Voorwoord

Natuurlijk houden wij hier van alle bestemmingen; de wereld ligt aan onze voeten, de keuze is enorm. Maar als ik hier op kantoor even rondvraag dan ontdek ik dat eigenlijk alle collega’s de laatste jaren wel een keer (of twee :-) op een of meerdere van de ABC-eilanden waren. Een van de collega’s op de studio ging in december nog duiken op Bonaire, een aantal collega’s op de redactie maakte vorig jaar Aruba een aantal dagen ‘onveilig’. Het eiland biedt volgens hen ‘de perfecte afwisseling tussen heerlijke relaxen en bruisend entertainment’. En zonder Curaçao waren de coronajaren voor een aantal andere collega’s naar eigen zeggen nog veel zwaarder geweest. Wat was het heerlijk dat we naar de ABC-eilanden konden blijven gaan.

Altijd natuurlijk dat heerlijke weer, die ontspannen relaxte sfeer en gastvrije bevolking. Met de voetjes in het zand ontbijten op het strand en dan in de namiddag met een lekkere mojito de zon weer in die prachtige zee zien ondergaan. En ben je nou niet zo’n ‘strandligger’ dan is er op de eilanden echt ook veel te zien en te doen. Juist die combi laten we nog eens uitgebreid de revue passeren. Laat je in deze special updaten over de cultuur, de onderwaterwereld, over activiteiten en bezienswaardigheden. We praten je ook bij over het laatste nieuws op het gebied van interessante duurzame initiatieven. En in het thema report gastronomie kom je alles te weten over de eetcultuur, bijzondere gerechten en over culinaire ervaringen die de bezoeker niet mag missen.

Natuurlijk laten we ook de verkeersbureaus aan het woord. Bij het Arubaanse verkeersbureau spraken we met Aaliyah Windster die met ingang van 1 januari 2023 bij de Aruba Tourism Authority in dienst is getreden als Sales Executive Europe. In haar nieuwe functie wil ze vooral haar liefde voor en kennis over Aruba delen met de reisbranche. Bij Tourism Corporation Bonaire gingen we in gesprek met CEO Miles Mercera die toelichtte waarom duurzaam toerisme een kernpunt in hun strategie is. En directeur Muryad de Bruin van de Curaçao Tourist Board legt uit op welke wijze Curaçao aan de weg timmert: de verwachting is dat tegen eind 2025 het eiland zo’n drieduizend hotelkamers meer heeft.

Kortom, weer een hele informatieve uitgave boordevol informatie en leuke tips. Hoop dat jij net zo enthousiast wordt als wij en dat het gaat leiden tot heel veel nieuwe bezoekers op de ABC-eilanden dit jaar!

Stephanie van de Velde

Aruba Destination update

a ruba, o ne h appy i sland. d at is de beroemde bijnaam van het eil and, dat zo geliefd is onder n ederlandse reizigers. Chillen, eten, drinken en zonnen combineren met het ontdekken van lokale cultuur. i n deze special een update.

Aaliyah Windster

Met ingang van 1 januari 2023 is Aaliyah Windster bij de Aruba

Tourism Authority in dienst getreden als Sales Executive Europe. Hiermee is Windster vanaf heden het gezicht van het One Happy Island voor met name reisagenten en andere partners in de reiswereld. Geboren op Aruba, studeerde Windster

International Hotel Management aan NHL Stenden in Leeuwarden. Ze werkte onder meer voor Marriott Hotels & Resorts en had tot voor kort de leiding over drie The Body Shop-filialen in Amsterdam en Leiden.

Veel contact met reisadviseurs

Windster: “In mijn nieuwe functie zal ik veel tijd investeren in het contact met reisadviseurs en proberen mijn liefde voor en kennis over Aruba over te brengen. 60 procent van de mensen die Aruba voor een vakantie bezoeken is repeater en dat is waardevol.

Ik moet zeggen dat ik het snap dat mensen vaak terugkomen. Het eiland heeft zich altijd doorontwikkeld. Altijd als ik er kom is er weer iets nieuws te ontdekken. Of het nu speciale tours zijn, lokale restaurants en musea of een nieuw boetiekhotel.

Oranjestad, culinaire hoofdstad

Lekker eten is belangrijk op Aruba. Windster heeft tal van aanraders: “Ik houd zelf erg van vis. Restaurant Zeerovers is leuk door de unieke sfeer met veel locals en Flying Fishbone is echt uniek met tafels op het strand en in zee. Blote voeten zijn hier een must! En in Oranjestad zijn nieuwe restaurants als Caya en Olivia geopend aan de Wilhelminastraat. Een historische straat met een keur aan geweldige restaurants. Het is nu echt een culinaire wijk in Oranjestad geworden.”

Persoonlijke tips

“Die geef ik graag! Ik ben een natuurmens en het beklimmen van de Hooiberg en tours door Arikok Park vind ik een aanrader. Ook de Casibari-rotsformaties zijn uniek. En natuurlijk Baby Beach: daar kun je heerlijk snorkelen en zwemmen en er zijn nu twee strandtenten open. Big Mama is een lokale tent met fingerfood en een informele sfeer en Rum Reef is een oud vissersrestaurant wat nu gerenoveerd is en een mooie infinity pool heeft. Je betaalt 15 dollar entree, inclusief twee cocktails.”

De drukte kun je dus vermijden? “Zeker. Palm Beach met de highrise-hotels en veel entertainment heeft zeker veel te bieden, maar Eagle Beach tussen de highrise en lowrise-hotels in vind ik een relaxte sfeer hebben. Er is echt voor elk wat wils. Veel mensen huren een auto en je kunt door de korte afstanden veel bezoeken: de vuurtoren, maar ook San Nicolas met veel streetart, musea en lokale shops. Ook het museum over de historie van Aruba in de oude watertoren is een must-see.”

Introductie

De stranden van Aruba zijn ongeëvenaard en behoren tot de mooiste ter wereld. Maar het eiland biedt veel meer dan strand alleen. De vuurtoren is een van de bekendste landmarks en behalve hoofdstad Oranjestad hebben ook Savaneta en San Nicolas zich de afgelopen jaren ontwikkeld als aantrekkelijke plaatsen om te bezoeken. Tel de mooie natuur daarbij op en je snapt dat je op Aruba alles hebt voor een mooie vakantie.

Over Aruba

Aruba is 180 vierkante kilometer groot en het behoort tot de Benedenwindse Eilanden en ligt in het zuidelijke deel van de Caribische Zee, zo’n 25 kilometer voor de kust van Venezuela. Curaçao en Bonaire liggen ten oosten van Aruba. Aruba is een apart land binnen het Koninkrijk der Nederlanden en heeft zo’n 110.000 inwoners. De gemiddelde temperatuur schommelt rond de 28 graden, de zon schijnt (vrijwel) altijd en er staat altijd een heerlijk verkoelend briesje. Het regent nauwelijks op Aruba, alleen van oktober tot en met januari is er kans op regen. Door het droge klimaat zie je er veel cactussen, aloë vera-planten en de karakteristieke divi divi-bomen. Aruba ligt buiten de orkaanzone.

Oranjestad

De hoofdstad van Aruba is Oranjestad en ligt aan de noordwestkant van het eiland, aan zee. De stad heeft een haven en telt circa 35.000 inwoners. Oranjestad wordt door de lokale bevolking ook wel Playa genoemd. Je vindt er gezellige straatjes en veel historische kleurrijke gebouwen. Een van de bekendste gebouwen is het groene stadhuis, waar traditioneel veel huwelijken worden gesloten. En in het historische huis van de familie Ecury vind je vandaag de dag het Archeologisch Museum. Hier maak je kennis met het Indiaanse culturele erfgoed van Aruba. Shoppen kun je in Oranjestad naar hartenlust. Omdat er ook regelmatig cruiseschepen aanmeren vind je er grote winkels met luxeartikelen en juweliers, maar ook kleine boetiekjes en veel restaurants. Verderop in dit magazine meer over de geweldige gastronomie.

Tram

Sinds 2012 rijdt er een moderne tram van de cruiseterminal naar het centrum, via Main Street, wat vandaag de dag een aantrekkelijke wandelboulevard is. De tram stopt onderweg zes keer: bij monumenten, musea en bij interessante winkelgebieden.