23 minute read
SMEUÏGE COCKPITVERHALEN
een keer per jaar een flight safety-training. Als je dit allemaal bij elkaar optelt, kom je op negen keur/ toetsmomenten per jaar. Dus als je tijdens een vlucht wordt geconfronteerd met een ernstig probleem, dan ben je zo getraind dat de juiste reactie er ook uit komt. En zo moet het ook te zijn. Ik durf echt te zeggen dat alle Europese luchtvaartmaatschappij veilig zijn.”
Ik lees wel eens in de krant dat een vliegtuig is geraakt door een bliksem, hoe gevaarlijk is dit?
“Ik heb twee keer een blikseminslag gehad, het is niet leuk en je schrikt je rot door de flits en de klap. Maar het is niet gevaarlijk, er kan niet veel gebeuren. De bliksem verlaat via de statische ontlading het vliegtuig.” In Nederland hebben we zo nu en dan te maken met flinke stormen, telkens verschijnen er dan filmpjes van landende vliegtuigen op de socials. Het ziet er behoorlijk lastig uit. Hoe eng is het echt? “Ach, ook dat was een onderdeel van mijn werk en daar word je in getraind. Een spannende landing geeft ook voldoening; dat ik het goed en veilig kan.”
In het boek - hoofdstuk 13 - heb ik gelezen dat je een keer ‘mayday’ hebt moeten roepen. Kan je me meenemen naar dat moment?
“Dat het staat beschreven in hoofdstuk 13 is puur toeval, haha. Ik vloog op een Boeing 767 van Arke fly. De luchtdruk die je in een cabine ervaart, komt overeen met de lucht op een hoogte van zo’n 2.000 meter. Maar je vliegt op zo’n 12.000 meter, op deze hoogte is nauwelijks zuurstof. Als je bij wijze van spreken het raampje zou opendoen, houd je het zo’n 20 seconden vol. De luchtdruk moet je op een niveau brengen waarop mensen wel kunnen functioneren. Dat doen we door lucht die langs de motoren stroomt op te nemen en te comprimeren in de motor, vervolgens wordt deze hete lucht in een kamer gemengd met koude buitenlucht; tot het zo’n 20 graden is. Die lucht wordt de cabine ingeblazen. Die cabine loopt vervolgens vol met perslucht, zoals een ballon. Maar als je een ballon blijft opblazen dan knapt die uiteindelijk. Daarom stroomt er perslucht via een klepje achter in het vliegtuig naar buiten om ervoor te zorgen dat de luchtdruk in de cabine hetzelfde blijft. Daarnaast heb je twee motoren; elke motor heeft een airconditioning- en drukregelsysteem die het altijd doen. Tot die enkele keer. Dat was Murphy’s law; if there’s any way they can do it wrong, they will. Dat gebeurde ook. We vlogen tussen Havana en Miami toen het rechtersysteem kapotging. Op zich was er nog niets aan de hand. We pakten de checklist erbij, want daar zijn procedures voor. Het linkersysteem moet dan voor twee werken. We waren amper tien seconde bezig met het uitvoeren van de verschillende procedures toen het linkersysteem er ook mee stopte. Toen hadden we te maken met twee luchtdrukregel- en temperatuursystemen die het niet meer deden. Dus de ballon liep langzaam leeg. Als eerste deden we die klep dicht, maar als een ballon lek is loopt die uiteindelijk ook leeg. Dat is ook zo in een cabine; er zitten overal kieren en spleten. We probeerden ze beide weer aan de praat te krijgen, maar dat lukte niet. Maar het mag niet zo zijn dat ze allebei kapotgingen en het mag ook niet zo zijn dat een reset niet werkte. Dat mag simpelweg niet, dat komt niet voor… maar ja Murphy’s law. We moesten zo snel mogelijk naar beneden, zodat er weer zuurstof in de cabine kwam. Als we dat niet zouden doen, dan zouden zeker oudere passagiers het niet hebben overleefd. Voor je uit de airway duikt, meld je bij de verkeersleiding het vliegtuig goed in de gaten te houden. Dat doe je door een mayday-call te maken. Dat was even spannend.”
Voorafgaand aan ons gesprek vertelde je dat je er vooral geen ‘hero story’ van wil maken…
“Nee, zeker dat niet. Ik deed gewoon mijn werk. Ik heb ‘gewoon’ een boek geschreven met bizarre, grappige, ontroerende en soms spannende situaties waarmee ik als piloot te maken heb gekregen. Daarnaast bied ik de lezer een kijkje achter de schermen en in de cockpit.’
Oké, geen hero story. Wat vond je niet leuk aan het werk?
“Het heel vaak ‘s nachts werken. Om 4.00 uur sta je naast je bed om rond 5.00 uur op Schiphol te zijn en om vervolgens om 6.00 uur de eerste start uit te voeren. Vervolgens ben je een uur of tien aan het werk. Neem bijvoorbeeld een vlucht naar Kreta, dat houdt het volgende in; één uur vluchtvoorbereiding, vier uur vliegen, één uur aan de grond, vier uur terugvliegen en je hebt daarna nog zo’n 45 minuten nodig voor de administratie. In totaal ben je zo’n elf uur aan het werk, dan tel ik de vertraging er nog niet eens bij op. Daarna ga je naar huis en de volgende dag sta je er weer zo vroeg. Of je begint om 15.00 uur. Je kan dan uitslapen, maar het lichaam is daar nog niet aan gewend. De onregelmatigheid en verschillen in bioritme is echt zwaar. Toen ik bij TUI fly werkte, vloog ik voornamelijk intercontinentaal. Een voorbeeld: Cancun. Op de eerste dag vlieg je er naartoe, op de tweede dag ben je er 24 uur en op de derde dag vlieg je weer terug. Rond 14.00 uur lokale tijd meld je je dan op het vliegveld van Cancun, vervolgens vlieg je tien uur door de nacht heen naar Nederland. Je vliegt tegen de zon in. Na een uur of drie vliegen is het pikkedonker en je biologische klok weet dat nog niet. Dat is heel vermoeiend. Op een gegeven moment breekt het op.”
BOEK
Op vleugels gedragen, een piloot kijkt achterom; verhalen uit de praktijk
Uitgeverij Elmar BV, € 24.99, ISBN 9789038928371. Te koop in elke boekhandel en via www.opvleugelsgedragen.nl
Zou je ondanks een verstoord bioritme opnieuw piloot worden als we de tijd konden terugdraaien?
“Absoluut. Alhoewel de luchtvaart nu wel anders is dan toen ik begon. Het is nu veel drukker, veel meer computergestuurd. Het vliegtuig wordt tegenwoordig namelijk steeds meer op verschillende aspecten door computers en memory chips aangestuurd. En de nieuwe generatie vliegers zijn ook jonge mensen die gewend zijn om computers te bedienen. Het vliegtuig wordt veel minder op de hand gestuurd dan in mijn jonge jaren. Ik maakte het meermaals mee dat de automatische piloot kapot was en dat we op ‘het handje‘ naar bijvoorbeeld de Canarische Eilanden moesten vliegen. Dat is nu ondenkbaar, want de computerbesturing van het vliegtuig is essentieel en als die niet in orde is wordt er niet vertrokken. Dat daardoor het handmatig sturen minder vaak gebeurt, wordt tegenwoordig gecompenseerd door dit meer in de flight-simulator te oefenen. Want als de nood aan de man komt, moet je het wel kunnen.”
Je hebt veel landen van bovenaf gezien, wat is echt de mooiste?
“Binnen Europa zijn dat absoluut de Griekse eilanden. Het zijn groene parels die in een azuurblauwe zee op je liggen te wachten. Zakynthos, Kreta, Rhodos, Samos, Kefalonia, Kos en Skiathos zijn prachtig. Die laatste vind ik echt het allerleukste; een groen, mooi en klein eilandje. Als ik intercontinentaal vloog, genoot ik extra van de vlucht naar Acapulco. Je vliegt dan dwars over de USA. Dat is bijzonder om te doen. Ik vloog ook graag naar Cancun, maar Curaçao en Bonaire zijn ook toppers. Er is zoveel moois in de wereld…”
IN ELK STADJE EEN ANDER SCHATJE
Verandering van spijs doet eten, wordt wel eens gezegd. Dus daarom zoomt Travelpro dit keer dieper in op de wellicht wat onbekendere steden. Want één ding is zeker, onbekend maakt zeker niet onbemind.
DOOR: SHARON EVERS
Belfast
TROYES
Voor een spontane roadtrip in combinatie met een stedentrip is de stad Troyes in de Champagne en Ardenne een perfecte bestemming. De stad ligt op nog geen zes uur rijden van Amsterdam en heeft alles in huis voor een bijzondere stedentrip. Dankzij haar ligging in bij champagnegebied Côtes des Bar is een goed glas in Troyes nooit ver weg. Deze middeleeuwse stad schittert dankzij haar kleurrijke vakwerkhuizen en gezellige pleinen waar het met name in (na)zomer heerlijk toeven is. Dankzij haar bescheiden formaat is Troyes de perfecte bestemming voor een weekendje weg. Troyes staat bekend als een romantische stad en doet er alles aan om deze charme te waarborgen. Het doolhof aan straatjes, verstopte binnenplaatsjes, rozenstruiken, knusse hotels en restaurants waarbij wordt gedineerd met kaarslicht. Combineer een stedentrip in Troyes gemakkelijk met een bezoek aan de wijngaarden in de omgeving. De dichtstbijzijnde champagneproducent is op nog geen tien kilometer van de stad te vinden.
REIMS
Op ongeveer 150 kilometer ten oosten van Parijs ligt de stad Reims, middenin de Champagnestreek. In de prachtige 13e-eeuwse Cathédrale Notre-Dame werden hier door de eeuwen heen 25 koningen gekroond en met meer dan 2.300 standbeelden is de kathedraal van Reims een van de meest indrukwekkende gotische gebouwen. Dankzij haar rijke Koninklijke geschiedenis grossiert Reims in prachtige monumenten en bezienswaardigheden die de stad een stedentrip meer dan waard maken. De kloosterkerk van Saint-Rémi bijvoorbeeld dat al in de elfde eeuw gebouwd werd. Al wandelend door de straten passeer je ook het 17e-eeuwse stadhuis, het 18e-eeuwse Place Royal en de 19e-eeuwse Opera van Reims.
WIJN IN ZUID-MORAVIË
Wie aan wijn denkt, denkt vooral aan Frankrijk, Duitsland of Italië. Toch worden in het Tsjechische Zuid-Moravië al eeuwenlang druiven verbouwd. Ten tijde van het communisme hadden de wijngaarden in Tsjechië het zwaar te verduren. De kwaliteit was ver onder niveau en de ontwikkelingen waren achtergebleven. De afgelopen twintig jaar hebben de wijnboeren in Tsjechië hun geld en tijd besteed aan het verbeteren van de wijngaarden, de productie van de wijn en het telen met nieuwe druivenrassen. De wijnindustrie is nu niet meer weg te denken en diverse Tsjechische wijnen hebben internationale prijzen gewonnen. Met meer dan 90% van de totale wijnproductie is Zuid-Moravië, in het zuidoosten van Tsjechië, het wijn-epicentrum van het land. Zuid-Moravië is een romantische streek, dit komt mede door de pittoreske dorpjes waar zich kleurrijke wijnkelders bevinden, vaak half verstopt in de heuvels. Prachtige wit-blauwe wijnkelders vind je in het dorp Petrov. Zo'n tachtig originele wijnkelders genaamd Plže zijn sinds de 15e eeuw door de wijnboeren zelf gebouwd. Het is uitgeroepen tot een beschermd gebied voor volksarchitectuur. In Vrbice zijn er wijnkelders, die tot zeven verdiepingen boven elkaar in zandsteen zijn uitgegraven. De plek wordt Tsjechisch Hobbiton genoemd. Lokale folklore kun je ook in Mutěnice bewonderen. Al wandelend door de charmante steegjes kun je de beschilderde kelders bekijken, genaamd Mutěnické Búdy. Tussen de zeshonderd wijnkelders is er altijd wel een wijnboer die een glas Moravische wijn aanbiedt.
BELFAST
Muziek en Belfast zijn voor velen al langer onlosmakelijk met elkaar verbonden maar dat de Noord-Ierse hoofdstad zich ook op veel andere manieren onderscheidt, is minder bekend. Met de recentelijke toetreding van Belfast tot de top 20 meest duurzame bestemmingen ter wereld, de award voor gastvrijheid en gastronomie van Killeavy Castle Estate en UNESCO muzikale benoeming, komt de veelzijdigheid van Belfast in de schijnwerpers. Bovendien is het de ideale uitvalsbasis voor een mix van countryside en citylife. Bezoek bijvoorbeeld ook de Giant’s Causeway, de indrukwekkende rotspartijen langs de noordkust boven de Noord-Ierse hoofdstad en geniet daarnaast van de enorme keuze aan duurzame hotels, hectares aan prachtige parken en een scala aan gastronomische hoogstandjes en oprechte gastvrijheid in de stad. Het is gemakkelijk om jezelf onder te dompelen in een van de meest duurzame steden ter wereld, wat ons betreft de nieuwe hotspot van 2022.
DUBLIN
Deze winter worden in Dublin traditionele attracties gecombineerd met nieuwe initiatieven, waardoor het de perfecte plek is om te bezoeken. Van het beroemde Guinness Storehouse en de prachtig gerestaureerde Victoriaanse begraafplaats Glasnevin Visitor Centre tot de feestelijke evenementen als het Winter Lights Festival en Nieuwjaarsfestival. Er is zoveel te zien en te beleven in de hoofdstad van Ierland, waar de warmte en het enthousiasme van de mensen een extra bonus zijn. De bestverkopende gids Lonely Planet beschrijft Dublin als “Een van Europa’s meest nuchtere en vriendelijke steden” en voegt eraan toe dat “de bekende hoogtepunten worden aangevuld met noviteiten op het gebied van samenhorigheid en diversiteit die bijdragen aan de hedendaagse aantrekkingskracht van de hoofdstad.” Glasnevin Visitor Centre is de grootste Victoriaanse begraafplaats van Ierland, die miljoenen verhalen eeuwig bewaart. Met de gloednieuwe bezoekersbeleving ‘Extra-ordinary lives’ worden de unieke verhalen verteld van meer dan 20 personen die daar rusten; van dichters en presidenten tot zangers en suffragettes die de Ierse geschiedenis hebben gevormd. In combinatie met de tentoonstelling 'City of Dead' ontdek je verschillende begrafenisgebruiken en merkwaardige verhalen over het hiernamaals. Van zijn oorsprong in 1759 als een fermentatiehuis met een huurcontract van 9.000 jaar, is het Guinness Storehouse uitgegroeid tot een van de beroemdste plaatsen van de stad om te bezoeken! Eindig je tour met een 360-graden uitzicht over Dublin vanuit de onlangs gerenoveerde Gravity Bar terwijl je geniet van je perfecte pint Guinness.
BIRMINGHAM, MAAR DAN ANDERS
De spotlight stond afgelopen zomer gericht op Birmingham, waar de Commonwealth Games 2022 plaatsvonden. Heel leuk, maar er valt nog veel meer te beleven in Birmingham, van culturele festivals en graffiti-tours, tot een hotel in een dierentuin en nog veel meer avontuurlijke activiteiten en evenementen. Het gebeurt allemaal in het midden van Groot-Brittannië, dat zich graag laat inspireren door de wereld buiten de stad. Laat jezelf verrassen door de wereldkeuken, multiculturele festivals en de hartelijke gastvrijheid. De straten van Birmingham waren de inspiratiebron achter de hitserie Peaky Blinders. Veel scènes zijn opgenomen bij het Black Country Living Museum, waar je in de voetsporen kunt treden van Cillian Murphy en kunt leren hoe je als een echte Peaky praat. In september worden er zelfs thema-avonden georganiseerd, zodat je
helemaal op kunt gaan in de sfeer van de serie. De Peaky Tour onthult alles over de oorspronkelijke bendes, met een speciale route langs hun vroegere stamkroegen, huiveringwekkende wetenswaardigheden van historici en eten in de oudste pub van de stad.
MANCHESTER
Manchester wordt wel ‘the northern powerhouse’ genoemd. Hier, in de grootste stad van NoordEngeland, gebeurt het op het gebied van mode, muziek en cultuur. Daarnaast is het zowel de LGBTcapital als de winkelhoofdstad van het noorden en spelen er in de Engelse Premier League twee lokale voetbalteams waar je misschien wel eens van gehoord hebt. We proberen de term zoveel mogelijk te vermijden, maar hier kunnen we er niet omheen: Manchester heeft echt voor elk wat wils. Een paar voorbeelden. De Whitworth Gallery is onderdeel van de grootste universiteitscampus van Groot-Brittannië en kan trots zijn op een collectie van wereldniveau. De ruim 20.000 stukken variëren van werk van Blake en Rossetti tot hedendaagse kunst en een van de fraaiste textielverzamelingen ter wereld. Het museum is onlangs volledig gerenoveerd en uitgebreid, maar de entreekosten zijn gelijk gebleven. Je bezoekt de Whitworth Art Gallery namelijk nog altijd gratis. De beste en leukste onafhankelijke winkels van de stad vind je in het Northern Quarter. Dit ooit verwaarloosde deel van Manchester’s stadscentrum zit tegenwoordig vol met hippe winkels, bars en creatieve hotspots. Het is daarmee een mooie tegenpool van de reusachtige winkelcentra Manchester Arndale en Trafford Centre (die je als shopaholic natuurlijk ook niet mag missen). De not-for-profit onderneming Manchester Craft & Design Centre is de thuishaven van meer dan 30 ontwerpers die er hun handwerk direct vanuit het atelier verkopen. In het gebouw kun je ook terecht voor lekkere huisgemaakte soepen, stoofschotels, curry’s en pizza. De lijst met wereldberoemde bands en muzikanten uit Manchester is lang (kijk maar eens op Wikipedia). Velen van hen deden hun eerste ervaring op bij een van de oudste popzalen van de stad: Band on the Wall. Zo stonden de lokale post-punk iconen Buzzcocks, The Fall en Joy Division hier allemaal op het podium, net als Mick Hucknall voordat hij een wereldster werd met Simply Red. De IJslandse Björk was er in 1982 al eens op het toneel te vinden, toen nog als achtergrondzangeres. En de plaatselijke dj Mr. Scruff heeft er al bijna 20 jaar (!) zijn maandelijkse Keep It Unreal avond. Kortom: een instituut.
HISTORISCH PORTUGAL
Bijna iedere stad of plaats in Portugal heeft zijn centro historico. Sommige staan op de werelderfgoedlijst omdat ze zo mooi bewaard zijn gebleven en getuigen van een eeuwenoude historie. In Porto e Norte zijn dat de oude stadscentra van Porto en Guimarães. Het hoog op de heuvels gelegen centrum van Porto wordt met de portkelders verbonden via de imposante stalen brug Ponte Luís I. Vanaf de kleurrijke huizen aan de kade zie je de Douro rivier wegvloeien in de Atlantische Oceaan. Guimarães wordt beschouwd als de wieg van Portugal. Hier herleeft de geschiedenis in de gezellige straatjes binnen de stadsmuren. In de Alentejo bieden Évora en Elvas unieke stadsgezichten. Het oude centrum van Évora is een wirwar van steegjes met witgekalkte
Porto
huizen die uitlopen op zonnige pleinen vol terrasjes. Elvas is uniek vanwege zijn stervormige vestingmuren en 7 kilometer lange 16e-eeuwse aquaduct. En voor wie gaat eilandhoppen in de Azoren, bezoek het historische stadshart van Angra do Heroísmo op het eiland Ilha Terceira. Het is een plaatje met de witte huizen, het donkere vulkanische gesteente, de diepblauwe zee en de groene weelderige natuur eromheen.
WAAROM VALENCIA?
Geen toeval dat Valencia door expats uit meer dan honderd landen is uitgekozen als debeste stad ter wereld omte wonen.Mediterraan, authentiek en rijk aan geschiedenis: Valencia wordt een van de meest gewilde bestemmingen in heel Europa.Met300 dagen zonper jaar en een gemiddelde temperatuur van 17 °C is Valencia de perfecte stad, gemaakt om van het buitenleven te genieten, ook in de herfst. Dankzij meer dan160 kilometer aan fietspadenkun je de stad helemaal doorkruisen, door het park fietsen dat zich in een oude rivierbedding bevindt, de stadsstranden bereiken, maar ook de twee natuurparken die verbonden zijn met de stad.Uit de natuurlijke opslagplaatsen, zoals het tuinbouwgebied rond de stad, de zee en de rijstvelden van La Albufera, komen de zogenaamde 0 kilometer-productenop de tafels van restaurantsom de smaakpapillen te verrassen van wie daadwerkelijk waarde hecht aan duurzaamheid. En dit alles in combinatie met2000 jaar geschiedenisaan monumenten waarmee de stad bezaait is uit alle tijdperken; een contrast met de architecturale avant-garde van gebouwen zoals de Stad voor de Kunsten en Wetenschappen (Ciutat de les Arts i les Ciénces).
Valencia CORDOBA
We blijven in Mediterrane sferen. Deze Spaanse stad straalt vooral heel veel rust uit, maar dat is wel eens anders geweest. De Moorse en christelijke invloeden zijn overal terug te zien, maar meest tekenend en bovendien toeristisch hoogtepunt is de Mezquita. Het is een moskee, gebouwd tijdens de Moorse overheersing, die na herovering door christenen werd omgebouwd tot kerk. Het is een bijzonder bouwwerk waarbij midden in de voormalig moskee nu een kathedraal staat. Bezoek naast de Mezquita ook de tuinen van het Alcázar de los Reyes Cristianos, slenter door de smalle straatjes van de Joodse buurt en geniet van de lekkerste tapas. Langer de tijd? Bezoek omringende steden Sevilla, Granada en Malaga tijdens een roadtrip.
DE PAREL IN DE POOLSE KROON
Zo wordt Krakau genoemd. De fraaie historische stad ligt in het zuiden van Polen, aan de oever van de rivier Wisla, de koningin van de Poolse rivieren. De binnenstad van Krakau, ooit de hoofdstad van het land, staat al sinds 1978 op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO. Jaarlijks ontvangt de stad talloze bezoekers vanuit de gehele wereld. Het groene park Planty, de stadsring, ligt rondom het centrum en een ontspannende wandeling wordt zo gemakkelijk gecombineerd met een flinke snuf cultuur. De Oude Stad, met de Universiteit van Jagiellonia en Wawel met het Koninklijk Kasteel, de Kathedraal en de Drakengrot, behoren tot de bekendste en mooiste plekken van Polen. Alle wandelroutes door de Oude Stad leiden naar de Lakenhalle: de 16e-eeuwse markthal met nog steeds bestaande koopmanskraampjes waar een allerhande aan souvenirs voor thuis te verkrijgen is. Op de eerste etage bevindt zich de Galerij van Poolse Kunst uit de 19e-eeuw en onder het marktplein zijn enorme ondergrondse ruimtes te bezoeken met
daar een schat aan kennis over het verleden van Krakau en zijn relaties met Europa. Hier is ook een multimediaal museum, uniek in zijn soort, waar je door het Krakau van de Middeleeuwen loopt, inclusief nog goed bewaarde graven. De Sigismund Kapel in Wawel, waar een gouden koepel overheen zit, is de begraafplaats van de laatste koningen van de Jagiellonische dynastie van Polen. Hier liggen ook de lichamen begraven van personen die heel belangrijk voor Polen waren, onder andere dichters en heiligen. In 2013 werd in Krakau een van de meest opmerkelijke Poolse schrijvers begraven, Sławomir Mrożek, die na 33 jaar emigratie terugkeerde naar het vaderland. Tijdens de belangrijkste nationale feesten is de bel van Sigismund uit de Wawelkathedraal door de hele stad te horen. Aan de oude binnenstad van Krakau grenst de wijk Kazimierz, dat ooit een aparte stad was, en waar van de 14e tot de 19e eeuw voornamelijk Joden woonden. De wijk met haar Joodse historie, de oude synagogen en Remuh, de oudste Joodse begraafplaats voor onder meer rabbijnen, is tegenwoordig een pelgrimsoord voor orthodoxe Joden uit de hele wereld. Voor bewoners en toeristen is Kazimierz vooral een hippe en populaire spot met vele clubs, pubs, restaurants en vodkabarren met shotjes voor een paar zloty.
WARSCHAU
Het koninklijke kasteel, het kasteelplein met de zuil van koning Zygmunt III Waza en de Oude Stad zijn, naast het Paleis van Cultuur en Wetenschap, de bekendste attracties van Warschau. Onsterfelijk gemaakt op duizenden foto’s en postkaartjes, zijn ze niet alleen een symbool van Warschau maar ook van Polen geworden. Elk jaar bezoeken miljoenen toeristen de hoofdstad. Warschau heeft naast monumenten of moderne kantoorarchitectuur, nog veel meer te bieden. De populairste toeristische trekpleisters zitten verstopt achter de verdedigingsmuren. Die zijn gebouwd tussen de 13e en de 16e eeuw, heropgebouwd na de oorlog en ze leiden van het Koninklijk Kasteel langs de toegangspoort “Barbakan” naar de oever van de Vistula. Barbakan is één van de best bewaard gebleven vestingwerken. Nu is er een permanente tentoonstelling van het Museum van Warschau in ondergebracht. Halverwege tussen het Koninklijk Kasteel - Zamek Królewski en Barbakan ligt het rechthoekige oude stadsplein Rynek Starego Miasta. In de 13e- en 14e-eeuw was dit het belangrijkste plein in de stad. De mooie gevels van de historische huizen rond de stad, de smalle straatjes en woonhuizen erlangs, die meestal allemaal heropgebouwd zijn na de oorlog, nodigen je uit voor mooie wandelingen in de oude stad. Het symbool van de stad is een zeemeermin. Sinds het begin van de 20e-eeuw maakt ze deel uit van het stadswapen. Overal in de stad zijn er verschillende afbeeldingen van de zeemeermin te vinden maar het meest bekende zijn: het Zeemeermin van Warschau beeld op het Marktplein van de Oude Stad en het Zeemeermin beeld op oever van Wisla vlakbij de Swietokrzyski Brug.
Warschau
CURAÇAO MARRIOTT NEW KID IN TOWN
Anders dan je wellicht zou denken; Curaçao Marriott richt zich voornamelijk op de Europese markt, maar houdt haar hoge service-standaarden vanzelfsprekend aan. Een hotel dat je gezien moét hebben en dat kan nu…
Monique Peereland (Caribbean Reflections) zegt: “Het gloednieuwe Curaçao Marriott opende haar deuren in 2019, vlak voordat Covid uitbrak. Ondanks dat het hotel in de maanden voorafgaand aan de pandemie en daarna veel werd of wordt geboekt, merken we dat het vernieuwde hotel nog redelijk onbekend is bij de Nederlandse reisbranche.”
Europese flair
Hetty Grote (Caribbean Reflections): “En dat is ontzettend jammer. Veel mensen denken aan het oude Marriott, maar de nieuwe accommodatie is het tegenoverstelde van wat het ooit was. Het is een Marriott met een Europese flair, met bijvoorbeeld een waanzinnig mooie en open lobby met een prachtige bar en zitjes buiten. Prachtige, frisse en ruime kamers, die het werkelijk aan niets ontbreekt. Alles wat Europeanen op een Caribisch eiland zoeken, vinden ze in dit nieuwe hotel. Wij willen niet in een bar zitten met airco, wij willen buiten zitten met een lekker drankje en goed eten. Het Marriott heeft deze Europese wensen ontzettend goed weten te vertalen in het vernieuwde Curaçao Marriott.” Volgens de dames – die het hotel op de Europese markt vertegenwoordigen – is deze vertaalslag nog niet goed doorgedrongen, omdat er door de pandemie niet meer werd gereisd. En daar willen zij nu verandering in brengen.
Oh’s en ah’s
Monique: “We willen dit geweldige hotel weer op de kaart zetten, omdat het een uniek product op Curaçao is. Tijdens de Global Trade Conference Curaçao hebben we met alle aanwezige Europese touroperators een site inspection gedaan en de oh’s en ah’s waren niet uit de lucht. We kregen prachtige reacties; ze waren er allemaal over eens dat deze Marriott echt anders is. Marriott heeft het imago van een zakelijk hotel, maar dat is Curaçao Marriott totaal niet. Het is ook geen hotel met tig verdiepingen, het telt slechts vier etages en dat geeft vanzelfsprekend een andere sfeer. Curaçao Marriott is erg gastvrij, niet massaal en anders dan andere hotels op het eiland.” Hetty: “We mogen de ligging van Curaçao Marriott ook niet vergeten. Het ligt op een geweldige locatie waar je het echte relaxtste strandgevoel beleeft en niet hutje mutje op een strandbedje ligt.” Monique: “Het ligt zo’n vijftien minuten rijden vanaf de luchthaven en binnen vijf minuten ben je in Willemstad. Het is de ideale uitvalsbasis om het eiland te ontdekken. Ideaal toch?”
Enthousiast
Hetty: “We weten ook dat je het verschil tussen het oude en het nieuwe hotel nooit goed kan overbrengen zonder dat je het zelf hebt ervaren. Dus we vinden het tijd om weer een actie te starten, want Curaçao Marriott is geen standaard Marriott. Het is een vijfsterrenresort met een Europese touch, maar na de metamorfose nog een redelijke new kid in town.” Monique: “Het hotel heeft al wel Nederlandse reisprofessionals mogen ontvangen en zij zijn zo enthousiast, dat is ontzettend leuk om te horen. Ook leuk is dat het personeel – dat voornamelijk uit locals bestaat – echt het verschil maakt in de gastbeleving.”
Sparen
Maar als het aan het tweetal ligt worden dat er op korte termijn veel meer en daarom lanceert Curaçao Marriott een spaaractie. Monique: “Voor elk gemaakte boeking (tot 18 december aanstaande) spaart een reisagent één gratis nacht voor zichzelf. Voor diegene die bij Curaçao Marriott willen nazomeren hebben we een reisagentenspecial. Die is echt super. Reisagenten betalen slechts 149 dollar per nacht voor twee personen, inclusief ontbijt.” Hetty: “Ik zou het wel weten, haha. Het hotel is zo bijzonder, anders en veel mensen hebben het nog niet gezien en dat zou eigenlijk wel moeten. We doen nu een handreiking naar de reisprofessional; we hebben hen keihard nodig. Gun jezelf wat na alle Covid-ellende.”
Contact
Monique laat weten dat zij en Hetty er ook echt zijn voor de reisagenten. “We zitten in Nederland, zijn goed te bereiken en beantwoorden alle vragen met veel plezier. Stuur je mailtje naar info@caribbeanreflections.nl.
Hetty Grote en Monique Peereland
