Stranden en onderwater

Hoewel Bonaire een klein eiland is, heeft het meer dan 22 mooie stranden. Stranden met verblindend wit en zacht zand tot donkerder zand met schelpen en koraal.

In het noorden

In het noorden van het eiland ligt Playa Frans. Dit strand is lastiger te bereiken, maar de moeite zeker waard. Verder ligt ook het Boka Slagbaai-strand aan de noordzijde. Het strand beschikt over koraaltuinen in ondiepe wateren die al snorkelend uitstekend te verkennen zijn. Klifspringen is hier populair. Het Boka Chikitu strand ligt meer richting het oosten van het eiland, in de omgeving van Washington Slagbaai Nationaal Park. Het beschutte strand bevindt zich in een inham en is de enige plek op Bonaire met zandduinen. Zwemmen wordt er afgeraden vanwege bedrieglijke stromingen.

In het zuidoosten

Te midden van de mangroves in het oosten van Bonaire ligt een grote baai, Lac Cai / Cai Beach. De groene omgeving steekt fel af tegen het blauwe water. De zee is hier ondiep en geschikt om in te zwemmen. Aan de overzijde van Cai Beach ligt Sorobon Beach, dat net als Cai een rustige zee heeft, omdat de baai door een koraalrif wordt afgeschermd van de golven. Het strand is geliefd bij families en windsurfers.

In het zuidwesten

Atlantis Beach is de thuisbasis van kiteboarders. Je kunt zelf een les nemen of een kijkje nemen om de kleurrijke kiters in actie te zien. Pink Beach dankt zijn naam aan de schelpen en koralen die het zand vroeger een roze kleur gaven, maar het strand is nu niet meer roze. Het is een mooi wit zandstrand, geschikt om te snorkelen of te duiken. Hoewel de strook zand relatief smal is, kun je er heerlijk liggen en ook picknicken. Bachelors Beach is een klein strand in de wijk Belnem aan de voet van een tien meter hoge klif. Je kunt direct naast de trap parkeren en binnen een paar seconden in het water liggen. Het is een geliefde plek om te zwemmen, snorkelen en duiken.

In het westen

De stranden aan de westzijde van het eiland liggen het dichtst bij de luchthaven van Bonaire en hoofdstad Kralendijk. Vanaf enkele stranden kun je goed zien hoe aankomende vliegtuigen op slechts een paar meter afstand landen.

Activiteiten

Kajakken

Beide kanten van het eiland bieden talloze plaatsen om een mooie kajaktocht te maken en de natuur vanaf het water de ontdekken. Aan de zuidoostkant ligt Lac Bay, een lagune, omringd door mangrovebomen die prachtige natuurlijke tunnels vormen en waar wilde dieren leven.

Wind- en kitesurfen

De baai Lac Cai is vooral populair bij windsurfers vanwege de immer aanlandige wind. De Caribische passaatwind biedt hier 365 dagen per jaar de perfecte omstandigheden voor kitesurfen. Dit kitesurfgebied ligt op de zuidwestpunt van het eiland en kun je herkennen aan de felgekleurde vliegers die er in de lucht hangen.

Er zijn enkele scholen waar beginners lessen kunnen nemen. Ook voor windsurfers is Bonaire een waar paradijs. De passaatwinden en het kristalheldere water vormen samen ideale omstandigheden. Het is dan ook geen verrassing dat veel professionele windsurfers Bonaire als hun thuisbasis beschouwen. Zowel professionals als beginners komen samen in Sorobon, het strand in een grote beschermde baai, aan de oostkant van het eiland.

Duiken

Bonaire heeft een grote aantrekkingskracht op duikers en snorkelaars van over de hele wereld. Niet op de laatste plaats omdat er spectaculaire riffen heel dicht bij de kustlijn te vinden zijn. Het beschermde Marine Park van Bonaire heeft meer dan 350 vissoorten en 57 soorten zacht en steenachtig koraal. Gewoon met de snorkel heb je al de mogelijkheid om de bijzondere onderwaterwereld dicht bij het strand te ervaren. Snorkelaars kunnen schildpadden, roggen, tropische vissen en zelfs zeepaardjes tegenkomen.

Bonaire biedt 86 officiële duikplekken die gemakkelijk te bereiken zijn vanaf de kust. Bonaire is onderhevig aan passaatwinden - die waaien uit het oosten - wat betekent dat de westkust het meest beschut is tegen sterke golven en stromingen. Er zijn vele lokale duik- en snorkelbedrijven te vinden die de bezoekers graag de beste plekken willen tonen. Of volg de gele stenen langs de kust die elke duikplek markeren. Op de stenen staat de naam van de duikplek en de locatie van elk steen geeft de meest geschikte plaats om het water in te gaan aan.

Fietsen

Bonaire op de fiets verkennen is echt een aanrader. Op deze manier kom je op plaatsen die voor auto’s onbereikbaar blijven. Je kunt het eiland op eigen houtje verkennen door de blauw geschilderde stenen en rotsen te volgen die de fietspaden markeren. Vind fietsverhuur, -verkoop, -reparaties en begeleide excursies bij lokale fietsenwinkels. Ook bieden veel hotels vaak fietsen die je zonder extra kosten kunt gebruiken.

Wandelen

Bonaire heeft ruim driehonderd kilometer natuurpaden waardoor het eiland uitermate geschikt is om te wandelen. In het Washington Slagbaai National Park en op Klein Bonaire worden diverse wandelroutes aangeboden en ook in de steden kun je leuke thematische wandelingen maken. Uiteraard is Bonaire de ‘place to be’ om een mooie strandwandeling te maken.

Vogelspotten

Iedereen die een verrekijker meeneemt naar Bonaire zal rijkelijk worden beloond. Er zijn zo’n tweehonderd verschillende vogelsoorten op Bonaire, waaronder kustvogels, zeevogels en landvogels. Vogelaars van over de hele wereld trekken naar twee plaatsen op het eiland: het Washington Slagbaai National Park en het Pekelmeerreservaat.

Bij de zoutmeren in het nationaal park, bij het Gotomeer en bij het Pekelmeer aan de zuidkant van het eiland kun je makkelijk, zelfs vanaf de weg flamingo’s spotten. Bonaire is ook het thuis van de Caribische parkiet en de geelschouderpapegaai (de Lora), de enige nog levende en bedreigde inheemse populatie buiten Venezuela. Er zijn er nog slechts duizend over.

Golf

Bonaire heeft één 18-holes golfbaan: de Piedra So Bonaire Golf Club. Voor golfers die gewend zijn aan felgroen gras zo ver het oog reikt, zal deze golfbaan enigszins als een verrassing komen. Piedra So biedt een volledig inheemse omgeving. Hier groeit geen gras op de fairways, maar juist de schaarse plaatselijke vegetatie. Het is een volledig ecologisch verantwoorde 18-holes golfbaan die een uitstekend voorbeeld is van wat er mogelijk is als de natuur op de eerste plaats komt.