BERNICO F1
Onvoorspelbare boot Bernico is de enige bouwer van speedboten in ons land. Het merk geniet internationale bekendheid in de waterskiracing. Nu is er ook een F1-model op de markt dat bedoeld is als snelle recreatieboot. Hier zijn dezelfde eigenschappen als die van het competitiemodel terug te vinden. Nico Bertels, de man achter Bernico, bouwt reeds een decennium lang boten. Tot op heden werden enkel boten voor competitief gebruik gebouwd, vooral voor het waterskiracen. Maar het publiek van motorboten wenst ook wel een ultrasnelle boot die bovendien nog handelbaar en transporteerbaar is. Met deze F1 "Unpredictable" wil Bernico tegemoetkomen aan de eisen van de hedendaagse gebruiker. De testboot was voorzien van twee standaard Mercury Optimax krachtbronnen die kunnen zorgen voor een snelheid van 135 km/u. Maar ook andere motoren zijn mogelijk.
Geen massaproduct Het geheim van elke Bernico zit in de stevigheid, de details, de functionaliteit en de kracht. De competitie is dan ook het uitgelezen testterrein. De Bernico F1 is volledig handgemaakt en we vinden er nergens massaproducten in terug. Zelfs de schakel- en gashendels zijn van eigen makelij. Het ontwerp is volledig van eigen hand, van zetel tot elektrische installatie. Romp en bovendek zijn volledig uit polyester. Voor het polyesterwerk van een casco heeft men ongeveer vier weken nodig. De boeg is zeer robuust met een speciale fijne lijn en V-insnijding. Dit geeft extra vaareigenschappen bij ruw water. Het bovendek is door middel van polyesterverlijming aan het onderschip bevestigd waarbij men een stootrand rondom heeft aangebracht. Dit resulteert in een zeer stevige verbinding. In de vloer van de romp zijn de brandstof- en de watertank mee ingepolyesterd. Om de stabiliteit en stevigheid te verhogen, zijn in beide tanks tussenschotten gelast. Het interieur is sober maar zeer degelijk. De binnenzijde is volledig mee in de kleur van het casco gespoten. De zetels zijn van eigen ontwerp en in de stoffering is de naam geborduurd. Zij geven een zeer goede steun onder alle vaaromstandigheden. Nico weet als piloot in de competitie des te beter aan welke eisen goede zetels moeten voldoen. Onder de boeg evenals onder en achter de achterbank is er bergruimte. Achter de bank is ook de hulpapparatuur voor de bediening van trimvlakken, motorlift en andere technische voorzieningen overzichtelijk aangebracht. Om niet steeds op de zetels te moeten trappen om het voordek te betreden, is er een handige opstaptrede
voorzien. Opmerkelijk is de constructie van het dashboard. Dit is volledig vervaardigd als een apart onderdeel en kan simpelweg volledig worden uitgebouwd. Het is onderaan op een verdoken wijze aan het bovendeel gemonteerd. Door deze fabricage kan er geen spat- en/of regenwater op de instrumenten terechtkomen en heeft men geen hinder van lichtinval. Door deze constructie zit de totale stevigheid van de boot mee in het dek verwerkt.
Technisch vernuft Een Bernico F1, zij het nu bestemd voor recreatief of competitief gebruik, is een technisch hoogstandje. Zo is de powerlift, waarop de beide motoren zijn gebouwd, van eigen ontwerp en makelij. Men kan hierdoor de motoren verticaal verstellen. Ook de aanduiding van de stand van de powerlift en de trimvlakken zijn van eigen hand. In plaats van sleutelcontacten maakt men gebruik van waterdichte schakelaars, ook voor het starten van de motoren. Panelen met schakelaars en instrumenten kunnen apart uit het dashboard genomen worden. Door gebruik te maken van waterdichte stekkerverbindingen, kan men vlug een defect deel vervangen of herstellen. Bij de Mercury Optimax motoren horen de eigen controle-instrumenten voorzien van de Optimax software. Ook de stuurinrichting is uniek en werkt met sleepcontacten. De elektrische bedrading, leidingen en randapparatuur zijn netjes geplaatst en gemakkelijk bereikbaar, met vooral oog voor een stevige montage ervan. Kortom, het detailwerk is fenomenaal, ook bij de zaken die uiterlijk niet zichtbaar zijn.
Technologie voor de toekomst Het Bernico F1 recreatiemodel dat wij konden proefvaren, was uitgerust met twee Mercury Optimax buitenboordmotoren van elk 200 pk. Mercury motoren, gebouwd volgens de Optimax technologie, zijn de oplossing voor de toekomst in de motorenbouw. Het Optimax-systeem zorgt voor een rechtstreekse benzineinspuiting met dit verschil dat het in twee stappen gebeurt. Een lucht/brandstofmengsel wordt onder grote druk rechtstreeks in elke cilinder gespoten. Nadat de uitlaatpoorten volledig gesloten zijn, zal het mengsel verbranden zodat er geen onverbrande delen via de uitlaat mee kunnen ontsnappen. Door de vollediger verbranding verkrijgt men automatisch betere prestaties alsook een schoner milieu. Het systeem werd ontworpen rond de betrouwbare V-6 modellen. Op de centrale olie-inspuitpomp zijn meerdere smeerpunten aangesloten die, afhankelijk van de te leveren prestaties, een juiste dosering bekomen. Dit levert enorme besparingen op in het verbruik, wat automatisch resulteert in nog betere milieu-emissiewaarden. Deze motoren voldoen vandaag reeds aan de EPA-normen die in 2006 voor de buitenboordmotoren in voege zullen treden. Bij deze motoren hoort ook een hoogstaand controlesysteem dat elke wijziging in belasting, vaaromstandigheden, klimaatsinvloeden, ‌ automatisch zal opslaan, verwerken en doorsturen naar de computer die daar waar nodig zal bijsturen in het systeem. Via dit SmartCraft controlesysteem kan er eveneens een nauwkeurige diagnose uitgevoerd worden zodat men zich steeds een juist beeld van de motor kan vormen. De controle-instrumenten met speciale software laten de bestuurder toe in een oogwenk de situatie van de motor te overzien. Door de slanke V-6 cilinderopstelling kan men probleemloos een dubbele motorisatie monteren. De aandrijving is van uitzonderlijke kwaliteitsmaterialen gemaakt. Aandrijfassen,
tandwielen en lagering zijn optimaal op elkaar afgestemd en kunnen de grootste krachten doorstaan. Op de aandrijfassen van beide motoren waren Mercury 3bladschroeven van 28 pitch gemonteerd.
Voetgas Een Bernico F1 besturen geeft een waarachtige kick. De prestaties zijn werkelijk verbluffend. Het starten van de motoren is reeds fascinerend. Door de speciale uitvoering van de schakelcontacten waan je je als het ware in een vliegtuigcockpit. De schakelhendels om de voor- en achteruit alsook de hendels om de waterballasttank te vullen of te ledigen, liggen goed binnen handbereik. Gas geven gebeurt door middel van een voetpedaal, overigens een verplichting in de competitie. Dit maakt dat je met beide handen kunt sturen waardoor een volledige concentratie op het watervlak mogelijk is. Functioneel is ook dat door middel van een schakelaar op het stuurwiel de beide motoren gelijktijdig worden getrimd. De acceleratie is enorm ook al zijn het "maar" standaardmotoren. Het is werkelijk een raket die vertrekt als je het pedaal volledig indrukt. De topsnelheid van 135 km/u liegt hier dan ook niet om. Een raceversie daarentegen zou snelheden boven 190 km/u ontwikkelen. Even fascinerend is het nemen van bochten en de vaareigenschappen door ruw water. De boot blijft perfect onder controle. Onder deze omstandigheden merk je ook de kwaliteit van de zetels. Piloot en copiloot zitten perfect, maar ook de passagiers op de achterbank kunnen genieten van de snelheid. Een Bernico F1 boot kopen is niet te vergelijken met de aankoop van een auto in de garage op de hoek van de straat. Er komt veel overleg aan te pas alvorens aan de eigenlijk bouw wordt begonnen. Nico Bertels vertrekt steeds van een basismodel dat in de mal wordt gemaakt. Tijdens verschillende overlegronden worden design, het concept en de binnenafwerking uitvoerig besproken. Een aantal eigenschappen zijn steeds in elk model terug te vinden, zij vormen als het ware de signatuur: het carbondashboard, de verschillende bedieningshendels, schakelpanelen, ‌ Alvorens de boot in de definitieve kleuren gespoten wordt, maakt men enkele proefmengelingen van verfsamenstellingen zodat de klant een beter zicht op de uiteindelijke kleur krijgt. In samenwerking met Riba werd er een volledig aangepaste trailer ontworpen. Kenmerkend voor een Bernico-trailer is dat de bodem volledig gesloten is en voorzien van een vloerbekleding uit watervast tapijt.
Een passie Voor Nico Bertels is het bouwen van boten een waarachtige passie, geen job van 9 tot 5. Hij is er constant mee bezig, quasi 365 dagen per jaar. Ook zijn medewerkers vinden dit een uitdaging. F1-skiĂŤr Micha Robijn is een vaste medewerker en kan zijn ski-ervaring aanwenden om de boten steeds te verbeteren. Robijn is binnen het bedrijf vooral actief als designer en spuiter van boten en onderdelen. Nico Bertels bouwde op 11-jarige leeftijd zijn eerste bootje met een puchmotor en onderdelen van een handboormachine. Spijts alle inspanningen zonk het bootje bij de tewaterlating. Op zijn 14de bouwde hij zijn eerste catamaran. Die bleef wel drijven. Het echte boten bouwen begon op 18jarige leeftijd maar dan door geldgebrek. Nico: "Ik was zelf raceskiĂŤr en kreeg
twee Evinrude-motoren gesponsord. Probleem was dat er geen boot breed genoeg was om deze motoren te monteren, behalve een Italiaanse Mostes. Wegens onvoldoende financiĂŤle middelen kon ik deze boot niet betalen." In een klein Antwerps cafĂŠ werd hierover gesproken waarbij de waard zei: "Waarom bouw je zelf geen boot als je steeds tussen de boten zit?" "Bij mijn thuiskomst dacht ik inderdaad, waarom zou ik dit niet doen? Nog voor de eerste boot klaar was, stond er reeds een koper op de vloer die ze absoluut wou hebben." Dus alweer geen boot voor hem. Ook het tweede exemplaar was bestemd voor de verkoop. Het derde exemplaar daarentegen, uiteraard ook steeds beter, was voor hemzelf. De eerste race met deze boot was meteen een schot in de roos. Het leverde hem de overwinning op in de Viersel Diamond Race. Het kon natuurlijk niet mooier zijn voor de publiciteit. Vanaf dat ogenblik ging het gestaag verder. De vraag overtreft overigens het aanbod. Over heel de wereld varen boten van Bernico in de racing. Een betere referentie kun je niet bedenken.
Tekst: Guido Bollen Foto's: Pol Moors
Technische gegevens Lengte: 6,69 m Breedte: 2,12 m Gewicht zonder motoren: 1.050 kg Topsnelheid: 135 km/u Benzinetank: 280 l Waterballasttank: 300 l Motoren: 2 x 200 XS Mercury Optimax Verbruik: 90 l/u, voor de 2 motoren Hoogteverstelling motoren: 1,25 m Propellers: 2 x 28" Mercury Cleaver Besturing: hydraulisch By Mayfair
De bouwer Bernico International BVBA, Boechoutsesteenweg 44, 2150 Borsbeek, tel. 03/455.87.28, fax 03/455.00.88, e-mail bernico.international@pandora.be .