‘Groot geworden door in de luwte te groeien’

In 2017 trok Marco Boogers de deur bij FC Dordrecht resoluut achter zich dicht. De technisch manager en oud-profvoetballer wilde niets meer te maken hebben met wat hij een ‘eng wereldje’ noemde. Hij ging zich iets verderop in de stad volledig richten op het familiebedrijf. QLS Fulfilment, Pakketdienst & Software groeit namelijk tegen de klippen op.

tekst: Yoeri van den Busken beeld: Matty van Wijnbergen ie net als Marco Boogers (56) zijn hart verpand heeft aan Dordrecht, zal jaloers zijn op de dagelijkse setting. Het hoofdkantoor van QLS (Quality Logistic Services) staat aan de Oude Maas en biedt een indrukwekkend uitzicht op de Spoorbrug, door inwoners liefkozend Het Hemelbed genoemd. De directieruimte, met hoge glazen ramen van plafond tot vloer, grenst aan een groot balkon. Daar drinken Marco en Patricia Boogers graag een kop koffie, mijmerend over het bedrijf en hoe het ooit begon: in een klein DHL-kantoor en met één vrachtwagentje.

Dat was 33 jaar geleden. Nu is de meest recente uitbreiding voltooid, zijn er alweer plannen voor de volgende fase en staat een nieuwe gene- lullen heel veel in dat wereldje. Maar een visie, ho maar.”

Hoewel hij overal ingelijste shirts aan de muur had kunnen hangen, schuilt de enige link nog in de naam van de harige lobbes Xavi, een Berner Sennen die bij het meubilair hoort. Een oude gewoonte, zegt Boogers. Hun eerste hond heette Diego en daarna kregen ze allemaal de naam van een grote speler, van Zidane tot Totti.

Dochter Demi (30) werkt eveneens in het bedrijf, maar combineert dat met haar gezin. De ongedwongen sfeer en no-nonsensmentaliteit werkt aanstekelijk, vertelt Marco Boogers. “Iedereen komt hier graag omdat het één grote familie is. We eten een taartje, houden van gezelligheid en hebben onze blik gericht op de lange termijn: zo staan wij in het leven.”

Patricia: “We zijn groot geworden door in de luwte te groeien. En dat moeten we vooral zo houden.”

Auto Store ratie klaar om het stokje over te nemen. Hun 27-jarige zoon Quincy wordt met ingang van 1 januari 2024 algemeen directeur. Net als zijn vader bouwde hij eerst aan een carrière in het voetbal. Na een rondgang langs zes landen stopte hij. Ze hebben geen moment heimwee. Marco Boogers: “Ze

Toen Marco Boogers nog een talentvolle twintiger in de Eredivisie was, nam zijn vrouw een deel van het werk van haar vader over. “En toen de webshopjes opkwamen, sprong ze daar vol in. Pakjes ophalen, stickertje erop en naar het sorteercentrum brengen. Alles gebeurde nog met de hand. Patricia had haar eigen ideeën, heeft samen met een collega een compleet IT-platform gebouwd door elk proces zelf te ontwikkelen. Dat is goud waard.”

Patricia: “Waar je heen gaat als bedrijf, daar heb je in die fase helemaal geen idee van. We hebben ook veel fouten gemaakt. Maar daar leerden we van.”

Een jaar of vijf geleden verklapte ze aan de keukentafel dat ze blij zou zijn met tweeduizend pakketten per dag. Razendsnel is het een veelvoud daarvan geworden. Nederlanders zijn vergroeid geraakt met het online shoppen en mede door de coronajaren is die trend gekatapulteerd. Recentelijk investeerde QLS – waar meer dan 350 mensen werken – in een Auto Store. Wat daar gebeurt, is een fascinerend schouwspel. Robots op wieltjes schuiven met akelige precisie kriskras over een levensgroot paneel en vinden hun weg tussen duizenden opgestapelde kratten. Het ultramoderne opslag- en orderverwerkingssysteem draait dag en nacht door. Bij toerbeurt worden de robots opgeladen.

“We zijn precies op tijd geweest met die automatisering”, zegt Quincy Boogers. “Toen we dit pand bouwden, vonden mijn ouders het systeem eigenlijk te duur. We hebben research gedaan en de kosten bleken toch mee te vallen. Dit geeft ons veel meer rust. Ook al klinkt het misschien vreemd in deze branche; dat hebben we ook nodig. Want we hebben ambities, maar we willen niet in chaos en stress leven.”

Marco: “We zijn één dag per jaar dicht en dat is eerste kerstdag. Op deze manier zal dat vermoedelijk ook veranderen.”

Quincy: “Alles moet sneller en beter. Toen ik erbij kwam, pakten we tot vier, vijf uur ’s middags in. Op een gegeven moment werd dat negen uur in de avond, daarna gingen we naar half twaalf. Die laatste stap vonden we heel wat.”

Patricia: “De eerste week zei ik tegen onze medewerkers dat ze vast rustig alles konden klaarzetten voor de volgende dag. Ik verwachtte dat er verder weinig te doen was. Nou, je rende je rot… Inmiddels is iedereen aan dat ritme gewend. We hebben nu zó veel pakketten dat we geen vijf minuten kunnen stilstaan.”

Wisseling

Verschillende karakters en inzichten verenigen zich bij de wisseling van de wacht. Quincy Boogers bezit het bedachtzame van zijn moeder en het eigenwijze van zijn vader. Marco: “Hij opslaan. Zij is ongelooflijk intelligent, maar verkopen is een minder sterk punt. Het liefst geeft ze alles weg. Dat heeft Quincy dan weer van mij, hij is een goede onderhandelaar. En wat niet onbelangrijk is: hij heeft een enorme drive. Hij werkt 24 uur per dag als dat moet.”

De troonopvolging leek niet voorbestemd. “Die leergierigheid is pas later gekomen”, zegt Marco Boogers. “Vroeger deed hij alles met een lach.” het als een kanon. Ik ben nu vooral strategisch bezig, terwijl mijn vader nog steeds de grote aanjager is in de loods. Hij kan als geen ander mensen scherp houden, een team smeden. Ik denk dat die combinatie heel goed is.” zal in de toekomst de nieuwe sausjes gaan verzinnen, want een tunnelvisie kost je de kop. Maar hij moet wel leren luisteren en alles wat Patricia met haar ervaring aangeeft meteen

Quincy: “Tot een jaar of zes geleden was ik, op wat hand- en spandiensten na, nog totaal niet met het bedrijf bezig. Tot ik een keertje echt mee ging draaien met mijn moeder. Zij liet mij wat commercieel werk doen. Ik haalde de eerste klant binnen en besefte hoe boeiend het is om het familiebedrijf te vertegenwoordigen. Sindsdien groeit

Hij heeft geen koudwatervrees nu hij over een halfjaar officieel aan het roer staat. “Mijn geluk is dat ik de opkomst heb meegemaakt en de meeste mensen goed ken. Ik ontdekte dat er veel meer bij komt kijken dan puur die financiële groei. Je moet in alle geledingen kwaliteit blijven waarborgen, alles in de gaten houden. Maar gek genoeg voel ik hier helemaal geen druk. Als voetballer had ik daar juist wél last van. Ik vertrouw op mijn kwaliteiten en kennis van de markt.”

Marco: “Wij geven hem rugdekking. Als hij steken laat vallen of opeens alles gaat kopen en hier morgen een jacht voor de deur legt, zullen wij optreden. Je moet jezelf nooit overschatten. Hoeveel voetballers heb ik niet naar de kloten zien gaan omdat ze veel te jong veel te veel geld gingen uitgeven. Quincy moet het doen voor QLS en niet om zijn ego te strelen. Als het goed gaat, krijg je toch wel de eer. Maar als je het voor de buitenwacht doet, word je een eng ventje.”

Quincy: “Bij mijn vader thuis moesten ze vroeger elk dubbeltje omdraaien. Hij heeft me geleerd dat je nooit de controle over het geld moet verliezen. Overal waar we kunnen besparen, van energie tot verpakking, doen we dat. In ons gezin vullen we elkaar goed aan. Deels durven we te dromen en deels blijven we met beide benen op de grond staan. We worden wel benaderd door investeerders maar we willen alles graag in eigen beheer houden, omdat het op deze manier gewoon heel fijn werkt.”

Marco: “Wij willen onafhankelijk zijn. Dat is een groot goed.” <