Interview met Europarlementariër Vural Öger: “EU-lidmaatschap Turkije is goed voor migranten

“lidmaatschap is een goede zaak voor Turkse migranten”

Wanneer Turkije lid is van de Europese Unie zullen alle Turken die in ander EU-land wonen volgens Vural Öger het gevoel hebben tot de Europese gemeenschap te behoren. De Duitse ondernemer en Europarlementariër van Turkse afkomst ziet 2009 als een belangrijk jaar in het toetredingsproces van Turkije tot de EU. DOOR BORIS PETERS

“O nze man in Europa” staat er in het Duits op de verkiezingsposter van de socialistisch partij SPD. De man van Turkse origine op de poster is Vural Öger, lid van het Europees Parlement. De poster hangt in de werkruimte van zijn medewerksters in Brussel. De politicus zelf zit in de kamer ernaast.

Er zijn continu negatieve signalen richting Turkije

Vural Öger zetelt sinds juli 2004 in het Europees Parlement. Hij is onder meer lid van de Gemengde Parlementaire Commissie EUTurkije. De in 1942 in Ankara geboren Öger ontving in 2001, mede voor zijn inzet voor de integratie van Turken in Duitsland, het Bundesverdienstkreuz, de hoogste onderscheiding in de Bondsrepubliek.

De afgelopen vier jaar verdeelde Vural Öger zijn tijd tussen het parlement en zijn bedrijf Öger Tours, een van de grootste touroperators in Duitsland. “Mijn dochter is momenteel verantwoordelijk voor de dagelijkse gang van zaken maar strategische beslissingen neem ik zelf . Op dinsdag, woensdag en donderdag ben ik in het parlement. De overige dagen werk ik in Duitsland voor mijn bedrijven. De laatste vier jaar heb ik daardoor praktisch geen privé-leven gehad’’, zegt Vural in zijn werkkamer. Na de Europese verkiezingen deze zomer verlaat Vural Öger het Europees Parlement. Hij gaat zich weer fulltime met zijn bedrijf bezighouden.

Het gesprek met de Europarlementariër vindt plaats kort nadat de Turkse premier Tecep Tayyip Erdoğan in januari Brussel bezocht. Erdoğan zei daar, na een ontmoeting met voorzitter José Manuel Barroso van de Europese Commissie, dat het EU-lidmaatschap voor Turkije topprioriteit heeft. Ook zei hij te hopen dat er dit jaar een sprong voorwaarts wordt gemaakt in de toetredingsonderhandelingen.

Tijdens een ontbijtbijeenkomst met zakenlui, diplomaten en de pers, voorafgaand aan de ontmoeting met Barroso, sprak de Turkse premier echter ook zijn verontwaardiging uit over de bejegening van zijn land door met name Frankrijk en Duitsland. Verder wond hij zich op over het blokkeren door Cyprus van het belangrijke Energie-hoofdstuk in de toetredingsonderhandelingen. Hij dreigde er zelfs mee de Turkse medewerking aan de Nabucco-gaspijpleiding te zullen heroverwegen. Die leiding moet tegen 2013 gas uit Azerbeidjan en Turkmenistan via Turkije

naar Oostenrijk pompen. Na het gesprek met Barroso sloeg Erdoğan opeens een heel andere toon aan en in een klap was er geen sprake meer van dreigementen.

Öger is niet verbaasd over dit optreden: “Er zijn in maart verkiezingen in Turkije. Erdoğan sprak niet alleen voor het Europese publiek maar ook voor de kiezers in Turkije.’’ De Duitse Europarlementariër ziet Erdoğan als een politicus met een weinig diplomatieke houding. “Hij zegt wat hij voelt. Achteraf zeggen zijn adviseurs dan tegen hem dat hij wat diplomatieker moet zijn en past hij zijn toon aan’’, aldus Öger. Die opstelling werkt volgens hem soms contraproductief. “Somige Duitse politici vinden het dreigement ten aanzien van de pijplijn ronduit chantage.’’

Öger is ervan overtuigd dat Erdoğan het toetredingsproces voortzet. Dat de Turkse premier zich soms beledigd voelt door de opstelling van de Franse president Nicolas Sarkozy of de Duitse bondskanselier Angela Merkel, begrijpt Öger heel goed. “Er zijn continu negatieve signalen richting Turkije, maar als je eenmaal de beslissing hebt genomen om de toetredingsonderhandelingen te beginnen, moet je het proces ook voortzetten. Zelfs de Franse regering onder Chirac had er al mee ingestemd de procedure op gang te brengen.”

Turkije is een Europees land. Wij zijn een brug tussen continenten.

Vervolgens komt Sarkozy aan de macht en zegt dat Turkije geen volledig lidmaatschap zou moeten krijgen. Dat is beledigend.’’ Net als de Turkse premier, denkt Öger dat Turkije niet alleen gebaat is bij aansluiting bij de EU, maar ook veel te bieden heeft. “Turkije is een Europees land en wij zijn een brug tussen Europa en Azië’’, aldus Öger.

Volgens de Europarlementariër heeft Erdoğan veel betekend voor de hervormingen in Turkije. “ In 2002 is in een hoog tempo gestart met de hervormingen. In drie jaar zijn er meer wetten behandeld door het parlement dan in de zestig jaar ervoor, maar door de negatieve reacties van de EU had de premier een beetje de lust om verder te gaan verloren.

Bovendien waren er interne problemen in Turkije waardoor de hervormingen werden vertraagd. Eerst was er de rechtszaak, een poging om de regeringspartij AKP, de Gerechtigheids- en Ontwikkelingspartij, te verbieden en vervolgens waren er verkiezingen. “Ik denk dat Erdoğan door de nationale problemen in 2007 en 2008 weinig aandacht kon besteden aan Europese politiek.’’

De laatste drie jaar heeft Turkije weinig vorderingen gemaakt met de noodzakelijke betere bescherming van de mensenrechten en de ontwikkeling van de rechtstaat. Öger is optimistisch dat dit in 2009 verandert. “Indien de regeringspartij AKP bij de komende verkiezingen net zo goed scoort als bij de laatste, zal het hele hervormingsproces een ‘boost’ krijgen. Als vervolgens ook het Cyprus-conflict wordt opgelost, is er denk ik geen reden meer om het onderhandelingsproces te stoppen’’. De politicus hoopt dat dit proces tegen 2015 is afgerond.

Het EU-lidmaatschap van Turkije is volgens Öger een goede zaak voor Turkije en voor de Turkse migranten in Europa. “Als Turkije eenmaal bij de EU hoort, zullen alle Turken die in bijvoorbeeld Duitsland, Nederland of een ander EU-land wonen het gevoel krijgen tot de Europese gemeenschap te behoren. Dit is heel belangrijk. Als je onze mensen niet het gevoel geeft dat ze erbij horen, trekken ze zich terug in hun eigen gemeenschap.’’

De Duitse politicus kan zich niet vinden in de conclusie van een recent onderzoek uit Duitsland. Daaruit zou blijken dat Turken in Duitsland slecht geïntegreerd zijn. “Ik zie een ander beeld. Enkele van de beste acteurs in Duitsland zijn Turken, er zijn Turkse tv-persoonlijkheden, bestsellerauteurs en diverse Europarlementariërs van Turkse afkomst. Ik ken geen voorbeeld van enige andere buitenlandse bevolkingsgroep die zo duidelijk overal in de maatschappij vertegenwoordigd is.’’

Wanneer Turkije EU-lid wordt , zal een deel van de Turken in Europa terugkeren naar Turkije, voorspelt Öger. “Veel Spanjaarden, Italianen en Grieken keerden ook terug naar hun land van herkomst. Zij die blijven zullen beter geïntegreerd zijn.’’ In de EU wonende Turken zouden zich volgens Öger onderdeel moeten voelen van het land waar ze wonen. “Ze moeten goede Belgen, Nederlanders of Duitser van Turkse origine zijn. In de derde of vierde generatie zullen ze op een dag zeggen: ‘Mijn grootvader was Turks’.’’

focus