CURAÇAO “Ik heb een leven waarvan ik alleen maar durfde te dromen”

Curaçao

Plussen

+ Het tropische klimaat spreekt veel mensen aan. + + Net als de prachtige zandstranden. Er hangt een relaxte sfeer op Curaçao. Doordat de eilanden relatief klein zijn, bouw je snel een + netwerk op. Er wordt Nederlands gesproken (al is het zeker handig om + Papiaments te leren). Iedereen met een verblijfsverzekering is gratis verzekerd voor de zorgverzekering.

Minnen

De lonen zijn laag en er is veel armoede. Openbaar vervoer is er niet echt. Iedereen doet alles met de auto. Om naar een ander land of werelddeel te komen ben je afhankelijk van het vliegtuig en vrij dure vliegtickets. - De relaxte sfeer heeft een keerzijde: alles gaat vrij traag. Boodschappen zijn duur en het aanbod is beperkt. Door het tropische klimaat gaan spullen sneller kapot.

2019

Diana van den Heuvel vertrok ruim drie jaar geleden naar het Caribische eiland Curaçao. Diana: “Ik werkte in het bedrijf van mijn ouders en zou de zaak overnemen. Maar ik zat niet lekker in mijn vel en was er klaar mee. Ik startte mijn blog: eiland-meisje.nl. Momenteel werk ik daarnaast als makelaar: ik help voornamelijk mensen die van Nederland naar Curaçao verhuizen met het zoeken naar een woning.”

tekst nikki van schagen

Hoe zag het leven eruit voordat je emigreerde?

“Ik woonde samen met mijn ex-man en onze hond in het huis waarin ik ben opgegroeid. Ik werkte in het bedrijf van mijn ouders en op de planning stond dat ik het bedrijf zou gaan overnemen. Ik had genoeg leuke vrienden en familie om me heen en had eigenlijk een goed leven.”

Waarom heb je dan toch het roer omgegooid?

“Ik was alles behalve gelukkig. Het leek alsof ik alles voor elkaar had, maar ik vond mijn woonplaats en Nederland in het algemeen eigenlijk helemaal niet zo leuk. De kou en de grijze dagen, verschrikkelijk! Mijn werk vond ik ook niet zo geweldig en ik leefde echt voor de vakanties. Wel een beetje zonde om van vakantie naar vakantie te leven: op een gegeven moment was het klaar. Ik wilde weg.”

Waarom heb je voor Curaçao gekozen?

“Eigenlijk was ik helemaal niet bekend met Curaçao. Ik wilde gewoon weg uit Nederland.

Blogger en makelaar op Curaçao

“Waarom in een koud, grijs land wonen als je ook op een tropisch eiland kunt wonen?”

Mijn toenmalige man vond emigreren ook een goed idee. We besloten samen uit te zoeken waar we dan naartoe zouden willen gaan. Het belangrijkste criterium voor mij was dat het er het hele jaar door mooi weer zou zijn, hij vond het belangrijk dat we er de taal spraken, zodat we makkelijker aan werk zouden kunnen komen. Verder dan Nederlands en Engels reikte onze taalkennis niet, dus dat beperkte de keuze al aardig. Amerika en Australië trokken ons niet zo. Toen dachten we aan de eilandjes en landen die in het Caribisch gebied liggen. Daar zijn we ons vervolgens op gaan focussen. Sint Maarten viel af vanwege de orkanen. Bonaire en Aruba zijn wel érg klein. Uiteindelijk zaten we te twijfelen tussen Suriname en Curaçao. Van beide landen hebben we veel info opgezocht en uiteindelijk hebben we voor Curaçao gekozen. We zijn twee weken naar Curaçao gegaan om te kijken hoe het leven daar was. Het beviel ons uitstekend en de knoop werd doorgehakt: we verhuisden naar Curacao.”

Hoe is het leven op Curaçao?

“Het is echt heerlijk hier! Ik voel me hier tien jaar jonger. Zelfs na drie jaar heb ik nog steeds elk weekend een vakantiegevoel. Ik woon op een paar minuten rijden van het strand en ben er dan ook regelmatig te vinden. Soms ga ik na het werk nog even met mijn honden naar het strand of een rondje hardlopen langs de kustlijn. Heerlijk! Mijn werk als blogger en makelaar bevalt uitstekend en ik probeer daar steeds meer in te groeien. Omdat ik als zelfstandige werk, kan ik zelf mijn dagen en werktijden indelen. Ik probeer zoveel mogelijk de normale kantoortijden aan te houden, maar soms werk ik ook op een zaterdag of in de avond. Daarentegen kan ik ook ineens op een woensdagmiddag na drie uur nog een paar uurtjes op het strand liggen. Ik heb nu een leuke woning waar ik met mijn twee honden woon. Mijn ex-man en ik zijn in het eerste jaar na onze emigratie uit elkaar gegaan. Hij is terugverhuisd naar Nederland. Naast werken en genieten op het strand, ga ik regelmatig dansen. Zodra ik hier kwam wonen ben ik danslessen gaan volgen, want je moet wel een bachata (Caribische dans, red.) kunnen dansen als je op Curaçao woont. Ik heb ook een cursus Papiaments gevolgd, maar het resultaat is dat ik het nog steeds niet spreek. Slecht, maar ik hoop het ooit wel te kunnen spreken. Het is een moeilijke taal om te leren omdat vrijwel iedereen hier Nederlands verstaat en je dus niet echt gedwongen wordt om Papiaments te spreken. In de weekenden ben ik overdag meestal op het strand te vinden en in de avond op een van de vele leuke feestjes die hier worden gehouden. Ondanks dat ik het hier niet altijd makkelijk heb gehad, heb ik geen seconde spijt van mijn keuze om op Curaçao te gaan wonen. Hier voel ik me thuis. Al vanaf de eerste dag.”

Mis je dingen van Nederland?

“Nee, eigenlijk niet. Ik vond erg weinig dingen aan Nederland leuk, dus ik mis eigenlijk niets. Mijn ouders komen regelmatig hier, en ik ga ook weleens terug. Ik ben hier ook veel te druk om mensen te missen: ik werk veel en daarnaast doe ik veel leuke dingen met mijn vrienden hier.”

Wil je definitief op Curaçao blijven?

“Dat vind ik moeilijk om te zeggen. Naar Nederland ga ik in ieder geval nooit meer terug. Waarom in een koud, grijs land wonen als je ook op een tropisch eiland kunt wonen? Mocht ik ooit gaan verhuizen dan zal het om die reden zeker weer een tropische bestemming worden. Maar ik schat de kans dat ik hier oud ga worden vrij groot in. Ik vermaak me hier prima en op werkgebied liggen hier voor mij nog heel veel kansen en mogelijkheden.” n

Hoe is het nu, anno 2022? “Ik heb een leven waarvan ik vroeger alleen maar durfde te dromen”

Diana: “Met mij gaat het heel goed. Ik woon met mijn vier honden in een leuk huis op enkele minuten van het strand. Ondanks corona gaat het erg goed met mijn bedrijf en ben ik superdruk met werk, drankjes doen en in het weekend lekker naar het strand gaan. Ik woon ondertussen ruim zes jaar op Curaçao en ik zie mezelf hier niet meer weggaan. Ik heb hier mijn leven en carrière opgebouwd en dat zal ik nooit opgeven. Toen ik hier zes jaar geleden kwam, voelde ik me meteen thuis, iets wat ik in Nederland nooit heb gehad. Laatst was ik een weekendje in Nederland en het enige wat ik kon denken was: ‘Je zou hier maar moeten wonen’. Op mijn emigratie kijk ik dus met een positief gevoel terug. Het is de beste keuze die ik heb gemaakt – een keuze die ik al veel eerder had moeten maken. Ik ben gelukkig hier en heb een leven waarvan ik vroeger alleen maar durfde te dromen. Tegen mensen die ook overwegen te emigreren, zou ik zeggen: gewoon doen! Je merkt vanzelf of het wel of niet iets voor je is. Vroeger dacht ik altijd dat emigreren heel lastig is, maar het valt allemaal wel mee. Als het niks is, verhuis je gewoon weer terug. Anders blijf je altijd maar zitten met de vraag: wat als? Je zou ook eerst een halfjaartje proef kunnen wonen en dan de beslissing maken, als je heel veel opgeeft in Nederland.” n

CURACAO - THE DUTCH CARIBBEAN - RELOCATION CURACAO - THE DUTCH CARIBBEAN - RELOCATION

• permits for work and residency • permits for work and residency • business establishment • business establishment • estate shipment • estate shipment