maar we hebben er wat gegeten en zijn doorgereden. Ik heb jou toen nog een berichtje gestuurd.”

Eppo: “Dat weet ik nog, haha.”

Paul: “Maar Coby is ook een dame waar je ongemerkt veel van opsteekt. Zij was heel goed in de rust bewaren, was heel tactisch naar leveranciers toe, ook al hadden we een groot conflict. Ze bleef altijd rustig en handelde met respect. Ik zit iets anders in elkaar, maar heb veel - en zeker op dit gebied - van haar geleerd. Maar ik trek nog steeds wel eens een leverancier door de telefoon waarvan het hele kantoor vervolgens kan meegenieten.”

Paul: “Welke bestemming staat op jouw bucketlist?”

Eppo: “Suriname. Ik heb altijd gezegd dat ik daar naartoe wil als ik stop met werken. Ik heb drie keer de kans gehad om er heen te gaan, maar heb deze bestemming altijd bewaard tot het juiste moment. Ik hoor fantastische verhalen over Suriname.”

Paul: “Heb je ‘m nu gepland?”

Eppo: “Nee, nog niet. Ik ben nog niet van plan te gaan niksen…”

Paul: “Wil je ook weten wat op mijn bucketlist staat?”

Eppo: “Tuurlijk Paul. Welke bestemming staat er op jouw bucketlist?”

Paul: “Bora Bora, om de naam alleen al. Iemand heeft mij ooit een ansichtkaart vanuit Bora Bora gestuurd om mij jaloers te maken, haha. Maar het lijkt me echt een fantastische bestemming. Ik wil ook nog naar Suriname en naar meer landen in Zuid-Amerika. En ik ga zeker nog een keer naar Nieuw-Zeeland.”

Eppo: “Mijn broer woont in Nieuw-Zeeland, het is zo ver weg, maar ik ga er ook weer naartoe.”

Paul: “Als je de rest van je leven naar één bestemming op vakantie mag gaan, welke is dat?”

Eppo: “Ik ben dol op Spitsbergen en Groenland, maar

dat zijn niet echt vakantielanden. Dus dan wordt het toch Indonesië. Het is er zo groot, zo gevarieerd en ik voel me er ontzettend thuis.”

Paul: “Ik had de vraag met precies hetzelfde beantwoord. Ik ga nog steeds elk jaar graag naar Indonesië, zakelijk en privé gecombineerd. Het is er zo fijn.”

Paul: “Nu to-the-point: Askja is verkocht aan Nordic, voor mij kwam dit nieuws redelijk onverwachts, wat was de doorslaggevende factor?”

Eppo: “Twee jaar geleden kwam er een partij langs met de vraag of Askja te koop was, toen zeiden we ‘nee’. We

waren er niet mee bezig, maar zijn daarna wel gaan nadenken over de toekomst. Ik ben nu 60 jaar en hoefde het niet te verkopen, maar over vijf jaar moest ik dat dan waarschijnlijk wel. Maar dan weten we niet hoe de markt ervoor staat en of de juiste partijen er zijn. Askja is een heel specialistisch bedrijf, dat je niet even op Marktplaats zet. Na een onderzoek kwamen we erachter hoe Askja in de markt ligt en waar onze kansen liggen, daar kwam een positiever beeld uit dan we hadden verwacht. Toen we er serieus naar gingen kijken, bleken er zeven partijen te zijn die interesse hadden in Askja. Drie daarvan deden een heel goed bod, waaronder Nordic. Ze kochten ook Go North, ons incoming bedrijf op IJsland. We wilden Askja en Go North achterlaten bij een goede partij, natuurlijk is het nu aan Nordic er wat van te maken. Maar ons DNA moest wel matchen met dat van hen. Ik bleef er wel dubbel instaan; ik voelde de noodzaak niet, maar het was wel het juiste moment.”

‘‘

Askja is een heel specialistisch bedrijf, dat je niet even op Marktplaats zet

Paul: “Wilde je niet aanblijven als bijvoorbeeld directeur?”

Eppo: “Nee joh. Sander en ik hebben Askja in totaal zeventien jaar gehad. We weten alles, en ook nog eens beter dan de rest. Nordic heeft vast ook goede ideeën en mooie plannen met het bedrijf, dus een van de partijen zou dan heel ongelukkig zijn geworden. Het aanblijven als directeur of zoiets werkt nooit.”

Paul: “Maar toen jullie Askja overnamen, bleef de oprichter nog wel in dienst.”

Eppo: “Nee hoor, die was na vijf werkdagen weg. Maar Nordic is een geweldig bedrijf, en Askja is bij hen in goede handen. Mijn hart gaat er natuurlijk niet zo maar uit.”

Paul: “Je hebt in dit gesprek al een paar keer aangegeven dat je de branche niet gaat verlaten. Wanneer en hoe kom je terug?”

Eppo: “Dat weet ik nog niet. Ik heb wel wat ideeën, maar ik moet even een pauze nemen. De afgelopen tijd was voor mij bizar en zwaar, vooral op privégebied. Ik ben vier dierbare mensen in vier maanden tijd verloren, waaronder mijn moeder en mijn broer. Ik merk aan mezelf dat ik moe en heel emotioneel ben, ik heb echt een pauze nodig.”

Paul: “Dat snap ik helemaal.”

Eppo: “Maar ik ben nog zeker niet klaar, ik voel me allesbehalve 60 jaar oud. De reiswereld is simpelweg nog altijd te leuk om er helemaal mee te stoppen.”

"KIJK NIET GEK OP ALS JE HIER

BEREN LANGS JE CABIN ZIET LOPEN"

Een rondreis is een populaire manier om op vakantie te gaan, en met een goede reden. Het biedt een unieke kans om in korte tijd veel te zien en te beleven. In dit artikel neemt Travelpro’s Dylan je mee op een mooie rondreis die hij vorig jaar zelf maakte door Amerika en Canada.

DOOR: DYLAN CINJEE

Amerika is een van mijn favoriete bestemmingen. Het land heeft mijn hart gestolen na een rondreis door West-Amerika in 2019. Steden als San Francisco, Las Vegas en Los Angeles combineren met prachtige natuurparken zoals Yosemite National Park, Death Valley National Park, Bryce Canyon National Park en Zion National Park is zo afwisselend en indrukwekkend dat ik deze reis zo weer zou maken. Ook een rondreis door Florida zou ik iedereen aanraden. Heerlijk genieten op de stranden van The Keys, je ogen uitkijken op Ocean Drive in Miami, je onderdompelen in een andere wereld in de pretparken van Orlando of op zoek naar alligators in Everglades National Park. Het kan allemaal. Toch blijven er altijd bestemmingen op je bucketlist staan, tenminste bij mij wel. Zo stond Yellowstone National Park, het allereerste nationale park van de Verenigde Staten, hoog op mijn lijstje, samen met West-Canada en de natuurparken Banff en Jasper. Maar wat als ik deze bestemmingen nou combineer in een mooie rondreis? En zo vloog ik vorig jaar augustus naar Salt Lake City.

IN-N-OUT BURGER

De stad is een mooi begin van de reis en niet alleen de stad zelf is de moeite waard, ook het omliggende landschap is spectaculair. Vlakbij Salt Lake City liggen de Wasatch Mountains en de Great Salt Lake. Hierdoor zijn er tal van mogelijkheden voor outdooractiviteiten, zoals skiën, wandelen en mountainbiken. De stad heeft een levendige kunst- en cultuurscène, met veel musea, galeries, theaters en muziekpodia. Er worden regelmatig festivals en evenementen georganiseerd, zoals het Sundance Film Festival en het Utah Arts Festival. Na het ophalen van de huurauto, was de eerste stop snel gemaakt, namelijk In-N-Out Burger. De keten is vooral in Californië te vinden, maar is zeker de moeite waard om een keer te bezoeken als je de mogelijkheid krijgt. De restaurants van In-N-Out hebben een retro-uiterlijk en nostalgische sfeer. En uiteraard kan je hier burgers, frietjes en milkshakes krijgen. Je voelt aan alles, we zijn in Amerika.

WESTERN

Vanuit Salt Lake City liet ik Utah achter mij en reed ik door naar Jackson Hole in Wyoming. Een goede plek om te overnachten is Jackson, deze stad is de perfecte uitvalsbasis voor Grand Teton National Park. Het levendige Town Square biedt een scala aan winkels, restaurants en kunstgaleries. Maar niet alleen in de zomer is er veel te beleven in Jackson, ook in de winter weten toeristen de stad en het omliggende gebied goed te vinden. Zo is Snow King Mountain een populaire skibestemming in de winter. Een ander skigebied is Jackson Hole Mountain Resort, waar je in de winter heerlijk

kan skiën en snowboarden en in de zomer kan wandelen en mountainbiken. Zelf verbleef ik in de Antler Inn. Een hotel midden in het centrum. Het centrum zelf lijkt zo uit een western te komen, uiteraard mag een bezoekje aan de Cowboy Bar dan ook niet ontbreken. Op zoek naar een snelle hap? Bestel dan een pizza bij Hand Fire Pizza, verken ondertussen het centrum en haal vervolgens je versbereide pizza weer op.

LEVEND SCHILDERIJ

De volgende dag was het tijd om Grand Teton National Park te verkennen. Het park is vernoemd naar het Tetongebergte, met toppen die tot meer dan 4.000 meter hoogte reiken. Het park heeft ook verschillende meren die populair zijn bij bezoekers, waaronder Jenny Lake, Jackson Lake en Leigh Lake. Deze meren bieden de mogelijkheid om te kajakken, te kanoën, te vissen en te zwemmen. Twee iconische plekken die ik tijdens mijn reis heb bezocht zijn de T.A. Moulton Barn en de John Moulton Barn. Deze boerderijen met op de achtergrond het Tetongebergte voelen aan als een levend schilderij. Grand Teton National Park heeft honderden kilometers aan wandelpaden, maar omdat ik op doorreis was naar Yellowstone National Park heb ik alleen enkele uitkijkpunten bezocht. De eerste was Schwabacher's Landing. Dit uitzichtpunt ligt aan de oevers van de Snake River en biedt een panoramisch uitzicht op de Teton Range. De tweede was Oxbow Bend, dit uitzichtpunt biedt een prachtig uitzicht op Snake River. Het is een geweldige plek om wilde dieren te spotten, zoals elanden en otters.

BUCKETLIST

Na Grand Teton National Park was het tijd om een van mijn bucketlist-bestemmingen af te vinken, namelijk Yellowstone National Park. En eerlijk is eerlijk, dit was echt het hoogtepunt van mijn reis. Yellowstone is het oudste nationale park van de Verenigde Staten en werd opgericht in 1872. Het park staat bekend om haar geothermische

Grand Teton National Park

Grand Prismatic Overlook

activiteit, met spuitende geisers als hoogtepunt. Het is fascinerend om deze natuurlijke verschijnselen te zien en te horen, zoals de beroemde Old Faithful geiser die ongeveer om de 90 minuten uitbarst. Voor toeristen is er een bezoekerscentrum bij Old Faithful, waar je meer te weten kunt komen over de geologie van Yellowstone en de activiteiten van de geisers en andere bezienswaardigheden in het park. Neem ook hier de tijd om alles goed tot je te nemen en de volledige route langs de Old Faithful en omliggende geisers en warmwaterbronnen te nemen, want dat is meer dan de moeite waard. Let ook goed op groepjes die met een parkranger versneld ergens naartoe lopen, want dit kan betekenen dat er een speciale geiser uitbarst. Zelf had ik het geluk om de eruptie van Beehive Geyser mee te maken. Deze kan een hoogte bereiken van maar liefst 60 meter en duurt ongeveer vijf minuten.

KOKEND WATER

Niet ver van Old Faithful ligt de Grand Prismatic Spring. Dit is de grootste en een van de kleurrijkste warmwaterbronnen in de Verenigde Staten. De bron ligt in het Midway Geyser Basin en is ongeveer 80 meter breed en 50 meter diep. Het water in de bron is kokend heet en heeft een heldere, turquoise kleur. Er zijn verschillende uitkijkpunten en wandelpaden rondom de Grand Prismatic Spring, waar bezoekers kunnen genieten van het uitzicht op de hete bron en de omliggende omgeving. Zo is de Grand Prismatic Overlook de beste plek om de kleuren van deze warmwaterbron te observeren. Wil je liever de geuren meemaken? Kies dan voor de wandelpaden rondom deze bron. De naastgelegen Excelsior Geyser is ook adembenemend door het kokende water en de heldere blauwe kleur.

Niet alleen de geisers en warmwaterbronnen zijn de moeite waard om te bezoeken, maar ook de watervallen. Ontdek onder meer de Lower Falls, Upper Falls, Tower Fall en Mystic Falls. Het is natuurlijk altijd handig om goed voorbereid op reis te gaan en dat geldt ook voor een bezoek aan Yellowstone. Zo kan het weer in Yellowstone onvoorspelbaar zijn en snel veranderen. Het is belangrijk om rekening te houden met het weer bij het inpakken van kleding en benodigdheden. Zelfs in de zomer kan het er koud worden, vooral 's nachts, dus zorg ervoor dat je warme kleding meeneemt.

VERREKIJKER

Ook voor wildlife ben je in Yellowstone aan het juiste adres. Sta je opeens midden in het natuurpark in de file? Dan wijst dat er vaak op dat er wilde dieren op de weg lopen. Dit varieert van herten en beren tot de imposante bizon. Dit grote gevaarte deinst nergens voor terug, ook niet voor een paar auto’s. Blijf dus altijd in de auto zitten, want ook dan heb je een geweldig uitzicht op dit prachtige beest. Wil je de dieren nóg beter bekijken, dan raad ik aan om een verrekijker mee te nemen, want dat is zeker geen overbodige luxe. Met name in Lamar Valley in het noordoosten van Yellowstone National Park kun je deze goed gebruiken. Het is een van de beste plekken om bizons, wolven en beren te spotten. Overnachten deed ik in het Lake Yellowstone Hotel. Je hebt de keuze voor het hotelgebouw of een van de vele cabines. Het hotel ligt prachtig gelegen aan Lake Yellowstone en de perfecte uitvalsbasis voor alle bezienswaardigheden in het park. Goed om te weten is dat je weinig tot geen bereik hebt en er ook geen wifi aanwezig is in het hotel. Je bent dus

Montana State Capitol

echt een paar dagen van de radar. Voor de een een vloek, voor de ander een zegen. Na een paar indrukwekkende dagen in Yellowstone, was het tijd om verder noordwaarts te rijden.

PITTORESK

Glacier National Park stond op het programma. Onderweg passeerde ik Helena in Montana. Zelf besloot ik om hier één nacht te verblijven, want deze stad heeft veel historische en culturele bezienswaardigheden, zoals het Montana State Capitol en de historische wijk Last Chance Gulch of het pittoreske straatje Reeder’s Alley. Er zijn ook verschillende kunst- en cultuurinstellingen, zoals de Archie Bray Foundation en het Helena Civic Center. Daarnaast heeft de stad een levendige culinaire scene met veel restaurants en cafés die heerlijke lokale gerechten serveren, maar ook brouwerijen en wijnhuizen. Neem dus rustig de tijd om Helena te ontdekken.

HIDDEN LAKE

Vanuit Helena reden we door naar St. Mary om via daar Glacier National Park te betreden. Al vrij snel kom je op de Going-to-the-Sun Road, een 80 kilometer lange panoramische weg die door het hart van het park loopt. Goed om te weten is dat we een reservering nodig hadden om op deze weg te mogen rijden. Onderweg kom je langs adembenemende uitzichten op de bergen, valleien, meren en watervallen van Glacier National

Park. Ook hier heb je talloze mogelijkheden om te wandelen en te genieten van de natuur. Bezoek de St. Mary Falls of Virginia Falls, of maak een korte wandeling naar Wild Goose Island Viewpoint voor een prachtig uitzicht over St. Mary Lake. Een van de hoogtepunten op deze route is Logan Pass, gelegen op een hoogte van 2.026 meter. Er zijn verschillende wandelpaden die starten vanaf Logan Pass, waaronder de populaire Hidden Lake Trail. Een aanrader al zeg ik het zelf en geschikt voor iedereen die weleens een lange wandeling maakt. De route gaat geleidelijk omhoog en onderweg heb je een schitterend uitzicht op de bergen om je heen. Aan het einde van de klim word je beloond met een prachtig uitzicht over Hidden Lake.

DE GRENS OVER

Na Glacier National Park rijden we de grens over naar Canada. Naar Canmore om precies te zien. Canmore is een prachtige stad in de Canadese provincie Alberta, gelegen in de uitlopers van de Canadese Rockies. Misschien heb je de HBO-serie ‘The Last of Us’ wel gezien, want dan kan deze plaats je bekend voorkomen. Een deel van de serie is hier namelijk opgenomen. Canmore is een perfect startpunt van je reis door West-Canada, want het ligt vlakbij Banff National Park, een van de mooiste nationale parken in Canada. Zo behoren de meren van het park, waaronder Lake Louise, Moraine Lake en Peyto Lake, tot de mooiste ter wereld. Deze kristalheldere meren hebben

Dylan Cinjee bij Moraine Lake

turquoise blauw water en worden omringd door majestueuze bergtoppen. Bezoekers kunnen een wandeling maken langs de oevers van deze meren of kiezen voor een boottocht om te genieten van het uitzicht vanaf het water. De wandelschoenen mogen zeker niet ontbreken in de koffer, want er zijn heel veel wandelpaden te vinden. Variërend van eenvoudige looproutes tot uitdagende hikes. Zelf heb ik alle drie de meren bezocht. Moraine Lake is wat dat betreft mijn favoriet. Een bezoek aan Lake Louise en Moraine Lake moesten we reserveren, zeker in het hoogseizoen kan het hier namelijk erg druk worden.

DE MOOISTE ROUTE

Een van de mooiste routes die je kan rijden tijdens deze reis is de Icefield Parkway. Deze weg tussen Banff National Park en Jasper National Park is een van de meest spectaculaire wegen ter wereld. Onderweg kom je verschillende hoogtepunten tegen, zo kunnen bezoekers de Athabasca Glacier en de Columbia Icefield bezoeken. Zelf heb ik de Columbia Icefield bezocht. Met een heuse Ice Explorer rijd je de gletsjer op en heb je alle tijd om over het ijs te lopen, mooie foto’s te maken of zelfs een slokje ijswater te nemen. Aan het einde van de route wacht Jasper National Park op je. Ook hier zijn er weer tal van meren en rivieren te bezoeken, waaronder Maligne Lake, Medicine Lake en de Athabasca-rivier. Met name Maligne Lake is de moeite waard, maar ook hier moet je van tevoren een excursie boeken.

PINE BUNGALOWS

In Jasper National Park heb ik twee nachten geslapen bij Pine Bungalows. De knusse houten cabins bieden een authentieke wilderniservaring.

Ze zijn uitgerust met een keuken, een woonkamer met open haard, een badkamer en een eigen veranda met uitzicht op de bergen, de rivier of het bos. Kijk niet gek op als je hier herten of zelfs beren langs je cabin ziet lopen. Op nog geen vijf minuten van onze cabin zagen we onze eerste zwarte beer rondlopen. Een geweldige ervaring. Maar niet alleen overdag, want de nachtelijke hemel is misschien nóg indrukwekkender. De cabins liggen midden in de natuur, waardoor je weinig tot geen last hebt van lichtvervuiling. Met het blote oog is zelfs de melkweg zichtbaar.

SPEKTAKEL

Vanuit Jasper reden we door naar Clearwater, dat op steenworp afstand van Wells Gray Park

Jasper National Park

Pine Bungalows, Jasper

Jasper National Park

Provincial Park ligt. In het plaatsje zelf is er weinig te beleven, maar Wells Gray is zeker de moeite waard. Zo vind je hier de Helmcken Falls, de vierde hoogste waterval van Canada. Verder bezocht ik onder meer Spahats Falls, Dawson Falls en Bailey’s Chute. Bij laatstgenoemde zagen we zelfs zalmen opspringen tegen de waterval. Uiteraard is dat niet het hele jaar door te zien, dus we hadden geluk dat we daar begin september van het spektakel kunnen genieten.

WALVISSEN

Vanuit Clearwater reden we door naar Whistler, waar we onderweg de mooiste ontmoeting hadden met wilde beer. Midden op de weg konden we dit prachtige dier, veilig vanuit de huurauto, aanschouwen. Na twee nachten Whistler reden we door naar Vancouver. Een bruisende stad met een multiculturele sfeer, veel groene ruimtes en parken, een prachtige haven en veel kunst- en cultuuractiviteiten. Daarnaast is de stad perfect gelegen om de natuurlijke schoonheid van British Columbia te verkennen. Een van de meest populaire bezienswaardigheden in Vancouver is Stanley Park. Dit enorme park is een prachtige groene oase in het hart van de stad en biedt veel mogelijkheden om te wandelen en te fietsen. Een andere populaire attractie is Granville Island. Dit is een voormalige industriële wijk die nu is omgetoverd tot een culturele hotspot met veel galerieën, ambachtelijke markten, restaurants en bars. Tijdens de reis hadden we al veel landdieren gespot, dus vond ik het tijd om het water te verkennen. Vanuit Vancouver kun je heel makkelijk een dagtocht maken om walvissen en orka’s te spotten. Zelf heb ik dat gedaan bij Prince of Whales en had het geluk om zeven walvissen en tientallen zeeleeuwen te spotten tijdens de trip.

KERS OP DE TAART

Terug om naar Amerika te gaan, dus ik eindig mijn reis in Seattle, gelegen in de staat Washington. Er zijn tal van activiteiten en bezienswaardigheden in Seattle. Zo heb ik een bezoek gebracht aan de iconische Space Needle. Deze toren biedt een prachtig uitzicht over de stad en omliggende bergen. Wandel door het Seattle Center en bezoek het Museum of Pop Culture of het Pacific Science Center. Of ga naar Pike Place Market, een van de oude openbare markten van de Verenigde Staten. Hier vind je de beroemde vismarkt waar de vis letterlijk om je oren vliegt, ambachtelijke winkels en tal van eetgelegenheden. Zeg je Seattle, dan zeg je koffie. Want de stad kent een bloeiende koffiecultuur en is de thuisbasis van het wereldberoemde merk Starbucks. De eerste winkel is nog steeds te bezoeken. Als koffieliefhebber wilde ik dit niet overslaan, al moest ik wel even in de rij staan om daadwerkelijk binnen te komen. Al is Seattle een minder bekende stad bij het grote publiek, wellicht ging er toch een belletje rinkelen, want ook voor de luchtvaartindustrie is Seattle een belangrijke stad. Boeing, een van de grootste vliegtuigfabrikanten ter wereld, is hier gevestigd. Wie meer wil leren over de geschiedenis van de luchtvaart, kan ook een bezoek brengen aan het Museum of Flight. Na drie weken en duizenden kilometers verder besloot ik mijn rondreis af te sluiten met een concert van de Zac Brown Band bij de Washington State Fair. De kers op de taart van deze prachtige reis.

Nu denk je vast, Zac Brown Band? Scan de code met je Spotify en luister.

Space Needle

Luister

Ontdek het minder bekende Amerika met de Jong Intra Vakanties.

De Jong Intra Vakanties biedt bijzondere rondreizen door minder bekende en drukke staten en streken van Amerika, maar waarbij de klant zeker het Amerika-gevoel zal ervaren.

Onze tips:

✔ 15-daagse autorondreis Lone Star Trail

✔ 16-daagse autorondreis American Grandeurs

✔ 16-daagse autorondreis Northwest Explorer

✔ 16-daagse autorondreis Oregon Original

Wist je dat je bij onze rondreizen:

• Een huurauto naar keuze kunt bijboeken?

• Een digitale dag-tot-dag routekaart en tips voor onderweg ontvangt?

Met onze uitstekende contacten ter plaatse, kunnen we in heel Amerika maatwerk leveren.

Geef de wensen van je klant door aan het team maatwerkspecialisten@dejongintra.nl of via SmartOnline en zij maken een vrijblijvende offerte.

DROMEN, DURVEN, DOEN

ANTONETTE KOOIJMAN VERTREKT NAAR BONAIRE

DOOR: SHARON EVERS

Ze zegt haar baan op, verkoopt haar huis en vertrekt naar Bonaire om daar een heel nieuw leven op te bouwen. Niet omdat ze het in Nederland niet naar haar zin heeft, maar omdat zij en haar man dit altijd al wilden doen én omdat zich nu de kans voordeed. We hebben het over Antonette Kooijman (retail regional manager TUI).

Ken je dat ietwat onbestemde, maar fijne en warme gevoel dat je kan krijgen als je iets of iemand voor de eerste keer ziet? Precies dat kregen Antonette en haar man toen ze op Bonaire waren, of eigenlijk al als ze aan het Caribische eiland dachten zonder er ooit te zijn geweest. “Ik kan het niet goed uitleggen wat het precies is, maar ik heb altijd een heel goed gevoel gehad bij Bonaire. Dus toen we er voor de eerste keer kwamen, werd dat gevoel nog intenser. We vinden het er allebei zo leuk, fijn en voelen ons er helemaal thuis. We zijn vaker op de Antillen geweest en vinden Aruba ook fantastisch, maar het knusse van Bonaire trekt ons meer.”

Serieuze plannen

Bij die eerste keer bleef het niet, het stel pakte veel vaker het vliegtuig naar Bonaire en begon te dromen over een leven op het Antilliaanse eiland. “Tijdens onze vakanties begonnen we op een gegeven moment ook te kijken naar huizen. Onze plannen werden dus steeds serieuzer. Mijn man vindt Bonaire net als ik

fantastisch, maar het klimaat en de zonzekerheid trekt hem het meeste aan.”

TUI-bloed

Tussen de bezoeken door aan hun hopelijk nieuwe thuisland werkt Antonette als retail regional manager bij TUI. “Na mijn opleiding ging ik als reisbureaumedewerker aan de slag bij D-reizen, waar ik ruim vijf jaar heb gewerkt. Daarna heb ik tot het OAD-faillissement als reisbureaumedewerker bij Globe Bussum gewerkt, vervolgens ging ik weer even terug naar D-reizen, maar inmiddels werk ik bijna tien jaar bij TUI. Ik begon als reisbureaumanager bij TUI Lelystad, die heb ik geopend. Ik heb het daar heel erg naar mijn zin gehad. We zijn toen drie keer uitgeroepen tot beste reisbureau van Flevoland, zo leuk.” Na ruim zes jaar bij TUI Lelystad wilde Antonette meer en werd ze aangenomen als retail regional manager voor TUI. Ze werd verantwoordelijk voor zeven reisbureaus in omgeving Utrecht en ‘t Gooi. “Dit vind ik ook een hele leuke baan, ik heb veel

contact met mijn collega’s die ik als één team beschouw, want we doen het samen. Als we niet verliefd waren geworden op Bonaire en we niet het lef hadden gehad om te emigreren, dan had ik bij wijze van spreken tot mijn tachtigste nog bij TUI gewerkt. Het is een ontzettend leuk en fijn bedrijf. Er wordt wel eens tegen mij gezegd dat ik blauw TUI-bloed door mijn aderen heb lopen, en dat maakte de keuze om te emigreren ook heel lastig.”

Ik vertrek

Emigreren dus. Huis en haard verlaten voor een nieuw leven op een Caribisch eiland zo’n 7.800 kilometer van Nederland vandaan. Je moet het maar durven. “Haha, nou ik vind het ook heel spannend, doodeng eigenlijk. In januari van dit jaar hebben we de keuze definitief gemaakt en vanaf augustus wonen we op Bonaire. Zo spannend. Natuurlijk was het een enorm lastige keuze, want ik moet niet alleen afscheid nemen van mijn familie en vrienden, maar ook van mijn fantastische werk en collega’s die ik ook tot mijn vrienden mag

rekenen. Maar ik wil later ook niet aan mijn man vragen waarom we het niet hebben gedaan. Dromen zijn er om nagejaagd te worden, en we kunnen altijd nog terugkomen. Niet dat we daarvan uitgaan, maar het kan.”

Djambo Bonaire

Over twee maanden is het zover, dan wonen Antonette en haar man op Bonaire. De twee gaan het appartementencomplex Djambo Bonaire (djambobonaire.com) beheren. “Dit kwam op ons pad, een kans die we niet konden laten lopen. Djambo heeft zeventien prachtige appartementen met een mooi zwembad en een hele gezellige bar, de Djambar. Het ligt dichtbij Kralendijk en de zee, en het is het enige adultsonly complex op het eiland. Djambo wordt momenteel beheerd door twee koppels, maar zij treden naar de achtergrond, waardoor wij de vaste gezichten worden. We gaan er van alles doen, zoals de in- en uitcheck en de marketing, en hebben er veel zin in.”

Genieten

Het stel gaat ook op het complex wonen. Er is voor hen een nieuwe beheerderswoning gebouwd die ze inrichten met hun eigen spullen. “Ons hele hebben en houwen wordt in een container verscheept, dat is ook best een gek idee. Het voordeel aan wonen op het complex is dat we in de buurt zijn mochten er onvoorziene zaken voordoen. Ik ga er fulltime aan de slag en heb ook tijd om te genieten van het prachtige eiland, en de onderwaterwereld beter te leren kennen. Ik moet nog een klein onderdeel doen en dan heb ik mijn duikbrevet op zak.”

Travelpro’s Podcast

In de vierde aflevering van de Travelpro’s Podcast is Antonette Kooijman te gast. Hierin vertelt nog meer over haar werk bij TUI en het avontuur op Bonaire. Wil je ‘m luisteren? Scan dan de code.

Antonette Kooijman

Europa-Park steeds populairder in Benelux

Snel, sneller, snelst:

“Hij is heftig, maar

ook heerlijk”

DOOR: ARJEN LUTGENDORFF

Bij de bekendmaking van het Nederlandse Songfestivallied Europapa van Joost Klein was de link met het Duitse Europa-Park het gesprek van de dag op social media. In Europa-Park zelf is dat de nieuwste achtbaan Voltron in het nieuwe themagebied Kroatië. Travelpro’s Arjen Lutgendorff neemt er een kijkje.

De nieuwste achtbaan in Europa-Park in actie

Henk Groenen, verantwoordelijk voor de marketing, communicatie en sales van Europa-Park in de Benelux, nodigt zoals bijna ieder jaar diverse media uit de Benelux uit om Europa-Park te ontdekken. Voor sommigen een eerste bezoek, anderen zijn er al vaker geweest. In hotel ‘Bell Rock’ presenteert Henk een bijna onophoudelijke lijst aan nieuwigheden.

Om de hoek Europa-Park is het grootste attractiepark van Duitsland en ook het bijbehorende en naastgelegen zwemparadijs Rulantica is een van de grootste van het land. Het park en zwembad liggen op slechts zes uur rijden van Utrecht bij het Duitse Zwarte Woud, de Franse Elzas en dus bij het drielandenpunt Duitsland, Frankrijk en Zwitserland.

Daarnaast is het ook prima met de trein te bereiken (via NS International/Deutsche Bahn zoek je op Ringsheim/Europa-Park). Met ruim 100 attracties en shows, het grootste aanbod in Europa, meer dan een bezoek waard. Henk: “Ik heb in Europa-Park altijd een vakantiegevoel, ontdek iedere keer nieuwe details en heb nooit het gevoel dat ik in Zuid-Duitsland ben. Het voelt écht alsof ik in verschillende nagebouwde landen ben.”

Achtergrond

Europa-Park is niet alleen Duitslands grootste attractiepark, maar ook het op een na best bezochte park van Europa. Daarnaast heeft het een (familiegeschiedenis)verhaal dat teruggaat tot de achttiende eeuw, wat het park extra bijzonder maakt. Inmiddels geven de zevende en achtste generatie van de familie Mack nu leiding aan de onderneming. Het begon in 1780 allemaal met de bouw van paardenkoetsen en carrousels. In 1921 waagde de familie een gedurfde stap met de constructie van hun allereerste achtbaan, wat uiteindelijk resulteerde in de opening van Europa-Park in 1975 waar nu zeventien Europese landen, als themagebieden, tot in de kleinste details zijn nagebouwd. Verdeeld over deze themagebieden bevinden zich meer dan 100 (!) attracties en shows. Achtbaanliefhebbers komen er helemaal aan hun trekken. Er staan er maar liefst veertien. Voor de bezoekers die het rustiger aan willen doen, staat er dagelijks een show op het programma.

Zwemparadijs

Vanaf eind 2019 beschikt Europa-Park ook over een gigantische waterwereld: Rulantica, dat je verwelkomt met een prachtig Scandinavisch thema. Veel verschillende glijbanen, zowel indoor als outdoor, zorgen voor actie. De grootste buitenwaterspeelplaats van Duitsland garandeert waterpret en in de ontspannings- en wellnessruimte Hyggedal kun je lekker tot rust komen. Henk: “Het zwembad heeft meer dan één miljoen bezoekers per jaar (2023, red.). Het is bijvoorbeeld in bezoekersaantallen groter dan parken als Walibi en Slagharen.”

Heftig en heerlijk

Volgens de berichten rondom de opening van EuropaPark’s gloednieuwe achtbaan, Voltron Nevera powered by Rimac, moest dit een spectaculaire beleving zijn. Het park schreef in de aankondiging: ‘Met Voltron Nevera powered by Rimac zet Europa-Park nieuwe standaarden voor toekomstige achtbanen’. “Hij is heftig, maar ook heerlijk”, aldus Henk, die laat weten dat er per uur 1.600 bezoekers een ritje kunnen maken in de achtbaan. “Het advies is om Voltron niet met een volle maag te doen.” Vanuit de hele wereld werd uitgekeken naar de opening van de nieuwe achtbaan. “Universal en Disney zijn hier al geweest.” In het park lopen opvallend veel bezoekers met Voltron t-shirts en tijdens gesprekken gaat het vooral over de nieuwe achtbaan. “Hij is heftig” en “supergaaf”, zijn veelgehoorde uitspraken van bezoekers. Henk: “Het systeem van Voltron werkt net als bij de achtbaan Blue Fire waarbij

Duitse Gemütlichkeit

Henk Groenen

Rulantica

Rulantica

Europa-Park Resort in cijfers

je recht vooruit wordt gelanceerd, bij Voltron word je 105 graden omhoog gelanceerd. Vakbladen als Amusement Today en Blooloop zijn laaiend enthousiast.”

Record achtbaan

Kenmerkend aan de nieuwe achtbaan: de steilste lancering ter wereld (105 graden), de meeste over-de-kop-elementen ter wereld (zeven), de langste lanceerachtbaan in Europa (1.385 meter) en langste achtbaan met over-de-kop-elementen in Europa (zesde langste achtbaan met over-de-kopelementen wereldwijd). De veertiende achtbaan is het middelpunt van het eveneens nieuwe, zeventiende themagebied van het park: Kroatië. Mack Rides, het moederbedrijf van Europa-Park, is verantwoordelijk voor de ontwikkeling van deze baanbrekende achtbaan. Voor Mack Rides is EuropaPark de ‘showroom’ waarin de nieuwste attracties en concepten worden geïntroduceerd. De achtbaan is toegankelijk voor bezoekers vanaf acht jaar, met een minimale lengte van 1.30 meter. Alle achtbanen van Mack Rides bekijken? Ga dan naar mack-rides.com.

Oostenrijk

Themagebied Oostenrijk werd vorig jaar juni verwoest door een brand en is binnen een jaar herbouwd. Vlak voor onze aankomst was er een soft-opening, de officiële opening was op 14 mei. Daardoor was het al mogelijk om ons te laten betoveren door de nieuw ontworpen Alpenbergwereld met de magische Diamantenkloof met de attracties Alpenexpress ‘Enzian’, Tiroler Wildwaterbaan en de nieuwe Yomi Adventure Trail. Ben je een sensatiezoeker? Maak dan zeker een rit in de Tiroler Wildwaterbaan, een verfrissende rit door de Alpen, terwijl de Alpenexpress ‘Enzian’ passagiers meeneemt op een snelle reis. Rustig genieten van Oostenrijk? Stap in een bootje en maak Josefina's kaiserliche Zauberreise op het grote meer of maak een tochtje met de Donau Dampfer.

Alsof je in Frankrijk bent

Griekse terrasjes

Bezoekersontwikkeling

1975: 250.000

1980: 1.000.000

1985: 1.300.000

1990: 1.800.000

1995: 2.400.000

2000: 3.200.000

2005: 3.800.000

2010: 4.200.000

2015: 5.500.000

2023: 6.000.000

(waarvan 78% repeaters en 22% first-time visitors)

Overnachten

Alle accommodatiemogelijkheden liggen in of bij Europa-Park. Aan de rand van het park staan zes bijzondere themahotels, namelijk El Andaluz (een Andalusisch landhuis), Castillo Alcazar (een Spaans kasteel), Santa Isabel (een Portugees klooster), Colosseo (een Italiaans stadje), Bell Rock (in de sferen van New England) en het in mei 2019 geopend hotel Krønasår, dat is gebouwd als natuurhistorisch museum en direct verbonden met Rulantica. De hotels van Europa-Park zijn allemaal viersterren of viersterrensuperior en ook als je er niet overnacht, ben je welkom voor een bezoek aan een bar en/of restaurant

of om rond te kijken. Henk: “De hotels kennen een uitstekende bezetting, dus liggen er plannen voor twee nieuwe.” Avontuurlijker overnachten? Dat deden wij, namelijk op het Camp Resort, dat dit jaar overigens flink onder handen werd genomen. Hier kan je verblijven op de camping met je eigen kampeerattributen of je kunt kiezen voor een ingerichte tipitent, huifkar of blokhut. In de Silver Lake Saloon konden we terecht voor een heerlijk ontbijtbuffet en vanaf het Camp Resort is het een kleine vijf à tien minuten wandelen naar de ingang van het park. De bus en/of shuttle bieden ook de mogelijkheid voor vervoer naar het park, het plaatsje Rust en het zwemparadijs Rulantica.

Gezellige terrasjes in het nieuwe Kroatische themagebied

Fijnproever

Voor fijnproevers is er Ammolite (36 stoelen), het met twee Michelinsterren bekroonde restaurant in de vuurtoren van Bell Rock. Ammolite is overigens voor de tiende keer op rij beloond met twee Michelinsterren. Wist je dat Europa-Park het eerste en enige attractiepark ter wereld met twee Michelinsterren is? Liever een futuristische beleving? Ga dan naar Eatrenalin, het restaurant van de toekomst. Laat je meeslepen op een achtgangenmenu door verschillende ruimtes waar licht, geluid, beweging, smaak en reuk een onvergetelijke symfonie creëren. Henk: “Je moet wel ruim van tevoren reserveren, de wachttijd is zo’n twee maanden. Eatrenalin wordt aanbevolen vanaf veertien jaar. Er komen met name veel bezoekers uit de regio die puur voor dit restaurant komen.”

Handig

Heb je klanten die naar Europa-Park gaan? Wijs ze dan vooral op de goede bereikbaarheid van het park met de auto of de trein, de schappelijke prijzen voor eten en drinken en kijk voor nog meer tips op europark.de/tips. De Europa-Park & Rulantica-app is tijdens een bezoek onmisbaar met de mogelijkheid om een tijdslot te reserveren voor enkele attracties in de virtuele wachtrij om die te omzeilen. Het advies is om deze alvast thuis te downloaden. Meer inspiratie opdoen? Volg Europa-Park op Twitter/X (@europaparkNL), de Nederlandstalige Facebook-

pagina (facebook.com/europarkNL) of TikTok en Instagram (beide @europapark). Voor reisagenten is er een speciale pagina: www.europapark.de/ reisagent.

Verslag

Meer zien van dit park? Bekijk dan onze video door de QR-code te scannen.

Overnachten in een blokhut

Hollandse kost in Europa-Park

VR op Alpenexpress 'Enzian'

DE PAREL VAN HET MIDDEN-OOSTEN

OMAN

Met authentieke dorpen, een betoverende woestijn, kleurrijke souks en vruchtbare wadi’s is Oman als een verhaal uit Duizend-en-één -nacht. Het land weet als bijzondere reisbestemming steeds opnieuw te verbazen. Ontdek de lange geschiedenis en culturele schatten die het sultanaat te bieden heeft.

GASTVRIJ EN VEILIG

Dankzij de strategische ligging is Oman lange tijd het middelpunt geweest van de handel tussen Oost en West. Handelskaravanen trokken dwars door de woestijn richting de zee met kostbare kruiden, wierook en zilverwaar. Hierdoor kent het sultanaat een traditie van gastvrijheid die eeuwen teruggaat en die ertoe heeft geleid dat het land tot de dag van vandaag bezoekers met open armen ontvangt. Het is één van de veiligste landen ter wereld om in te reizen en een oase van rust.

MAGISCH MUSCAT

Een rondreis door Oman start meestal in Muscat waar je in zo’n 9 uur naartoe vliegt. Bezoek zeker de moderne Sultan Qaboos Grand Mosque. Het enorme handgeweven tapijt, de 8 ton zware Swarovski kristallen kroonluchter van 14 meter hoog met 1122 lichtpunten en de vele doorkijkjes met geboogde constructies en kleurrijke mozaïeken in de moskee zijn allemaal even sprookjesachtig.

SLAPEN ONDER VALLENDE WENSSTERREN

Een overnachting in de A’Sharqiyah woestijn mag zeker niet ontbreken tijdens een reis door Oman en dat kan op vele manieren. Rijd met een 4x4 door de gekleurde zandduinen waar de vrij rondlopende kamelen voor prachtige plaatjes zorgen. Van luxe kampen met Wifi tot een privé opgezet tentenkamp waar bedoeïenen ’s avonds verhalen vertellen bij het kampvuur en je sterren kijkt zonder enige vorm van lichtvervuiling.

ZWEMMEN IN EEN WADI

kleinste dorpjes water dat vanuit groene oases richting de zee stroomt. De groene oases nodigen op hete dagen uit om in te zwemmen.

WANDELING DOOR HET HADJAR GEBERGTE

Het Hadjar massief loopt vanaf het uiterste noorden (Musandam) naar het midden van Oman (Sur). Met toppen van zo’n 3.000 meter is het er in de zomer heerlijk koel en valt er zelfs regelmatig een regenbui, wat ervoor zorgt dat je veel landbouw in deze regio vindt. Dadelplantages, rozenkwekerijen en granaatappelbomen zie je zeker. Je maakt hier prachtige hikes terwijl je geniet van de fabuleuze uitzichten.

GEITENMARKT IN NIZWA

De voormalige hoofdstad Nizwa met gelijknamig fort is een plaatje om te zien. Met zo’n 30 meter hoogte biedt de toren een spectaculair uitzicht over de stad en bergen. Het fort ligt naast de Nizwa Soukh, waar je alle soorten dadels kunt proeven. Bezoek Nizwa op een vrijdag wanneer de lokale bevolking in alle vroegte hun geiten en ander vee op de markt verhandelt.

DUIK- EN GOLFBESTEMMING

Oman is een perfecte duikbestemming. Je vindt hier walvishaaien, schildpadden en prachtige koralen. Blijf je liever op het water, maak dan een tocht op een traditionele Dhow. Oman heeft ook meerdere 18-holes-golfbanen waarvan sommigen zelfs ’s avonds verlicht zijn.

VOOR ELK BUDGET

Naast woestijn zijn er ook veel groene landschappen te vinden. Aan water geen gebrek en door een eeuwenoud irrigatiesysteem (UNESCO werelderfgoed) komt zelfs in de

Oman heeft een reputatie als high-end-bestemming en kan dat ook zeker waarmaken met luxe vijfsterrenhotels met een zeer hoog servicelevel. Maar er zijn ook hele goede middenklasse-hotels die voor een rondreizende avonturier een prima prijs-kwaliteitsniveau bieden. En de echte outdoorliefhebber gaat kamperen. Je mag in Oman overal wildkamperen zolang je maar geen sporen achterlaat.

Meer informatie: www.experienceoman.om of mail naar oman@lieb-management.nl

'RESPECT EN GASTVRIJHEID WAREN ECHTE EYEOPENERS'

Terwijl Dubai en Oman al langer bekendstaan als toeristische bestemmingen, zijn omliggende landen in het Midden-Oosten hard bezig om zichzelf op de kaart te zetten. Waarom zou deze regio jouw volgende bestemming voor een winterzonvakantie kunnen zijn?

DOOR: RAHANNA VAN STAPELE

“DE AMERIKAANSE DROOM IN DUBAI”

Acht maanden geleden verhuisde Mohsin Amdaouech, oprichter en eigenaar van de reisorganisatie #nietdenkenmaardoen, permanent naar Dubai met zijn gezin. Na zijn middelbare school gebruikte Mohsin zijn gespaarde salaris van bijbaantjes voor een wereldreis, waardoor hij een populaire Instagrammer werd. Zijn groeiende online aanhang reageerde enthousiast toen hij voorstelde samen op citytrip naar Barcelona te gaan. Zo ontstond het concept #nietnadenkengewoondoen, dat nu wereldwijde groepsreizen aanbiedt. Mohsin licht toe: "Nederlanders zijn van nature reislustig, maar de animo binnen de multiculturele gemeenschap is opmerkelijk groot."

Niet Twijfelen

"Ondanks dat ik nooit gebonden was aan één plaats, vond ik Nederland ideaal. Bali is prachtig

maar druk, Zuid-Afrika is fantastisch maar niet altijd veilig. Tijdens een verblijf in Dubai bij mijn zus, die er al tien jaar woont, zag ik de mogelijkheden voor me, net als mijn vrouw. Je moet niet te lang wachten met zulke ideeën," vertelt Mohsin.

De Amerikaanse Droom

"Ik beschouw Dubai als onderdeel van de Emiraten, een regio die echt ultiem is. De economische drive zorgt voor een dynamische sfeer waarin

Al Mamzar-strand

Sheikh Zayed-moskee in Abu Dhabi

schone voorzieningen en zeer kwalitatieve service, vinden hier hun geluk. Met een pakketreis van bijvoorbeeld Corendon of TUI is Dubai verrassend betaalbaar."

Bezienswaardigheden en activiteiten

"In Dubai bezoeken we zelden de toeristische hotspots, zoals de Dubai Mall. In plaats daarvan gaan we naar plekken als Dubai Hills Mall, waar voornamelijk locals komen. Manzar Beach is ideaal voor een rustige stranddag zonder commerciële drukte. Probeer ook eens restaurant Mama Fri voor uitstekend eten. Gebruik de Entertainer App voor aanzienlijke kortingen, vooral handig voor gezinnen."

Roadtrip

"Recent hebben we een roadtrip naar Oman gemaakt, slechts vier uur rijden vanaf Dubai naar de hoofdstad Muscat. Ook volg ik de ontwikkelingen in Saoedi-Arabië met interesse, een land dat zich steeds meer profileert als toeristische bestemming met een groeiende online aanwezigheid."

“HIER ONTDEK JE IETS TOTAAL NIEUWS”

je groter gaat denken. De Amerikaanse droom leeft hier, en het land loopt 40 jaar voor. Rijd je te hard? Dan ontvang je binnen enkele minuten een sms met een QR-code om de boete te betalen. Bestel je midden in de nacht een iPad, dan wordt deze binnen vijftien minuten geleverd. De servicegerichtheid, veiligheid en netheid van het land zijn ongekend."

Nederlandse gemeenschap

Ondanks de vliegafstand voelt Dubai niet ver van Nederland. "We wonen in een internationale wijk en er is een grote Nederlandse gemeenschap. We hebben zelfs een Nederlandse huisarts en tandarts. Dit doet denken aan de verhalen van mijn vader over gastarbeiders in Nederland. Ik beschouw mezelf als wereldburger en bied mijn kinderen deze internationale ervaring", zegt Mohsin.

Niet nadenken

"Zuid-Afrika is op dit moment onze meest geboekte bestemming, maar Dubai is ook een populaire bestemming. Klanten die kiezen voor zonzekerheid,

Saoedi-Arabië investeert de laatste jaren flink in haar toeristische infrastructuur, en trekt met woestijnlandschappen, grote steden, als Riyadh en Jeddah, en visionaire projecten, zoals NEOM (een futuristische megastad midden in de woestijn), wereldwijd steeds meer de aandacht. Verkeersbureau Saudi Tourism Authority hield vorig jaar diverse studiereizen voor branchegenoten om een indruk te krijgen van het uitgestrekte land, dat tot dusver echt wil inzetten op toerisme uit het hogere segment. Debby Schipper-Snelder (Travelboutique) mocht afgelopen september mee om een kijkje te nemen.

Heel fascinerend

“De reis was bedoeld voor agenten en touroperators die wat luxere reizen aanbieden voor klanten die graag naar bestemmingen gaan die niet zo evident zijn, zoals Bhutan of de Galapagoseilanden. De reis zat heel goed in elkaar en we hebben echt een goede indruk van het land gekregen.” Het land is nog maar recent opengegaan voor toerisme en zo voelde dat voor Debby ook. “Er is nog zoveel te zien uit de oude tijd en je kan er van alles voor de eerste keer beleven, dat is heel fascinerend. Wat ons ook opviel, is de sterke variëteit in het landschap; er is heel veel verschillende natuur. Qua toerisme staat het nog in de kinderschoenen. En kijk, natuurlijk zijn sommige dingen er anders. Het eten en drinken is fantastisch, maar voor een drankje met alcohol op het strand moet je er niet heen gaan. Maar voor mij en de bedoelde klant is dat ook niet belangrijk. Als je daar bent, drink je lemon mint

squash of granaatappelsap, alles wat de locals zelf ook drinken. Je moet er naartoe gaan om iets totaal nieuws te ontdekken. Ik ben natuurlijk wel bang dat het, naarmate het toerisme toeneemt, stap voor stap gaat veranderen.”

Route

“We zijn gestart in hoofdstad Riyadh, wat ik heel goed vond, omdat je daar meteen het oudste museum van het land kan bezoeken. Zo leer je meteen echt begrijpen waar de stad en het koninkrijk vandaan komen. Riyadh is afwisselend van heel oud tot supermodern, met bijvoorbeeld een eeuwenoud lemen dorp dat op de UNESCOWerelderfgoedlijst staat, net buiten de stad. Vervolgens zijn we naar Medina gegaan, de tweede heilige stad voor moslims. Het is heel bijzonder om de pelgrims te zien die hun hele leven sparen om daar naartoe te gaan.”

Bij de mensen thuis

“Voor mij was het contact met de lokale bevolking ook een eyeopener. Een reisonderdeel was een lunch bij de inwoners thuis, en met de vrouw des huizes raakte ik in gesprek over kerst. Tuurlijk ken ik kerst, vertelde ze. Ze zei: ‘Wij vliegen naar Londen, kopen kerstballen en cadeautjes en vieren het gewoon’. Zo komen de leukste gesprekken los, en ik zou zo’n activiteit aan al mijn klanten aanraden. Over het algemeen waren de mensen zelf nieuwsgierig naar ons, maar ze zetten niet zo snel de eerste stap. In Jeddah, dat we later bezochten, waren mensen weer iets meer easy-going dan in de hoofdstad. Wat betreft de manvrouwverhoudingen: we zagen genoeg vrouwen zonder hoofddoek, of werken bijvoorbeeld als taxichauffeur. Ik voel me er veilig en zou ook als vrouw alleen er gerust naartoe durven reizen. Ik vind het mooi hoe zij dat benoemen: een vrouw is een zus van iemand en een dochter van iemand. Alles in Saoedi-Arabië begint met respect. Dat, en de gastvrijheid, waren echte eyeopeners. Het zijn wel

hele trotse mensen waarbij je voorzichtig moet zijn met feedback. Het land zelf is ook erg hiërarchisch met een allesbepalende koning.”

Nadenken

“Het hoogtepunt was voor mij woestijnoase Al Ula, waar het fantastisch is georganiseerd. Het voordeel van achterlopen in het toerisme is natuurlijk dat je het beter kan inrichten dan je voorgangers. Vanaf een startpunt met lekkere koekjes en sapjes, start je de jeeproute op je eigen geplande tijd. Je komt bij de tempel en tombes dan ook niemand anders tegen. Daar is heel goed over nagedacht. We lunchten in het hotel Our Habitas Al Ula en dat maakte de ervaring helemaal compleet. Ten slotte heb je in Jeddah, een gezellige havenstad, mooie stranden en de heerlijkste gerechten.”

Duur

“Ik heb wel klanten die weg van de massa willen, naar plekken waar maar weinig mensen zijn geweest en de service is van even hoog niveau met andere bestemmingen uit het hogere segment, al zijn de Saudi’s misschien iets formeler, maar dat moet je voor lief nemen. Wat ik op dit moment nog wel een uitdaging vind, is toch het kostenplaatje tegenover de ervaring. Waarbij ik het nu nog aan de dure kant vind, vergelijking met andere opties, zoals de Malediven, en ik denk dat het wijs is als ze ook viersterrenhotels zouden aanbieden. Maar wie een land wil ontdekken dat net open gaat en niemand kent, raad ik aan vooral nu te gaan.”

“WE

PROBEREN ELKAAR ALS EMIRATEN TE VERSTERKEN”

Lars Heesbeen werkt sinds een jaar voor het verkeersbureau van Abu Dhabi, maar hij is allesbehalve een nieuweling in het Emiraat. “Van 2008 tot 2010 heb ik er met mijn ouders gewoond en er twee jaar op de middelbare school gezeten. Ik heb later altijd terug gewild,

Jeddah

BOEK ZORGELOOS

JOUW DROOMVAK ANTIE

NA AR RAS AL KHAIMAH

en in 2018 kreeg ik de kans terug te komen via sales-functies in de hotelbranche, waaronder W Hotel en Marriott. Iets later werd ik gevraagd als vertegenwoordiger voor de Benelux-markt.’

Waarom wilde je zo graag terug?

“In Abu Dhabi is altijd iets te doen: Formule 1, festivals en evenementen en op dit moment wordt op Saadiyat een heel cultureel eiland gecreëerd met onder meer een Guggenheim. Er zijn altijd lopende projecten. Wat mij al in 2008 - op school met 170 verschillende nationaliteiten - heel erg beviel, was de mate van internationaliteit en acceptatie. En dat zie je nog steeds. 10% van de bevolking is lokale Emirati en de rest is expat. Met 52 jaar is Abu Dhabi een relatief nieuw land, maar daardoor hebben ze ook heel veel kunnen leren van andere landen. Het is hier heel veilig, je zou de sleutels in je auto kunnen laten zitten.”

Wat was het wennen aan werken en wonen in Abu Dhabi?

“Het is wel hard werken hier. Wij komen uit een heel georganiseerd land, terwijl in Abu Dhabi veel dingen op het laatste moment nog veranderen. Waar wij als Nederlanders heel direct zijn, is men hier erg afwachtend. Daar moest ik mij echt naar vormen. Maar al is het op het laatste moment, uiteindelijk komt het altijd goed. Het beeld dat het in Abu Dhabi heel streng is, is echt een verouderde gedachte. Alcohol drinken kan prima van lokaal gebrouwen bier, en vrouwen hebben hier zoveel meer mogelijkheden dan op andere plekken in de wereld. Ik denk dat 70% van het personeel op mijn kantoor vrouw is. Je kunt hier ongetrouwd zijn en samenwonen, en in bikini op het strand liggen. Ook tijdens de ramadan is alles open en is het ‘life as usual’. Ja, het is een Islamitisch land, maar men is niet onredelijk.”

Trots

“De generatie die nu aan het werk is, is zo trots op hun land, en wil dat ook graag laten zien. Wat ik ook mooi vind, is dat alle feestdagen uit verschillende culturen en religies, allemaal gevierd worden in de hotels. Op Koningsdag werd tijdens de ochtendbriefing gezegd dat het de nationale dag van Nederlanders is, en werd er gepoogd wat Nederlands eten te maken. Naast de Emiratische cultuur, leer je zo ook heel veel over andere culturen.”

Hoe kijk jij naar de groei van het toerisme in het Midden-Oosten?

“De Emiraten zijn eerder dan omliggende landen begonnen met toerisme, maar ook hier zag je altijd een splitsing. Abu Dhabi heeft nog steeds voor jaren olie, dat in Dubai al op is. Maar omdat ze hier enorm trots zijn op het land en de cultuur, en omdat olie natuurlijk niet duurzaam is, wil de overheid de focus ook elders leggen. We hebben bijvoorbeeld een heel duurzaam stadsgebied, waar je niet met benzineauto’s mag rijden. Ook het grootste zonnepanelenveld ter wereld is tussen Abu Dhabi en Dubai te vinden.”

Wat is het toeristische verschil onderling?

“Ik denk dat Abu Dhabi slim gekeken heeft naar Dubai, dat zich toelegt op luxe, uitgaan en winkelen. Abu Dhabi heeft zich vervolgens gericht op natuur en cultuur. 70% van het landoppervlak van de VAE is van Abu Dhabi, met zowel woestijn, mangrovebossen, stranden, bergen en zoutmeren: heel divers dus. Abu Dhabi probeert dat vervolgens te combineren met luxe en cultuur. We proberen elkaar als Emiraten te versterken. Door bergen te beklimmen in Ras al-Khaimah, te winkelen in Dubai en aan het strand te liggen en naar het museum te gaan in Abu Dhabi heb je een hele

Abu Dhabi

mooie vakantie.” Hij vertelt ook: “Abu Dhabi is nu bezig met het openen van nieuwe musea op Saadiyat-eiland, waar naast het Louvre, een kerk, moskee en synagoge ook een Guggenheim, natuurhistorisch museum en Zayed National Museum (Emiratische kunst) komen. Met ten slotte nog een heel modern kunstmuseum uit Japan gaat dit eiland het culturele epicentrum van het MiddenOosten worden. Naast de moderne bebouwing is er natuurlijk nog een heleboel traditionele cultuur. In tegenstelling tot het soms heersende beeld is hier heel veel cultuur, maar er is nog nooit de focus opgelegd.”

Hoe spreek je de juiste doelgroep aan?

“Het voordeel van de bekendheid van Dubai is dat sommige mensen op zoek zijn naar iets nieuws, en daar komen de andere Emiraten nu kijken. Influencers en artiesten die op dit moment veelal in Dubai zitten, passen misschien iets minder bij Abu Dhabi. We hebben laatst een hele leuke reis georganiseerd met Leontine Borsato en Anouk Smulders, een hele andere doelgroep. Het is soms lastig dat mensen alles over één kam scheren.”

Hoe loopt het toerisme in 2024?

“We lopen afgelopen maanden al voor op de verwachte cijfers. In 2023 hebben we een harde push op toerisme gezet, en daar plukken we nu de vruchten van. We zijn ook actiever met reisorganisaties bezig geweest het afgelopen jaar. Vorig jaar hadden we vanuit Nederland ongeveer 17.000 en vanuit België 11.000 bezoekers, ik verwacht dit jaar 21.000/22.000 en tussen de 15.000 en 16.000. Een hele forse groei dus. In de wintermaanden, wat je ons hoogseizoen kan noemen, zien we vooral Europeanen, en in de zomerperiode komt de grootste groep uit China en India – zij hebben iets minder moeite met de hitte.”

Studiereis

“Studiereizen doen we met verschillende reisorganisaties samen, maar als er reisagenten zijn die zelf graag een keer naar Abu Dhabi willen komen voor een goed beeld, dan helpen we daar ook graag bij mee, vaak in samenwerking met Etihad en soms ook met Emirates. Dan combineren we het met een paar dagen in Dubai.”

ANVR IN OMAN

Met als thema ‘Energizing the Future of Travel’ vindt het ANVR-congres van 13 tot 17 november dit jaar plaats in Oman. Hanita van der Meer (Marketing en Communicatiespecialist bij het ANVR) licht de keuze voor het sultanaat toe. “Kijk, er is natuurlijk veel om te kiezen en je vraagt hier en daar wat rond om te kijken wat de mogelijkheden zijn. Dit jaar werd er vanuit Oman zelf interesse getoond in het hosten van het congres. Voor de ANVR was dit interessant, omdat het in de eerste plaats een unieke en vrij onbekende bestemming is. Daarnaast is Oman een zeer veilig land in het Midden-Oosten en is het zeer gastvrij.”

Duurzaam

Het thema van deze editie verwijst naar de inspanningen van Oman als het gaat om duurzaam toerisme, met bijvoorbeeld het gebruik van alternatieve brandstof, zoals waterstof, en het proberen te vermijden van over-de-top-toerisme. Volgens Hanita zijn de reacties op de bestemming tot nu toe positief. “Oman is een interessante bestemming. We horen af en toe wel dat het vrij ver weg is en het lange vliegen niet erg duurzaam is, maar de ANVR is een branchevereniging voor reisbedrijven; we moeten wel iets kunnen laten zien. Waar dat kan, compenseren we en dragen we bij ter plaatse.”

Gelijkwaardig

Na de doorslaggevende beslissing en kort vooronderzoek, reisde Hanita in februari met Frank Oostdam, Frank Radstake en twee specialisten van GI Travel af voor een eerste kennismaking. “Je kan je voorstellen dat het vier hele drukke dagen waren. Behalve verschillende congreslocaties in Muscat wilden we zo veel mogelijk met eigen ogen hebben gezien. Mijn eerste indruk was dat het een heel modern en gelijkwaardig land is.”

Eerder werd al bekend dat de congresdagen in Oman uitgebreid kunnen worden met een preen post-programma, en dat er tijdens het congres zelf een volle excursiedag gepland staat. “We bezochten onder andere het oude stadje Niswa, en liepen ook een wadi. Voor je zo’n tocht in het programma opneemt, wil je het zelf proberen hoe dat eruitziet. Vanuit Oman werd er heel goed meegedacht, en de Omaanse ambassadeur toont veel interesse in het congres.”

Hanita van der Meer (links)

ONTDEK JORDANIË: WAAR DUURZAAMHEID EN AVONTUUR SAMENKOMEN

In het hart van het Midden-Oosten ligt een land van ongeëvenaarde schoonheid en rijk cultureel erfgoed. Jordanië, met zijn eeuwenoude wonderen, adembenemende landschappen en warme gastvrijheid, nodigt reizigers van over de hele wereld uit. Maar te midden van zijn aantrekkingskracht, is er de toewijding om zijn schatten voor toekomstige generaties te bewaren.

Natuurbehoud en gemeenschappen versterken

In Jordanië is duurzaamheid geen modewoord – het is een levenswijze. Lokale gemeenschappen staan voorop in deze beweging, gemotiveerd om hun omgeving te beschermen terwijl ze profiteren van verantwoord toerisme. Door initiatieven zoals afvalbeheer, waterbesparing en projecten voor hernieuwbare energie, banen Jordaniërs een pad naar een groenere toekomst.

Milieuvriendelijke accommodatie: Waar comfort samengaat met behoud

Stel je voor dat je wakker wordt met de zachte gloed van de woestijnzon, wetende dat je verblijf geen spoor achterlaat op het milieu. Dit is de belofte van milieuvriendelijke accommodatie in Jordanië. Van de betoverende Feynan Ecolodge, volledig aangedreven door zonne-energie, tot de rustieke charme van hutten genesteld in het Ajloun Bosreservaat, elk verblijf is een getuigenis van duurzame luxe.

Ervaringen die verrijken en verlichten

Maar duurzaam toerisme in Jordanië is meer dan alleen ecolodges en hernieuwbare energie. Het gaat over het verbinden met lokale gemeenschappen, jezelf onderdompelen in hun tradities, en een positieve impact achterlaten waar je ook gaat. Of je nu oude ruïnes verkent met een deskundige Bedoeïenengids of geniet van de

smaken van de Jordaanse keuken bereid met lokaal verkregen ingrediënten, elke ervaring is een kans om bij te dragen aan behoud van natuur en cultuur.

Sluit je aan bij de reis naar een groenere toekomst

Als reizigers hebben we de kracht om de toekomst van toerisme vorm te geven. Door te kiezen voor milieuvriendelijke accommodatie, lokale gewoonten te respecteren en onze ecologische voetafdruk te minimaliseren, kunnen we ervoor zorgen dat Jordanië een baken van duurzaamheid blijft en een toevluchtsoord voor avonturiers voor de komende jaren.

Jouw eco-vriendelijke avontuur wacht

Van de dramatische landschappen van Wadi Rum tot de oude wonderen van Petra, Jordanië nodigt je uit om een reis te beginnen zoals geen ander. Ontdek de magie van duurzaam toerisme en ervaar de schoonheid van Jordanië, terwijl je niets anders dan voetstappen achterlaat.

Begin vandaag nog aan je duurzame avontuur

Klaar om de wonderen van Jordanië op een duurzame manier te verkennen? Bezoek onze website om meer te leren over milieuvriendelijke accommodatiemogelijkheden, op de gemeenschap gebaseerde toerisme-initiatieven en verantwoorde reispraktijken. Samen maken we elke reis een stap richting een groenere, levendigere wereld.

BELUISTER DE NIEUWE PODCASTS

TravMagazine: De Podcast

Dé podcast voor de reisprofessional, praten de hoofdredacteuren van Travel Media jou bij over de nieuwste ontwikkelingen binnen de reisbranche. Wat speelt er zich achter de schermen af bij Nederlandse reisorganisaties? Hoe gaan reisprofessionals om met veranderingen in de wereld? En welk nieuws mag je niet missen? Je hoort het hier!

Travelpro’s Podcast

Dé podcast voor en met reisprofessionals. In deze podcast praten Sharon Evers en Dylan Cinjee je elke twee weken bij over de leukste nieuwtjes, studiereizen, evenementen en nog veel meer! Welke bestemming staat deze week in de spotlight? Wat is het bijzondere verhaal van de tafelgast? En ben jij het eens of oneens met de stelling van de week? Je hoort het allemaal in de Travelpro’s Podcast.

TRAVELNEXT

In de TRAVELNEXT Podcast gaan Arjen Lutgendorff en Dylan Cinjee in gesprek met experts uit de reisbranche. Hoe gaat de reisbranche er in de toekomst uitzien? Welke ontwikkelingen en innovaties zien we op dit moment? En hoe zorgen we ervoor dat de reisbranche aantrekkelijk blijft voor de nieuwe generatie. Je hoort in deze podcast.

“PERSOONLIJKE AANDACHT SPEELT EEN

BELANGRIJKE ROL”

Hoe gaat het met Personal Touch Travel? Travelpro praat bij met Arjan Kastelein, Thea van Spaandonck en Kevin Kater tijdens de franchisebijeenkomst van de ZSO in Eerbeek.

DOOR: ARJEN LUTGENDORFF

Kastelein is managing director van het bedrijf sinds november 2016 waar hij in 2014 aan de slag ging als business development manager. Van Spaandonck is sinds anderhalf jaar commercieel manager bij Personal Touch Travel en was daarvoor 13,5 jaar aangesloten als ZRA bij de franchiseorganisatie. Kater is er in augustus vorig jaar aan de slag gegaan als marketingmanager. Personal Touch Travel werd in 2006 opgericht door Harry Aarsse en na tien jaar waren er 120 ZRA’s actief bij het bedrijf dat sinds jaar en dag is gevestigd in Den Haag. Na de coronapandemie zijn er 142 ZRA’s aangesloten, en blijft het aantal groeien. De interesse in het beroep ZRA is er volgens Kastelein absoluut nog. “We krijgen nog steeds aanmeldingen. Er is genoeg werk, want mensen blijven op vakantie gaan.”

Zien jullie dat de nieuwe aanwas vooral jongeren zijn, of is het een mix?

Van Spaandonck: “Het is een mix, maar het zijn wel meer jongeren dan voorheen. Wat dat betreft stijgt het aantal jongere ZRA’s verhoudingsgewijs harder. Voor de toekomst is dat dus heel positief.”

Speelt Personal Touch Travel ook in op het aantrekken van jongere ZRA’s?

Kater: “Ja, we proberen de campagnes wat frisser en gerichter op jongeren te maken, zodat zij zich meer aangesproken voelen.”

Kastelein: “We zijn aan de slag gegaan met de website, want die is zeven jaar oud, dus dat mag wel een keer.”

Het logo is nog niet zo lang geleden vernieuwd. Komt er ook een nieuw logo?

Kastelein: “Dat was zeven jaar geleden, maar het logo gaan we niet vervangen. We gaan ‘alleen’ aan de slag met de huisstijl.”

Van Spaandonck: “Die gaan we frisser, moderner en interactiever maken. Het is nu wat plat.”

Ook iets meer gericht op mobiel?

Kater: “Zeker. Je zult meer media gaan zien naast de teksten.”

De Personal Travel Academy gaat dus goed begrijp ik.

Kastelein: “Dat klopt, die gaat zeker goed.”

Hoe lang bestaat die nu?

Kastelein: “Tien jaar.”

Arjan Kastelein

Kevin Kater

Thea van Spaandonck

Wat kan je zeggen over het aantal mensen dat slaagt voor de Academy en het aantal mensen dat blijft?

Kastelein: “We zien dat het niet uitmaakt of je als ervaren reisprofessional start als ZRA óf dat je van buiten de branche komt en de Academy volgt als het gaat om hoelang mensen aangesloten blijven bij ons. De lengte van aansluiting is gemiddeld hetzelfde.”

Wat voor percentage haakt toch na een paar jaar af?

Kastelein: “Dat is lastig te berekenen vanwege de coronacrisis die er tussendoor is gekomen. Daardoor zijn er echt wel veel afgehaakt. Zeker de mensen die met de Academy waren begonnen en net klaar waren bij de start van de pandemie. Die waren in de opbouw van hun netwerk, ze verdienden daardoor nog heel weinig en dan snap ik wel dat je wat anders zoekt om te gaan doen.”

Van Spaandonck: “Ja, en toen kwamen er ook nog de problemen op de luchthavens achteraan. Dan krijg je alleen maar met problemen te maken. Als je dan net gestart bent en je weet nog niet hoe leuk het vak is, dan is de keuze om te stoppen snel gemaakt. Dat is wel een dingetje geweest. Dus door de coronacrisis zijn er echt wel een aantal afgevallen. Maar er zijn er vandaag bijvoorbeeld ook twee gehuldigd die inmiddels tien jaar bij Personal Touch Travel zijn aangesloten én tot de top ZRA’s met hoogste omzetten horen.”

Je hebt natuurlijk regelmatig jubilarissen?

Kastelein: “Ja, en over een paar jaar hebben we de eerste die twintig jaar bij de club zit.”

Wat hebben jullie nog meer besproken tijdens de franchisebijeenkomst?

Kastelein: “We hebben het gehad over de omzet, hoe het over het algemeen gaat en bijvoorbeeld wat de gemiddelde reissom is. Die is echt bizar gestegen. In vergelijking met tien jaar geleden is de gemiddelde reissom van een dossier verdubbeld.”

ZRA's zijn verbaasd hoeveel geld mensen uitgeven aan een vakantie. Is dat terecht?

Van Spaandonck: “Ik denk dat het de verbazing is over wat een vakantie/reis allemaal kost en dat mensen daar dus nog steeds mee akkoord gaan. Dat de prijsstijging zo enorm is en onze klanten toch blijven boeken. Wat dat betreft zitten we ook in een goede hoek.”

Kastelein: “Onze klanten hebben de minste last van de economie of de inflatie. Die hebben geld. Corona heeft in die zin geholpen dat mensen veel sneller bereid zijn om geld uit te geven aan beleving. Vroeger vonden Nederlanders een driesterrenhotel al prima, maar nu willen ze gewoon geld uitgeven voor meer luxe, genieten, excursies, enzovoorts.”

Zien jullie in de boekingen meer zelf samengestelde reizen dan pakketreizen?

Kastelein: “Ja, dat hebben we eigenlijk altijd gehad. Bij ons heeft de ZRA geen issue met zelf samenstellen, omdat de risico's worden afgedekt door onze stichting. Ze hoeven geen angst te hebben om duizenden euro’s te verliezen.”

Wat zijn de ontwikkelingen op commercieel gebied?

Van Spaandonck: “We zijn met z’n allen heel goed bezig. Ik richt me ook op het helpen en begeleiden van de huidige ZRA’s. Zorgen dat er centjes verdiend worden, zowel voor de organisatie als voor de ZRA’s.”

Hoe geef je precies commercieel sturing?

Van Spaandonck: “Door te kijken met welke partijen je samenwerkt en hoe je de beste marges eruit kan halen. Voor ons én de ZRA’s zijn de marges van belang. Dat gaat twee kanten op. Ze vinden het fijn om tips te krijgen en begrijpelijk, want er zijn natuurlijk collega’s die bijvoorbeeld op het reisbureau hebben gewerkt en als ZRA van start zijn gegaan en het commerciële inzicht nog niet volledig in de vingers hebben.”

Zijn er nog steeds veel ZRA’s die vanaf het reisbureau komen?

Van Spaandonck: “Niet veel, een aantal.”

Kastelein: “Het ligt er ook aan of je op het reisbureau als winkelmanager hebt gewerkt of als reisadviseur en in hoeverre je met de commerciële verantwoordelijkheid te maken hebt gehad.”

‘‘

We zijn met z’n allen heel goed bezig

Focussen jullie je nog op een regio om meer ZRA’s te krijgen? Waar zitten er op dit moment het meest?

Van Spaandonck: “De meeste ZRA’s bij Personal Touch Travel zitten in het zuiden van het land.”

Kastelein: “Als je door het midden van Nederland een lijn trekt, dan zit 70% van onze ZRA’s in het zuiden en 30% in het noorden. Vooral in Noord-Holland en Flevoland is het ‘mager’. Het is ook zo dat je als ZRA in een dorp veel beter bloeit dan in de stad. Je zou haast denken dat je in een stad heel snel heel veel klanten hebt, maar die klanten hebben ‘nul’ loyaliteit. In een dorp zijn mensen veel loyaler, die kennen je echt.”

Personal Touch Travel ontving begin 2023 de Travelife Partner Award. Doet dat nog iets binnen de club of met de boekingen?

Kastelein: “Natuurlijk, je laat zien dat je aan duurzaamheid doet.”

Van Spaandonck: “We zijn er zelf heel serieus mee bezig, maar de klant heeft er niet altijd interesse in.”

Kastelein: “Op ons kantoor hebben we bijvoorbeeld alles verduurzaamd. Het licht gaat uit als je een kamer verlaat, er wordt zo min mogelijk geprint, afval wordt gescheiden. Dat soort dingen.”

Ga je ook meer met duurzaamheid aan de slag als het gaat om marketing?

Kater: “Ik focus me nu meer op recruitment en de nieuwe website, onder andere om meer jonge ZRA’s aan te trekken.”

Van Spaandonck: “Voordat Kevin hier kwam werken zijn we wel heel erg met duurzaamheid bezig geweest. Toen hebben we bijvoorbeeld vanuit de werkgroep marketing gezorgd dat iedere klant een duurzaamheidsbijlage krijgt voordat hij op reis gaat. Dat wordt overigens heel erg gewaardeerd, daar krijgen we ook positieve reacties op. Daarnaast ondersteunen we projecten, zoals Stichting Oasebos of Adoptier een dier. Er zijn bijvoorbeeld ook collega's die standaard de CO2-uitstoot en compensatiemogelijkheden bij de offerte zetten. Het is per ZRA verschillend hoe ermee wordt omgegaan.”

Kastelein: “Ga je op vakantie naar een verre bestemming dan moet je vliegen, maar je kan er als reisprofessional nog wel voor zorgen dat een klant op een minder vervuilende manier vliegt. Door bijvoorbeeld een rechtstreekse vlucht aan te bevelen in plaats van een vlucht met tussenstop.”

In eerdere gesprekken viel het mij op dat je veel bezig bent met duurzaamheid.

Kastelein: “Ik vind het belangrijk en kan mij ergeren aan azijnpissers/klagers die op elk bericht dat met vliegen te maken heeft op een negatieve manier reageren. We redden het niet door te zeggen dat we niet meer mogen vliegen. Sterker, daar gaat de wereld echt niet beter van worden. Ik denk dat de wereld daar zelfs slechter van wordt, want bestemmingen zitten juist te wachten op toeristen. Er moet geld worden uitgegeven, want anders zijn economieën ten dode opgeschreven. Als wij niet meer naar Afrika en Azië zouden vliegen, hebben die landen geen bestaansrecht meer. Blijkbaar kijken klagers daar niet naar, maar alleen naar de bomen of de geluidsoverlast die zij hier in Nederland ervaren. Dat is zo kortzichtig. Een vliegtuig kan in theorie op 100% SAF vliegen is mij verteld. Het duurt nog even voordat het zover is, want het is nu nog te duur waardoor tickets weer veel te prijzig worden, maar langzaam wordt het beter en vliegen we zuiniger. Roepen ‘niet meer reizen’, dat slaat nergens op.”

Wat kunnen we concluderen naar aanleiding van de franchisebijeenkomst?

Kastelein: “Dat we als Personal Touch Travel een hartstikke leuke groep mensen hebben. We willen niet pijlsnel groeien naar honderden aangesloten ZRA’s, we willen een gestage groei.”

Van Spaandonck: “Personal Touch Travel is een leuke club met mensen die we allemaal bij naam kennen, we willen weten wat er bij onze collega’s speelt. Personal Touch Travel is een ZSO waar persoonlijke aandacht een belangrijke rol speelt.”

Met Corendon naar Kreta

Olijfgroen en hemelsblauw

DOOR:

RAHANNA VAN STAPELE

De geboorteplaats van godenkoning Zeus, ’s wereld betere olijfolie en honing, het mythische wezen Minotaurus in het labyrint van Knossos en… Friet van Piet! Geen ander Grieks eiland is zo populair onder Nederlanders als Kreta.

Met ietwat slaperige ogen rollen de eerste reisgenoten hun koffers naar het verzamelpunt op Schiphol. Niet gek, het is pas 5.30 uur.

Reisbegeleidster Demi van Santen, sinds vorig jaar projectmanager retail bij Corendon, staat al te wachten met zo’n twintig papieren tasjes aan haar arm bungelend. Ons vliegtuig staat gepland om die middag om 12.45 uur plaatselijke tijd te landen op Heraklion Airport.

Zien doet verkopen

“Griekenland staat bij mij in de top drie van meest geboekte bestemmingen dit jaar, en ook Kreta blijft daarbij populair”, vertelt Margret van der Meer, reisadviseur sinds 2007 en nu ZRA bij TUI at Home. “Vooral bij stelletjes die genieten van zon, zee, strand en de Griekse sferen. Maar ook jongeren die massaal vanuit het Westland naar Chersonissos gaan om te feesten in de zomervakantie.” Het gemakkelijkst boek je bestemmingen die je met

eigen ogen hebt gezien, en dat is dan ook precies de reden waarom Margret zich voor deze reis aanmeldde. “Zelf heb ik al meerdere Griekse eilanden bezocht, maar Kreta nog niet en dat kan natuurlijk niet. Haha.” De verwachting vooraf?

"Vriendelijke mensen, lekker eten, goede hotels en gezellige plaatsen om te bezoeken”, antwoordt Sanne Damstra, reisagent bij Internoord Vakanties.

Ook bij dit reisbureau uit Harlingen worden de Griekse eilanden veel geboekt, met Kreta daarbij op nummer één. “Veel van onze klanten, vaak gezinnen en stellen, vliegen graag vanaf Groningen Airport Eelde, waar van april tot november twee vluchten per week vertrekken.”

Hoewel je ook op het oostelijk gelegen Chania kan vliegen, landen de meeste airlines op de luchthaven van de centraal gelegen hoofdstad Heraklion. Onze vijfdaagse reis start met een verblijf van twee nachten in het Grand Holiday Resort, een half uur

Yorg Bonami, Mike Booijen, Demi van Santen, Sandra Hijgemann, Mieke Damveld, Margret van der Meer, Desiree Schmitz, Corine Jansen van der Sligte, Noëlle van de Laar, Daniëlle Terpstra, Jesper Haazelager, Saskia Hamelink, Nina Tiemens, Sanne Damstra, Mandy Heuer, Rob Land en Felicia van Leeuw

verderop. Kreta is qua oppervlakte vergelijkbaar met onze Randstad, maar door zijn langgerekte vorm zou je maar liefst vijf uur onderweg zijn om van oost naar west te komen. Het hele eiland verkennen staat dan ook niet op de planning, maar we focussen op wat er allemaal te doen is voor de toerist die iets verder wil dan de uitgaansbestemming Chersonissos (hier vind je dus het mythische Friet van Piet).

Star Beach

Uiteraard slaan we Cherso niet helemaal over, maar voor we die avond met gierende (taxi)banden daar de uitgaansstraten opzoeken, bezoeken we twee door Corendon aangeboden hotels. Elkaar iets beter leren kennen, gebeurt dan ook die middag tijdens een ‘tapas en cocktail’ van het boetiek- en familiehotel Theodora Hotel. Al stroomt de grote groep toeristen pas in mei (na de eindexamens) door de straatjes en over het befaamde Star Beach, valt het die avond best mee met de verlatenheid. Er wordt hier en daar geverfd of getimmerd in verschillende bars en clubs, terwijl er zowel jongeren als gezinnen van verschillende nationaliteiten neerstrijken voor een drankje. We sluiten de dag af met een avondwandeling langs enkele iconische (gesloten) nachtclubs, zoals Bio Bio en door het enigszins toeristische, maar typisch Kretenzische bebouwde, dorpje Koutouloufari, gelegen op de helling van de berg Harakas. Overdag heb je vanuit hier een mooi zee-uitzicht en kan je in korte tijd bergafwaarts naar Chersonissos lopen.

Achter Venetiaanse muren

Een heel andere sfeer treffen we als we aan de centrumrand van Heraklion onze bus uitstappen. Afgezien van een gezellige markt met alle traditionele producten en een uitnodigende horeca, tref je hier

Haven van Heraklion

grote ketens in moderne winkelstraten aan. Heraklion is met 175.000 inwoners de vierde stad van Griekenland en de Kretianen zelf komen er om te werken of te winkelen. Al geven de resten van Venetiaanse stadsmuren en het havenfort Koules wel een inkijkje in de Kretiaanse historie, die door de strategische ligging van het eiland - tussen Europa, Azië en Afrika - is getekend door machtswisselingen. Na de Minoïsche en Myceense beschaving tot 1100 voor Christus, bevond het eiland zich onder bewind van de Romeinen, Byzantijnen, Arabieren, Venetianen en Ottomanen om zich na een korte autonomie uiteindelijk in 1913 aan te sluiten bij Griekenland. Officieel gezien mag het eiland dan een laatkomer zijn, qua Griekse nationale keuken ontbreekt er niks. We dineren bij restaurant Peskesi, waar je voor een klein prijsje van authentieke Kretenzische gerechten geniet, met ingrediënten afkomstig van eigen lokale boerderijen of producenten. Net voor vertrek slaan we nog een rozen-raki van het huis achterover. Γειά μας! (Yamas!)

Nieuwe samenwerking

Waar de tot nu toe bezochte hotels al langer deel uitmaken van het aanbod van Corendon, staat tijdens

de reis ook in het teken van Grecotel, oudste hotelketen van Griekenland en de nieuwste hotelpartner van Corendon op het eiland. Zelf nemen we voor de laatste twee dagen en nachten intrek in het vijfsterren Grecotel Creta Palace, direct aan het strand. Terwijl de koffers naar onze kamers worden gebracht, laat het hotelpersoneel ons proeven van dakos, ook wel Kretenzische bruschetta, bestaand uit een gedroogd broodje met tomaat, mizithra-kaas en olijfolie. De toevoeging van vijftien Grecotels aan het Corendon-aanbod (op alle bestemming waarop Corendon vliegt - waaronder acht op Kreta), past binnen een algemenere trend van luxere hotels die de reisorganisatie de laatste seizoenen laat zien. Mike Booijen (Ancillary Manager en voormalig Destination Coördinator Corendon): “Als Corendon willen we een zo groot mogelijke klantengroep aan ons binden, vandaar dat we niet zo lang geleden zijn begonnen met ons Premiumen Platinum-label. Zowel Mitsis als Grecotel heeft een aantal hele mooie accommodaties die precies bij deze labels passen, met binnen hun ketens ook weer een enorm gediversifieerd portfolio. Corendon wil echt voor ieder wat wils bieden, en met de opbouw van dit studiereisprogramma proberen we de reisagenten al die verschillende mogelijkheden op het eiland te tonen. We hopen natuurlijk dat zij dit de komende periode weer kunnen doorvertalen naar hun klanten.”

Yorg Bonami (Sales & Marketing Consultant bij Grecotel) vergezelt ons tijdens de rondleiding en diners. Hij vertelt daarbij dat de hotelketen tot nu toe erg te spreken is over de samenwerking met Corendon. “Ik kan wel zeggen dat de boekingen die wij zien binnenkomen via Corendon goed lopen. De reisagent lijkt zijn weg naar ons binnen het Corendon-aanbod dus al te hebben gevonden. We merken ook echt wel dat er, behalve onszelf,

meer en meer hotels uit het hogere segment in dat aanbod verschijnen.”

Levendige markten

Naarmate de reis verstrijkt wordt het weer steeds zonniger, en de stadjes die we aandoen steeds pittoresker. Zo verkennen we de romantische Venetiaanse steegjes in de oude binnenstad van Rethymnon. Boven de delicatessenwinkels en gebakszaken torenen enkele eeuwenoude Ottomaanse minaretten uit. Jaarlijks is Rethymnon het decor voor het Renaissance Festival, waarmee de stad het Venetiaanse verleden viert met muziek, dans en theater. Dubbel zo groot en naar ons gevoel ook iets ‘lokaler’ is onze bestemming op de laatste dag, voormalig hoofdstad Chania, aan de noordoostkust van het eiland. Hier ben je op de juiste plek voor die fotogenieke houten zitjes onder wolken van roze bloemen of de mooiste souvenirs.

De stad staat bekend om levendige markten, waar je verse lokale producten en traditionele kunstnijverheid kunt kopen, zoals het mooie Griekse aardewerk of handgemaakte sieraden. Iets verder in het seizoen zal het hier veel drukker zijn, maar ook nu zijn alle winkels en kraampjes open en scharrelen er genoeg buitenlandse en lokale bezoekers door de straatjes. Voor een echte strandvakantie is het nog net te fris, maar voor een actieve vakantie met verkenningen door de Kretenzische plaatsjes is deze periode eigenlijk perfect. We genoten die avond ervoor al van een rondleiding en diner door het moderne Grecotel Lux Me White Palace, waar we precies op tijd arriveerden voor een spectaculaire zonsondergang aan de kust, en worden we voor de laatste avond op het eiland uitgenodigd door de manager van ons gasthotel voor een feestelijk afscheidsdiner. Op het laatste moment toch binnen, want net die avond trekt de wind op en wordt het snel te koud.

Margret van der Meer

Chania

Verrast

“De beleving van het eiland klopte eigenlijk zeker met wat ik vooraf verwacht had”, blikt Sanne Damstra van Internoord terug. “Vriendelijke mensen, gezellige plaatsen en goede hotels. Vooral de hotelketen Grecotel heeft mij qua hotels en service positief verrast. Zelf vond ik Chania en Rethymnon leuk en die zou ik zeker aanraden aan klanten. Vooral voor stellen en families denk ik aan dit eiland, maar eigenlijk is het voor iedereen een goede bestemming. Het is groot en veelzijdig en hierdoor is er voor iedere vakantieganger een geschikte plek.”

Populair

Griekenland is op dit moment booming en na een zeer succesvol 2023 lijkt ook dit jaar het nóg beter te gaan doen. Ook onder Nederlanders is het mediterrane land met zijn ruim tien miljoen inwoners geliefd, horen we van Kyriaki Boulasidou (directeur van het Grieks

verkeersbureau). Zo blijkt dat maar liefst 1,13 miljoen Nederlanders in 2023 een ticket naar Griekenland boekten, met Kreta daarbij op nummer één, gevolgd door de Ionische Eilanden en Dodekanesos. “Kreta, en überhaupt Griekenland, loopt ook bij ons op dit moment ontzettend goed. We zien wel dat de prijzen op sommige bestemmingen in zijn algemeenheid wat zijn gestegen, maar tot nu toe lukt het ons goed om een vriendelijke prijs aan de klant te kunnen aanbieden”, bevestigt Mike.

Voor iedereen

Ten slotte terug naar Margret, die nu wel kan zeggen op Kreta geweest te zijn. “Het was een ontzettend leuke en leerzame studiereis, waarbij we veel hebben kunnen zien. Van het kneuterige Koutouloufari, veel locals in Chersonissos die zich prima vermaakten tot Rethymnon met zijn mooie stranden, boulevard, haven en straatjes. Chania heeft mij als ontzettend leuke stad verrast. Ook door het zien van de verschillen in diverse hotelklassen kan je nu goed bepalen welk hotel bij welke klant past. De Grecotels zijn prachtig en hebben hun eigen charme, met Creta Palace als mijn favoriet. Kreta is voor iedereen geschikt. Hotels waar kinderen zich prima kunnen vermaken in het aquapark, stelletjes kunnen middagen slenteren door smalle straatjes of kiezen voor de zon, de zee en het strand. Maar ik begrijp de jongeren ook wel hoor, die gezellig blijven feesten in Cherso. Ook een rondreis zou heel leuk zijn om te doen, want soms zijn de afstanden net te ver om op één dag te bereizen.”

VIDEO

Meer zien van dit geweldige eiland? Bekijk dan onze video door de QR-code te scannen.

Sandra Hijgemann en Rob Land

Fruitbar in Rethymnon

Seven Summits of New York City - Part I

“Een snelle elevator ride schiet ons de lucht in”

DOOR:

RALPH VAN DEN HOUTEN (AVILA REIZEN)

Als New York ergens bekend om staat, is het wel de iconische skyline met landmarks als het Empire State Building. Het uitzichtpunt op de 86e verdieping is ongekend, maar de laatste jaren zijn er nieuwe observatories en ‘experiences’ geopend. Op naar de Seven Summits van Manhattan met de vraag: welke is de beste? Het beklimmen van de klassieke Seven Summits (de hoogste bergtoppen van elk van de zeven continenten) is een uitdaging van formaat, maar gaat het ons ook lukken om in één dag zeven keer de top te bereiken?

Eén: The Edge

Een dag in New York begint altijd goed met een ontspannen wandeling over The High Line. Deze oude bovengrondse spoorlijn is in de jaren ‘80 buiten gebruik gesteld, waarna er met de inzichten van de Nederlandse tuinarchitect Piet Oudolf een publiek toegankelijk stadspark van is gemaakt. Al wandelend over The High Line, tekenen de wolkenkrabbers van de Hudson Yards zich af aan de horizon. Eén gebouw springt in het oog: onder een scherpe hoek steekt een enorm platform horizontaal opzij, 345 meter boven de grond. Aan het eind van The High Line is het tijd voor de skyline. Via de mall van Hudson Yards met alle denkbare luxemerken loop je naar de entree van The Edge. Na de obligatoire greenscreen-fotosessie en een korte uitleg over de constructie van het gebouw stappen we de lift in voor een elevator ride van 55 seconden naar de 100e verdieping. De naam Edge is ook goed gekozen, je moet echt wel even een drempel over als je hier naar buiten stapt. Een subliem uitzicht over heel Manhattan ontvouwt zich en dankzij de volledig glazen ‘balkonrand’ heb je ongehinderd uitzicht. Je staat helemaal exposed to the elements (hopelijk) badend in een zonnetje. Een aantal glazen vloerdelen richting de punt biedt een mooie attractie voor iedereen die geen hoogtevrees heeft. Voor de beste panorama’s en uitzicht op het Empire State Building kan je gebruikmaken van een set trappen buiten op het viewing platform. Deze leiden ook naar de 101ste en 102e verdieping waar je champagnebars vindt en kan genieten van het uitzicht, zij het indoors. The Edge is het één-na-hoogste outdoor viewing deck op het westelijk halfrond. Waar vinden we dan de hoogste? Dan pak je de trap buitenom en klim je verder naar The Apex, 381 meter hoog. Deze experience, beter bekend als de City Climb,

The Edge - gezien vanaf The High Line

is dé activiteit voor thrillseekers waarbij je gezekerd in een harnas aan de zijkant van het gebouw af hangt. Waanzinnig uitzicht en een absolute must do.

Twee: Empire State Building

Dit landmark is opgetrokken in art deco-stijl en torent 103 verdiepingen boven Midtown Manhattan. Bovendien is de geschiedenis van het Empire State Building fascinerend, waardoor een bezoek aan het observatorium ook een reis door de tijd wordt. Het is een symbool van vastberadenheid en prestatiedrang, gebouwd in 1930/31 tijdens de Grote Depressie en voltooid in een ongelooflijk korte tijd. Het idee dat de mast bovenop het dak is ontworpen om Zeppelins ‘aan te laten leggen’, zegt genoeg over de bijna buitenaardse ambitie die achter dit project

schuilging. Met maar liefst vier miljoen bezoekers per jaar is het ook het meest bezochte observatory van de stad. Recent is de toegang en het museum helemaal opnieuw vormgegeven en neemt je mee in het verhaal van de stoere ijzerwerkers (riveters) die op grote hoogte gloeiendhete klinknagels naar elkaar gooiden om de stalen balken aan elkaar te verankeren. Er wordt ook stilgestaan bij andere innovaties die nodig waren om in de jaren ‘30 de grens van 100 verdiepingen te doorbreken, zoals de meest moderne en snelste Otisliften uit die tijd.

Het Empire State Building, ‘The World’s Most Famous Building’ is het bekendste en beroemdste gebouw en de grootste filmster aan de skyline. Van bezongen worden door Jay-Z en Alicia Keys tot King Kong die in 1933 al rond de mast zwaaide. Populair is dan ook de hoek die in het museum is ingericht waar de handen van King Kong naar binnen grijpen en de ramen een blik geven op de reusachtige aap. De eerste elevatorride brengt je naar de 80e verdieping waar de vele ramen je een eerste uitzicht bieden op de stad van boven. Maar we gaan snel verder in de volgende lift naar de 86e verdieping en stappen het wrap-around balkon op om te kunnen genieten van het uitzicht rondom. Zo krijg je afwisselend een prachtig uitzicht op Lower Manhattan, de Hudsonrivier en richting Central Park.

Kers op de taart? Pak de glazen lift om je naar de 102e verdieping te brengen, bovenin de mast van het Empire State Building. Deze kleine intieme ruimte geeft je met floor-to-ceiling windows een spectaculair uitzicht. De kleinschaligheid, de art deco-windroos in de vloer, het zorgt voor een magische setting. Een bezoek aan het Empire State Building is niet compleet zonder het bereiken van de 102e verdieping. Een steile stalen trap leidt naar de 103e verdieping, die gesloten is voor het publiek. Hier bevindt zich een balkon rondom, waar zij die met een luchtschip New York zouden bereiken ‘voet aan wal’ konden zetten.

Nog een tip voor de early birds: kies voor de Starbucks Reserve Sunrise Experience, waarbij je de ‘city that never sleeps’ ziet ontwaken. De samenwerking met Starbucks betekent dat er op de 86e verdieping high

Empire State Building - King Kong

Ralph van den Houten

quality cafeïne op je wacht. Geen slecht vooruitzicht, aanzien je voor dag en douw aan deze excursie begint!

Drie: Statue of Liberty - The Crown

La Grande Dame van de uitzichtpunten. Ongetwijfeld het bekendste standbeeld ter wereld. Een verrassing in deze lijst misschien, maar technisch gezien kan het Vrijheidsbeeld gezien worden als de eerste skyscraper ter wereld. Ontwerper Bartholdi kon voor de realisatie van het standbeeld rekenen op de talenten van de innovatieve Gustave Eiffel. Zo werd het Vrijheidsbeeld een van de eerste structuren waarbij gebruik is gemaakt van een metalen skelet waar een niet dragende façade aan is bevestigd. Deze constructiemethode waarbij de gevel niet dragend is, wordt sindsdien in alle hoogbouw toegepast. Toen in 1886 het Vrijheidsbeeld officieel werd geopend, was dat het hoogste gebouw in New York City, met de beroemde fakkel die 93 meter hoog reikt. Vandaag de dag is de fakkel niet toegankelijk voor bezoekers, maar er zijn elke dag wel een beperkt aantal tickets beschikbaar om de 345 treden te beklimmen naar de kroon van het beeld. Leuk weetje: de zeven zonnestralen die bevestigd zijn aan de kroon refereren naar de zeven continenten.

Het eerste deel van onze reis naar het Vrijheidsbeeld is de overtocht vanaf Battery Park waar 400 jaar geleden Nieuw Amsterdam werd gesticht. Naarmate de ferry verder vanaf het zuidelijkste puntje van Manhattan vaart, hoe weidser de imposante skyline zich aftekent. Maar vergeet je niet op tijd weer om te draaien om

de eerste close up view van het Vrijheidsbeeld vast te kunnen leggen. Hoe bekend de aanblik ook is, het blijft indrukwekkend om het met eigen ogen te aanschouwen. Een korte wandeling over Liberty Island brengt je naar de voet van het beeld en de eerste traptrede naar de top. Na 195 treden kom je uit op de bovenrand van de sokkel. Dit biedt een mooi uitzicht over Liberty Island en het naastgelegen Ellis Island. Nu begint het echte werk, de klim binnen in het koperen beeld. Hier geen glazen liften zoals eerder op de dag, maar nog eens 146 treden op wat de meest compacte wenteltrap is die ik ooit heb beklommen. Als je niet claustrofobisch bent, kun je het hier misschien wel worden. Spectaculair om te zien hoe het beeld van binnenuit is ontworpen door Eiffel en op deze manier onderdeel te voelen van die geschiedenis. Eenmaal boven is de ruimte verrassend klein. Een handjevol mensen kunnen hier terecht om door de kleine raampjes naar buiten te turen. Toegegeven, het uitzicht op 81 meter hoogte is bij lange na niet zo spectaculair als bij een van de observatories, maar de hele ervaring is onvergetelijk.

Vier: Rockefeller Center - Top of the Rock

Allright, terug naar Midtown Manhattan! Het Rockefeller Center is een complex van kantoorgebouwen in art deco-stijl, gebouwd tussen 1930 en 1939. Elk jaar wordt een enorme kerstboom opgezet op het Rockefeller Plaza, een geliefde traditie tijdens de feestdagen.

Skyline NYC gezien vanaf Liberty Island Ferry

Vrijheidsbeeld - uitzicht vanuit de kroon

Het bekendste en hoogste gebouw op het perceel is 30 Rockefeller Plaza. Hier vinden we dan ook het uitzichtpunt Top of the Rock. Iconisch is ook zeker de foto van een groep ijzerwerkers die op een stalen balk van een lunchpauze genieten, terwijl ze aan de 69e verdieping van 30 Rock werken. Dit is dan ook de inspiratie geweest voor de nieuwste toevoeging, The Beam.

Na een snelle rit met de lift komen we uit op de 67e verdieping waar de terrassen aan de oost- en westkant van het gebouw een eerste blik naar buiten bieden. Een roltrap brengt ons naar het volgende niveau met terrassen aan de noord- en zuidkant, waarbij aan de noordkant The Beam is geïnstalleerd. Tijd om de befaamde foto te recreëren! Na het legen van broeken jaszakken neem je plaats op de ijzeren H-balk en met de klik van een heupgordel zijn we er klaar voor. De constructie stijgt zo’n vier meter de lucht in voor het unieke fotomoment. Vervolgens draait The Beam 180-graden voor een ongehinderd uitzicht op Central Park. Met de iconische foto op zak klimmen we nog een laatste trap op naar de 70e verdieping, een terras met een uitzicht van 360 graden en zonder hoge omheining van staal of glas. Een perfecte plek voor die selfies en Instagram-stories. Aan de ene kant een ongeëvenaard uitzicht op Central Park als groene oase, aan de andere kant het beste uitzicht op het andere icoon, het Empire State Building. Het is inmiddels het einde van de dag en de zon staat steeds lager, een prachtige tijd van de dag voor een observatory.

Met leuke winkeltjes en bars beneden bij Rockefeller Plaza, en al helemaal als de Ice Rink er ligt in de winter en er geschaatst kan worden maakt dit tot een gezellige plek voor de hele familie. The Beam is toegankelijk vanaf een jaar of vier (minimaal 107 centimeter) en biedt zo een spannende ervaring voor het hele gezin.

Terwijl de zon richting de horizon zakt hebben we vier observatories gehad. Nog drie te gaan! Gaat dit lukken voor de klok 12 uur slaat? Het vervolg lees je in Travelpro van eind juni.

Top of the Rock - uitzicht op Central Park

Top of the Rock - 30 Rockefeller Center

AIRTROTTER: DE ONE-STOP-SHOP

“ZORG VOOR EEN HIPSTER, HACKER EN HUSTLER”

DOOR:

DYLAN CINJEE

Airtrotter heeft begin dit jaar de Vakantie Award Startup of the Year gewonnen. De softwareontwikkelaar heeft een platform ontwikkeld waarmee reisorganisaties heel eenvoudig, maar vooral ook heel snel, een compleet reisprogramma kunnen samenstellen en boeken. TRAVELNEXT gaat in gesprek met Stefan Dammers (CEO en Co-founder Airtrotter).

Kan je vertellen wat Airtrotter precies doet en hoe het idee is ontstaan?

“Airtrotter is een reisplanner die talloze systemen (API’s) combineert in één reisplanner. Een one-stop-shop met real-time beschikbaarheden en prijzen. Dit alles is volledig geautomatiseerd en met één druk op de knop boekbaar; waarmee reisorganisaties hun assortiment direct kunnen vergroten en hun bedrijfsprocessen kunnen optimaliseren en automatiseren. Wat resulteert in sneller kunnen communiceren met de klant waarbij conversies vele malen hoger liggen met goedkopere inkoopprijzen. Het bedrijf is begonnen als B2C propositie in 2017. Waarbij ik tijdens het boeken van een rondreis door Japan talloze verschillende tabbladen open had staan en hierbij tegen het probleem aanliep dat ik door de bomen het bos niet meer zag. Het idee is ontstaan om al deze verschillende systemen (suppliers) te koppelen in één overzichtelijke reisplanner. Tijdens de coronapandemie bleek er vanuit de reisbranche de behoefte om onze techniek te gebruiken om, door een 'whitelabel'-structuur, vanuit naam en branding van de reisorganisatie zelf pakketten te gaan verkopen. Hierdoor hebben wij een pivot gedaan van B2C naar B2B en heeft onze CTO, André Gerritsen, de techniek volledig omgebouwd. Waarbij wij verschillende whitelabels uitgeven, waarmee de reisorganisatie zelf reizen met onze techniek verkoopt aan de eindgebruiker.”

Wat maakt Airtrotter uniek voor de reisindustrie?

“Airtrotter is uniek vanwege de innovatie die wij bieden, namelijk de one-stop-shop in combinatie met dynamische prijzen en automatisering. Het unieke zit ‘m in de gebruikerservaring en de snelheden. Binnen letterlijk twee seconden staat er een reisplan van vijftien verschillende bestemmingen klaar (rondreis) inclusief alle accommodaties, vluchten, autohuur, excursies en meer. En dat op basis van real-time beschikbaarheid en prijzen, die nog totaal aanpasbaar zijn. Daarnaast zijn wij als team zeer flexibel en schakelen we snel om de behoefte van onze B2B-klant te vervullen. Onze producten worden ontwikkeld samen met onze aandeelhouders, klanten en prospects. Een vorm van co-creatie. Om op deze manier de beste ervaring te bieden aan de eindgebruiker.”

Kan je enkele voorbeelden geven van hoe jullie producten en diensten de reiservaring voor klanten verbeteren?

“Reisorganisaties willen bedrijfsprocessen optimaliseren, automatiseren en conversies verhogen. Door onze whitelabel-oplossing kunnen onze B2B-klanten zeer snel schakelen met op maat gemaakte reizen. Binnen enkele minuten stuur je een voorstel naar een klant zonder weken heen en weer te schakelen met lokale agenten of DMC’s. Het aanpassen van het hotel, het aantal dagen wijzigen, de volgorde wijzigen, bestemmingen toevoegen of verwijderen, het kan allemaal. Direct een online (en offline) offerte-tool die verrijkt wordt door content vanuit talloze systemen. Met zelfs een AIintegratie om reisvoorstellen nog gemakkelijker samen te stellen en nóg mooier te maken, met enkele clicks gegenereerd. Tevens met één klik geboekt. Waarbij alle voucher/brochureafhandelingen gebundeld worden in één overzichtelijke pdf (roadbook). Die vervolgens automatisch de eindgebruiker automatisch ontvangt. Er komt praktisch geen mens meer aan te pas.”

Hoe werkt de integratie van jullie technologie met bestaande platforms van klanten?

“Onze techniek wordt volledig geïntegreerd in de

Oprichters André Gerritsen en Stefan Dammers

bestaande website van onze klant door een Angular Script. Dit is een plug&play-script waarbij de eindgebruiker ten allen tijde op de website blijft van de desbetreffende organisatie. Daarnaast hebben wij een eigen dashboard (CRM) systeem ontwikkeld waar alle settings, reizen, boekingen, content, suppliers, statistieken en meer worden bijgehouden. Deze gegevens hebben wij ook in verschillende API-vormen waarbij we de ANVR XML-structuur aanhouden. Hiermee kan gemakkelijk gekoppeld worden met bestaande platformen van onze klant. Hierdoor behoudt onze klant zijn bestaande processen, maar optimaliseert en accelereert hij zijn of haar business.”

Gefeliciteerd met het winnen van de 'Startup of the Year'-award. Wat betekent deze erkenning?

“Dankjewel. Het winnen van de award is voor ons een prachtige bevestiging op het harde werk wat wij tezamen verzetten met het resultaat wat wij tot nu toe als collectief hebben behaald. Een fantastische erkenning vanuit de reisbranche. Dit geeft ons nog meer stimulans om op deze manier marktaandeel te krijgen, wat we samen met onze aandeelhouders, klanten en prospects doen.”

Kan je een succesverhaal delen waarbij Airtrotter een significante impact had op de reiservaring van een klant?

“Vanuit onze B2B-klanten horen wij vele succesverhalen van eindgebruikers die zeer plezierig en zorgeloos een reiservaring hebben gehad. Van de meest uiteenlopende bestemmingen, van Scandinavië tot Indonesië en zelfs tot Australië. Wereldwijd. De impact is dat de eindgebruiker zijn reis tot in de puntjes nog kan aanpassen naar eigen wens, want iedereen reist op een eigen manier. Een voorbeeld is één van onze B2B-klanten, Footprint Travel, waarbij je je eigen reis zelf helemaal kan tweaken en kan opmaken. De reis die men zelf samenstelt is écht van diegene zelf. Een droomreis die je zelf mag kneden. Tevens met één klik wordt alles geboekt en bevestigd. Waarbij de reiziger na boeken, automatisch een prachtig opgemaakte reisbrochure ontvangt met roadbook.”

Wat zijn de toekomstplannen voor Airtrotter? Zijn er nieuwe functies of markten die jullie willen verkennen?

“We zijn van plan om onze technologische ontwikkeling en zakelijke groei verder te stimuleren. Op gebied van techniek zijn wij zowel bezig om de huidige multidestination planner te verrijken met andere suppliers per segment. Los daarvan zijn we bezig om een DMC-hub in te bouwen waarmee DMC’s kunnen connecten. Hiermee kan onze klant (reisorganisatie) gebruikmaken van hun whitelabel met content van hun eigen DMC. Waardoor ze zowel dynamische content als de vaste DMC-content hebben. Tevens onderzoeken we de mogelijkheid om een samenwerking aan te gaan met (bestaande) technologische partners binnen de reisbranche. Los van deze ontwikkelingen zijn we met onze klanten en aandeelhouders bezig met andere (technische) proposities en willen we ons verder

profileren als technisch partners in de reisbranche. Dit doen we met andere mogelijke proposities, evenals met andere producten waarbij we pasgeleden de volgende producten hebben gelanceerd: single destination, vervoer + accommodatie, accommodatie only, flights only, AItrips, en meer. Op gebied van zakelijke ontwikkeling zijn wij bezig om campagnes op te zetten en personeel te werven in een aantal Europese landen. Internationale uitrol dus. Onze verschillende producten en proposities zijn allen meertalig, waardoor we zeer snel en efficiënt kunnen schakelen.”

Hoe zien jullie de toekomst van reistechnologie en de rol van Airtrotter daarin?

“Technologie, en met name innovaties, zoals degene die wij bieden, zullen een steeds belangrijkere rol gaan spelen binnen de reisorganisaties. Reisorganisaties die niet meegaan in deze ontwikkeling zullen het steeds moeilijker gaan krijgen ten opzichte van organisaties die innovatie omarmen, vooral op langere termijn. Vasthouden aan het oude, wat nu werkt, hoeft niet te betekenen dat dat over tien jaar nog steeds werkt. Inmiddels maken verschillende (zowel grote als kleine) partijen gebruik van onze techniek om hun assortiment te vergroten, processen te optimaliseren en te automatiseren. Met Airtrotter blijven we innoveren op basis van de behoefte die er vanuit de markt komt.”

Wordt er gekeken naar het gebruik van AI?

“Jazeker, bij Airtrotter kijken we naar het gebruik van AI en we maken er reeds gebruik van. We hebben AI-technologie geïmplementeerd in verschillende aspecten van ons platform, zoals het personaliseren van reisadvies, het verrijken van content en het automatisch aanmaken van reizen op basis van een

AI-oplossing. Uiteraard onderzoeken we nog vele andere mogelijkheden, echter vinden wij wel dat AI niet een vervanger is voor een menselijke ervaring in combinatie met de expertise die een reisexpert heeft op een kantoor van onze klanten. Wij zien het voornamelijk als hulpmiddel die we ook zeker volledig willen en moeten benutten.”

Hebben jullie advies voor andere startups die innovatie willen inbrengen?

“Startups die innovatie willen brengen in hun industrie zouden moeten beginnen met onderzoeken wat de behoeften en pijnpunten zijn binnen hun markt. Ga met potentiële klanten en stakeholders in gesprek, luister naar hun feedback. Dit zijn de mensen die jouw startup verder kunnen ontwikkelen en kunnen sturen naar innovatie. Ga altijd lean te werk, dit houdt in dat je onderzoekt of iets levensvatbaar is voordat je het gaat maken. Probeer je product op voorhand te verkopen zonder dat je het daadwerkelijk hebt. Hiermee toets je of er vraag naar is en is tevens een validatie van de markt. Zorg er ook voor dat je openstaat en flexibel te werk gaat. Denk in oplossingen voor de problemen die anderen ervaren. Ga mee in trends maar zorg altijd wel voor een kritische blik. Een ander belangrijk aspect is werk aan je team. Startups fungeren vaak in kleine teams of zelfs in hun eentje. In je eentje kan je veel werk verzetten, maar tot een echt succes moet je zorgen dat je team de drie belangrijkste disciplines bevat, de drie H’s: de Hipster (creatieveling), de Hacker (ontwikkelaar) en de Hustler (sales). Last but not least, en ik denk het belangrijkste aspect: gewoon DOEN! Blijven proberen, blijven volhouden, je netwerk zo veel mogelijk uitbreiden, keer op keer vallen en telkens weer blijven opstaan.”

TRAVELNEXT

TRAVELNEXT is hét leading kennisplatform voor de gehele reisbranche, met een focus op de laatste updates en ontwikkelingen binnen de (online) reismarkt. Onderwerpen die worden behandeld zijn onder meer Technologie, Duurzaamheid, AI, Marketing, E-commerce en HR. Community Managers zijn Dylan Cinjee en Arjen Lutgendorff

Wil je meer lezen over de comeback van TRAVELNEXT? Scan dan de QR-code

Partners

Joe Verbakel, Renee van den Oudenrijn, André Gerritsen, Stefan Dammers

DROOMBESTEMMING

Als je ons vraagt of Australië een ware droombestemming is, dan kunnen wij dat uitsluitend beamen. Maar wist je dat je het bezoek aan deze bestemming nog specialer kan maken door één of meerdere gerenommeerde Luxury Lodges of Australia in het reisprogramma op te nemen?

De Luxury Lodges worden gekenmerkt door hun unieke locaties te midden van ongerepte natuur en hun uitzonderlijke personeel, dat zich volledig inzet om het verblijf van de gasten tot in de kleinste details te verzorgen. Bovendien zijn er ervaren rangers aanwezig die diepgaande en boeiende excursies organiseren, waardoor gasten een dieper inzicht krijgen in de natuurlijke schoonheid van de omgeving.

Bij Luxury Lodge of Australia staat het nastreven van een doelgerichte en positieve impact centraal. Dit uit zich in het leiderschap op het gebied van natuur- en milieubescherming, evenals de nauwe betrokkenheid bij inheemse en vaak afgelegen lokale gemeenschappen.Door te streven naar excellentie en duurzaamheid in het toerisme, dragen ze bij aan de economische groei en versterking van regionale gemeenschappen.

Steeds vaker kiezen onze klanten ervoor om hun rondreis met een verblijf in een Luxury Lodge te verrijken. Eén van de lodges die we vaak aanbieden aan onze klanten is Silky Oaks Lodge, gelegen aan de schilderachtige oevers van de Mossman-rivier in het betoverende Daintree National Park, één van de oudste regenwouden ter wereld. Deze lodge biedt een harmonieuze combinatie van luxe accommodatie en respect voor de omringende natuurlijke omgevingprecies datgene wat we bij Avila Reizen hoog in het vaandel hebben staan. Silky Oak Lodge kan uitstekend gecombineerd worden met het betoverende Lizard Island, waar de Lizard Island Resort een exclusief toevluchtsoord biedt te midden van de ongerepte schoonheid van het Great Barrier Reef. 's Avonds geniet u er van een romantisch diner op het strand, terwijl de zon langzaam ondergaat en de lucht verandert in een schilderij van oranje en roze tinten.

Maar Australië heeft meer dan regenwouden en koraal. Eén van de meest betoverende plekken is met zekerheid Uluru, het heilige hart van de outback. Een verblijf bij Longitude

131° biedt een unieke kans om dit iconische natuurlijke wonder te ervaren op een

manier die nooit zal worden vergeten. Maak een zonsopgangwandeling rond de basis van Uluru, terwijl de rots langzaam verandert van tint onder de eerste stralen van de ochtendzon, en luister naar de verhalen van de lokale Anangu-bevolking die deze heilige plek al eeuwenlang koesteren. Hier komen natuur en cultuur op een prachtige wijze samen, een combinatie van reizen die wij bij Avila Reizen altijd proberen aan te moedigen.

Bij Avila Reizen houden we enorm veel van wildlife en vinden we ook dat we er samen voor moeten zorgen dat dieren beschermd worden en hun habitat wordt gewaarborgd. Eén van mooiste plekken voor wildlife in Australië is Kangaroo Island. Een verblijf bij Southern Ocean Lodge biedt niet alleen een luxueus toevluchtsoord hoog boven de kliffen met uitzicht op de ruige kustlijn, maar ook onvergetelijke ontmoetingen met zeeleeuwen, pelsrobben en koala's tijdens privé-excursies met lokale experts.

De Luxury Lodges of Australia representeren de filosofie van Avila Reizen, waar passie, natuurbehoud, educatie en luxury lifestyle op unieke wijze met elkaar verbonden worden, zodat reizen de wereld een stukje mooier kan maken. Neem contact op met onze Oceanië specialisten Jantien en Laura. Zij helpen je graag om een passende rondreis samen te stellen

“DE BUTLERS STELLEN ALLES IN HET WERK OM JE IN DE WATTEN TE LEGGEN”

Butlers die je in de watten leggen, culinaire hoogstandjes, indrukwekkende excursies en bedden met een waarde van maar liefst 200.000 dollar. Een ultraluxe cruise is niet voor iedereen weggelegd, maar biedt wel een onvergetelijke ervaring.

DOOR: DYLAN CINJEE

Als er iemand veel weet te vertellen over cruises, dan is het Clara Gruben van Clara’s Choice Cruises. Ze noemt zichzelf dan ook persoonlijk cruiseagent. Vorig jaar heeft ze een mooie reis gemaakt met Silversea. We spreken Clara over haar ervaring op het schip de Silver Dawn. “De sfeer was meteen heel comfortabel en luxe. Het was jaren geleden dat ik aan boord was van een van de Silverseaschepen en ik was echt verrast. Lichte kleuren en heel veel ruimte. De indeling is heel logisch, alle faciliteiten aan de achterzijde van de dekken en alle suites aan de voorzijde van het schip. In het midden een herkenbaar atrium, het is niet moeilijk je weg te vinden. Silversea is all-inclusive. Er zijn natuurlijk meerdere rederijen die een allinclusiveconcept bieden, maar Silversea doet dit wel op een heel eigen manier. Alle accommodaties zijn suites en die hebben allemaal butler-service. Geen excursietegoed of een hele lijst aan excursies, maar per haven is één excursie inbegrepen. Andere excursies kunnen tegen betaling worden geboekt. Dat is mooi overzichtelijk. Zo heb je meteen het idee dat je ontvangt wat is inbegrepen, maar niet te veel betaalt voor zaken waar je geen gebruik van maakt.”

BUTLERS

De bemanning en butlers stellen volgens Clara alles in het werk om je in de watten te leggen. “Ik mistte de eerste dag mijn koffer, die op Schiphol was achtergebleven. Ik had gelukkig een extra setje kleding in de handbagage gedaan en mijn kleding werd meteen zonder kosten gewassen. Het hing twee uur later weer in mijn suite, inclusief een tasje met tandenborstel en andere toiletartikelen. Een ander voorbeeld is de aandacht van de butler. Op een middag zat ik in mijn suite te werken vanwege een calamiteit en moest ik de lunch overslaan. De butler kwam vragen of hij iets voor mij kon doen en serveerde even later een dienblad met heerlijke canapés.”

CULINAIR

Als we doorvragen naar de culinaire ervaring op het schip, antwoordt Clara: “Heb je even? Culinair is Silversea echt top. Er is veel keuze aan restaurants, vrijwel overal kun je zonder reservering binnenlopen. Uitzonderingen zijn het Franse specialiteitenrestaurant La Dame en het Japanse Kaiseki, hoewel je in de laatste wel zonder reservering kunt binnenlopen voor de lunch. La Terrazza is het ‘buffetrestaurant’, maar die benaming klinkt gewoonweg te eenvoudig, de keuze is enorm, je bord wordt naar je tafel gebracht

VE NTUR E

Note: to provide the best itinerary experience possible, routing/activity dependent on weather and ice conditions.

Scoresby Sund

Umivik Bay Skjoldungen Fjord ReykjavÍk

Ittoqqortoormiit

Norwegian Sea Denmark Strait

Heimaey

11-DAY FJORDS OF EAST GREENLAND

Seabourn Venture | 5 augustus 2024 Rondreis Reykjavik, IJsland

vanaf € 7.099,-* tot $2.200,- shipboard credit

Note:

Scoresby Sund Northeast Greenland National Park

King Oscar Fjord

Siglufjörður Heimaey Dynjandi Grundarfjörður ReykjavÍk

Akureyri

Eskifjörður

14-DAY LEGEND OF THE ICELANDIC SAGAS

Seabourn Venture | 16 augustus 2024 Rondreis Reykjavik, IJsland

vanaf € 10.199,-* tot $2.200,- shipboard credit

15-DAY GLACIERS, FJORDS & INDIGENOUS CULTURES

Seabourn Venture | 30 augustus 2024 Rondreis Reykjavik, IJsland

vanaf € 9.199,-* tot $2.200,- shipboard credit Inclusief chartervlucht van Kangerlussuaq, Groenland naar Reykjavik, IJsland en één overnachting in een hotel Reykjavik, IJsland**

Ontdek het intieme luxe van reizen op een klein schip

Ontdek meer op Seabourn.com

Aanmelden voor de nieuwsbrief

Voor informatie, marketing- en salesactiviteiten neem contact op met ons Business Development Team: SalesEUR@Seabourn.com.

*Algemene voorwaarden: De getoonde prijzen zijn per gast op basis van een tweepersoonsbezetting in de veranda-categorie in Euro’s en accuraat op het moment van publicatie en zijn inclusief havengelden en andere toeslagen, er kunnen zich wijzigingen voordoen. Boordtegoed is van toepassing op geselecteerde 2024 afvaarten, kan per suitecategorie verschillen en is niet combineerbaar met andere promotionele boordtegoed acties. Promotie eindigt op 25 juni 2024. Alle informatie is onder voorbehoud van beschikbaarheid en kunnen op elk

**Vlucht- en hotelinformatie kan worden gewijzigd. Groepstransfers passend bij de chartervlucht en hotelaccommodatie en zijn inbegrepen. Alle aanbiedingen hebben een beperkte capaciteit en kunnen op elk moment zonder voorafgaande kennisgeving worden gewijzigd of worden ingetrokken. Er kunnen andere beperkingen van toepassing zijn

en daar is je favoriete wijn al ingeschonken. S.A.L.T. Kitchen en Atlantide zijn de hoofdrestaurants, maar doordat het twee intiemere restaurants zijn, krijg je het idee dat dit specialiteitenrestaurants zijn. De gerechten zijn allemaal zeer smaakvol. Arts Café is een plek, waar je kunt genieten van een goede cappuccino, maar ook van een lichte lunch of tapas aan het einde van de middag. Er hangt een zeer ongedwongen sfeer en als je geen zin hebt om naar een restaurant te gaan, kun je hier toch genieten van het prachtige uitzicht en hapje en drankje. Als je van een dinnershow houdt, dan is Silver Note een aanrader. De verschillende gerechten worden afgewisseld met optredens in de stijl van een jazzcafé. Het is inbegrepen voor alle gasten, maar daar wel even reserveren.”

VERRAST

“Tijdens de cruise, wat tevens een studiereis was, deden wij de Noorse, Zweedse en Deense havens aan. De inbegrepen excursies waren van zeer goede kwaliteit. Göteborg had ik nog nooit bezocht en hier heb ik gebruikgemaakt van de inbegrepen shuttlebus-service tot midden in de stad. Silversea heeft vele mooie routes met bijzondere en wat kleinere havens. Vergeet niet dat Silversea ook een zeer uitgebreide cruiseselectie met expeditieschepen heeft. Behalve even genieten op het zonnedek en een goede massage, die ik in de Otium Spa aageboden kreeg, had ik geen tijd om bijvoorbeeld de spa, fitnessruimte of zwembaden uit te testen, het was tenslotte een studiereis. Maar overal was veel ruimte, veel vrije dekstoelen en zitjes. Ik was ook verrast door het professionele theater, dat had ik niet verwacht op een schip voor ‘slechts’ 600 gasten.”

S.A.L.T.

Clara zou, los van de bestemming, Silversea kunnen aanbevelen en heeft dat inmiddels ook al gedaan bij diverse klanten. “Het is een mooi concept en men doet wat wordt beloofd. Culinair gezien zit het heel erg goed in elkaar, en het is perfect ingesteld op Europese gasten, dus ‘slow dining’, goede wijnen et cetera. Tezamen met de mooie routes komen ze al snel naar voren als ik samen met mijn klanten naar een mooie cruise in het hogere segment zoek. Ik kom nog even terug op de culinaire verscheidenheid. Zelf ben ik erg enthousiast over S.A.L.T. De letters staan voor Sea And Land Taste en in dat thema worden lokale gerechten ontwikkeld en geserveerd in het gelijknamige restaurant. Ook zijn er excursies, die bij dit thema aansluiten en waarin je kennis maakt met de herkomst van die gerechten, bijvoorbeeld door een bezoek te brengen aan een kaasboerderij of wijndomein. Aan boord is ook het S.A.L.T. Lab. Daar krijg je in een klein gezelschap een superleuke kookworkshop en maak je een gerecht wat past bij het land dat je bezoekt.”

“HET VOELT ALS THUISKOMEN”

Sandra Hijgemann (The Travel Club) heeft in januari van dit jaar een cruise gemaakt met Le Bellot van Ponant. “Samen met mijn man Ed, heb ik deze cruise als top ervaren. Deze luxe expeditiecruise heeft ons doen besluiten om voor volgend jaar weer dit schip te boeken naar Panama en Costa Rica. Le Bellot is een kleinschalig, slechts 184 gasten, en vrij nieuw (2020) expeditieschip, waarbij je per zodiac op bijzondere plekken komt en dus niet in de grote havens. Hierdoor ben je gelijk op de plek waar je wil zijn, zonder dat je dure excursies hoeft te boeken. Wij hebben natuurlijk wel wat lokale excursies geboekt. De Blue Eye, een onderwaterlounge met een blik wat er in het water gebeurt, leek ons ook wel leuk, al hebben we toen niet veel gezien.”

COMMENT ÇA VA

Het schip heeft volgens Sandra zeer goede service en geen wachttijden. “Je ziet regelmatig de kapitein op het schip en hij neemt ook de tijd om een praatje met je te maken. En wat voor mij ook belangrijk is, is de no-nonsens-sfeer die er hangt. Je kunt dus lekker jezelf zijn zonder te veel opsmuk. Daarnaast kan je ook heerlijk aan de bar zitten en op het zwembadterras met geweldig uitzicht over het infinity zwembad. Het entertainment bestaat uit professionele, kleinschalige shows en een heel leuk stel voor de livemuziek, waarbij mijn man Ed zich tot medezanger ontpopte. Bij de karaoke een lied kiezen dat ook de Fransen begrijpen is lastig, maar een goede tip is deze: Tequila van The Champs heeft een makkelijke tekst en Comment ça va van The Shorts doet het ook goed. Wat de

Clara in het S.A.L.T. Lab

SAIL IN TOTAL LUXURY

Ontdek en beleef Explora Journeys, het nieuwste en meest stijlvolle Europese luxe lifestylemerk dat zeereizen herdefinieert voor de ultieme ervaring op zee.

Ontspan in ruime suites, penthouses en residences met uitzicht op zee, die zijn ontworpen om een thuis weg van huis te creëren, en geniet van diverse culinaire belevingen in één van onze verfijnde restaurants, bij het zwembad of op uw privéterras.

Ervaar EXPLORA I of EXPLORA II, op een collectie van reizen vanaf 7 nachten met de flexibiliteit om uit te breiden naar 14 of 21 nachten. Ontdek het Caribisch gebied, de Middellandse Zee, de Rode Zee en het Arabische schiereiland.

Fransen wel goed begrijpen, is de keuken. Aan boord hebben ze constant verschillende thema’s en kan je heerlijk buiten eten. De Le Bellot barbecue en beachparty op het strand van Mayreau was ook top.”

HEERLIJKE STRANDJES

Mayreau is een eiland van de Grenadines, want het schip maakte een route door de Caribbean. “Wij vertrokken vanuit Martinique en deden meerdere eilanden aan, waaronder Antigua, Saint-Barthélemy, Jost van Dyke (Britse Maagdeneilanden), Saint.Kitts, Guadeloupe, Dominica, Saint Lucia, Tobago Cays, Mayreau, Bequia en Saint Vincent. Martinique heeft ons zeker verrast en om zo ver van huis toch in de EU te zitten en met euro’s te kunnen betalen, is grappig. Guadaloupe en La Soufriere zijn qua natuurschoon ook mijn favorieten. Ponant biedt mooie excursies aan voor een goede prijs. De catamarantocht bij La Soufriere, jeeptocht en eilandtours zijn altijd leuk. Maar die heerlijke strandjes vervelen ook niet snel. Ze gaven van Ponant ook gewoon de doe-hetzelf tips, dus drongen niet aan om een excursie te kopen.”

ERVAREN EN BELEVEN

De hele Caribbean voelt voor Sandra altijd als thuiskomen. “De relaxte mensen, de natuur, het groen en de bloemen, de kleurrijke huisjes, de

muziek, de geuren en de mooie stranden met de zee in alle kleuren blauw. Wij houden ervan. Het gevoel dat je leeft. Er hangt zeker een prijskaartje aan, maar wanneer je bedenkt dat een goed hotel ook niet voordelig is, al het eten en drinken erbij zit, zeer goede service heeft en je zoveel kunt zien, erVAREN en beLEVEN, valt dat weer erg mee. Daarom zou ik iedereen aanraden om een cruise te maken, want de Caribbean met een expeditiecruise biedt je zoveel meer. Ongedwongen en met de Franse levensstijl, wat wil je nog meer?”

Ook dit jaar vaart ons ultra-luxe expeditieschip, Seabourn Venture, weer in het Noordpoolgebied, de eerste afvaarten van het seizoen zijn al reeds begonnen! Onze expeditieschepen zijn speciaal gebouwd om de buiten de gebaande paden gelegen, ongerepte gebieden van de wereld te verkennen. Dit blijkt uit de versterkte romp voor poolverkenning tot een op een mast gemonteerde 4K-videocamera, en luxe accenten zoals knusse openhaarden en infinity pools. Met een capaciteit van amper 250 passagiers, heeft het schip een exclusieve yacht-achtige sfeer, gereserveerd voor avonturiers die de wereld willen verkennen in ultra-luxe. Deze avonturiers kunnen de verre uithoeken van Arctisch Noorwegen

ontdekken tijdens een van de zodiacexpedities en excursies aan wal met het expeditieteam. Wie weet vinden ze de koning van het Noordpoolgebied, de majestueuze ijsbeer, krijgen ze zeehonden, walrussen, ijsberen, beluga’s te zien of spotten ze de Groenlandse walvissen.

Een uitgelichte afvaart: 11-DAY FJORDS OF EAST

GREENLAND | 5 augustus 2024 | Seabourn Venture | Rondreis Reykjavik, IJsland

Deze route begint en eindigt in Reykjavik, IJsland en brengt onze gasten via Scoresby Sund, een groot fjordsysteem dat in verbinding staat

met de Groenlandse

Zee, naar plekken in OostGroenland. Een echt unieke route met exceptionele havens.

Ontdek meer op Seabourn.com

Reserveringen: Informatie@Seabourn.com

Sales: SalesEUR@Seabourn.com

Glenn Verelst – Sr. Business Development Manager Continental Europe

Sandra op de Grenadines

Advertorial

WAT ZIJN LEGENDARY VOYAGES?

Legendary voyages zijn cruises met een lengte van 25 tot 59 nachten, deze bijzondere -en speciaal ontworpen cruises geven je gasten de unieke kans om de bestemming nóg beter te ontdekken en ervaren. Dit doen we onder meer door het aandoen van UNESCO World Heritage sites, zoals onder andere: the Great Barrier Reef en blijft het schip overnachten op unieke bestemmingen, waaronder Reykjavik, Manaus en Papeete, waardoor er meer tijd is om deze bestemmingen te ontdekken.

EEN GREEP UIT ONS AANBOD LEGENDARY VOYAGES

27 NACHTEN AMAZONE ONTDEKKINGSCRUISE

Rondreis Miami

Schip: Nieuw Zaandam 8 februari 2025

Vanaf €5.429,- p.p.

28 NACHTEN OVERSTEEK VAN DE POOL CIRKEL

Rondreis Rotterdam

Schip: Nieuw Statendam

29 juni 2025

Vanaf €5.349,- p.p.

28 NACHTEN ALASKA NAAR HAWAÏ

Rondreis Seattle

Schip: Westerdam

31 augustus 2025

Vanaf €3.579,- p.p.

Bij vragen en/of informatie neem contact op met jouw Business Development team: salesnl@hollandamerica.com / 010 2976614. Kijk ook op hollandamerica.com.

*Voorwaarden: Vermelde tarieven zijn gebaseerd o.b.v. een dubbele bezetting, inclusief belastingen, havengelden en heffingen. Beperkingen kunnen gelden. Aanbiedingen zijn afhankelijk van beschikbaarheid en o.v.v. prijswijzigingen, druk- en zetfouten. Voor de volledige voorwaarden kijk op hollandamerica.com. Registratie schepen: Nederland

Wat heeft deze Italiaanse regio te bieden?

DOOR:

LYSETTE LAARMAN (TUI)

Lysette Laarman (Product Manager TUI) ging onlangs samen met tien reisadviseurs van verschillende TUI-reisbureaus op reis naar de Italiaanse regio Drei Zinnen. Ze vertelt.

Na een snelle incheck en een lekkere kop koffie stapten we aan boord van de SkyAlps-vlucht naar Bolzano. SkyAlps is een kleine, regionale airline in Zuid-Tirol, met een kleine vloot van vijf Dash DHC-8 Q400 vliegtuigen. De kleine vliegtuigen, voorzien van turbopropmotoren, vervoeren maximaal 76 passagiers. Na een korte, ontspannen, vlucht van circa twee uur landden we in Bolzano. Hier werden we opgepikt door een transferbus die ons in twee uur naar het viersterren-superior Hotel Alpenblick in Sexten bracht.

Hotel Alpenblick

Goed eten en drinken zijn een essentieel onderdeel van een vakantie in Zuid-Tirol. Eenmaal aangekomen bij Hotel Alpenblick schoven we dan ook aan voor een kleine apero en een smaakvol vijfgangendiner. De chef-kok van Alpenblick heeft in een sterrenrestaurant gewerkt en dat zie en proef je zeker. Na nog een klein drankje in de bar was het tijd om onze fijne, ruime kamers op te zoeken en ons voor te bereiden op de komende dagen.

Bucketlist

Het skigebied Drei Zinnen bestaat uit vijf bergtoppen, die middels 32 moderne skiliften

met elkaar zijn verbonden. In totaal geniet je hier van 115 kilometer skipiste en een fantastisch uitzicht op de Dolomieten. Het gebied blinkt uit in variatie en is geschikt voor zowel beginners en families als gevorderden. Kinderen genieten volop in familieparadijs Haunold, met verschillende skiliften, 23 kilometer skipiste, vier skihutten en een verlichte piste voor het avondskiën. Gevorderden genieten van prachtige lange bosafdalingen, brede carvepistes en een paar mooie zwarte dalafdalingen. Uniek is ook de 43 kilometer lange skitocht Giro delle Cime, waarbij je maar liefst 5.600 hoogtemeters overbrugt en meerdere toppen van de Dolomieten verkent. Dit is er eentje voor op de bucketlist! Wil je tijdens je skivakantie in de Drei Zinnen leren skiën of snowboarden, of je techniek verbeteren? De verschillende skischolen in de omgeving helpen je hier graag bij.

Kunstsneeuw

Italië is een meester in het maken van kunstsneeuw. Het land heeft al meerdere prijzen gewonnen voor de beste sneeuwkanonnen en de kwaliteit van de kunstsneeuw. In de huidige tijd van global warming is dit geen overbodige luxe. Drei Zinnen beschikt over 500 hoogwaardige sneeuwkanonnen, waardoor het gebied zeer sneeuwzeker is. Dat is

dus op en top genieten van die 115 kilometer skipiste. Is dit niet voldoende? Bij TUI upgrade je je skipas in Drei Zinnen eenvoudig naar de Dolomiti Superskipas. De Dolomiti Superski is met vijftien skigebieden, 1.200 kilometer aan skipistes en 450 skiliften de grootste skiregio ter wereld. Alle skigebieden zijn met dezelfde skipas toegankelijk. Zowel Drei Zinnen, als ook het naastgelegen skigebied Kronplatz, vallen binnen de Dolomiti Superskipas. Zo geniet je van twee skigebieden (in totaal 200 kilometer skipiste!) met één skipas! Vanaf het dalstation van Vierschach in de Drei Zinnen vertrekt de Pustertal Express, een treintje, dat je binnen 30 minuten naar het dalstation van Percha in Kronplatz brengt. Op vertoon van je skipas reis je bovendien helemaal gratis.

Gevarieerd programma

De skiregio Drei Zinnen organiseert gedurende het winterseizoen een gevarieerd programma. Zo kun je je wekelijks aanmelden voor het avondskiën en -rodelen

en wordt er wekelijks een begeleide skitocht Giro delle Cime aangeboden. Tijdens de presentatie komt het ene na het andere mooie plaatje voorbij. Je begrijpt het, wij konden niet wachten om het gebied zelf te verkennen. Het was een schitterende heldere dag en vanuit de skilift genoten we van prachtige uitzichten op de Dolomieten. In een paar uur tijd werden we begeleid door het gebied en ontdekten we verschillende bergtoppen en afwisselende afdalingen. Het was inmiddels bijna eind maart, maar de piste condities waren nog erg goed.

Fantastische combinatie

Bij een dag op de piste hoort een hapje en een drankje in een bergrestaurant of hut. In het skigebied Drei Zinnen is het met 27 restaurants en hutten vrij eenvoudig om een leuk plekje te vinden om even te pauzeren, te genieten van het uitzicht en het lekkers dat er uit de keuken komt. Zuid-Tirol heeft de fantastische combinatie van een Alpine en een Mediterrane keuken. Want dat is Italië; genieten van de natuur en lekker skiën, in combinatie met fantastisch eten en dat voor een hele goede prijs! Het prijsniveau ligt namelijk een stuk lager dan in Oostenrijk.

Accommodaties

De volgende ochtend bezochten we de accommodaties uit het aanbod van TUI. We begonnen bij Montanaris, een fantastisch, modern appartementencomplex, met 27 appartementen, in het centrum van Niederdorf. Op vijf minuten loopafstand ligt het station van de Pustertal Express die je in 15 minuten naar de pistes van Kronplatz of Drei Zinnen brengt. Ideaal dus voor de Dolomiti Superskipas! Je verblijft hier op basis van logies, maar het is mogelijk om een ontbijtpakket te bestellen. Na het skiën is het heerlijk ontspannen in

Sky Alps

Drei Zinnen

de wellness of het zwembad. De volgende stop was Romantikhotel Santer in Toblach. Dit viersterrenhotel heeft 85 kamers, verdeeld over twee aaneengesloten gebouwen. In dit gezellige familiehotel geniet je niet alleen van de gastvrijheid, maar ook van de uitgebreide wellness (3.000m2) en de fantastische keuken. Het adults only hotel (vanaf twaalf jaar) ligt direct aan de langlaufloipe in Toblach en biedt een shuttleservice aan naar het treinstation van de Pustertal Express. Ook worden er meerdere keren per week winterwandelingen en pilates-lessen georganiseerd en kun je hier sneeuwschoenen en nordic walking-stokken huren.

Spectaculair uitzicht

Na een cappuccino op het terras van Romantikhotel Santer reden we door naar Naturhotel Leitlhof. Dit hotel in het sfeervolle Innichen biedt uitzicht op de Haunold, het familieskigebied van Drei Zinnen waar bovendien wekelijks avondskiën en –rodelen wordt georganiseerd. In dit unieke hotel staan duurzaamheid en lokale producten centraal. Van eigen stroom en energievoorziening tot een eigen bio boerderij, waarvan de lekkerste gerechten worden bereid. Bij Naturhotel Leitlhof geniet je van een spectaculair panoramisch uitzicht op de Dolomieten en neemt een gids je graag mee op de beste sneeuwschoen wandeltochten die je naar de mooiste plekjes brengen. De shuttlebus van het hotel brengt je graag naar de ‘huisberg’ Haunold, of naar het treinstation van de Pustertal Express. Tijd voor ontspanning? Neem een duik in het zwembad met uitzicht op de bergen. Of kom even helemaal tot rust in de onlangs gerenoveerde wellness (3000m2).

Modern

In Innichen biedt TUI ook Mountain Home Innerkofler aan, die we helaas niet konden bezoeken. De moderne en knusse appartementen van Mountain Home Innerkofler vind je op slechts 100 meter van het gezellige centrum van Innichen. De moderne appartementen zijn ruim ingericht en zijn van alle gemakken voorzien, hebben lekkere bedden en

een goed uitgeruste keuken. Broodjesservice of ontbijtservice in het appartement is ook mogelijk, op aanvraag.

Unesco-Werelderfgoed

De Dolomieten, waar ook Drei Zinnen onderdeel van is, zijn een bergketen in de Noord-Italiaanse Alpen met achttien pieken van meer dan 3.000 meter hoog. Het gebied heeft een oppervlakte van bijna 142.000 hectare en omvat een van de mooiste berglandschappen ter wereld, met verticale wanden, steile kliffen en diep uitgesleten dalen. Vanwege zijn schoonheid zijn de Dolomieten Unesco Werelderfgoed geworden. Uniek dus om hier doorheen te skiën, maar ook fantastisch om hier te langlaufen of sneeuwschoenwandelen. Wij gingen de bergen die middag op geheel andere wijze trotseren, namelijk per slee! We namen de kabelbaan omhoog naar de Rotwand, vanwaar we genoten van vijf kilometer lang rodelplezier. Deze leuke, snelle baan smaakte naar meer, dus eenmaal in het dal stonden we als kleine kinderen te roepen: ‘nog een keer, nog een keer!’ Na een tweede keer te hebben gepoogd de snelheidsrecords te verbreken was het helaas tijd om de sledes weer in te leveren. We doken nog even de wellness en het zwembad van het hotel in en genoten ’s avonds weer van de lekkere gerechten bij Alpenblick.

Winter- én zomerbestemming

De eerste accommodaties voor het komende winterseizoen zijn alweer boekbaar bij TUI. Wil jouw klant niet zo lang wachten, Drei Zinnen is ook fantastisch in de zomer en een topbestemming voor wandelaars en gezinnen. In de bergen vind je verschillende familieparken met speeltuinen en een avonturenroute. Ook is er een zomerrodelbaan en kun je hier heerlijk wandelen (bijvoorbeeld de wandeling naar de Tre Cime), fietsen en mountainbiken. In de zomer en winter is een uitstapje naar Lago di Braies ook zeker de moeite waard, wat een sprookje. Kortom; er is nog genoeg te ontdekken in de Drei Zinnen!

Hét vakevent voor de reissector

8 OKTOBER 2024 | RIJTUIGENLOODS AMERSFOORT

TravDay is ‘the place to be’ voor de reisbranche. Ontmoet collega’s en leveranciers. Praat elkaar bij over de laatste ontwikkelingen en doe business in een informele setting. Laat je inhoudelijk informeren op de dynamische beursvloer of tijdens een van de vele interessante presentaties. De dag wordt vanzelfsprekend afgesloten met een waardevolle en gezellige netwerkborrel.

COMBINEER TRAVDAY NL EN TRAVDAY BELUX!

Interesse om aanwezig te zijn als standhouder en 1.000+ reisprofessionals te ontmoeten? Combineer dan TravDay Nederland en Belux in dezelfde week.

TravDay 2024

Nederland 8 oktober

België 10 oktober

Neem contact met ons op: sales@travmedia.nl

LUXE VAKANTIE IN MITSIS HOTELS

Boek hier de vakantie voor jouw klant >>

Mitsis hotels vallen in Categorie C!

3 redenen waarom jouw klant een vakantie met Mitsis wil boeken:

• Familie hotels

• Griekse gastvrijheid

• Van Logies en Ontbijt tot Ultra All Inclusive

Boek voor jouw klanten een luxe vakantie in één van de Mitsis hotels! Geniet van de Griekse gastvrijheid op de eilanden Rhodos, Kreta en Kos. Afhankelijk van het hotel kan je klant kiezen voor Logies en Ontbijt, Halfpension (plus) of (Ultra) All Inclusive, voor ieder wat wils. Willen jouw klanten graag de Griekse zon opzoeken, maar hebben ze nog geen idee welk hotel? Boek dan een vakantie met een Mitsis hotel en jouw klanten genieten van een heerlijke vakantie.

Ook deze vakanties boek je bij Corendon:

corendontravel .net

Bekijk alle hotels van Mitsis hier

Mitsis Royal Mare & Thalasso Resort

Mitsis Rodos Village Beach Hotel & Spa