Aruba

Cultuur en kunst

Aruba heeft een rijke, van oorsprong Indiaanse cultuur die teruggaat tot 2500 voor Christus. Na een periode van Spaanse bezetting in 1513 en tenslotte Nederlandse bezetting (1636) is Aruba vandaag de dag een zelfstandig land in het Koninkrijk en leven er meer dan negentig nationaliteiten in harmonie met elkaar. San Nicolas is een aanrader voor kunst- en cultuurliefhebbers. Cas di Cultura is het nationale theater van Aruba, waar lokale en internationale artiesten het hele jaar door optreden. Onlosmakelijk met de historie en economie van Aruba verbonden is aloë vera. Het Aloë Museum en de Aloë Fabriek bevinden zich op de Hato Plantage, die dateert van 1890, buiten Oranjestad. Hier hoor je het fascinerende verhaal van de aloë.

San Nicolas

In het zuidelijkste puntje van Aruba ligt San Nicolas. De zon komt op aan de oostkant van het eiland en gaat onder aan de westkant. Omdat San Nicolas in het oosten van het eiland ligt, is dit de beste plek om de zonsopkomst te bekijken. Daarom wordt San Nicolas ook wel Sunrise City genoemd.

Dit charmante kustplaatsje was ooit in de vergetelheid geraakt, maar in 2016 kwam daar verandering in. Toen werd de eerste editie van een cultureel evenement gehouden, waarbij artiesten van over de hele wereld en lokale talenten hun sporen achterlieten op de muren en gebouwen van San Nicolas. Er zijn diverse rondleidingen te volgen door de straten van San Nicolas, bijvoorbeeld in combinatie met een afsluitend diner. Op eigen houtje langs de muurschilderingen wandelen is natuurlijk ook een optie.

Aruba Art Fair

De Aruba Art Fair in San Nicolas is een jaarlijks driedaags festival waar internationale en lokale artiesten straatkunst maken. Je vindt er vele kunstvormen zoals muziek, dans en andere creatieve vormen van expressie. Er is ook een culinaire kunstwedstrijd, bijzondere reflecties geprojecteerd op gebouwen en er zijn tal van beeldhouwwerken. De Aruba Art Fair vindt plaats in het najaar en vierde in 2022 het vijfjarig jubileum.

In 2019 waren meer dan 150 standhouders, van artiesten, dansers en koks tot zangers aanwezig en bezochten meer dan 10.000 mensen de fair. Ga voor meer informatie naar www.arubaartfair.com.

Stranden en watersport

Aruba wint regelmatig prijzen voor de mooiste stranden van het Caraïbisch gebied en zelfs ter wereld. De verscheidenheid aan stranden is dan ook groot, met voor iedereen wel iets speciaals. Van drukke, gezellige toeristenstranden met luxe resorts en tal van watersportmogelijkheden, tot stranden waar met name de locals relaxen. Of huur een auto en bezoek kleine strandjes in verborgen baaien tussen kalkstenen kliffen. Een gemiddelde watertemperatuur van 29 graden is overigens bij alle stranden gegarandeerd. De meeste stranden liggen aan de zuidkust van Aruba. Wij noemen de bekendste en meest geliefde stranden van noord naar zuid.

Arashi Beach

Arashi Beach is favoriet bij de lokale bevolking, en door de rustige stroming en mooie onderwaterwereld is het een perfecte plek om te snorkelen. Arashi Beach is zeer geliefd bij gezinnen en ligt ten noorden van Malmok Beach, langs de weg naar de California-vuurtoren, met strandhutten, een leuke bar en een grote parkeerplaats.

Palm Beach

Bruisend is op Palm Beach zeker van toepassing. Aan het strand vind je palmbomen, hoogbouwhotels, casino’s, watersportcentra, pieren, strandbars, restaurants en winkels in overvloed. Ook hier is het water rustig, het strand daarentegen is gezellig druk. Een wandeling langs Palm Beach bij zonsop- of ondergang is een aanrader. Na zonsondergang komt het Palm Beach uitgaansgebied, net buiten het strand, tot leven wanneer de restaurants, clubs en casino’s hun deuren openen. Tevens zijn er bioscopen, bowlingbanen en spafaciliteiten.

Eagle Beach

Het breedste en meest bekroonde zandstrand is Eagle Beach. Het is ruim met schaduwrijke plekken, strandhutjes en een keur aan watersporten. Je vindt aan Eagle Beach diverse laagbouwhotels nabij of tegenover het strand. Sommige hotels beschikken over eigen cabana’s en strandbedden voor de gasten. Eagle Beach loopt naar het zuiden door naar Druif Beach.

Druif Beach

Druif Beach wordt gevormd door een lange, ovaalvormige strook zand en is de thuishaven van de laagbouwhotels van Eagle Beach. De kamers en restaurantfaciliteiten liggen op een steenworp van het relatief kalme Caribische zeewater. Je loopt letterlijk in een paar stappen het strand op. Hoewel niet ver van het bruisende centrum van Oranjestad, is Druif Beach een rustige en ontspannende plek. Druif Beach is overigens geliefd bij pelikanen, die op palen in het water zitten.

Baby Beach

Het beroemde Baby Beach in het zuidelijkste deel van Aruba, dichtbij San Nicolas, is een waar strandparadijs. Dit mooie zandstrand ligt aan een kalme lagune in de vorm van een halve maan en is ideaal voor gezinnen met kleine kinderen. Vandaar ook de naam Baby Beach. Vanwege het ondiepe water in de lagune is dit een veilige plek om te zwemmen en te snorkelen zonder het contact met de bodem te verliezen. De beste snorkelspot bij Baby Beach vind je waar de baai uitmondt in de oceaan. Voor je veiligheid dien je binnen het gemarkeerde snorkelgebied te blijven.

Yoga

Aruba’s natuurlijke schoonheid en de voortdurende warme zeebries vormen de perfecte ingrediënten voor outdoor yogasessies. je kunt diverse stijlen beoefenen, zoals Vinyasa, Flow, Ashtanga en zelfs sessies op een paddleboard in het water ervaren. Een van de mooiste plekken vind je bij de Balashi Gold Mill Ruins. De ruïne stamt uit 1899 en is met een korte klimtocht makkelijk te bereiken. Eenmaal daar geniet je tijdens de yogasessie van een wijds uitzicht op de vallei en de zoutpan. Andere aanraders zijn Alto Vista Kapel, de allereerste rooms-katholieke kerk op het eiland (1750) of bij de meertjes van het vogelreservaat Bubali Plas nabij Palm Beach. Hier leven wel 220 verschillende vogelsoorten.

Watersport

Aruba is een paradijs voor snorkelaars, duikers en watersporters. Je ziet er prachtige koraalriffen en kleurrijke vissen. Rondom het eiland zijn meer dan twintig duikspots, inclusief zes scheepswrakken. De mooiste spots bevinden zich bij Arashi Beach en Malmok Beach. De Antilla, in het noordwesten van Aruba, is met 130 meter lengte het grootste scheepswrak van de Caraïben. Watersporters zitten op Aruba ook goed. Je kunt er uitstekend parasailen, windsurfen, kitesurfen en zeilen. Het is mogelijk een jetski, kajak, speedboot of zeilschip te huren. Voor families met kleine kinderen is er het waterglijbanenpark op De Palm Island.

Honeymoon!

Aruba is de romantische bestemming voor een bruiloft en/ of huwelijksreis. De meeste hotels bieden het One Happy Honeymoon-programma aan voor huwelijksreizen, waarbij pasgetrouwden profiteren van extra services en kortingen. Koppels dienen zich als ‘newly weds’ te identificeren bij de boeking en ook bij aankomst in het hotel.

Je krijgt dan de Aruba Honeymoon ID Card en een brochure waar alle kortingen (op onder andere autohuur, zeilcruises en vele excursies) in staan. In het hotel kun je rekenen op extra’s als een gratis fles champagne op de kamer, een souvenir en een voucher voor een gratis nacht bij terugkeer bij het eerste jubileum. Daarnaast bieden de meeste accommodaties ook eigen honeymoon-pakketten.

Natuur

Beklim de heuvels Jamanota en Hooiberg, Aruba’s iconische heuvels, gevormd door oude vulkanen. Of geniet van de natuur in het Arikok National Park. Hier gaan de zandstranden over in ruig woestijnland, torenhoge groene cactussen en kalkstenen kliffen, glad gebeukt door golven en passaatwinden. Je vindt hier ook de Fontein Cave en de Natural Pool; twee van de ongerepte natuurwonderen van Aruba. De Hooiberg is de bekendste heuvel van Aruba en is het beklimmen waard.

Arikok National Park

Het Arikok National Park is een gebied vol rust, ruigheid, cactussen, aloë-planten en rotsformaties. Vanwege de hoge temperaturen en het ontbreken van bossen kun je het beste ’s ochtends vroeg het park bezoeken. In het bezoekerscentrum (neem de weg vanuit Santa Cruz nemen) kom je alles te weten over de planten en dieren die in het park leven. Je kunt hier je wandeling of mountainbiketocht starten. Het is aan te raden dat met een gids te doen. Je kunt er ook met de auto doorheen rijden. Stop onderweg bij de Natural Pool (Conchi), de zandduinen (bij het Boca Prins-strand) en de Jamanota die met zijn 188 meter de hoogste heuvel is van Aruba.

Rotsformaties

De Ayo Rock Formations bestaan uit enorme, gestapelde rotsen. Hier leefden vroeger de Arawak-indianen en dit zie je terug aan de rotstekeningen die zij achterlieten. Ook de Casibari Rock Formations bij Paradero zijn de moeite waard. Je kunt op de rotsen klimmen en genieten van het uitzicht. Bezoek vlakbij de Ayo Rock Formations de Donkey Sanctuary waar tientallen ezels worden verzorgd.

Fontein-grot

Hoewel het eiland drie bekende grotten heeft, trekt de Fontein Cave de avontuurlijkste reizigers aan. Zij lopen over smalle, kronkelige paden en langs kalkstenen muren naar beneden. Het is er bloedheet, donker en vochtig. In de Fontein Cave vind je veel algen en leven vleermuizen en krabben. Duizenden jaren geleden lieten de oorspronkelijke bewoners van Aruba hun handtekening in de vorm van tekeningen op de muren van de Fontein Cave achter. Tegenwoordig kun je er de tekeningen die destijds gemaakt zijn nog steeds bewonderen. Zorg dat je luchtig gekleed bent en water meeneemt als je de grot verkent.

Actief

Bij Aruba denk je aan de zon, de zee en het strand en alles wat er mee te maken heeft. Op en onder het water kun je natuurlijk actief bezig zijn. maar Aruba heeft meer te bieden. Van golfen tot mountainbiken en parachutespringen.

Golf

Aruba beschikt over enkele prachtige golfbanen. De Tierra del Sol, vlakbij de California-vuurtoren, is een internationaal gerenommeerde 18-holes golfbaan. Bij het Divi Golf and Beach Resort vind je de 9-holes golfbaan The Links. Beginners kunnen hier privé- of groepslessen volgen. De 9-holes Aruba Golf Club vlakbij San Nicolas is de oudste van het eiland.

(Elektrisch) mountainbiken

Het ruige landschap van Aruba leent zich bijzonder goed om te mountainbiken. Op diverse punten kun je fietsen huren. Zowel een ontspannen fietstochtje als een adrenaline verhogende tocht in de natuur met een gids zijn opties. Wie zich liever niet teveel inspant, kiest een elektrische mountainbike.

Skydive Aruba

Een tandem-skydive is de snelste en beste manier om een vrije val van 200 kilometer per uur te ervaren. Het is op Aruba mogelijk om met professionele instructeurs een parachutesprong te maken. Eenmaal in de lucht heb je een geweldig uitzicht op Aruba zelf, maar ook op Venezuela, Curaçao en het water van het Caribische gebied.

Paardrijtochten

Absoluut de moeite waard is de mogelijkheid om in de vroege ochtend of late namiddag (rond het middaguur is het te warm) een paardrij-avontuur te beleven.

Zo kun je bijvoorbeeld terecht bij de Gold Mine Ranch. Deze ranch is rustig gelegen in het Arikok National Park, direct aan de kust, en richt zich op kleine groepen. De tochten voeren je onder andere langs Bushiribana Goudsmelterij, Shark Bay, Budui Beach, Wariruri Beach, Baby Natural Bridge, Platteland, Hidden Valley en Lagoon. Je kunt kiezen uit een ochtendtocht die om 9.00 uur vertrekt, of de paradijselijke tocht in de middag die om 16.00 uur vertrekt.

Bonaire Destination update

groene mangroves, roze zoutpannen en een weelderige onderwaterwereld. het kleurrijke Bonaire heeft zowel op het land als in het water veel te bieden. iconische flamingo’s, schitterende koralen, een rijke geschiedenis, bijzondere natuur en heel lekker eten zijn slechts een aantal van de vele redenen om voor Bonaire te kiezen.

Miles Mercera