Hood River

Lago de Andalucía

Así nos cuenta Joel Yang cómo es el paraíso del Downwind

Up Suping Li Yang. Joel Yang

La historia del downwind en Hood River

Hood River se convirtió en un paraíso para los windsurfistas en los años 80 debido a los vientos de entre 20 y 30 mph que oscilan aquí durante los meses de verano, acompañados por el sol y un cálido clima. Solía ser un destino donde los windsurfistas venían desde lejos para conseguir su dosis de viento. Muchos de ellos terminaron estableciéndose aquí y abriendo negocios para que la economía local tuviera un gran impulso. Desde entonces, se ha convertido en un destino para los amantes de la emoción del viento de todo el mundo que vienen y disfrutan de las condiciones para el windsurf, el kitesurf, el SUP y el foiling.

¿Cómo se crea el downwind en este lugar? Cuales son las condiciones para que este rio tenga esos intensos vientos, su ubicación, etc...

Puedes mirar el hermoso desfiladero del río Columbia y nunca creer que las increíbles condiciones que tenemos en este paraíso del viento no ocurren naturalmente. El río tiene la particularidad de que está al 100% afectado por las represas. El río Columbia tiene entre 0.75 y 1 milla de ancho y solo 75 pies de profundidad (promedio). Se extiende entre Astoria, Oregón, por 1.240 millas hasta la Columbia Británica, Canadá. El tipo de oleaje que tenemos aquí es oleaje de viento, que se ve afectado por la corriente (de las represas construidas a lo largo del río).

Por lo general, durante los meses de verano, tenemos vientos del oeste que van en contra de la corriente, lo que hace que las olas se intensifiquen y se muevan más lentamente, pero también le da una forma al swell que todos podemos surfear. Los mejores días, entre junio y agosto, son cuando el viento se mantiene constante por encima de los 20 mph. Los días grandes pueden alcanzar hasta los 40 mph con ráfagas de 60 mph. El oleaje tiene un promedio de entre 3 y 6 pies de altura, y puede llegar algunas veces a más de 8 pies de altura, según en la parte del río en la que te encuentres. Sin embargo, nunca juzgues un oleaje por su tamaño, porque lo que piensas es muy diferente a lo que sentirás.

Los oleajes más pequeños son más rápidos que los oleajes más grandes, que son altos y poderosos pero lentos. Puede salir en un día de 15 mph y uno divertirse mucho porque lo más probable es que te caigas menos y conectes con más olas. El SUP downwind más popular es el Viento. Comienza en el Viento state park y termina en el lugar del evento, Hood River. Aunque es de 7.5 millas, dado que estás remando contra la corriente, a veces puedes sentirlo como si fuesen de 10-12 millas, especialmente cuando la corriente es alta

Cuando estás navegando a través de pintorescos cañones de rocosas paredes, puede ser fácil olvidar que estás en un downwind “río arriba”, hasta que te caes y te ves retrocediendo. Hay momentos en los que con la corriente alta y olas pronunciadas, te parecerá que estás sobre una ola estática, y puedes mantenerte en el mismo lugar durante mucho tiempo si no sabes cómo salir de esa zona.

El aspecto más complicado del downwind en Gorge es la corriente. Puede variar de un día a otro dependiendo de la cantidad de agua que se libere de las represas, por lo que es importante entrenar tu adaptabilidad y estar preparado para condiciones totalmente cambiantes. El Viento tiene 4 rasgos de carácter muy distintos que van desde: fuerte y rápido, alto y lento, desorganizado como una lavadora, relajado y suave…los cuales están sujetos a sus propios matices y pueden cambiar rápidamente según el día y en qué estado de ánimo decide estar el río Columbia. He experimentado hasta 6 estados de ánimo en una hora y media en la primavera: desde fuerte y enojado, juguetón, lluvioso, con arcoíris, luego sol, con grandes bumps sin viento, luego vientos desordenados sin bumps. Cuando sales del agua, aprendes a estar preparado para todo y aprecias lo que tienes. Li Yang

¿Qué necesitan los riders y cómo deben prepararse para navegar en estas aguas?

Es muy importante saber remar en aguas turbulentas. El Gorge puede ser como una gran lavadora y, si no te sientes cómodo, la parte inferior de tu cuerpo se desgastará muy rápidamente por la acción de los bumps, mucho antes de que tu cardio se acabe. Estar cómodo en aguas turbulentas te dará la ventaja de ser muy eficiente con tus paladas y reservar tu energía para usarla cuando sea necesario.

Trabajo de pies: comprender el punto de equilibrio y el cabeceo de la tabla es esencial para hacer el downwind de manera eficiente en el Gorge. Comprender cómo y cuándo cambiar tu peso, y el juego de pies necesario para lograrlo, son habilidades cruciales para poder conectar bumps y navegar en las aguas mientras te diviertes.

Mirar a tu alrededor, y no mirar fijamente a un punto mientras remas en condiciones difíciles es fundamental. Es difícil no mirar fijamente la punta de la tabla, especialmente cuando te sientes incómodo y cansado. Se convierte en un hábito predeterminado e, irónicamente, solo te hace sentir más molesto cuanto más lo miras. Si puedes mirar a tu alrededor mientras se desliza, estarás más en sintonía con el entorno que lo rodea y comenzarás a ver oportunidades en las que puedes conectar bumps e ir mucho más lejos.

Practica mucho el auto-rescate, especialmente en aguas turbulentas. La gente no se da cuenta de lo agotador y complicado que puede ser el downwind. Cuando caes, ¿dónde está tu tabla? ¿Qué tan preparado estás para volver a el caos? Esta es una importante habilidad que las personas dan por sentado cuando mejoran como remeros y se caen menos. La gente no cree que caerá, pero caerá mucho más de lo que cree.

Levantarse de la posición sentada e inmediatamente comprometerse a remar es extremadamente importante. Si tardas demasiado en estabilizarte, el oleaje te arrojará antes de dar tu primer golpe de remo. Estés sentado, agachado o arrodillado antes de levantarte, la clave es poder ganar impulso lo antes posible para que no gastes tu energía solo para volver a caer. Requiere mucho compromiso coger los planeos, por lo que debes comprender cuando caen, mantener tu velocidad y ajustarla en consecuencia o puedes caerte por la parte trasera de la ola, lo que puede ser desmoralizante. Sin embargo, a diferencia del surf, la belleza de los downwinds es que tendrás muchos más planeos para atrapar sin tener que esperar en un pico.

Paciencia: comprende que apresurarse siempre te agotará más. A la gente le encanta meterse en el río y remar lo más fuerte que pueda, creyendo que todo se trata de velocidad. Debido a la corriente, si remas muy fuerte y no entiendes lo que está haciendo el entorno, es como conducir un automóvil deportivo con el freno electrónico puesto. Sé la tortuga, no la liebre. Lento y constante, pero deliberado, ganarás más velocidad (y grandes sonrisas), que si te apresuras y te caes constantemente.

Está bien ser un principiante, no hay absolutamente nada de malo en ser un principiante, te pone en la mentalidad de aprender. Nunca debería existir la necesidad de ser un rápido experto. Las redes sociales nos presionan para creer que tenemos que apresurarnos a ser expertos en el menor tiempo posible. Lo único que hace es quitar el amor por aprender el proceso en sí. Cada cuerpo tiene un comportamiento diferente y es importante tomarse el tiempo necesario para construir su relación con él.

Información sobre Stoke on the Water, tu experiencia allí y el #downwindhoodriver

Comencé Stoke on the Water/Downwind Hood River en 2017. Fui instructor de downwind para Big Winds aquí en Recursos Humanos. Steve Gates trabajó conmigo para hacerse cargo del negocio de downwinds de BW y siempre le estaré agradecido por ello. Soy el único propietario de Stoke on the Water y trabajo con riders de diferentes orígenes y diferentes habilidades para brindar una experiencia de descenso personalizada y segura aquí en Gorge.

Cuando un cliente se va, quiero que llevena casa las habilidades aprendidas y sigan progresando. Cuando miren hacia afuera y vean oleaje o condiciones difíciles en sus aguas, quiero que se entusiasmen mucho con la navegación y disfruten del hermoso caos que les dio la madre naturaleza. Quiero escuchar todo sobre el increíble tiempo que pasaron después de que abandonaron Hood River. De vez en cuando recibo divertidos mensajes de clientes que se han convertido en amigos en el otro lado del mundo y cómo se divierten en su casa. A veces, todo lo que necesitas es la oportunidad de desbloquear la idea y cuando sucede, crecen muchas más posibilidades.

Información de las competiciones y eventos que tendrán lugar en Hood River como el Gorge Paddle Challenge, etc...

Gorge Downwind Champs / Fechas: del 11 al 16 de julio de 2022 / www.gorgedownwindchamps.com

Este es un gran espectáculo de Downwind Paddle de una semana de duración con carreras, campamentos y cervecerías al aire libre para participantes de todo el mundo. De alguna manera, el día de la carrera siempre ha sido algunos de los días más grandes de DW del verano y podemos tener vientos de hasta 45-50 mph para esta increíble carrera de 13 millas. Está muy orientado a Surfski y OC, pero tenemos un grupo ocasional de SUP participando en esta carrera. El recorrido es avanzado y es realmente espectacular poder hacer una carrera así.

Gorge Paddle Challenge / Fechas: 22 al 24 de julio de 2022 / worldpaddleassociation.com

Esta es la carrera favorita de SUP downwind donde el mundo descubrió a Fiona Wylde. Remeros de todo el mundo vieron cómo Fiona hacía en lo que solía ser el “Doble Downwinder” (2 Vientos back to back) ya que nadie podía acercarse a la velocidad con la que se movía en el río. Este es un evento DW de 2 días, donde uno está dedicado a downwindy el otro día está dedicado a largas distancias de race. Fiona organiza un divertido evento para niños el viernes anterior al GPC para que se entusiasmen y se involucren. Siempre hay buena asistencia y hacemos relevos divertidos donde mezclamos deportistas de todos los niveles con los niños para que haya muchas risas.

¡Muchas gracias. Me siento honrado de que me pidan que haga esto y espero que tengamos la oportunidad de conocernos en persona en el futuro!