IK ZIE, IK ZIE

Magnifiek Maleisië Ik zie, ik zie… een neusaap

DOOR:

EVA HOPSTAKEN

Sinds 1 augustus heeft de regering van Maleisië besloten dat ongeacht de coronavaccinatiestatus van reizigers, iedereen weer welkom is om ‘truly Asia’ te bezoeken. Testen voor vertrek of bij aankomst behoort tot de verleden tijd en ook quarantainemaatregelen zijn opgeheven. Hoogste tijd voor Travelpro om, na ruim twee jaar afwezigheid, opnieuw naar Maleisië te reizen.

November 2021, Nederland gaat van gedeeltelijke lockdown naar avondlockdown, de wetgevingen rondom het coronatoegangsbewijs zijn in volle gang. In Maleisië gloort enige hoop; de hoop op vakantie doorbrengen op een zonnig eiland in plaats van in de koude Nederlandse winter. Maleisië opent in deze zelfde periode voorzichtig de deuren voor internationale bezoekers. Hetzij op een kier, een pilot begint met slechts één bestemming: Langkawi is een feit. De zogeheten Langkawi Bubble, waarin reizigers welkom waren, maar niet vrij mochten reizen, lijkt inmiddels al weer lang geleden. Toch bleef het land nog bijna een jaar ‘op slot’, maar per augustus zijn alle maatregelen opgeschort en kunnen internationale bezoekers opnieuw gaan en staan waar ze wensen tijdens een bezoek aan het veelzijdige land.

Batu Caves net buiten centrum Kuala Lumpur

Klaar voor vertrek

Voor een vernieuwde kennismaking met Maleisië en Sabah in het bijzonder hebben Tourism Malaysia, Sabah Tourism Board en Turkish Airlines de handen ineengeslagen en een select groepje print- en online pers uitgenodigd. Muhammet Burak Ozturk, salesmanager bij Turkish Airlines, heeft direct bij aankomst op Amsterdam Airport Schiphol goed nieuws voor de deelnemers aan deze reis, er is voor alle deelnemers een businessclass-stoel gereserveerd. Op een lange vlucht naar Azië is het extra fijn goede nachtrust te kunnen pakken om bij aankomst fris aan het programma te kunnen beginnen. Nou, dat lukt op de stoelen – die tot een lekker bed getransformeerd worden door het vriendelijke cabinepersoneel – meer dan prima. Wat ook meer dan prima is, is het eten aan boord en mocht je onverhoopt toch de slaap niet kunnen vatten, dan biedt het entertainmentsysteem met talloze films en series meer dan voldoende afleiding.

De één ziet een overstap als een nadeel, de ander geniet van tussendoor de benen strekken. Op Istanbul Airport hoef je je – tussen twee vluchtmomenten in - geen moment te vervelen. Winkels en restaurants in overvloed. Of – indien je businessclass vliegt – heerlijk eten en drinken in de uitgebreide businesslounge.

De hoogte in

Naar Maleisië reizen en de hoofdstad Kuala Lumpur overslaan, dat kan natuurlijk niet. Gelukkig is een dag sightseeing in het programma ingepland. Vanuit het Parkroyal Collection KL hotel neemt gids Susan ons mee op pad. Bij aankomst op onze bestemming, de avond ervoor, was het al donker. De Petronas Twin Towers schitterden ons van een afstand al tegemoet.

Vandaag staat de zon hoog aan de hemel en is het tijd om het hogerop te zoeken. Hoewel deze landmark ‘slechts’ van maart tot en met juli 2020 haar deuren gesloten hield wegens de pandemie, duurden de veiligheidsvoorzorgsmaatregelen nog lange tijd voort. De openingsuren werden tijdens de coronaperiode beperkt, net als het aantal gasten dat

Streetfood Kuala Lupur

per dag het beroemdste gebouw van het land mocht bezoeken. Wat opvalt is het feit dat het dienstdoende personeel nog altijd - net als personeel in hotels, openbaar vervoer en restaurants - een mondkapje draagt. Het is niet verplicht, maar wordt gedaan als een gebaar naar de bezoeker toe. Eerste halte: Skybridge, een luchtbrug tussen verdieping 41 en 42. Voor wie het weten wil, dat is pakweg 170 meter boven de grond. Geen last van hoogtevrees? Stap dan opnieuw in de lift en zoef door naar de 86e verdieping. Vanaf het observatiedek lijkt de wereld onder je voeten op Madurodam.

Net buiten het centrum - zo’n 13 kilometer uit het centrum van de stad vandaan - ligt een andere plek die je niet mag overslaan tijdens een trip naar Kuala Lunpur, de Batu Caves. De kalkstenen grotten zijn een heilige Hinduplaats. Op de gekleurde trappen - 272 treden - die toegang tot het complex verschaffen wisselen toeristen en gelovigen elkaar af. En apen. Vergeet niet de apen. De nieuwsgierige beesten volgen je op de voet en bietsen het liefst iets te eten uit je hand of tas.

Over eten gesproken. In een wereldstad als Kuala Lumpur zijn er talloze plekken om je honger te stillen. Bij Chef Dato' Ismail’s Restaurant genieten we van de authentieke Maleisische keuken. Dat Kuala Lumpur een smeltkroes van culturen is, ervaren we bij de volgende stop. De Thean Hou tempel is de grootste Chinese tempel die je in Kuala Lumpur tegenkomt. Van Chinese tempel door naar Chinatown in Petaling street. Van oudsher een plek waar Chinese handelaren hun waren verkochten, maar vandaag de dag vooral een plek waar toeristen de gezellige Chinese sfeer komen opsnuiven én komen shoppen. Stalletje na stalletje gevuld met vers fruit of ‘merk’producten. Voor iedere smaak, een passend product.

Met een korte wandeling langs het Merdeka Square Masjid Negara, de Central Market Kuala Lumpur, en het fraaie Sultan Abdul Samad Building sluiten we onze sightseeing af.

Betoverend Borneo

Een binnenlandse vlucht met Malaysian Airlines brengt ons in drie uur van de drukte in Kuala Lumpur naar hoofdstad van Sabah, Kota Kinabalu. Het eiland Borneo bestaat uit een Indonesisch en een Maleisisch deel. Het Maleisische deel is vervolgens onderverdeeld in de deelstaten Sabah en Sarawak. Gedurende de pandemie voerden Sabah en Sarawak hun eigen regels voor binnenkomst, los van die van het schiereiland Maleisië. Dat Covid-19 er hier goed ingehakt heeft, blijkt uit het verhaal dat onze gids met ons deelt. Velen – vooral op het platteland - verkeerden in onzekerheid, verslechterd levensonderhoud was voor meer dan 40.000 gezinnen een feit. Een lokaal initiatief – vergelijkbaar met onze voedselbank – zorgde wekelijks voor verse groenten en andere noodzakelijke boodschappen.

In Kota Kinabalu zorgde de pandemie voor een verlate opening van het Hyatt Centric Hotel, het hotel waar we twee nachten te gast zijn. Bij binnenkomst in de lobby ruikt alles als nieuw. De geplande openingsdatum in 2021 die men in 2019 aankondigde kon wegens

KLIAS river cruise. Hopelijk zien we wat neusapen

bekende redenen niet plaatsvinden. Tijdens ons verblijf zijn het vooral de locals die het net geopende hotel komen bewonderen, aanschuiven voor een avond fine-dining of er genieten van de zonsondergang met een cocktail in de hand. De Westerse toerist, die kijkt duidelijk nog even de kat uit de boom. Ons advies, ga, want dit elegante hotel is de ideale uitvalsbasis om KK – zoals Kota Kinabalu ook wel wordt genoemd – en omgeving te ontdekken.

Een neusaap

Stel, je hebt maar tijd voor één activiteit tijdens je bezoek aan Borneo. Wat doe je dan? Het antwoord is simpel, op zoek gaan naar de Proboscis Monkey, beter bekend onder de naam Oerang Belanda (de ‘Nederlander’) oftewel neusaap. De Proboscis Monkey, een bedreigde diersoort, laat zich het best zien tijdens schemer. Tegen het einde van de dag verruilen we de bus voor een bootje van KLIAS River Cruise en hopen op het beste. Het is misschien moeilijk te geloven, maar de mannelijke neusapen gebruiken hun grote, hangende neuzen om vrouwtjes aan te trekken. Wetenschappers vermoeden dat dit buiten proportioneel reukorgaan een echo creëert, die de roep van het mannetje versterkt en zo dus indruk maakt. Deze aapsoort dwaalt nooit ver af van de rivieren. Ze wonen hoog in de boom en komen slechts af en toe het land op om voedsel te zoeken. Ze leven in groepen met een dominant mannetje als leider met een harem van twee tot zeven vrouwtjes en hun nakomelingen aan zijn zijde. Doorgaans verzamelen de groepen zich 's nachts bij het water om er de nacht door te brengen.

“Daar, daar zie ik iets,” klinkt het vanuit ons bootje. Het is inderdaad iets. Het is ook een aap, maar echter een makaak en daar zijn er genoeg van. De schemer verandert in duisternis. Geritsel. Zou het? Iedereen houdt de adem in. Onze schipper fluistert ons toe, dat hij een groepje in het vizier heeft en zachtjes dichterbij zal varen. Hoewel deze primaten prima zwemmers zijn, besluiten ze voor nu hoog in de boom te blijven. Met de rug naar het ‘publiek’ toegekeerd. Het is net als met sterren kijken. Eerst zie je er een, maar als je lang genoeg wacht en goed genoeg tuurt, zie je er meer en meer. Hier op de rivier is het precies zo. Geduld is een schone zaak, maar wordt beloond met zicht op niet een maar twee kleine kolonies van deze karamelkleurige apen. Een moment om niet snel te vergeten.

Na het eenvoudige diner aan wal, gaan we opnieuw aan boord. De nacht is intussen een feit. Zodra de

ogen aan het donker zijn gewend, wacht een ander spektakel, honderden, misschien wel duizenden vuurvliegjes. De kleine beestjes zijn verwant aan de keverfamilie. De lichtsignalen dienen om elkaar op te sporen tijdens de voortplanting.

Community Based Tourism

Do as the locals do, is een veel gegeven tip aan reizigers. Community Based Tourism sluit naadloos aan op dat advies. Bij deze vorm van toerisme komen lokale bewoners (vaak woonachtig op het platteland en minder welvarend dan mensen in de stad) en toeristen samen. Als bezoeker word je uitgenodigd om de gemeenschap te bezoeken, al dan niet met een overnachting. De lokale inwoners verdienen op deze manier een (extra) inkomen en het stelt de bezoeker in staat om de culturen en rituelen te ontdekken.

Strand Bunga Raya resort Sabah

Nieuwsgierig aapje Batu Caves Tijdens ons verblijf op Sabah zijn we te gast bij Kiulu Farmstay. Ook deze boerderij neemt deel aan Community Based Tourism. Alle volwassen bezoekers betalen middels het geboekte arrangement RM5 (zo’n € 1) per persoon voor een fonds dat rechtstreeks naar een lokale gemeenschapsorganisatie gaat. Ogenschijnlijk in de middle of nowhere verlaten we de bus. Een man in een ranger-uniform lacht ons vriendelijk toe en blijkt onze gids van vandaag te zijn. Via een slingerende trap, een dal in, glibberen we over de traptreden vol mos naar beneden. Vijftig tinten groen zijn hier op zijn minst waar te nemen. Van overhangende woekerplanten tot weelderige varens en planten waarvan soort en naam in Nederland niet eens bekend zijn. We mogen dan afdalen, de klamme hitte slaat genadeloos toe, zelfs het shirt van de gids is al snel door de hitte en het zweet een tint donkerder gekleurd. Langs groene rijstvelden, waar de halmen op schouderhoogte staan, een kabbelend beekje aan de andere zijde, een wiebelige hangbrug en… traptreden terug omhoog. Gelukkig wacht een verkoelend drankje in een klein dorpje op ons, zodat we fris de tocht kunnen voortzetten. Het laatste stuk voert ons langs begroeiing vol bloemen, die bontgekleurde vlinders lokken.

De wok staat klaar, kokkerellen maar

Een vriendelijke dame, in mooie klederdracht, wenkt ons naar binnen. Schoenen uitdoen hoeft niet, ook al zegt de melding bij de deur van wel. Samen met twee andere dames gaan we deze ochtend een lunch bereiden met producten van het eigen land. De taken worden verdeeld. De één snijdt fruit, de ander mag de knoflook en chilipepers in de vijzel vermalen, een andere krijgt de taak, rijst in een bananenblad te vouwen. Sommigen mogen zich zelfs bij het vuur en achter de wok wagen om een geurende curry met verse kip en dito ananas te bereiden. “Een beetje meer uien? Een snufje zout,” het kokende drietal houdt scherp in de gaten of de maaltijd naar behoren gemaakt wordt. Na noeste arbeid en met verse ingrediënten kan deze lunch vanzelfsprekend niet meer dan smaken.

Hoewel het mogelijk is bij Kiulu Farmstay te overnachten, verlaten wij onze gastvrouwen na de middagmaaltijd weer. Terwijl onze gids toont hoe je rubber uit een boom wint, laat een van de dames nog weten, dat er ook mogelijkheden tot raften en/ of quadriljoen zijn. “Dat kan weer, want tijdens de pandemie, was het wel erg stil hier. Gelukkig zijn we qua eten zelfvoorzienend, maar we hebben toch liever wat reuring op ons terrein.”

Na een voortreffelijke lunch trappen we de calorieën er weer af. Tenminste dat is de bedoeling. Bij aankomst bij het verzamelpunt van de geleide fietstocht valt er een

Een echte Nederlander fietst

Excursie naar het groene binnenland van Sabah

tropische regenbui uit de lucht. “Over een kwartiertje is het droog,” zegt onze gids hoopvol naar de lucht starend. Droog wordt het niet, droger wel. Vol goede moed gaan we van start, een Nederlander is immers niet bang voor een paar druppeltjes. We passeren akkers, vissers en groene rijstvelden. Echter wordt het concentreren op de rit en de schoonheid om ons heen lastiger en lastiger, aangezien donkere wolken zich - opnieuw - boven ons hoofd samenpakken. De uitdrukking nat tot op je ondergoed is in deze situatie volstrekt niet overdreven. De route wordt afgebroken. De rest van de dag wordt het niet meer droog. “Jammer,” laat de gids weten. “Jullie zijn mijn eerste groep sinds corona en dan treffen we uitgerekend dit weer vandaag.”

Paradijs op aarde

Kota Kinabalu is een fijne uitvalsbasis om Sabah te ontdekken, maar het is geen strandbestemming. Daarvoor gaan we over het water naar het Bunga Raya Resort, met een tussenstop bij het Gayana Marine Resort van dezelfde keten (ECHO Resorts) om er een kijkje te nemen bij het Marine Ecology Research Centre. Hier maakt men zich hard om de toenemende bedreigingen voor het zeeleven aan te pakken en de gevolgen ervan te bestrijden. Ook trachten ze bij MERC terug te geven aan de natuur wat eerder was vernietigd. Zo wordt afgebroken koraal verzameld en speciaal cement geplaatst, zodat het kan aansterken en groeien en terug in zee kan worden geplaatst. Genaral Manager Karl laat weten dat de kosten voor het onderzoekscentrum onder andere worden bekostigd uit de opbrengsten van de bijbehorende duikschool. Toen er geen toeristen konden komen, stak de eigenaar van het resort, gelukkig, extra geld in het goede doel om zo het project draaiende te houden.

Het Bugna Raya Resort is winnaarseiland (voor wie Expeditie Robinson kijkt) in overtreffende trap. Dit eilandresort heeft alles. Niet alleen ligt het aan een geweldig mooi strand, het ligt ook nog eens in de wildernis. Over strand bewegen langzaam en loom varanen. In de bomen verschuilen zich troepen met brutale apen en hoog in de kruin zijn zelfs hornbils te spotten.

De kamers voelen aan als een soort luxe boomhut omringd door geurige en kleurige hibiscusbloemen waar grote hommels naar lieve lust de nectar uitzuigen. Het is erg verleidelijk de dag op de veranda door te brengen en te genieten van de alom aanwezige natuur. Eveneens verleidelijk is de infinity pool en het ernaast gelegen strand. Toch zou het zonde zijn om enkel passief je tijd hierdoor te brengen, want er is genoeg te doen. Maak onder leiding van een gids een wandeling door de jungle en loop over touwbruggen van boomtop naar boomtop. Of zwier juist tussen de bomen door. Haak jezelf vast en ga ziplinen. Meer in voor wat avontuur in en rond het water? Geen probleem. Kajakken of snorkelen zijn beiden een goed idee. Dat activiteiten hongerig maken is enkel een voordeel zo geniet je tot de laatste kruimel van het heerlijke ontbijt, de uitgebreide lunch of het fine-dining diner.

Maleisië en Sabah in het bijzonder, wat hebben ze de reizigers gemist. Een goede reden om tijdens de Nederlandse kou deze winter naar warme oorden te trekken.

KLM scoort met eerste agentenfeest in drie jaar

Met ruim 250 bezoekers, een uitgebreid dinerbuffet en volop drankjes, muziek en een afsluitende verloting kan KLM terugkijken op een geslaagd Jij&KLM Winterfeest dat in SnowWorld Zoetermeer werd gehouden.

DOOR: SHARON EVERS

Het was het eerste agentenfeest van KLM sinds oktober 2019, toen KLM zijn 100-jarig bestaan vierde. “Dit is onze manier om dankjewel te zeggen tegen de reisagent voor de goede samenwerking in de afgelopen jaren”, zegt Lisette Klomp Bueters, Director Leisure Sales Nederland bij KLM. “Door samen te werken en elkaar te helpen, hebben we veel problemen, van corona tot de situatie op Schiphol, voor de klant kunnen oplossen. En ondanks alles hebben we een goed jaar gehad.”

WEG MET DIE RITUALS-PAKKETTEN!

Er werd al eerder over geschreven door Natasja Eshuis (Travel Trend) en zelfs door Jan (Mr Reisagent) Lokhoff: het model van de samenwerking tussen touroperator en reisagent staat onder druk. Zelfs zodanig dat Sander van Opstal van Askja Reizen liet weten niet langer via de retail te willen werken.

Sander gaf als reden, dat een boeking via een reisagent (te) vaak meer werk is dan een directe boeking. Dat herkennen we bij Tioga Tours/Fly to the West ook. En dat kan niet. Aan een boeking via een reisagent verdient een touroperator uiteraard minder, en dan zou dat dus ook minder werk moeten zijn.

Ik denk dat het retail-kanaal zeker erg belangrijk is, maar er moeten wel keuzes worden gemaakt. Van pakketjes naar de zon of sneeuw kan een serieuze reisagent niet leven. Dus de focus zou moeten zijn op duurdere en dus meestal verre reizen, al dan niet op maat gemaakt. Daar valt wat aan te verdienen. En daarvoor heb je kleine en middelgrote gespecialiseerde touroperators nodig. Als je die van je vervreemdt, door een touroperator onnodig veel werk te bezorgen, wordt de bijl aan de wortel van je business gelegd.

Volgens mij is echte samenwerking het toverwoord. Dus niet de superklant uithangen, te veel shoppen en allerlei extra’s/cadeautjes van de touroperator verwachten (weg met die Ritualspakketten!). Een reisagent en een touroperator maken samen de boeking. Een touroperator moet het de reisagent zo makkelijk mogelijk maken en omgekeerd moet dat ook. De marges zijn niet heel hoog, dus samenwerken om de werkdruk (=kosten) zo laag mogelijk te houden is essentieel.

Wij krijgen vaak hele lappen tekst van een klant doorgemaild, met het verzoek daar een antwoord op te fabriceren, dat daarna één op één aan de klant wordt doorgestuurd. Het zou enorm schelen als een reisagent kort de echte vragen aan ons voorlegt en dan zelf een verhaal voor de klant schrijft. Met echte vragen bedoel ik bijvoorbeeld: google de rijtijd van Las Vegas naar de Grand Canyon zelf even en stel ons de vragen waar je zelf het antwoord niet op kunt vinden.

Paul Backer Tioga Tours/ Fly to the West

En dan nog wat:

Op de vele B2B-events, die touroperators en bestemmingen voor de reisagenten organiseren, is het heel gewoon dat 15-20% niet komt opdagen. Er worden kosten gemaakt en men houdt nodeloos een plek bezet terwijl men kennelijk niet serieus is. Not done!

Een kleine rondgang langs retail-managers van touroperators bevestigt ons beeld dat salesbezoekjes aan agenten regelmatig de mist in gaan, omdat men de afspraak is vergeten, het opeens te druk heeft, of er gewoon niet is. Not done! Het is vaak nogal een reis, weet je.

Is het dan alleen maar kommer en kwel? Natuurlijk niet. Er zijn heel veel goede reisagenten, die dit allemaal prima begrijpen en daarmee is het een plezier om samen te werken. Er is echter een te groot deel, dat de verhoudingen niet doorheeft en dat het voor de rest verpest. En juist die groep is de grootste veroorzaker van de lange wachttijden bij de touroperators. Die kunnen korter, als iedereen zijn werk goed doet.

Ik denk dat er nu wel mensen boos zullen worden, maar probeer dan te begrijpen dat ik denk dat het touroperator-reisagent-model zeer waardevol is, en dat ik graag zou zien dat dit behouden blijft. De retail heeft er niks aan als touroperators het voorbeeld van Askja gaan volgen. Ik wil dat in ieder geval proberen te voorkomen.

Paul Backer

Ps. En dames en heren touroperators, als de telefoon dan een keertje gaat, nemen jullie die dan een beetje vlot op?

HUBERT VAN VELDEN “DE MENSEN IN ONS FLIGHTS TEAM WORDEN ALLESKUNNERS OP DIT GEBIED”

DOOR:

SHARON EVERS

Ongeveer een half jaar geleden startte Hubert van Velden zijn loopbaan bij de Prijsvrij Group. Als Director Distribution is hij onder meer verantwoordelijk voor het opbouwen van een nieuwe afdeling binnen het reisbedrijf dat zich expliciet richt op vluchten. “Dat doe ik samen met de juiste mensen en innovatieve technologie.”

Van Velden: “Voordat ik overstapte naar Prijsvrij werkte ik acht jaar voor Amadeus, waar ik verantwoordelijk was voor de reisbureaus en touroperators in de Benelux. In die hoedanigheid werkte ik nauw samen met Prijsvrij. Ik ben altijd onder de indruk geweest van de gedrevenheid, ambitie en innovatie van de reisorganisatie. Op een gegeven moment kreeg ik de mogelijkheid aangeboden om voor Prijsvrij de eigen touroperatorproducten te verbreden. Door de beste systemen en leveranciers aan te sluiten, met directe én volledige grip op kwaliteit. Waarvan de klant uiteindelijk weer profiteert.”

Betrokken

Op de vraag hoe hij het afgelopen half jaar heeft beleefd, antwoordt Van Velden: “Het is een geweldige rit. Prijsvrij is van origine een tech-gedreven organisatie die is doorgegroeid naar een reisbedrijf. Hierdoor heerst er een heel andere manier van denken en werken met veel ruimte voor zelfinitiatief en voor het uitbouwen van die initiatieven, maar wel altijd met de klant en optimalisatie in het achterhoofd. Zoals: hoe kunnen we bepaalde zaken verbeteren én automatiseren? Hoe kunnen we de klantreis verbeteren? Er wordt continu gezocht naar de juiste antwoorden op deze vragen. Dat zie je ook terug in de manier waarop de verschillende teams op elkaar zijn aangesloten; hoe ze met elkaar werken en ieder team op zijn eigen manier betrokken is in het geheel. Er is bijvoorbeeld een ontzettend sterke samenwerking tussen commercie, data en de technische teams. Hierdoor hebben we goed zicht op waar het op draait, waar we aanwezig moeten zijn en hoe we de reiziger kunnen ontzorgen.”

Kennis

Een van de opdrachten waar Van Velden zijn tanden in heeft gezet, is het opzetten van een vluchtengespecialiseerd team. “Hierin brengen we een aantal werelden bij elkaar, zoals de bekende IATA-wereld wat een enorme complexiteit met zich meebrengt. Je vraagt naar een bepaalde betrokkenheid, affiniteit en kennis van het team. Met de juiste partners en mensen aan boord lukt het ons en kunnen we hier veel waarde uithalen, zodat we veel dichter op de data en de luchtvaartmaatschappijen zitten. Daardoor worden ook gemakkelijker rechtstreekse relaties met leveranciers opgebouwd.’

Gebruiksvriendelijk

Van Velden vervolgt: “In het stuk IATA zit nog steeds een enorme waarde voor zowel de reisorganisatie als de klant, zeker als we dat samen weten te brengen met

de moderne evoluties in de luchtvaart. Denk hierbij bijvoorbeeld aan ontwikkelingen die gaande zijn op het gebied van NDC (New Distribution Capability, red.). We omarmen dit soort initiatieven. We zien dat de mensen in ons vluchten-gespecialiseerd team alleskunners worden op dit gebied. Je ziet mensen groeien in hun rol, dat is erg gaaf om te zien. IATA is best taaie en complexe stof, maar omdat wij daar nu een gebruiksvriendelijke schil omheen hebben gebouwd, kunnen we de mensen die het leuk vinden om een vliegvakantie of een mooie droomreis uit te stippelen veel meer ruimte bieden om zich hierin te bewegen. Dat geldt voor de reiziger, maar ook voor onze medewerkers.”

Ontzorgen

Van Velden laat weten dat dit lukt door samenwerkingen aan te gaan met de juiste partners. “Airlines en techniekbedrijven hebben daar heel mooie stappen in gemaakt, waardoor ons werk een stuk minder complex wordt. Maar ook omdat we zelf veel verbreding hebben toegepast binnen onze organisatie met professionals, die hun hart en ziel geven, kunnen we daarin de juiste keuzes maken. Onze partners zorgen ervoor dat onze klanten en onze medewerkers worden ontzorgd, en dat van A tot Z. Het is namelijk veel meer dan alleen een verkooptransactie; we willen onze klanten ontzorgen en geven onze medewerkers daarvoor de juiste tools. Daar zijn we binnen onze organisatie continu mee bezig. Daar haal ik heel veel plezier uit.”

Duurzaamheid

Wie vliegen zegt, denkt al snel aan duurzaamheid. Een onderwerp dat vanzelfsprekend ook bij Prijsvrij speelt. “Het is essentieel dat we het vliegproduct aantrekkelijk houden voor de volgende generatie en onze klanten. Al moeten we hierin wel realistisch zijn; de Nederlandse klant kijkt ook naar zijn portemonnee. We moeten hierin de juiste balans zien te vinden. Maar we maken wel degelijk keuzes in de partijen waarmee we werken, wat de status is van hun vloot en hoe kostenefficiënt er wordt gevlogen? Vaak is het één met het ander verbonden. Je ziet in de praktijk dat partners met de meest efficiënte vloot en routes, naast duurzaam ook kostenefficiënt kunnen werken.”

Plannen

Als wordt gevraagd naar de plannen voor komend jaar, zegt Van Velden: “We hebben enorm veel plannen, maar daar kan ik helaas nog niet veel over zeggen. Maar ik prijs me gelukkig dat ik mag meebouwen aan een ontzettend leuke én de mooiste reisonderneming van Nederland. Dit toont aan dat wij op alle fronten willen meespelen en vooral de eindklant een zorgeloze reis voor de beste prijs willen leveren. Daarnaast nodigen we aanstromend talent van harte uit om eens te komen praten.”

Flights Specialist

Een vliegvakantie plannen is natuurlijk het leukste dat er is! Wil jij met jouw kennis en leukste dat er is! Wil jij met jouw kennis en ervaring onze vakantiegangers de meest ervaring onze vakantiegangers de meest prachtige plekjes op aarde laten ontdekken? prachtige plekjes op aarde laten ontdekken? Wij geven je de ruimte om door te groeien! Wij geven je de ruimte om door te groeien! Binnen ons Flights team bieden we verschillende Binnen ons Flights team bieden we verschillende trainingen en specialisaties voor GDS, groepen, trainingen en specialisaties voor GDS, groepen, maatwerk & IATA.

Join our team!

Start jouw nieuwe uitdaging hier! uitdaging hier!