16 minute read
Met de Eurostar naar Londen voor
by UniglobeNL
MET DE EUROSTAR NAAR
LONDEN: ONZE ERVARING NA EEN GEWELDIGE ZAKELIJKE CITYTRIP!
Advertisement
Tekst: Anita van Maanen • Beeld: Uniglobe Alliance Travel en Eurostar
Recent zijn we op een fantastische 2-daagse citytrip naar Londen geweest, met ons 12-koppig managementteam van Uniglobe Alliance Travel, mede dankzij onze zeer goede relatie met NS International en Eurostar. Voor deze reis hadden we namelijk een zeer aantrekkelijk tarief aangeboden gekregen en mochten we tevens gebruik maken van de Business Premier-klasse. Een extra verrassing die de reis nog aangenamer maakte. In dit artikel neem ik, Anita van Maanen – Managing Director Uniglobe Alliance Travel, je mee in onze (duurzame) reiservaring en deel ik tips voor een heerlijk verblijf in Londen aan de hand van ons reisprogramma!
Travel green & comfortable
Uniglobe Alliance Travel streeft ernaar alle diensten en activiteiten te optimaliseren ten behoeve van een betere planeet. Ook duurzaamheid is bij onze klanten top of mind. We practise what we preach, daarom vonden wij het belangrijk om het product Eurostar te (her)ontdekken. Daarnaast waren we benieuwd hoe het reizen met de trein zonder overstap in Brussel zou zijn.
Op de dag van vertrek waren we binnen 5 minuten door de securitycheck op Rotterdam Centraal Station. Dat was mede door het feit dat we met priority reisden, maar in de reguliere rij viel de drukte ook mee. Let op: sinds de Brexit is het niet meer mogelijk om met een ID-kaart naar Engeland te reizen, een paspoort is nu verplicht.
We hebben het product Eurostar als geweldig ervaren: met de trein vanuit Nederland naar Londen was nog nooit zo makkelijk! Een zeer comfortabele trein die direct naar hartje Londen (St Pancras International Station) rijdt. Er zijn geen bijkomende kosten voor bagage en er is geen beperking op vloeistoffen. Vanuit Amsterdam doet de trein er circa 4 uur over en vanuit Rotterdam zo’n 3,5 uur. De terugreis van Londen naar Nederland is zelfs nog sneller: naar Amsterdam Centraal 3 uur 52 minuten, naar Rotterdam Centraal slechts 3 uur en 13 minuten.
De service en hospitality in de Business Premier-klasse was uitmuntend. Een geweldige crew op zowel de heen- als de terugreis. Hetgeen geserveerd wordt is over het algemeen goed verzorgd en smaakvol. Op de heenweg genoten we van een ontbijt met onder andere een ovenverse croissant, keuze tussen een warm of koud hoofdgerecht en bijbehorende drankjes. Op de terugweg werd een diner geserveerd, dat tevens smaakvol was. Verder is er een ruime keuze aan drankjes, zowel alcoholisch als non-alcoholisch.
A trip to connect
Onze trip stond dus in het teken van het (her)ontdekken van het product Eurostar en het hechter maken van ons managementteam. We hebben er immers sinds de overname van Uniglobe THL Travel twee kantoren bij: Almere en Alkmaar. Daarmee werd ook ons managementteam met twee leden uitgebreid. Momenteel bedienen we onze klanten met zo’n 80 gedreven medewerkers vanuit vijf kantoren met onze expertise op het gebied van zakenreizen en groeps- en sportreizen. Het onderliggende doel
was om op een informele wijze wat zaken met elkaar te bespreken, een aantal hotels en activiteiten te inspecteren en natuurlijk gingen we ook voor veel fun met elkaar!
We hebben een aantal hotels bezocht en sliepen zelf in het bijzondere en prachtige Mandrake Boutique Hotel. Dit hotel is net voordat COVID-19 de wereld platlegde geopend en is een perfecte uitvalsbasis nabij Regent- en Oxfordstreet, alsook de wijk Soho. Verder ben je binnen 30 minuten wandelen (als heerlijk alternatief voor the tube) bij de Theems, ter hoogte van de London Eye. Zeer centraal gelegen dus en geschikt voor zowel de zakenreiziger als de vrijetijdsreiziger.
Het hotel is anders dan anders en zeer mysterieus en buitengewoon ingericht. Het interieur staat vol met objecten die de eigenaar tijdens zijn reizen heeft verzameld en kennen hierdoor allen een eigen verhaal, zo vertelde de general manager ons tijdens een rondleiding. It’s a truly unforgettable experience to stay at this hotel. Meer zal ik er niet over vertellen… Ga er vooral een keer overnachten en ervaar het zelf!
London: day 1
Lunchen in een James Bond-scène
We hadden twee zonovergoten dagen met een strakblauwe lucht en een zeer druk schema, waarbij we alle afstanden te voet hebben afgelegd. Goed voor de stappenteller en uiteraard voor het milieu. Omdat we bij aankomst direct met het programma wilden starten had ik (tip) via het hotel geregeld om onze koffertjes op het station aan te laten nemen, zodat wij direct aan de wandel konden naar ons eerste doel: Rules, het oudste restaurant van Londen. Een zeer aan te raden restaurant waar je nog geweldig chique Engels kunt lunchen of dineren. Top voor een zakelijke lunch of diner. Fun fact: in dit restaurant is een deel van de James Bond-film Spectre opgenomen. Achterin het restaurant kun je dan ook foto’s van die scène zien.
Proosten in de London Eye
Na de lunch bezochten we een paar hotels die we regelmatig inzetten voor groepen, maar ook vaak aanbevelen aan onze zakenreizigers. Aansluitend stond een ritje in de Londen Eye op de planning, een leverancier waar we regelmatig gebruik van maken voor onze MICE-groepen. De Londen Eye is één van de meest populaire attracties in
Europa; alleen Disneyland Parijs is nog populairder. Dit Londense icoon is in 1998 gebouwd voor de millenniumviering en zou officieel na twee jaar verdwijnen, maar gezien de grote opbrengsten staat het grootste reuzenrad ter wereld er nog steeds. We kregen een private capsule aangeboden, wat direct een mooi moment was voor een korte, persoonlijke speech!
Hidden gem: de oudste wijnbar van Londen
Daarna was het tijd voor een drankje bij de oudste wijnbar van Londen: Gordons. Dichtbij Covent Garden en Theatreland is het een verborgen juweeltje, op slechts enkele minuten van Trafalgar Square tussen de stations Charing Cross en Embankment. Zowel binnen in de gewelfde kelder als op het grote terras is het heerlijk toeven. Naast de rijke wijnen staat de bar ook bekend om het enorme assortiment kazen: er is zelfs een kaasmenukaart! De borrelplanken zien er dan ook geweldig uit.
Inmiddels was het bijna avond en tijd om naar het hotel te gaan. Iedereen was enorm onder de indruk van het prachtige Mandrake Hotel, met de geweldige bar en lounge, de bijzonder behulpzame en vriendelijke medewerkers en de prachtige kamers. Leuk detail: van 21.00 tot 24.00 uur draait er een DJ. In tegenstelling tot vele andere hotelbars geeft dit een drukke en gezellige sfeer.
World-Class Chinese dining bij Hakkasan
Het diner vond die avond plaats bij één van onze favoriete restaurants en leveranciers: Hakkasan. Een modern Chinees restaurant waar gerechten van wereldklasse worden geserveerd. Het restaurant werd in 2001 met een Michelin-ster bekroond en heeft meer dan tien locaties wereldwijd. We hebben vele restaurants in Londen waar we graag zaken meedoen, zoals SUSHISAMBA in de Heron Tower, Amazonico of Sexy Fish. De laatste twee zijn gelegen in Soho en dat is weer om de hoek van het Mandrake Hotel. Het diner bij Hakkasan was wederom fenomenaal en het was super om de general manager eindelijk weer te ontmoeten.
Londen: day 2
Verfrissende adrenaline-boost over de Theems
De volgende dag, na een heerlijk á la carte ontbijt, was het tijd om weer op pad te gaan. Al vroeg liepen we richting de Theems, terwijl het managementteam zich afvroeg wat er deze ochtend op de planning zou staan. Dit laatste stukje hadden we namelijk nog even geheimgehouden en was een unieke verrassing. Aan de kade lag een RIB-boot klaar om een zeer verfrissende en spannende rit over de Theems te gaan maken.
Zo’n RIB-boot ervaring is toch wel één van de populairste incentive- en groepsactiviteiten in de wereldsteden, denk
aan New York, Rotterdam, Lissabon en dus ook Londen. Je vaart met hoge snelheid hartje Londen uit, door prachtige buitenwijken (veelal omgebouwde industrieterreinen) en langs alle bezienswaardigheden. De gids vertelde leuke wetenswaardigheden, wat ook weer een bijzondere en andere kijk op een aantal gebouwen geeft. Het team vond het geweldig!
A taste of Italy
Na de frisse vaart sloten we de reis af met een vroege lunch, voordat we weer met de Eurostar huiswaarts zouden gaan. Als lunchlocatie bezochten we Circolo Popolare, gelegen om de hoek van het Mandrake Hotel en een enorm populair Italiaans restaurant. Voor groepen wordt alles to share geserveerd. Eerst diverse overheerlijke voorgerechten en daarna twee pasta’s en drie soorten pizza en desserts.
Hiermee kwam de trip bijna tot een einde, maar uiteraard hebben we de treinreis terug nog goed benut om onze daily business uitgebreid met elkaar te bespreken. Wat hadden we weer veel inspiratie opgedaan en geleerd en gelachen, maar vooral zijn we een (nog) hechter team geworden. Met grote dank aan al onze leveranciers die deze trip hebben mede mogelijk gemaakt en in het bijzonder NS International en Eurostar!
ZAKENDOEN IN INDIA:
LAND VAN DE GROTE GETALLEN
Tekst: Sybylle Kroon • Beeld: Pixabay en Ministerie van Buitenlandse Zaken
Marten van den Berg.
Nog even, dan is India qua bewonersaantal het grootste land ter wereld. Dan streeft het China voorbij. Over het algemeen overheerst het imago van India als lagelonenland. En dat is jammer, aldus Marten van den Berg, Nederlands ambassadeur in India. “Dat India ook een reus is op het gebied van technologie, logistiek en farmacie, staat minder op het netvlies.”
Ook al werkt Marten van den Berg al ruim vier jaar als ambassadeur in India, een echte kenner noemt hij zichzelf niet. “Daarvoor is India te groot en te divers. Het heeft zoveel historie en cultuur; duizenden jaren geschiedenis leer je niet in een paar jaar kennen, laat staan begrijpen.” Wat hem nog steeds verbaast, zijn de grote getallen waar je in India mee geconfronteerd wordt. Er wonen bijna 1,4 miljard mensen in het Aziatische land. In New Delhi – hoofdstad en zetel van de ambassade – alleen al 27 miljoen. Er moesten 700 miljoen mensen gevaccineerd worden tegen covid. Van den Berg: “Een mega-opgave. Dezelfde getallen zie je ook bij verkiezingen. Een kleine stad in India heeft nog altijd twee miljoen inwoners. Dat soort getallen blijven me verrassen.”
Armoede en skylines
In een land dat ook geografisch van serieuze omvang is - nummer 7 op de lijst van grootste landen ter wereld - zijn de culturele verschillen groot. Tussen regio’s en tussen stad en platteland: “Je kunt dan ook niet over één Indiase cultuur spreken. Tussen noord en zuid is net zo’n verschil als tussen Zweden en Portugal”, legt Van den Berg uit. Daarnaast valt het verschil tussen arm en rijk op. “In welke stad je ook bent, je ziet overal mensen die op straat wonen naast prachtige woonwijken en skylines met wolkenkrabbers. Best heftig. Toch is het jammer dat veel mensen vooral dat armoedebeeld van India op hun netvlies hebben, terwijl het ook een technologische, economische en logistieke reus is en een mondiale speler in bijvoorbeeld de farmacie. Bovendien heeft het land een enorme IT-infrastructuur en werken er veel specialisten. Grote internationals hebben hun backoffice niet voor niks in India gepositioneerd. Fabrieken van over de hele wereld worden bestuurd vanuit India. Net als logistieke processen, zoals de matrixborden boven Nederlandse snelwegen. Daar speelt het kostenaspect ook een rol bij, naast het gegeven dat er heel veel goed opgeleid personeel en expertise in India te vinden is. In de dienstensector is India ongelofelijk succesvol.”
Luisteren wat niet gezegd wordt
India is een voormalige kolonie van Engeland en dat kom je op diverse plekken tegen. Zo is cricket een van de populairste sporten en beheersen Indiërs het Engels redelijk goed. “En in de zakenwereld spreken de meesten prima Engels”, weet Van den Berg uit ervaring. “Maar de communicatie is niet altijd goed”, voegt hij daaraan toe. “In elk geval niet zoals Nederlanders dat gewend zijn. Het is belangrijk dat je vooral luistert naar wat een Indiër níet zegt. Ze communiceren niet zo direct. Een Nederlander zal snel ja of nee op een vraag beantwoorden, een Indiër zal zijn ‘nee’ eerder met een heel verhaal omlijsten. Waar ik me ook nog wel eens in vergis, is het communiceren in het Engels. Je kunt met Indiërs praten, maar dat wil niet zeggen dat de communicatie altijd gemakkelijk is. Je denkt elkaar te begrijpen, maar dat is niet altijd zo. Je moet goed luisteren en doorvragen.
AMBASSADE INDIA
De Nederlandse ambassade in India informeert, ondersteunt, adviseert en verbindt Nederlandse bedrijven die zaken (willen) doen op de Indiase markt. Ook informeert de ambassade bedrijven over culturele en politieke wetenswaardigheden. De ambassade is gevestigd in de hoofdstad New Delhi. Daarnaast zijn er consulaten-generaal in Mumbai en Bangalore.
www.nederlandwereldwijd.nl
Juist omdat je denkt dat je allebei goed Engels spreekt, kan dat een valkuil zijn. Wees je daarvan bewust als je zaken doet in India.
Relatie en respect
Dat niet ‘nee’ durven of willen zeggen, heeft ook te maken met een ander aspect dat in de Indiase (zaken)wereld een rol speelt: de goede relatie. Van den Berg: “In Nederland zijn we meer op het individu en de zaak gericht, in India is het collectief, de gemeenschap, de relatie onderling, ook zakelijk, belangrijk. Om een relatie goed te houden en uit respect zullen ze dus niet zo snel en expliciet ‘nee’ zeggen. Dat zit in de genen van de Indiërs. Maar onderschat het niet: ze kunnen ook heel direct zijn en een uitgesproken mening hebben over zaken die minder persoonlijk zijn, bijvoorbeeld over economische of politieke ontwikkelingen. Daarom kunnen Nederlanders en Indiërs ook best met elkaar samenwerken.”
Indiërs over Nederland
Veel Nederlandse bedrijven zitten in India en andersom ook. Van den Berg: “Indiërs hebben sowieso een positief beeld van Nederlanders. Oké, ze vinden ons soms wat direct en onbeleefd, maar ook eerlijk en betrouwbaar. Wat Indiërs grappig vinden aan Nederland is dat we met zo’n klein land zo’n grote speler zijn op het gebied van economie en dat we ons watermanagement zo goed op orde hebben en niet elk jaar onder water staan. Ook kijken ze met bewondering naar de grote, toonaangevende bedrijven die uit Nederland komen en naar Nederlandse universiteiten die tot de beste van wereld behoren. Indiërs werken graag in Nederland. Ze vinden ons land georganiseerd en schoon. Nederlandse bedrijven zijn in India actief op het gebied van onder meer watermanagement en -beheer, landbouw, maritieme dienstverlening, gezondheidszorg, vervoer, energie en voeding. Alle grote en ook kleinere Nederlandse bedrijven zitten in India. Een Nederlands bedrijf zoals Paques (water- en afvalwaterzuivering) of Kiremko (food processing equipment voor de aardappelverwerkende industrie) doet het goed in India. De ambassade werkt regelmatig met hen samen. “Sommige bedrijven zitten hier al heel lang”, vertelt Van den Berg. “Philips bijvoorbeeld. Dat is echt een grote naam en een begrip in India. Veel Indiërs zijn ermee opgegroeid. Ook Jaishankar, de minister van Buitenlandse Zaken, vertelde me dat hij een Philipsradio had toen hij jong was.”
Mondiaal niveau
India wordt een steeds belangrijkere economische speler op mondiaal niveau, ook voor Nederland en Europa. Van den Berg: “We hebben veel belangen vanuit Nederland en de EU in en met India, hoewel die urgentie niet altijd gevoeld wordt. Grote bedrijven zien India wel degelijk als belangrijke groeimarkt. Dat geldt ook voor technologische instituten en universiteiten. Maar of dat voor de bestuurlijke kant geldt... Terwijl India over een paar jaar het grootste land ter wereld is en mee praat met alle grote mondiale discussies op het gebied van economie, veiligheid en gezondheid. India is zo’n beetje de farmaceutische fabriek van de wereld, ze maken veel medicijnen en vaccins. India
ADVIEZEN VAN DE AMBASSADEUR
- Investeer tijd in je zakelijke relatie, heb geduld, bouw vertrouwen op - Leer de Indiase cultuur en gebruiken kennen - Realiseer je dat processen veel tijd kunnen kosten - Respecteer je gesprekspartner en de hiërarchie - Luister ook naar wat niet gezegd wordt, vraag door indien nodig - Regel een tolk als je in een gebied bent waar geen Engels wordt gesproken - Kijk ter voorbereiding een aantal
Bollywoodfilms/series - Leer een paar beleefdheidsvormen (Namasté ter begroeting) - Kleed je netjes/bedekt, maar blijf jezelf, je bent geen Indiër - Wees flexibel, afspraken kunnen nogal eens uitlopen - Lunch en diner zijn meer dan eten, het is een sociaal gebeuren, vaak in buffetvorm - Neem een klein relatiegeschenk mee (Delfts Blauw, hightech gimmick)
is economisch echt een mondiale speler aan het worden. Maar of iedereen dat genoeg op het netvlies heeft, dat vraag ik me af. India kent aan de ene kant armoede maar aan de andere kant is het een zeer ontwikkeld, hightech land met toonaangevende bedrijven. Dat moderne deel van India is veel minder bekend.”
Zakelijke en persoonlijke relatie
Een goede voorbereiding is het halve werk als je zaken wilt gaan doen in India. Van den Berg: “Neem vooral ook contact met ons op, we kunnen zeker helpen in de moeilijke en competitieve markt van India. Je moet heel goed weten wat je precies komt brengen. Het is een lageprijzenmarkt dus je moet heel prijscompetitief zijn. Leer de markt goed kennen en weet waar je zaken wilt gaan doen. Het ondernemersklimaat kan per regio verschillen.” Zakendoen in India heeft alles te maken met het opbouwen van relaties en vertrouwen, stelt Van den Berg. “India is een sterk relatiegedreven samenleving. Je heb tijd, geld en geduld nodig om een goede langetermijnrelatie op te bouwen met je mogelijke zakenpartners. Als dat gelukt is, heb je ook een heel stevige basis die kan uitmonden in een levenslange vriendschap. Het zakelijke en persoonlijke aspect lopen in India al snel door elkaar heen, dat is een parallel proces.” Indiërs vinden het opbouwen en onderhouden van relaties belangrijk, daar steken ze ook tijd en moeite in. Ze willen je leren kennen en tijd met je doorbrengen. Van den Berg: “Zorg er voor zelf ook tijd te hebben, heb geduld en wees flexibel. Sommige processen kunnen heel lang duren, ook omdat India een hiërarchisch land is. De baas moet er ook wat van vinden. Aan de andere kant: Indiërs zijn ook meester in het korte-termijn-organiseren en toch zaken voor elkaar krijgen, terwijl Nederlanders liever alles op lange termijn willen plannen en tot in detail willen regelen.”
Bollywood en cricket
India heeft een rijke, duizenden jaren oude geschiedenis. “Indiërs vinden het prachtig als je iets weet over hun land. Dus lees je vooral even in. Verder zijn twee andere zaken ongelofelijk belangrijk in India: cricket en Bollywood”, aldus Van den Berg. Films uit India hebben een lichtvoetig, ietwat ouderwets imago, maar de Nederlandse ambassadeur weet dat er genoeg moderne, serieuze en maatschappelijk relevante films en series uit ‘Bollywood’ komen: “De filmindustrie in India is vele malen groter dan Hollywood. Een megagrote industrie met waanzinnig goede films. Een prachtige film als Badhaai Do of een Netflixserie als Delhi Crime geven een realistisch beeld van India. Ga dat soort films vooral kijken. Het verbindt enorm als je daarover mee kunt praten met je zakenpartner. En als je ook nog iets van cricket weet, is dat mooi meegenomen. Verder kan ik alleen maar aanraden van het land te genieten. Ik ken geen ander land dat zó divers is. India is niet alleen het land van de grote getallen maar ook een bijzonder land vol kleuren, geuren, mensen en culturen.”
