Podróże – legendarne trasy kolejowe

NAJCIEKAWSZE TRASY KOLEJOWE NA ŚWIECIE

TEKST RENATA NAWROCKA

Współczesne możliwości podróżowania – wyjąwszy incydenty, takie jak pandemia koronawirusa – sprawiają, że przemieszczanie się z miejsca na miejsce jeszcze nigdy w historii nie było tak szybkie i (na ogół) komfortowe. Na drugim końcu świata można znaleźć się po kilkunastu godzinach. I wielu ludzi dosłownie się zatraca w takim podróżowaniu „instant”, w którym liczy się tylko cel i odhaczanie kolejnych punktów na liście rzeczy do zobaczenia. odkrywanie różnych zakątków świata jest zazwyczaj inspirującą przygodą, ale jeszcze większym przeżyciem może być to, co niegdyś było istotą podróżowania, czyli samo przemierzanie drogi. Kolej oferuje to, czego nie są w stanie nam dać samoloty: znacznie bogatsze doznania, przede wszystkim wizualne. Na świecie istnieje wiele ciekawych tras kolejowych. Oto kilka propozycji.

THE GHAN, AUSTRALIA Zwiedzanie australijskiego interioru może okazać się przygodą życia. Podróż koleją The Ghan pozwoli podziwiać imponujące krajobrazy Australii z komfortowego i świetnie wyposażonego wagonu. Budowę tej linii rozpoczęto jeszcze w 1878 roku, jednak kolej, z powodu licznych problemów z finansowaniem, oddano do użytku dopiero po 126 latach, w roku 2003. Trasa wiedzie przez cały kraj, z Adelaide na południu Australii do Darwin leżącego w Terytorium Północnym. Linia kolejowa o długości 3 tys. km przebiega przez spalone słońcem pustynne krajobrazy i zatrzymuje się w wybranych miejscowościach. Warto zobaczyć choćby niesamowity wąwóz Katherine Gorge w Parku Narodowym Nitmiluk czy Alice Springs – miasto położone niemal dokładnie pośrodku Australii.

FOTO: RODERICK EIME, WIKIPEDIA

FOTO: JOHANNES HOFMANN, UNSPLASH GLACIER EXPRESS, SZWAJCARIA Ekspres Lodowcowy z – jakby się mogło wydawać – największej wady uczynił swój największy atut. Mianowicie reklamuje się jako... najwolniejszy ekspres na świecie i w tym stwierdzeniu nie ma odrobiny przesady – liczącą około 270 km trasę Sankt Moritz – Zermatt pokonuje w mniej więcej 8 godzin. Ale czy jadąc z prędkością 200 km/h, zdążylibyśmy nasycić oczy tymi zachwycającymi panoramami? 291 mostów, 91 tuneli i 3 kantony: Valais, Uri i Gryzonia – to trasa przejazdu Ekspresu Lodowcowego. Po drodze możemy m.in. podziwiać przełęcz Oberalp, a także zlokalizowany w okolicach wioski Filisur wiadukt Landwasser. Monumentalna konstrukcja licząca 136 m długości i 65 m wysokości została wzniesiona z miejscowego ciosanego kamienia wapiennego. Punktem kulminacyjnym podróży dla wielu osób będzie z pewnością widok na majestatyczny szczyt Matterhorn (4478 m n.p.m.).

KOLEJ TRANSSYBERYJSKA, ROSJA Z pewnością jest jedną z najciekawszych i malowniczych tras kolejowych świata, Jej główny szlak transsyberyjski prowadzi z Moskwy do Władywostoku przez Niżny Nowogród, Perm, Jekaterynburg, Omsk, Nowosybirsk, Krasnojarsk, Irkuck, Ułan Udę i Czytę. Jest to najdłuższa linia kolejowa na świecie, która przekracza 8 stref czasowych, a całkowita długość torów wynosi 9289 km. Kolej Transsyberyjska od 2002 roku jest całkowicie zelektryfikowana, zaś w tym roku (w październiku) skończy 105 lat. Dla wielu jest uosobieniem idei podróżowania w rytmie slow: podróż od „startu” (Moskwa) do „mety” (Władywostok) zajmuje niemal równe 7 dni.

TRANZALPINE, NOWA ZELANDIA Podróż TranzAlpine to świetny sposób na to, aby z bliska zobaczyć najbardziej zachwycające krajobrazy Nowej Zelandii. W mniej więcej pięć godzin kolej pokonuje 223 km, przejeżdżając całą Wyspę Południową: 9 przystanków od stolicy Christchurch do Greymouth, miasta dawniej słynącego przede wszystkim z kopalni węgla i gorączki złota. Z pokładu pociągu zobaczymy trawiaste równiny, chowające się we mgle góry i podzwrotnikowe lasy. Przejedziemy przez rzekę Waimakariri i dotrzemy aż do Alp Południowych (Nowozelandzkich), mijając po drodze słynną przełęcz Arthur’s Pass oraz tunel kolejowy Otira. TranzAlpine to bez wątpienia jedna z najbardziej niesamowitych tras kolejowych na świecie.

FOTO: TOBIAS KELLER, UNSPLASH

ROCKY MOUNTAINEER, KANADA Rozciągająca się niemal przez cały kontynent trasa Rocky Mountaineer jest jednym z najdłuższych i najciekawszych szlaków kolejowych na świecie. Pociągi niespiesznie przemierzają najpiękniejsze rejony Gór Skalistych, korzystając z czterech różnych tras, sunąc po wiaduktach wznoszących się nad mrożącymi krew w żyłach przepaściami i przez spiralne tunele o jednych z najbardziej stromych spadków. Przez przeszklone sufity wagonów podróżni mogą sycić oczy wspaniałymi krajobrazami: począwszy od Vancouver i górskich terenów, przez Park Narodowy Banff czy zjawiskowe polodowcowe jeziora.

EL NARIZ DEL DIABLO, EKWADOR „Diabli nos” to nazwa malowniczej, ale niebezpiecznej górskiej trasy w ekwadorskich górach. Trwająca 4-5 godzin podróż to jedna z największych atrakcji tego kraju. Tory kolejki położone są najczęściej na wąskich półkach skalnych, przez co pokonujące zakręty wagony zdają się wisieć nad przepaścią. Jakby tego było mało, trasę charakteryzują też znaczne różnice wysokości na bardzo krótkich odcinkach, co wielu podróżnych przyprawia o równie gwałtowne skoki adrenaliny. Jeszcze kilkanaście lat temu większość pasażerów przebywała tę drogę, siedząc na dachu pociągu, skąd można było podziwiać oszałamiające widoki. Zakazano takiej formy podróżowania po tragicznym wypadku w 2007 roku, kiedy to dwóch japońskich turystów przypłaciło tego rodzaju atrakcje życiem – pochłonięci fotografowaniem, nie dostrzegli zbliżającego się tunelu... Ze względów bezpieczeństwa obecnie podziwianie krajobrazów jest możliwe tylko z wnętrza pociągu.

PRIDE OF AFRICA Przewozy proponowane od 1989 roku przez Rovos Rail to spełnienie marzeń o luksusowej podróży po Afryce. Znakomicie wyposażone komfortowe pociągi kursują po najpiękniejszych trasach południowej Afryki – np. z RPA do Namibii czy Tanzanii. Najbardziej zachwycającym odcinkiem szlaku jest ten wiodący z Pretorii do Wodospadów Wiktorii, położonych na granicy Zimbabwe i Zambii, uważanych za jeden z siedmiu naturalnych cudów świata. Wyprawa tym pociągiem pozwala połączyć emocjonujące safari z iście królewskim luksusem. Większość czasu pasażerowie spędzają w wagonie obserwacyjnym, skąd bezpiecznie można podziwiać afrykański krajobraz, bądź na krótkich wycieczkach organizowanych podczas postojów. ⚫

FOTO: REDCHARLIE, UNSPLASH