AUSTRALIË “Australië voelt echt als thuis”

Australië

Plussen

+ + + + + + + Australië is een van de meest welvarende landen ter wereld. Australiërs hebben een ontspannen levensstijl. Het aantal zonuren is heel hoog. Het continent heeft de laagste bevolkingsdichtheid ter wereld. Steden, straten en parken zijn allemaal ruim opgezet. De gezondheidszorg is er goed. Australië is een van de meest multiculturele samenlevingen + van de wereld. Het landschap is erg gevarieerd. Van stranden tot tropische regenwouden, woestijnen en besneeuwde bergtoppen.

Het is lastig om een permanente verblijfsvergunning te krijgen. Het land is een van de duurste qua woonlasten per gemiddeld salaris. De zomers kunnen erg warm zijn. Vaste contracten zijn er niet of nauwelijks. De afstand tussen Nederland en Australië is groot. Even snel bij familie of vrienden op bezoek gaan zit er niet in. In Australië gelden veel regels, bijvoorbeeld bij de aanvraag van een visum, maar ook in het dagelijks leven.

Minnen

2017

Hoe zag uw leven eruit voordat u emigreerde?

“Mijn langdurige knipperlichtrelatie was net uitgeraakt en na vijf jaar mocht ik mezelf weer vrijgezel noemen. Ik woonde in mijn mooie en ruime appartement in Den Haag en werkte als projectmanager bij het Amerikaanse bedrijf Ashland Inc. Na een grootschalig project werd het eindelijk wat rustiger op het werk. Bovendien was ik net met een vriendin een maand op vakantie geweest in Australië. We startten onze reis in het op dat moment regenachtige Sydney en trokken met de bus langs de oostkust naar het noorden, richting Cairns. Ik voelde me direct thuis in Sydney, misschien was het ‘Nederlandse weer’ daar wel mede debet aan!”

Waarom heeft u het roer omgegooid?

“Na thuiskomst van mijn reis door Australië in november 2007 merkte ik dat ik mijn werk niet meer zo leuk vond en toe was aan een nieuwe uitdaging. Rond de feestdagen zat ik in mijn Haagse appartement naar mijn immense kerstboom te staren en ik dacht: wat houdt mij

eigenlijk hier? Ik had al eerder in het buitenland gewoond en gewerkt en de vriendin waarmee ik de reis had gemaakt zei tegen me: “Je kunt nog steeds op een working-holiday visum naar Australië en jouw werk leent zich daar goed voor!” En waarom ook niet? Het voelde op de een of andere manier heel prettig en uiteindelijk zelfs als een soort bevrijding. Ik zat vast in een stramien van lange werkdagen, per dag was ik meer dan twee uur kwijt met reizen van en naar kantoor en in het weekend ging de tijd op aan boodschappen doen en het schoonmaken van mijn huis en auto, dus eigenlijk leefde ik een redelijk saai leventje. Natuurlijk viel er genoeg te genieten, maar mijn keuze werd vergemakkelijkt doordat een vriendin voor een jaar mijn gemeubileerde appartement wilde huren. Ik kon dus gewoon inpakken en wegwezen.”

“Ik zat naar mijn kerstboom te staren en dacht: wat houdt mij eigenlijk in Nederland?”

Waarom heeft u voor Australië gekozen?

“De eerste keer dat ik in Sydney was voelde ik me daar direct thuis. Bovendien wist ik hoe mooi Australië is door de reis die we hadden gemaakt. En ik wist dat de mensen er erg relaxt zijn en dat de Engelse taal geen barrière hoefde te vormen bij het vinden van een nieuwe baan, aangezien ik in Nederland al voor een Amerikaans bedrijf werk-

Senior Change Manager als contractor (zzp’er), auteur, spreker en entrepeneur

Esther de la Cruz emigreerde naar Australië.

tekst remon franssen

te. Sydney voelde ook heel succesvol aan. Daar wilde ik onderdeel van zijn: ik zag al die keurig geklede professionals in de stad rondlopen na een lunchafspraak en daar wilde ik graag bijhoren. Daarbij komt dat ik wist dat Sydney een heerlijk klimaat heeft en ik hou, daarin sta ik natuurlijk niet alleen, van warm weer. Eigenlijk was de keuze voor Australië en Sydney gebaseerd op een allesoverheersend positief gevoel. Daarbij kwam nog de afweging dat het vinden van werk voor mij tot een goede mogelijkheid behoorde.”

Hoe is het leven in Australië, vergeleken met Nederland?

“Het leven in Sydney komt aardig overeen met dat in Nederland. Australië heeft een soortgelijke democratie je hebt de vrijheid om binnen de grenzen van de wet te doen en laten wat je wilt. En de mensen hier hebben een goed gevoel voor humor, ze waarderen de directheid van Nederlanders enorm! Natuurlijk zijn bepaalde zaken hier wel wat anders geregeld. Bij het zorgsysteem bijvoorbeeld maakt men onderscheid tussen dure private zorg en gratis publieke zorg. Het leven is hier niet goedkoop en wat shoppen betreft is er minder keuze dan in Europa. Als ik hier ga winkelen, merk ik wel degelijk dat we op een eiland zitten: de keuze is beperkter en de trends worden hier minder op de voet gevolgd. Mijn kledingbudget spaar ik dus lekker op voor de reisjes naar Nederland! In Australië gaat men een stuk conservatiever gekleed, hoewel dit met de recente komst van ketens als H&M en Zara gelukkig wel wat beter wordt. Over het algemeen is het leven gelijkwaardig te noemen, behalve dan dat we hier genieten van een geweldig klimaat: de winters zijn mild en kort en de zomers zijn consequent warm, zonnig en lang.”

Mist u dingen aan Nederland?

“Ik mis natuurlijk mijn lieve familie en vrienden. Het is altijd een feest als ik in Nederland ben voor een vakantie, we genieten dan volop van de tijd met elkaar. Verder verlang ik naar de Nederlandse supermarkten, daar is echt veel meer keuze en ik ontbeer de vanillevla en stroopwafels van de markt. En dan het fietsen, dat vind ik hier doodeng! Na enkele spannende ervaringen heb ik al jaren niet meer gefietst. Er komen steeds meer voorzieningen om het fietsen te optimaliseren, zoals fietspaden, maar je fietsend door het verkeer van Sydney bewegen blijft voorlopig een hachelijke onderneming. Op de meeste wegen heb je als fietser nog geen eigen plek en de automobilisten zijn er niet altijd op bedacht dat er fietsers op de weg zijn, dat kan gevaarlijke situaties opleveren. Dan is Nederland voor fietsers echt een walhalla!”

Wilt u definitief in Australië blijven?

“Ik ben inmiddels getrouwd en heb twee dochtertjes. Ik zie wat we onze meiden in Australië kunnen bieden en zelf heb ik een mooie carrière opgebouwd. Daarnaast genieten we enorm van het leven in de buitenlucht. We leven aan zee, dus in de zomer zwemmen we geregeld. Het is een luxe bestaan, daar zijn we ons terdege van bewust, en het is op en top genieten. Ik heb mezelf als doel gesteld hard te werken, om het mogelijk te maken minimaal om de anderhalf jaar naar Nederland te kunnen voor een periode van drie tot vier weken. Tot nog toe heb ik dat steeds gered, soms ging ik zelfs wat vaker heen en weer. Vanzelfsprekend is er ook veel contact met Nederland via e-mail, FaceTime en WhatsApp. Ik heb met veel van mijn vriendinnen van de basisschool en de middelbare school nog altijd contact en als ik in Nederland ben proberen we een bijzonder weekendje weg te plannen.” n

Esther heeft recentelijk haar eerste boek Leading Technology Driven Transformation gepubliceerd.

Hoe is het nu, anno 2022? “Door mijn hart te volgen, ben ik op de juiste plek beland”

Esther: “Heel goed en daar zijn we heel dankbaar voor. We zijn inmiddels een gezin met drie kinderen. In november 2018 hebben Richard en ik onze zoon Elijah gekregen. Zijn twee grote zussen Sienna (8) en Ariella (6) zijn trots op hun broertje. Helaas is Elijah door de coronasituatie nog niet in Nederland geweest. Mijn ouders waren hier wel voor de geboorte en mijn moeder is op dit moment hier, voor het eerst in drie jaar. Inmiddels hebben we – eindelijk – een gezinswoning kunnen kopen in Sydney. Dat was goede timing, met de lockdowns hier. Ik geloof dat ik in 2017 al vertelde over mijn eigen bedrijf, Leader of Change. Mijn bedrijf is groeiende. Australië voelt echt als thuis. Het klimaat is heel zacht, waardoor je eigenlijk het hele jaar buiten kunt zijn. Vooral de zomers zijn heerlijk, met veel stranddagen. Mijn achternicht woont hier inmiddels ook met haar verloofde. Het is erg fijn om wat familie dichtbij te hebben, maar we hebben ook een geweldige groep vrienden, die hiernaartoe geëmigreerd zijn uit Zweden, Engeland, Ierland en Amerika. Verder biedt Sydney toegang tot geweldige mogelijkheden op het gebied van ondernemerschap. Door mijn hart te volgen, ben ik op de juiste plek beland. Ik ben ontzettend dankbaar voor het leven hier en vind het prachtig om te zien hoe mijn kinderen hier opgroeien. Je moet vastberaden zijn en hard werken om hier een leven op te bouwen en je door alle procedures heen te werken. Dat is beslist niet gemakkelijk, maar het is het meer dan waard! Ik prijs me gelukkig dat ik twee geweldige landen mijn thuis kan noemen.” n

– “Het is hard werken om hier een leven op te bouwen, maar het is het zeker waard!”