11 minute read
NOËL TEN THIJE
NOËL TEN THIJE OVER HET ROLLER COASTER-JAAR 2022 “IK BEN WAT DAT BETREFT WEL EEN BRAVE HENDRIK”
DOOR:
ARJEN LUTGENDORFF
Voor Noël ten Thije, sinds 1992 werkzaam in de reisbranche, is 2022 een bizar jaar geweest. “Met het afgelopen boekjaar uiteindelijk rond de 60% omzetstijging in vergelijking met 2019. Toen de wereld in november 2021 weer een beetje openging, zijn we direct in een roller coaster terechtgekomen.” In gesprek met Travelpro vertelt ze hoe ze het afgelopen jaar heeft beleefd.
Noël begon als twintiger bij Arke, werd vestigingsmanager in Vriezenveen bij Rottink (waar ze ook collega Corine van kent, die vestigingsmanager bij Rottink Almelo was) en belandde bij Happy Traveller (VakantieXperts) in Rijssen. Daar werkte ze onder andere een paar jaar samen met Annemieke Roelofsen-Pol, die onlangs haar handtekening onder een contract zette en met ingang van 1 januari aan de slag gaat op het reisbureau van Noël in Den Ham. Bijna dertien jaar geleden begon Noël als ZRA bij VakantieXperts, opende haar reisbureau als franchiser in 2017 in Den Ham (Overijssel) en sloot zich na het faillissement van D-RT aan bij The Travel Club als TravelXperts Den Ham.
Flexibel
Van haar keuze om als franchiser aan de slag te gaan met een eigen reisbureau heeft ze absoluut geen spijt. “Het is ontzettend leuk. Eigenlijk is er sinds ik begon als franchiser niet heel veel veranderd. Als reisagent zijn we altijd ontzettend flexibel en bewegen we mee met wat er in de wereld gebeurt. Dat was niet alleen zo tijdens de coronapandemie, maar ook wanneer er sprake was van vulkaanuitbarstingen en noem maar op. We zijn wel wat gewend.”
Slaapstand
Toch laat Noël weten dat de coronapandemie absoluut een grote impact heeft gehad op haar persoonlijk, haar bedrijf en collega’s. “Van mijn twee personeelsleden moest ik helaas afscheid nemen waardoor ik op een gegeven moment alleen op kantoor zat. Op een gegeven moment kwam er ook bijna geen klant meer binnen. Ik heb destijds besloten het reisbureau in slaapstand te zetten, heb getracht op alles te bezuinigen qua sponsorcontracten, maar ook bij de huurbaas en ben bij een fysiotherapie bedrijf gaan werken.”
Korte lijntjes
“In april 2021 kregen we ook nog te maken met het faillissement van onze franchisegever D-rt Groep en moesten we op zoek naar een andere en die vond ik
al snel in The Travel Club. Het is een fijne partij om mee samen te werken. Vooral de korte lijntjes, ook met Don Kaspers en Martine de Knoop, en de club is altijd in beweging. De rondreisplanner is uniek, zelf reizen samenstellen met SGR-dekking en samengestelde reisverzekering en onlangs is de In-House touroperator Travel Time gelanceerd voor maatwerkreizen naar Amerika en Hawaii en binnenkort volgen nog meer bestemmingen. Een zeer gebruiksvriendelijk systeem waarbij je binnen vijftien tot twintig minuten op basis van real-time beschikbaarheid een offerte naar de klant kunt sturen. Daarnaast ontzorgen ze ons met marketing, dat wil zeggen met: nieuwsbrieven, social media-post, die je kant-en-klaar krijgt aangeleverd. Erg prettig.”
Niet te doen
Op het moment dat de coronapandemie langzaam maar zeker begon te verdwijnen, bleken veel bedrijven gebukt te gaan onder een groot personeelstekort. Op de vraag hoe Noël wel genoeg personeel had toen de boekingen weer begonnen aan te trekken, antwoordt ze: “Ik had vorig jaar juli iemand uit Den Ham aangenomen, maar die vond het werk niet bij haar passen. Zij is in maart weggegaan. In december vorig jaar heb ik Corine Munsterhuis-Snijders aangenomen. Met z’n tweeën werkzaam zijn in deze enorme drukte, bleek niet voldoende en daarom is in mei Wendy Bartels-Mollink erbij gekomen. Echter blijven de aanvragen binnenstromen, vandaar dat in januari Annemieke Roelofsen-Pol gaat beginnen.”
Gas op de lolly
Met alle drukte tijdens de re-start van travel na corona was er ook voor Noël maar weinig tijd om zakelijk op reis te gaan. “Het begint weer een beetje te komen. Het afgelopen jaar was ik bezig met de personele bezetting en ik had wel verwacht dat het druk zou worden, maar dat het zó druk zou worden dat had ik nooit durven dromen. Het was dit jaar alleen maar gas op de lolly en door. Ik ben wel op vakantie geweest, maar het ANVR-Congres begin november was mijn eerste businesstrip.”
Ballenkorps
Het aantal retailers dat meegaat op het ANVRCongres is nog steeds niet erg groot. Voor Noël was het ook de eerste keer. “Voorafgaand aan het ANVR-
Wendy, Noël en Corine
Noël en Annemieke
Congres dacht ik in een ballenkorps terecht te komen. Ik bedoel dat beslist niet verkeerd, maar het imago is zo. Ik besloot om me te laten verrassen en dat het zó leuk zou zijn had ik niet verwacht. Het was heel laagdrempelig met een interessante paneldiscussie en presentaties van onder andere GfK en 333travel. De presentatie van 333travel vond ik interessant, omdat ik altijd erg geïnteresseerd ben in ondernemersverhalen. Het verhaal van Frangken Tuhumena (eigenaar 333travel) en hoe hij het heeft aangepakt tijdens de coronapandemie was erg interessant.”
Goede vooruitzichten
“Hoe de sfeer onder retailers is? Iedereen is ontzettend enthousiast, ook over volgend jaar”, aldus Noël. Gevraagd naar de inflatie: “Voor de inflatie ben ik niet zo bang. Laat het maar hetzelfde zijn als dit jaar, dan ben ik tevreden. Ik heb er iemand bij, omdat het omzet-technisch gezien kan en ook nodig is. Je kunt je geld naar de Belastingdienst brengen of je kunt het jezelf wat aangenamer maken. Ik verwacht nog wel meer van volgend jaar. Het blijft druk. Het aantal boekingen op 1 november is het dubbele van vorig jaar, maar dat komt omdat de mensen nu misschien wel eerder boeken. Vorig jaar zat je rond die periode nog volop in coronatoestanden. De vooruitzichten beloven veel goeds hopelijk.”
Veel Duitse touroperators
Hoe wordt er in Den Ham aangekeken tegen het verdienmodel van de reisagent? “Wij zitten in het grensgebied en ik heb dan ook veel rechtstreekse contracten met Duitse touroperators. Alles wat binnen Europa vliegt, reist bij ons voornamelijk vanuit Duitsland. Ze betalen hogere commissie.” Hebben de Nederlandse touroperators het wel door dat ze in de grensgebieden van Nederland aan het verliezen zijn van de Duitse touroperators? “Ja, misschien wel, voor mij en mijn klanten is het een keuze, omdat we in het grensgebied zitten. Bij ons vandaan is het net zover naar Düsseldorf, Keulen of Munster als naar Schiphol. Ik kan mij voorstellen dat een agent in het westen zijn klanten niet zo snel vanuit Düsseldorf laat vertrekken. Vooral in de voorjaars-, mei-, en herfstvakantie is het interessant, omdat dit ook in de reissom scheelt voor de klanten. De schoolvakanties in Duitsland zijn namelijk niet gelijk.”
Fan van de trein
De vele aandacht voor treinreizen ontgaat ook het team in Den Ham niet. “Treinreizen vind ik zelf ook hartstikke leuk en laatst ben ik met mijn collega met de Eurostar naar Londen geweest. Voor de kortere trips ben ik er fan van. Je hoeft niet zoals met autorijden op te letten, kunt lekker een boekje lezen of gezellig kletsen met elkaar. Klanten die naar Berlijn willen ga ik ook echt geen vliegreisje aanbieden. Naar een bestemming op zo’n korte afstand vliegen vind ik ook onzin. Je moet tegenwoordig vier uur van tevoren op Schiphol zijn, dan moet je nog vliegen en je komt aan op een vliegveld buiten, bijvoorbeeld, Londen. Als
er meer hogesnelheidstreinen komen, dan wordt de trein in de toekomst wellicht interessanter voor meer bestemmingen dan alleen Berlijn, Parijs en Londen. En voor de wintersport natuurlijk, zoals de TUI Express.” loopt het vuurtje snel. We zitten hier in een dorp en in dorpen is de gunfactor ook vaak belangrijk en die hebben we.”
Niet voor niks
Ook de discussie over de richtlijn pakketreizen, die tijdens het congres in Bremen werd gevoerd, volgt Noël met interesse. “Of het leeft onder retailers? Ik ben wat dat betreft wel een brave Hendrik. Sinds corona probeer ik alles zo veilig mogelijk te boeken. Uiteindelijk ben ik geen type dat met DMC’s om de tafel gaat. Ik vind het een beetje krom dat uiteindelijk alles op het bordje van de reisorganisator terechtkomt en dat de klant overal mee weg komt. Als je terugkijkt op de coronapandemie, waren we heel gedienstig. Ik denk daar nog weleens aan terug, aan alles wat we voor niks hebben gedaan voor de klant. Het boeken van de reis, het annuleren van de reis, het terugbetalen van de reis, alles voor niks. Daar zijn we ontzettend veel tijd aan kwijt geweest en we hebben er niks voor gekregen. Dat vind ik achteraf bizar. Natuurlijk had de klant recht op onze service, maar de retail/reisbranche dan? Ik heb van corona geleerd om toch wel kosten door te rekenen voor bepaalde diensten en niet alles klakkeloos voor nop te doen. Stoelreserveringen, een visum regelen, enz. We waren telkens maar weer aan het ontzorgen, maar nu rekenen we er wel een fee voor.”
Gunfactor
Door Noël en haar collega’s worden eigenlijk alle type reizen verkocht. “Maatwerk, maar ook pakketreizen naar de bekende bestemmingen. Azië springt er op dit moment weer uit, maar ook Amerika, Canada en Afrika zijn voor ons altijd paradepaardjes. De mensen komen bij ons, omdat we ervaren zijn, vele bestemmingen zelf gezien hebben en gespecialiseerd in maatwerk. De toekomst van het reisbureau ziet er positief uit. Daar ben ik van overtuigd. Als je een goede naam hebt, dan
vanaf €29*
99
TAKE A BREAK.
Ga zonnebaden, skiën of beleef een avontuur – vlieg non-stop en voordelig vanaf Düsseldorf naar meer dan 100 bestemmingen.
* Basic-tarief, voor zover niet anders aangegeven – er worden toeslagen berekend bij het opgeven van bagage. Prijs per traject en persoon. Beperkt zitplaatscontingent.
ERFENIS
Voor mij persoonlijk had dit jaar een wel zeer venijnig staartje. Natuurlijk schrok ik mij rot, maar ik kon tegelijkertijd ook gewoon niet geloven dat mij dit overkwam. Ik kreeg eind november een hartinfarct. Het gaat inmiddels al weer een stuk beter. Al die hardlooprondjes, van niets naar nergens, hebben er in ieder geval voor gezorgd dat ik een prima herstelvermogen heb. Langs deze weg wil ik ook iedereen bedanken voor hun lieve en aardige berichten. Ik ben werkelijk bedolven onder de berichten. Zóveel dat ik die niet allemaal kan beantwoorden. Maar het was echt een warme douche die, ook door de enorme hoeveelheid, mij hebben gesteund in de eerste wat onzekere dagen.
Maar het was in meerdere opzichten natuurlijk een bijzonder jaar. De erfenis van de coronajaren deed zich gelden. Laat ik beginnen met de belangrijkste constatering; Nederlanders gingen door met waar zij voor corona noodgedwongen mee waren gestopt, zoals met reizen en vakanties in het buitenland. Sterker nog, het mocht nog wat kosten ook. Sectorbreed zitten we nog niet op het niveau van voor 2019 maar de financiële resultaten van de meeste reisondernemingen, leisure en business, waren gewoon goed. En dat was ook nodig gelet op de dramatische covid-jaren.
Een andere erfenis is minder positief. Tijdens de covid-jaren is de relatie tussen de partners in de keten behoorlijk onder druk komen te staan. Aan de ene kant logisch gelet op de enorme druk en de overlevingsstrijd waarin de meeste bedrijven zaten. Aan de andere kant moet ik eerlijk gezegd bekennen dat ik ook wel elke keer verbaasd ben dat dit tussen “partners” zo uit de hand kan lopen. We zijn een fantastische sector met af en toe wat te veel heet gebakerdheid, zal ik maar zeggen. Maar dat zou toch anders kunnen als je elkaar serieus neemt en ook een gezamenlijke langetermijnvisie met elkaar hebt. Voor zover ik daar zicht op heb, is 2022 gelukkig ook gebruikt om plooien glad te strijken. Hoe structureel dat is moet natuurlijk nog maar blijken. Ik laat mij wat dat betreft verrassen.
Voor de derde erfenis moeten we met z’n allen aan de bak. De pandemie heeft namelijk een aantal trends versterkt en versneld die voor covid ook al speelden. Met name de uitdagingen op het vlak van duurzaamheid zijn groot en gaan zeker ook een wissel trekken op onze sector. Als we willen blijven werken aan het imago van reizen en vakanties in het ( verre) buitenland en een toekomstgerichte, maatschappelijke verantwoorde sector willen blijven dan zullen we extra stappen moeten zetten. Reizen en vakanties zijn door covid en door alle maatschappelijke discussies alleen maar maatschappelijk relevanter geworden en dat maakt dat het niet meer volstaat om een mooie reis te verkopen en daar een mooie dienstverlening aan te koppelen. Dat wás ooit genoeg om succesvol te zijn, maar die vlieger gaat de komende jaren niet meer op. We zullen ons niet alleen als gehele sector, maar ook elke reisorganisatie op zich en zelfs elke reisprofessional niet uitgezonderd, publiekelijk maatschappelijk bewuster moeten opstellen. Een spannende uitdaging waar de ANVR graag met zoveel mogelijk draagvlak haar tanden in zet.
Maar er is meer. Nóg een mindere erfenis van covid; de pakketreizenrichtlijn deed volgens de EU dan wel wat het moest doen in tijden van crisis, namelijk het beschermen van consumentenrechten, maar dat leidde tot grote problemen bij het reisbedrijfsleven. Zulke grote problemen dat gevreesd moet worden dat er in de toekomst steeds minder gepakketteerd zal worden. En vertel mij nou eens, beste Europese Commissie, wat het voor nut heeft om een regeling te hebben met de beste intenties maar die in de uitwerking tot zoveel problemen leidt dat het uiteindelijke resultaat is dat steeds minder consumenten beschermd op reis zullen gaan? Ook daar gaan wij ons als ANVR en als Europese koepel ECTAA, onze tanden in zetten. Kortom, 2023 wordt weer een spannend jaar. Ik houd wel rekening met een moeizame winter, maar de zomer moet toch weer een goede boekingszomer worden. Ik hoop velen van u te zien op de nieuwjaarsreceptie van de ANVR op 5 januari en ik wens u allen mooie kerstdagen toe en een prachtig begin van 2023.
Frank Oostdam
Frank Oostdam Directeur ANVR
