22 minute read
JOY & MEMORY HOLIDAY
DOOR:
SHARON EVERS
Kanker krijg én heb je nooit alleen, het blijft een onderdeel van jouw leven en dat van jouw dierbaren. Voor de één is het een wat groter onderdeel dan voor de ander, maar het zal er altijd zijn. Judith Muijen - Sengul biedt met het reisconcept, Joy & Memory Holiday (JM Holiday), mensen die te maken hebben (gehad) met deze levensbedreigende ziekte, een zorgeloze vakantiebeleving.
Judith: “Ons verhaal draait om kanker, om deze ziekte een plek te kunnen geven in je leven. De eeuwige angst die er is en waar je mee moet leren leven. Mijn man, Murat, kreeg in 2012 kanker, desondanks dat het terugkwam is hij nu in remissie. Kanker heeft een hele grote invloed op ons huishouden en dat is vanzelfsprekend niet altijd gemakkelijk; het is een rollercoaster met vele ups en downs. Je leeft continu met angst, maar ook met pijn, verdriet en in het ergste geval met verlies. Ik wilde al mijn ervaring in het toerisme gebruiken om mensen met kanker en hun naasten tijdens een vakantie in het buitenland weer het gevoel te geven dat zij leven. Dát is de missie van JM Holiday.”
Vooroordelen
Judith en Murat wonen met hun twee kinderen in het zonovergoten Bodrum, het jetset-plaatsje van Turkije. “Turkije is een land met heel veel gezichten. Rijkdom aan cultuur en geschiedenis, maar ook het land dat te maken heeft met vooroordelen. Aan de ene kant vind ik dat ook weer mooi, want iemand met kanker krijgt ook te maken met allerlei vooroordelen. Ergens heeft het een bepaalde charme en doorbreken we ook een taboe.”
Reset
Bodrum biedt een geweldige energie, mooie mensen, prachtige zonsondergangen, pittoreske straatjes en een wonderschone natuur. Ingrediënten die volgens Judith helpen om ‘the joy of life’ tot in al je zintuigen te voelen stromen. En daar wilde zij iets mee doen. “Ik heb 22 jaar ervaring in het toerisme en bij de grootste touroperators gewerkt, waaronder Sunweb. Een soort één en één is twee; juist door onze persoonlijke band met kanker en de ruime ervaring die we in het toerisme hebben opgedaan is het een fantastische volgende stap om vakanties te mogen organiseren voor mensen met kanker en hun dierbaren.” In februari schreef ze zich in als zelfstandige in haar thuisland Turkije en lanceerde op 5 mei - Bevrijdingsdag - wellicht onbewust, maar toch niet onbelangrijk, Joy & Memory Holiday. “Het reisbureau en de organisatie op bestemming voor een kickstart naar de ‘Joy of Life’, waar je het leven weer tot in al je zintuigen gaat voelen. Een unieke conceptvakantie, want een reset hebben we allemaal nodig na een heftige periode.”
Door de ziekte van mijn man, wilde ik iets doen met kanker en vakanties
Concepten
Joy & Memory Holiday zit nu nog in de opstartfase en is onlangs onderworpen aan een onderzoek van zes weken door 21 Nederlandse en internationale studenten van Fontys Hogeschool. “Dat was fantastisch. Ik voel én weet dat het goed gaat komen met JM Holiday, maar het is altijd fijn om de bevestiging te krijgen via zo’n onderzoek. Uit het onderzoek kwamen drie belangrijke woorden naar voren: verbinden, verwerken en verrijken. “Dit is precies wat ik met JM Holiday wil doen”, zegt Judith. Woorden die resulteerden in drie reisconcepten: Moments of Joy, Memories of Joy en Making Joy. Judith: “Bij Moments of Joy verblijven onze gasten in een geweldig en luxehotel met gelijkgestemden, en kunnen de reis aanvullen of beter gezegd, persoonlijk
maken met activiteiten uit ons keuzemenu. Klanten kunnen bijvoorbeeld kiezen voor therapieverwerking door een boks- of yogales te volgen, maar ook door een healingsessie bij te wonen. Het tweede concept is voor de individuele reiziger en kan helemaal op maat worden samengesteld. Dat kan bijvoorbeeld een zeilreis, rondreis of een privé villa zijn waar men alleen kan zijn met familie en/of vrienden. Making Joy houdt een week retraite in en is dus een heel andere soort vakantie. Hier ga je de verbinding aan met jezelf, maar ook met je partner, waardoor je elkaar na een heftige periode weer gaat hervinden. Wij geven onze gasten de mogelijkheid om samen te onderzoeken waar zij nu staan en door begeleiding op een hoger niveau, de diepte op te zoeken.”
Energie
Ondanks dat JM Holiday nieuw is, is de toeristische wereld dat zeker niet voor Judith. “Ik heb veel ervaring in het toerisme met als specialiteit bestemmingsmanagement en de service op alle Europese vakantiebestemmingen. Mijn man werkt als hotelinkoper in de toeristische branche en heeft veel ervaring op DMC-niveau, waardoor het voor hem ook niet nieuw is. Toerisme is een groot onderdeel van ons leven. Door zijn ziekte begon het bij mij in 2017 al te kriebelen; ik wilde iets gaan doen met kanker en vakanties. We wonen op een prachtige bestemming die ons veel energie en geluk geeft, maar veel mensen hebben dit niet. Het gevoel van genieten, dat je mag leven en dat er een plek is waar mensen zichzelf mogen zijn, had ik heel sterk. Ik verloor mijn baan bij Sunweb in oktober 2021 door de reorganisatie gerelateerd aan de pandemie, dat vond ik natuurlijk heel vervelend maar het was ook een keerpunt in mijn leven. Ik kon nu echt de stap zetten om JM Holiday op te richten. Natuurlijk is het hartstikke spannend, maar ik merk al snel dat zodra ik ons verhaal vertel, het begint te leven bij mensen. Het schept ook een band als ik het vertel, want iedereen kent wel iemand die te maken heeft (gehad) met deze ziekte.”
Rouwreizen
Een logische aanvulling op het bestaande aanbod van JM Holiday zijn rouwreizen. “Als je iemand hebt verloren aan kanker, kunnen dit soort reizen als prettig worden ervaren. Ik zou dit wel willen oppakken, maar kan het nu nog niet. Ik ben daar - gelukkig - nog niet. Ik sluit het niet uit in de toekomst, maar omdat ik het nog niet heb meegemaakt is het voor nu nog te zwaar.”
Aantrekkingskracht
Op de vraag of Judith het niet vervelend vindt om met JM Holiday continu te maken te hebben met kanker nu het met haar man weer goed gaat, antwoordt ze: “Op de een of andere manier trek ik mensen aan die te maken hebben of hebben gehad met deze ziekte. Zij vertellen graag hun verhaal aan mij. Zelfs al toen ik nog heel jong was en werkte als hostess op Gran Canaria. Tijdens de transfer vanaf het hotel naar de luchthaven raakte ik eens aan de praat met een meneer terwijl we uit het raam naar de prachtige zonsopgang keken. Hij vertelde dat het waarschijnlijk zijn laatste zonsopgang op deze manier zou zijn, omdat hij leed aan longkanker. Dat was zo puur, ik wist meteen dat dit de reden is waarom ik het toerisme ben ingestapt. Ik wil mensen een (laatste) mooie vakantie bieden, een speciale herinnering geven. Ik mag dat nu doen voor de mooiste doelgroep. Voor mij zijn dat mensen die heel bewust in het leven staan door wat ze hebben meegemaakt en dit doorvoelen.”
Europa
Als het aan Judith ligt wordt JM Holiday vanzelfsprekend een groot succes. “We richten ons nu nog op Bodrum, omdat we deze omgeving heel goed kennen. Natuurlijk willen we in de loop der tijd uitbreiden met andere bestemmingen en landen. In principe kunnen we ons concept in heel Europa uitrollen en dat willen we het liefste ook doen. Bodrum is voor nu een gemakkelijke start, omdat het ons thuis is.”
CANADIAN CITIES
Behalve een spectaculaire en zeer geliefde natuurbestemming, is Canada ook verschillende steden rijk die zich perfect lenen voor interessante dagen cultuursnuiven, shoppen of lekker eten en drinken. Voor wie nog niet helemaal thuis is in dit land, onderzocht de redactie vier grote Canadese steden.
DOOR: RAHANNA VAN STAPELE
Vancouver - Science World - © Dan Breckwoldt-Shutterstock
VANCOUVER
Vanwege de directe verbinding vanuit Amsterdam is deze stad een voor de hand liggende optie voor reizigers die onderweg zijn naar het prachtige Vancouver Island, een eiland dicht bij de kust. Vancouver ligt aan de westkust van Canada, op zo’n tien uur vliegen vanaf Schiphol. De stad zelf vormt, met ruim 600.000 inwoners, samen met omliggende steden de metropoolregio Greater Vancouver, dat 2,5 miljoen inwoners telt. Op enkele vlakken is de stad vergelijkbaar met Nederland: het is een moderne stad met een hoge levensstandaard en een gematigd klimaat. Vancouver is betrekkelijk jong, het ontstond rond het begin van de negentiende eeuw. Leuk weetje hierbij: de naam Vancouver stamt af de Nederlands naam Van Coever (‘van Coevorden’), gedragen door de Engelse marineofficier die in 1972 in het gebied neerstreek.
ARBEIDERSWIJK
De stad wordt gezien als een heel relaxte stad, en door haar bijzondere ligging tussen de bergen en de oceaan ook als een van de mooiere NoordAmerikaanse steden. De Vancouverse binnenstad is niet al te groot, en daardoor is alles goed bereikbaar en is het aan te raden je een middag aan te sluiten bij een fietstocht met gids. Een goede uitvalsbasis en tevens een van de leukste wijken van Vancouver is Gastown, van oudsher een arbeiderswijk. Voormalige arbeiderswijken staan in veel steden inmiddels synoniem voor gezelligheid en sfeer, en dat is hier niet anders. In de bakstenen gebouwen vind je gezellige cafeetjes met dito terras. Ga voordat je neerploft met een drankje eerst nog even kijken bij de bekende Steam Clock, die iedere 15 minuten een melodie afspeelt.
CHINATOWN
Ook zeker een bezoekje waard en meteen ernaast gelegen: Chinatown, de op twee na grootste Chinese wijk in Noord-Amerika, met een typisch Chinese toegangspoort, de Millenium Gate. Je kan hier een bezoekje brengen aan de serene Japanse tuin Dr. Dun Yat-Sen Classical Chinese Gardens. Door de leuke restaurants en winkels is deze wijk ook een uitstekende gelegenheid om een hapje
te eten of doorheen te dwalen. Zet daarna koers richting de haven, ofwel de Canada Place Pier, waar cruiseschepen aanmeren in een van de grootste cruiseterminals ter wereld. Erg tof: aan deze pier vind je ook het populaire Fly Over Canada, waarin je met een 4D-simulatie over Canada kan vliegen.
BEVERS
Het rijke groen van de stad vind je het beste terug in een van de mooiste plekjes van Vancouver: het prachtige Stanley Park, makkelijk bereikbaar vanuit Gastown. Het park ligt op een schiereiland grenzend aan het centrum van de stad en biedt een heerlijke ontsnapping aan de drukte. Ook hier is de fiets een ideaal middel om door de bergen en voorbij de lange Seawall de kust af te fietsen. Onderweg passeer je hierbij verschillende bezienswaardigheden, zoals de bekende totempalen bij Brockton Point, Lost Lagoon, Siwash Rock, Beaver Lake (ja, hier zitten echte bevers, die zich vooral laten zien tijdens zonsopkomst en -ondergang) en verschillende standbeelden. Strijk onderweg neer op een van de strandjes, zoals het gezellige Third Beach.
HANGBRUGGEN
Als je vanuit het grotere, zuidelijke deel van de stad het park in fietst, is het misschien leuk om via de Lions Gate Bridge het schiereiland te verlaten, richting het noordelijke deel van de stad. Je kan echter ook met de gratis shuttlebus vanuit downtown komen. Noord-Vancouver bestaat ten eerste uit woonwijken, maar deze eenmaal voorbij sta je voor je het weet midden in de bergen en wildernis. Vanuit hier zijn verschillende sightseeingtours, excursies en hikes mogelijk. Tevens vind je hier het spectaculaire Capilano Suspension Bridge Park, waar je je over lange en hoge hangbruggen tussen de boomtoppen verplaatst. De wiebelende Capilano Bridge zelf is 140 meter lang en hangt over een 70 meter diepe kloof waar de gelijknamige rivier doorheen stroomt. De massa ontloop je verderop, in het mystieke en dichtbeboste Lynn Canyon, met verschillende idyllische meertjes.
INHEEMSE HISTORIE
Wat is een stedentrip zonder een of zelfs verscheidene bezoekjes aan lokale musea? Ook in Vancouver kan de cultuursnuiver zijn hart ophalen. Zeker een goede starter is het Museum of Anthropology, met een uitgebreide inkijk in de inheemse historie (het gebied werd al bevolkt door inheemse stammen lang voor de stichting van Vancouver). Denk aan echte indiaanse totempalen en allerlei gebruiksvoorwerpen. Meer geïnteresseerd in het ontstaan van de stad? Dan kan je terecht bij het Museum of Vancouver. Ten slotte zijn er de bekende Vancouver Art Gallery en het Vancouver Maritime Museum, ook over Canadese scheepvaart. Ben je op reis met kinderen? Kies dan voor Telus Science World; een opvallend, interactief museum dat op een speelse manier de wetenschap verkend. Tijd over? Denk dan over een bezoekje aan Granville Island. Midden in de stad gelegen en bereikbaar per watertaxi. Hier barst het van de terrasjes aan het water, winkels en galerieën. Ook is de Public Market hier neergestreken, een grote overdekte foodmarkt waar je heerlijke gerechten kan proeven. Iets buiten het centrum ligt de botanische tuin Bloedel Floral Conservatory. Onder een enorme glazen koepel en omringd door exotische vogels waan je je hier in een ware jungle.
Montreal
MONTREAL
Helemaal aan de andere kant van het continent (horizontaal gezien) ligt Montreal, een grote stad met 1,78 miljoen inwoners. Ondanks het flinke formaat (na Toronto is het de grootste Canadese stad) en status als Olympische stad, is het niet de hoofdstad. Montreal wordt eigenlijk als de culturele hoofdstad gezien en is tot de nok toe gevuld met architectuur, kunst en diversiteit. Na Parijs is Montreal de grootste Franstalige stad ter wereld. Door zijn smalle straatjes en 18e-eeuwse huizen doet Montreal Europees aan. Het is eigenlijk een unieke mix tussen Noord-Amerikaanse zakelijkheid met wolkenkrabbers en sierlijke, idyllische straatjes in Bordeaux. Montreal is historisch gezien zeer gunstig gelegen, met het oude centrum, VieuxMontreal, direct aan de St. Lawrence-rivier. Net als in Vancouver vind je ook hier een grote cruiseterminal. Vanwege haar omvang is het gemakkelijk om enkele dagen in Montreal door te
brengen; er zijn alleen al meer dan 300 parken en pleinen in de stad.
CENTRAL PARK
In de binnenstad zijn verschillende grote bezienswaardigheden, zoals de Basilique Notre Dame, een beroemde neogotische basiliek met indrukwekkend sterrenplafond. Maar ook de Bonsecours-markt, een koepelvormige openbare markt met twee verdiepingen die meer dan 100 jaar functioneerde als belangrijkste markt van de stad en omstreken. Loop je iets verder naar boven, dan kom je vanzelf terecht in het moderne zakelijke centrum, ofwel ‘downtown’. Dit gebied ligt weer aan de voet van de Mont Royal, de 234 meter hoge berg waarnaar (je hoort het al een beetje) de stad is vernoemd. Een prachtige manier om, met picknickspullen in de rugzak, dit gebied te verkennen en een mooi uitzicht op de skyline van de stad te krijgen, is een wandeling in het stadspark dat de halve berg bestrijkt. Bijzonder: dit park is ontworpen door dezelfde ontwerper die het New Yorkse Central Park heeft ontworpen. In het noordelijke deel van het park staat de beeldschone Oratoire St-Josephkerk, een drukbezocht katholiek pelgrimsoord.
ARTISTIEKE SFEER
Montreal wordt gezien als een zeer culturele en culinaire stad, waar goed uitgegaan en gefeest kan worden. Er zijn ontzettend veel bars, clubs en podia gevestigd, en je vindt er dan ook meer dan 75.000 studenten. Tevens heeft deze stad een zeer levendige gay-gemeenschap, met een jaarlijkse Pride die vergelijkbaar is met die in Amsterdam. De beste plekken om uit te gaan zijn Crescent Street en de hippe en gezellige wijk Le Plateau. Ook in Quartier Latin hangt een artistieke sfeer, die zich uit in straatkunst en festivals. Net als in Vancouver vind je ook in Montreal een Chinatown, dat zeker een bezoekje waard is. Loop ook even door St. Louis Square in de Italiaanse wijk Rosemont-La PetitePatrie voor een kijkje bij de charmante, kleurrijke huizen in deze wijk.
BARBIE EXPO
Lekker gefeest, en tijd voor een rustig middagje in een museum? Dan biedt Montreal zeker enkele pareltjes. Een voor de hand liggende keuze is Musée des beaux-arts de Montréal, het op-acht-na meest bezochte museum van Noord-Amerika. Er worden verschillende vormen van kunst getoond, zoals fine arts, muziek, film, mode en design. Een ander bijzonder uitstapje is naar de permanente Barbie Expo in Les Courts Mont Royal, Montreals meest exclusieve winkelcentrum. Met meer dan 1.000 poppen zie je Barbie hier zoals je haar nooit eerder zag. Een uniek kenmerk van Montreal is dat een groot deel van de bezigheden zich onder de grond afspelen. Onder andere omdat de winters zo extreem koud kunnen zijn, bestaat er een uitgebreid gangenstelsel, dat winkelcentra en
andere gebouwen aan elkaar verbindt. Naast metro- en treinstations, vind je in dit Ville Souterraine ook talloze winkels, hotels, restaurants of bioscopen ‘underground’, en de lokale bevolking vertoeft een groot deel van haar tijd in deze ondergrondse stad.
WILDLIFE EN NATUUR
Even een break van the city life? Montreal ligt op een groot schiereiland midden in de rivier. Net buiten de stad zijn verschillende mooie parken te vinden waar je de ruimte op kan zoeken. Behalve het park rond de Mont Royal, is Parc Jean-Drapeau een fijne plek om uit te rusten. Er vinden zomers vaak gezellige festivals plaats, en je kan er fijn wandelen en fietsen. Breng voor iets meer wildlife en natuur een bezoek aan Parc de Rapides. Stijk hier neer aan de stromende rivier en observeer de watervogels en rondrennende eekhoorns .
TORONTO
Waar Montreal een Europese sfeer ademt, sta je in het Oost-Canadese Toronto in een op en top Noord-Amerikaanse stad. Niet de hoofdstad, maar met zo’n 2,7 miljoen inwoners wél de grootste stad van Canada. Veel beton en hoge gebouwen gemixt met groene parken, en een hussel van veel verschillende culturen. Het is altijd een goed idee om de eerste dag een fiets te huren (voor een stad van deze grootte kan je je opvallend goed per fiets verplaatsen), óf voor de metro (Toronto heeft een goede underground-verbinding) te kiezen, en zo de stad te verkennen en alvast wat highlights bezoeken. Een van die highlights is de CN Tower, het hoogste punt van de stad en tot 2007 ook het hoogst vrijstaande gebouw ter wereld. Je kan hier per lift de klim van 447 meter maken, en boven genieten van een spectaculair uitzicht over de hele provincie Ontario. Voor een leuke vakantiefoto met de echte stadssfeer, breng je een bezoek aan het Nathan Philips Square, het levendige voorplein van het stadhuis.
BINNENSTAD
Veel van de gezelligheid van deze stad is te vinden in de zes buurten in Old Town. In deze oudere binnenstad vind je talloze restaurants, en ook een van de meest geliefde bezienswaardigheden van de stad: de St. Lawrence Market. Deze farmer market bestaat al meer dan 200 jaar, en National Geographic bekroonde het enkele jaren geleden als de beste ter wereld. Je koopt er onder andere verse producten, werken van lokale kunstenaars, kleding en sieraden. Toronto is een lappendeken aan wijken, die door uiteenlopende etnische samenstellingen en historie ieder weer een heel eigen identiteit en sfeer hebben. Een buurt geliefd onder bezoekers is Yorkville, een hippe modebuurt. Aan Bloor Street tref je links en rechts designerboetieks, en de high society wordt er graag gezien. Studenten zitten net even verderop in de wijk Annex, waar je leuke boekenwinkels, galeries en barretjes vindt.
DIVERSITEIT
Waar je zeker even een wandeling moet maken, is het Distillery Historic District, een voetgangerswijk waar de nadruk vooral op horeca ligt. Je kan er leren hoe Canadees bier wordt gebrouwen of een lekkere whisky bestellen in een van de omgetoverde oude fabrieken. Een plek die nog eens extra de diversiteit van deze grote stad reflecteert is de Kensington market, een kleurrijke straat die uitpuilt van de kleding- en vintage winkeltjes, barretjes en livemuziek. Ten zuiden van Kensington is Toronto’s Chinatown, waar je je kan onderdompelen in de Chinese, Japanse, Thaise en Vietnamese cultuur. Net iets minder groot dan die in Vancouver, maar bekend om de fantastische sfeer.
SPORTLIEFHEBBERS
Een inkijkje in de Canadese cultuur? Voeg dan sowieso het bijwonen van een basketbal- of honkbalwedstrijd toe aan je planning. Canadezen staan bekend als echte sportliefhebbers, met lokale teams op het hoogste sportniveau. Voor een middagje museum is de keuze voor het Royal Ontario Museum, als grootste (kunst)museum van Canada, een aanrader. Het hele jaar door zijn er wisselende tentoonstellingen. Bijzonder: Toronto heeft een waar schoenenmuseum, het Bata Shoe Museum. Hier vind je een enorme collectie aan schoenen uit alle tijden en werelddelen. Slecht weer, maar geen zin in een museum? Daal dan af naar The PATH, het grotendeels ondergrondse voetgangersnetwerk, dat zich net als in Montreal geheel is uitgevoerd onder de stad. Je kan hier uiteraard heerlijk winkelen.
NIAGARA FALLS
Even bijkomen en een frisse neus halen kan uiteraard ook in deze stad, en vooral in de zomer is het heerlijk om een plekje aan het strand van Lake Ontario op te zoeken. Woodbine Beach is ongeveer een half uurtje fietsen van downtown en door het brede strand is het een geliefde plek om te beachvolleyballen of gewoon lekker van het zonnetje te genieten. Iets ten zuidwesten van dit strand vind je de Toronto Islands, die je per boot bereikt. Ook hier zijn enkele zandstranden en draait eigenlijk alles om recreatie, of je nu wil kanovaren, fietsen, picknicken of sporten, je vindt het er. Niet helemaal in de stad, maar eigenlijk niet over te slaan zijn uiteraard de Niagara Falls, die zich op ongeveer anderhalf uur rijden van de stad bevinden (er gaat ook een trein heen). Het is er toeristisch, maar een boottochtje vlak langs de watervallen is erg indrukwekkend, en in gebied rondom de daadwerkelijke watervallen zijn meerdere schitterende routes te bewandelen.
CALGARY
Na een uitgebreid bezoek in Oost-Canada keren we weer terug naar de westkant, in Calgary in de provincie Alberta. Het is na Toronto en Montreal de grootste stad van Canada, en ligt niet aan het water maar inlands, met nabijgelegen de Rocky Mountains en natuurparken Jasper en Banff. Vaak
GOLD
Fred van Eijk Founder en MD Travel Counsellors
Terwijl Europa de grenzen voor Russen steeds verder sluit, ben ik een lang weekend in Dubai met een aantal van de Gold Travel Counsellors*. Beland in mijn prachtige kamer, kan ik de gasteninformatie in het Engels of Russisch tot mij nemen. Nogal geïrriteerd en met mijn afkeer voor alles wat met Poetin te maken heeft, kies ik voor Engels. Bij het diner raak ik in gesprek met de ober. Hij ziet mijn blik wanneer hij vertelt, dat hij uit Rusland komt. “I am only human”, zegt hij met een bijna verontschuldigende glimlach. Mijn afkeer verandert in een openbaring. Toerisme kan Russen hun menselijke gezicht laten zien, ons in contact brengen en respect creëren. Onze reisindustrie kan dit uitstekend. Het opent je ogen en je hart.
*Gold Travel Counsellors behoren tot de top 10% Travel Counsellors wereldwijd met de hoogste omzet en commissie. Wereldwijd mogen er bijna 210 Travel Counsellors de 'gouden status’ dragen. Het is een geweldige prestatie dat zo'n grote groep van de Nederlanders hier deel van uit maakt.
Fred van Eijk
wordt Calgary gekozen als doorreisstop, maar het heeft als stad op zich genoeg te bieden voor enkele dagen vermaak. Net als in Toronto wordt de skyline hier gedomineerd door wolkenkrabbers. Het jaarlijkse hoogtepunt is zonder twijfel de Calgary Stampede, een tiendaags rodeofestival met talloze shows, festiviteiten, een parade en uiteraard: rodeo. Het doel van het festival is het in ere houden van de western-cultuur, en er komen jaarlijks dan ook meer dan een miljoen bezoekers op af.
GECENTREERD
Calgary wordt gezien als een van de meest bewandelbare steden, en dat is niet voor niks: het stadscentrum is maar liefst vier kilometer breed, en ook nog eens helemaal vlak. En waar de voorgaande steden verschillende wijken hebben waar volop gewinkeld kan worden, is dat in Calgary meer gecentreerd in zijn 17th Avenue, Stephen Ave en Eau Claire bekende straten. Stephen Ave is een van de oudste straten van de stad en van 6.00 tot 18.00 uur mogen er geen auto’s rijden. Aan deze straat vind je eigenlijk alles, van restaurants tot bars, theaters, sportscholen et cetera. 17th Avenue is vergelijkbaar, het is alleen een doorgaande weg, waar meer dan 400 winkels en restaurants zitten. Je kunt hier shoppen bij zowel de grote en bekende ketens als kleine, unieke winkeltjes.
FESTIVALS
Eau Claire is de buurt waar je iconische architectuur vindt, zoals de Peace Bridge over de Bow Rivier, die dwars door de stad en het centrum loopt. Ook is Prince’s Island Park hier gelegen, een vredig eiland met wandelpaden langs uitgebreide bloemperken, erg geliefd bij joggers. Je bereikt het park via de Bow River Pathaway, kunt er fijn bijkomen met een drankje bij het River Cafe op het eiland. Zomers worden hier verschillende festivals georganiseerd, zoals het Calgary Folk Music Festival. Prince’s Island is niet de enige optie om even in het groen te zijn, er zijn verschillende mooie stadsparken, zoals het centraal gelegen Nose Hill Park. Ten slotte vind je ook in Calgary een Chinatown, met daarin onder andere een museum over de geschiedenis van de Chinese migratie.
INHEEMSE STAMMEN
Wat betreft musea kun je in deze stad prima een dagje cultuursnuiven. Het Glenblow Museum is het grootste museum van West-Canada, en biedt meer dan twintig ruimtes met moderne en Aziatische kunst. Wat belangrijk is om te ontdekken is de rol die inheemse stammen hebben gespeeld in deze omgeving. Het Glenbow Museum heeft dan ook een volledige verdieping gewijd aan tentoonstellingen over lokale indianenstammen. Bij goed weer is het openluchtmuseum en themapark Heritage Park Historical Village een aanrader. Hier krijg je een indruk van het plaatselijke leven rond 1900. Met korte theateroptredens en veel verklede medewerkers is dit ook een interessant uitstapje voor jongere bezoekers.
Banff National Park
Calgary en Bow River
OUDSTE NATIONALE PARK
Zoals eerder genoemd gebruiken veel toeristen Calgary als doorreisstop naar nabijgelegen natuurparken. Maar ook als je een paar dagen in de stad verblijft, kun je een dagtrip maken naar bijvoorbeeld het schitterende Banff National Park. Het natuurgebied ligt op ongeveer een uur rijden vanuit de stad, en het is het oudste nationale park van Canada, gelegen midden in de Rocky Mountains. Naast rivieren, meren, watervallen en gletsjers, is Moraine Lake een echte eyecatcher, vanwege haar intens blauwe kleur. In het park vind je ook het gelijknamige stadje Banff, waar gezellige restaurantjes gevestigd zitten en je een kijkje kan nemen bij de Banff Upper Hot Springs, de natuurlijk warmwaterbronnen.
