Interview Voskuilen en De Rooij

Kennismaken

ONS CHIO IS EEN

PUUR ROTTERDAMS EVENEMENT

we nemen plaats aan de directietafel in de Grandstand voor een kennismaking met beide heren. Het gesprek begint met een terugblik op hun ervaringen met de Longines FEI Europese Kampioenschappen in augustus 2019, toen zij uitgenodigd werden om bij wijze van ‘stage’ intensief mee te lopen tijdens het evenement.

CHet CHIO Rotterdam kende in 2019 een tweetal wisselingen in respectievelijk de directie en het dagelijks bestuur van de organisatie. Per 1 september nam Ron

Voskuilen als algemeen directeur het stokje over van interim-directeur Fred Rozendaal. Per 1 november startte Theo de Rooij als voorzitter van het dagelijks bestuur. Hij volgt Belle de Bruin op, die deze functie zeven jaar vervulde.

THEO DE ROOIJ: “De EK’s waren voor ons een belangrijke introductie. We hebben heel veel gezien tijdens het evenement. In de pistes en in de stallen, maar ook daarbuiten. Het sportieve deel én het hospitality deel. We hebben kennisgemaakt met de bestaande organisatie, met de vrijwilligers en met de netwerken van het CHIO Rotterdam. Bedrijfsleven, sport, politiek, stakeholders en de Kralingers. Een vol programma, maar buitengewoon nuttig en aangenaam.’’

RON VOSKUILEN:‘‘De EK’s zijn buitengewoon goed verlopen. We zijn daar heel blij mee. Het vraagt veel van de organisatie, maar ook van de buurt en de andere stakeholders. Als je hier woont en je bent gewend je hond uit te laten in het bos, dan kan het vervelend zijn dat het bos is afgesloten. Maar over het algemeen is Kralingen blij met het CHIO Rotterdam. Het evenement hoort echt bij Kralingen.’’ HDe EK’s waren uiteraard van een andere schaalgrootte dan het ‘reguliere’ CHIO Rotterdam. Desondanks verliep de organisatie van het evenement vrijwel vlekkeloos. DE ROOIJ: ‘‘Dat kregen wij van alle partijen terug. De Fédération Equestre Internationale (FEI) was erg gelukkig met de manier waarop de EK’s waren georganiseerd.’’ VOSKUILEN: ‘‘Op onze beurt zijn wij daar weer blij mee. Er komen overigens nog steeds complimenten onze kant op. Onlangs nog bij een bijeenkomst over de Longines FEI Nations Cup. Daar mocht ik er weer een aantal ontvangen. De FEI is continu en nauw betrokken geweest bij de organisatie van de EK’s. In de voorbereiding, tot op het allerlaatste moment om de puntjes op de i te zetten. Dit deden ze in nauwe samenwerking met Longines, de hoofdsponsor.’’

C

HVOSKUILEN OVER ZIJN BENOEMING: ‘‘Ik ben benaderd met de vraag om directeur te worden omdat er een aantal uitdagende klussen liggen. Er moet een nieuwe visie worden ontwikkeld, er moet worden meegedacht over de manier waarop het CHIO Rotterdam zich verhoudt tot de internationale ontwikkelingen. En de functie van de Grandstand moet worden verbreed en uitgebouwd. Het netwerk van het CHIO Rotterdam kende ik al goed. In mijn eerdere functies als directeur Stadsontwikkeling en directeur Rotterdam Partners heb ik daar uitvoerig kennis mee gemaakt. Ik vind het Rotterdamse netwerk gewoon superleuk en Rotterdam qua mentaliteit top. Dus al deze factoren samen maakten het voor mij aantrekkelijk ‘ja’ te zeggen tegen de baan.’’

DE ROOIJ: ‘‘Ook onze maatschappelijke programma’s waaronder ‘Werken als een Paard’ werden door de FEI

zeer gewaardeerd.’’

VOSKUILEN: ‘‘Dat is de mix van topsport en de maatschappelijke functie die wij met het CHIO Rotterdam voorstaan. Zo’n overkoepelende bond als de FEI ziet dat en weet dat te waarderen. Ze stellen zich er nu, in tegenstelling tot een aantal jaar geleden, voor open. Het CHIO Rotterdam initieert, organiseert en faciliteert een hippisch evenement van enorm hoog niveau. Eens in de zoveel jaar is het goed om een nóg groter evenement als een EK te mogen organiseren. Je leert daar veel van. Het houdt je scherp. Maar vergis je niet in de extra effort die je moet doen in de aanloop naar het evenement en tijdens het evenement zelf.’’

DE ROOIJ: ‘‘We willen een lerende organisatie zijn. Een organisatie die met name de opzet en de logistiek verder wil verbeteren. Het is en blijft puzzelen hoe we de logistiek zo efficiënt en effectief mogelijk verder kunnen ontwikkelen. Het blijft een ongoing proces. Je hebt nooit de definitieve oplossing bereikt.’’

VOSKUILEN: ‘‘Neem als ander voorbeeld de Grand-

stand. We willen dat het gebouw in combinatie van maatschappelijk en zakelijk wordt gebruikt. We zijn nu in gesprek met partijen die interesse hebben om zowel de manege als de Grandstand af en toe te huren. Het een kan niet zonder het ander, omdat we juist de maatschappelijke component willen invullen. Denk aan het organiseren van congressen, seminars, retraites en workshops, maar ook aan allerlei activiteiten in het bos. Paardrijden maakt daar onderdeel van uit.’’

Topsport versus de breedtesport. Dat is een belangrijk onderwerp in deze tijd. Wat is jullie visie op deze twee takken van sport? En in hoeverre speelt het maatschappelijk programma van het CHIO Rotterdam hierbij een rol?

VOSKUILEN:‘‘Sport blijft voor ons voorop staan, maar we willen ook een bredere doelgroep aanspreken. Wij vinden bijvoorbeeld dat we van de topsporters ook kunnen verwachten dat ze zich inzetten voor het maat-

schappelijke programma. Voetballers doen dat, net als Formule 1 coureur Max Verstappen. We willen dat in de toekomst meer faciliteren. We hebben als het CHIO Rotterdam een fase gekend waarin de zakelijkheid prevaleerde, om het financiële reilen en zeilen te kunnen rondmaken. Dat is goed gelukt. Nu willen we het maatschappelijke programma, waarvan ‘Werken als een Paard’ een belangrijke uiting is, breder doorzetten. Daarmee kunnen we in de toekomst steeds meer doelgroepen aan ons verbinden. We willen de mix van onze netwerken, niet alleen de zakelijke, vergroten. Dus ook de cultuursector, de maatschappelijke sector en de sportsector."

DE ROOIJ OVER ZIJN BENOEMING:

“Er is gezocht naar een onafhankelijk iemand. Iemand die misschien niet helemaal midden in

de paardensport zit, maar die het meer van de zakelijke en organisatorische kant bekijkt. Toen mij de vraag werd gesteld toe te treden als voorzitter van het dagelijks bestuur, ben ik er diep over na gaan denken, zoals dat heet. Ik heb daar ruim de tijd voor genomen. Het is een grote organisatie en een functie met een heleboel verantwoorde-

lijkheid. Maar ik heb volmondig ja gezegd. Ik ben in 1980 in Rotterdam gaan studeren. Ik ben heel dankbaar voor wat ik in deze stad geleerd heb. Niet alleen op de Erasmus Universiteit maar ook bij het Rotterdamse bedrijf Van Ommeren (later VOPAK, red.) waar ik jarenlang gewerkt heb. En ik wil wat terugdoen voor Rotterdam, voor de stad en haar bewoners. Dit is natuurlijk een van de mooiste jobs waarin ik die dankbaarheid kan uiten.’’

DE ROOIJ: ‘‘We willen veel energie stoppen in de kwetsbare jeugd. Weet je dat veel laagopgeleide jongeren weinig of geen netwerk-skills hebben? Dat willen we gaan verbeteren. Deze jeugd heeft namelijk een flinke drempelvrees. Onze aanpak zou kunnen zijn dat we topruiters gaan inzetten om presentaties en workshops te geven, waardoor de jeugd wordt uitgenodigd makkelijk en laagdrempelig te communiceren."

VOSKUILEN: ‘‘Ik ben een groot fan van Rotterdam Sportsupport. Die stichting gebruikt sport om ambitie als doel te introduceren. Sport als communicatiemiddel. Het

‘Hij komt nog steeds regelmatig bijpraten. Ik geniet daarvan met. Het is altijd weer leuk.’

allergrootste deel van de jeugd hoeft helemaal geen topsporter te worden. Maar het gaat - bijvoorbeeld - om de waarden en normen die je tijdens het sporten leert. Daarmee zet je stappen. Het gaat er dus niet om of een kind de beste wordt in een of andere sport, maar het gaat erom dat het kind een aantal stappen zet. En daar willen wij als het CHIO Rotterdam, met ons sterke zakelijke netwerk, een leidende rol in gaan spelen. Ik zie daar ook mogelijkheden toe: ons netwerk bestaat voor een groot deel uit investeerders en bedrijven die allemaal maatschappelijke verantwoordelijkheid nemen. Dat heeft voor een belangrijk deel ook met Rotterdam te maken. Hier zit commitment achter."

DE ROOIJ: ‘‘Alle organisaties zijn vandaag de dag bezig met hun maatschappelijke footprint. Niet omdat van hen geëist wordt, maar omdat dat uit henzelf komt. Ze stellen andere doelen dan winstmaximalisatie. Je ziet dat nu overal."

Met de blik naar de toekomst: Wat brengt het CHIO Rotterdam 2020?

DE ROOIJ: ‘‘We gaan een hartstikke mooi CHIO Rotterdam neerzetten dit jaar. We trekken de lijn door die we hebben ingezet met de CHIO’s 2017 en 2018. We gaan bewust niet teveel nieuwe dingen introduceren. Daarmee grijpen we terug op het beproefde recept. Het wordt een goed CHIO, volgens het vertrouwde concept. En als we verder in de toekomst kijken, dan ligt er een uitdaging op logistiek gebied. Maar dat pakken we pas aan na de editie van 2020."

VOSKUILEN: ‘‘Het verbinden van de netwerken is wél

een ontwikkeling waar we nu al mee aan de slag gaan. Niet alleen de business kant, maar ook de sport kant en de maatschappelijke kant. Dat is voor ons ook een opstap naar het 75-jarig bestaan in 2023. Dat is ook iets moois voor de stad hè. Het CHIO Rotterdam hoort bij de stad. Men koestert het evenement. Dat merk je aan alles."

DE ROOIJ: ‘‘Dat merk je ook aan onze vrijwilligers. Die komen niet alleen uit Rotterdam, en niet alleen uit Zuid-Holland, maar uit het hele land. Heel bijzonder vind ik dat. Vaak hebben ze een eigen specialisatie. Dat kan het onderhoud van de bodem zijn, het plaatsen van hindernissen of publieksvoorlichting. Feit is dat het hier om een zeer solidaire, hechte groep mensen gaat die vaak al jarenlang trouw zijn aan ons evenement. Chapeau."

VOSKUILEN:‘‘Vorig jaar wilden veel vrijwilligers zelfs hun vakantie verzetten, omdat de EK’s in augustus werden georganiseerd. Zonder morren deden ze dat. Hun passie is enorm. Het voelt voor hen als een reünie als het CHIO

Rotterdam er weer aan komt. Ze beginnen elkaar al te mobiliseren rond de Kerst. Speciale Facebook-groepen kennen ze, waar ze elkaar op de hoogte houden van ontwikkelingen, maar ook elkaars leven. Het is een vriendenkring geworden. Heel simpel. Zonder de vrijwilligers zouden wij dit nooit kunnen organiseren. Daarom zijn we ook heel zuinig op hen. En trots."

#CHIOROTTERDAM2020 #ALGEMEENDIRECTEUR #RONVOSKUILEN #THEODEROOIJ

TEKST: MICHIEL HOUDIJK FOTOGRAFIE: GEISJE VAN DER LINDEN