HET DUFOUR-GAMMA (BIJNA) VOLLEDIG VERNIEUWD
Terug van weggeweest De naam Dufour voorstellen hoeft bij ons niet, het vernieuwde gamma wel. Tientallen, honderdtallen Dufours varen er rond, heel veel uit de jaren tachtig. In de jaren negentig kende de in La Rochelle (Frankrijk) gevestigde werf een hele reeks ups en downs, met als absoluut dieptepunt het faillissement rond de eeuwwisseling. De bijzonder moeilijke sociale verhoudingen met de vakbonden in de thuisbasis waren daar zeker niet vreemd aan. Koppig bleef men echter op zoek gaan naar de redding van de nu roemruchte naam en men belandde na een lange zoektocht bij de Italiaanse Cantiere del Pardo, de bouwer van de mooie Grand Soleil-zeiljachten.
Dat betekende een rechtstreekse injectie van middelen, van nieuwe bouwmethodes en wat heel belangrijk is: ook van een nieuwe filosofie met twee modellenlijnen, de Grand'Large en de Performance. De nadruk bij de eerste lijn ligt op comfort en makkelijke bediening, bij de tweede modellenlijn op prestaties mĂŠt comfort. Dufour zegt zelf: Grand'Large staat voor Pure Cruising, Performance voor Fast Cruising. De Grand'Large-reeks bestaat momenteel uit vier modellen: de 325 (die komt er begin september aan), de 365, de 385 en de 455. De 34, 40 en 44 vormen de Performance-lijn.
Dufour Advanced Technology
Beide lijnen worden gemaakt in één van de twee Dufour-werven, waar ongeveer 450 medewerkers instaan voor een jaarlijkse productie van zowat 500 boten. Kenmerkend voor alle ontwerpen is hun eenvoud qua lijngeving, wat verfrissend werkt in de huidige soms wat druk aandoende botenwereld. Ze worden ook allemaal volgens dezelfde technische DAT-principes gebouwd, de zogenaamde "Dufour Advanced Technology". Dat houdt o.m. in dat voor de dekken vacuüminjectie gebruikt wordt, d.w.z. dat polyesterhars tussen een mannelijke en een vrouwelijke mal wordt geïnjecteerd. Dit levert een perfecte afwerking op en, wat belangrijker is, een gewichtsbesparing die meteen de stabiliteit ten goede komt. Voor bepaalde dekgedeelten wordt ook de infusiemethode toegepast, met doordrenken van de glasvezelmat via luchtextractie. Twaronkunstvezelversterkingen, op diverse plaatsen ingelamineerd, dienen om een perfecte spreiding van de rompbelasting te realiseren. Dit alles wijst op een continue zorg bij Dufour om het kwaliteitsniveau op een hoog niveau te handhaven. Achteraf echter moeten die kwaliteitsschepen verkocht en onderhouden worden: dat is het werk van de dealers. Ook daarvoor wordt door de directie - voor een deel Vlaams met o.a. de polyglotte Paul Wuyts - gezorgd. Dat bleek tijdens de testdagen in Palma de Mallorca, waar meteen ook de dealeren de toeleveringsdagen werden georganiseerd. Dit leverde een bont 200-koppig mondiaal gezelschap op, dat in aparte conferenties de te volgen strategieën besprak. Een belangrijk deel van de productie is immers voor export over de hele wereld bestemd. Ook het belang van de toeleveranciers (o.a. Raymarine, Harken, Volvo, Elvström/Sobstad en Marlow) werd benadrukt: samen met de werf en de dealers vormen zij immers een hecht team dat samen-werkt. Op de Palma Boat Show lag de hele Dufour-vloot verzameld, inclusief de allereerste en compleet gerestaureerde Arpège, het echte begin van het succesverhaal van de werf. Het gaat hier om een klassieker, precies veertig jaar geleden ontworpen door Michel Dufour zelf. Die boot staat ter beschikking van het werfpersoneel in La Rochelle. Alle boottypes worden momenteel trouwens in een "luxe" Arpège Anniversary-versie aangeboden. Na de show konden de boten proefgevaren worden in het mooie kader van de Palmabaai en met het typische Middellandse Zee-weer… waarbij heel vaak wel de zon van de partij is, maar waar de wind het al bijna even vaak laat afweten. Iets wat ons noodzaakt om hier niet te spreken van een test, maar eerder van een impressie. Naast de Performance 34 en de Grand'Large 365 zijn we als echte passagiers ook meegevaren met de Grand'Large 385.
Performance 34 De eerste boot waarmee we voeren was de Performance 34, en voor ons meteen al de snelste bij windkracht 1 à 2, met af en toe een uitschieter tot 3. Dat snelle was relatief, want hoger dan een toch mooie 3,5 knopen aan de wind kregen we de boot niet. Maar we waren wel de snelste van de vloot op dat ogenblik, allemaal groter maar vooral ook zwaarder. Misschien speelden daarbij eveneens de topzeilen (de Genesis-reeks van Elvström/Sobstad - niet standaard) met vele trimmogelijkheden een beslissende rol, nog vergemakkelijkt door de uitstekend regelbare genuasleden. Die zeilen laten zich makkelijk bedienen met het kwalitatief hoogstaand Harken-beslag, dat trouwens op alle Dufour-boten standaard is. De zit in de kuip is uitstekend. Het sturen zelf is uiterst licht en gevoelig. Onder helling is de voetensteun ideaal. Op zich zijn die goede prestaties en dat uitstekende gedrag niet verwonderlijk: niet voor niets was de
Performance 34 Europese Boot van het Jaar 2003, en tijdens de belangrijke Copa del Rey 2004-regatta eindigden niet minder dan 4 Dufours bij de eerste vijf in hun IMS-categorie. En dat zowel het comfort als de prestaties aanspreken, blijkt duidelijk uit het feit dat er momenteel van dit type al meer dan 300 exemplaren rondvaren. De motor, een Volvo MD 2030-D, levert zijn vermogen aan een saildrive met een tweeblads vaste schroef. De boot is hiermee uitstekend manoeuvreerbaar, ook achteruit. Je hoort of voelt de motor nauwelijks, wat vast ook wel te danken is aan de goede isolatie ervan. Die motor mag dan wel goed geïsoleerd zijn, hij zit daarbij ook ietwat moeilijk bereikbaar weggebouwd. Dit neemt niet weg dat alle essentiële onderhoudsonderdelen ervan direct toegankelijk zijn vanuit de kajuit. In die kajuit is het erg licht, met eveneens veel verluchtingsmogelijkheden. Zowel de voorpiek als de achterkajuit bieden ruime slaapgelegenheid. De afwerking staat overal op een goed niveau, alhoewel in de kajuit hier en daar, weliswaar afgewerkte, polyester delen van de binnenmal zichtbaar zijn. In de keuken wordt het tweepitsfornuis gevoed door een goed aangelegde gasinstallatie. Opvallend is trouwens de uitstekende bereikbaarheid van de zeekranen. Het werkvlak is gewoon voldoende te noemen, terwijl de onontbeerlijke vuilnisbak hier weer hoog scoort. De toiletruimte is praktisch en compleet, maar hoe men, zittend op de troon, het toiletpapier kan bereiken, blijft ons een raadsel. De indruk van kwaliteit wordt ook door de elektrische installatie weerspiegeld: die is via een luik boven de relatief kleine kaartentafel bereikbaar. Globaal: de Performance 34 is een snel schip met mooie lijnen, een goede afwerking en zowel zeiltechnisch als constructief hoog scorend.
Technische gegevens Performance 34 Ontwerp: Umberto Felci Dek en interieur: Patrick Roséo LOA: 10,60 m LWL: 9,13 m Breedte: 3,48 m Diepgang: 1,50 of 1,90 m Waterverplaatsing: 5.700 kg Gewicht kiel: 1.750 of 1.670 kg Grootzeil: 29,30 m² Genua: 32,35 m² - Motorvermogen: 13,8 kW Water: 285 l Brandstof: 90 l
Grand'Large 365 De windomstandigheden van de proefvaart met de totaal nieuwe Grand'Large 365 waren helemaal om te huilen, vandaar volgt hier een zeer summiere impressie. Wij hebben met Michel Paquet van West-Diep in Nieuwpoort, de Belgische importeur van Dufour, al een afspraak gemaakt om dit type binnenkort op onze zeilvriendelijkere Noordzee te gaan testen. Ook hier weer vinden we een duidelijke en heldere lijn terug, eenvoudig en toch aantrekkelijk, zowel binnen als buiten. Het is in ieder geval comfortabel verblijven aan boord. Wat vooral blijkt te bevallen is het bed in de voorpiek, waarin men kan klimmen via een zitbank. Het zeilen was op bepaalde momenten mogelijk, zodat we toch een paar
dingen konden observeren. Toen collega's met een beetje meer wind zeilden, bleek dat de 365 iets ondertuigd was en dus best wel wat meer zeil kon verdragen, alhoewel dat voor ons klimaat hier misschien wel eens net genoeg zou kunnen zijn. Het grootzeil bij ons aan boord moest wel omhoog, en uiteraard nadien omlaag: dan blijkt dat dergelijke nieuwe stijve zeilen voor een bemanning van twee personen, niet al te groot qua gestalte, inderdaad wel beter hanteerbaar zijn met lazyjacks en/of opvangsysteem. Dat was ons ook al opgevallen bij de toch kleinere 34, waar je zonder dergelijke systemen echt wel letterlijk armen te kort komt of hebt om het geheel gestouwd te krijgen. Dus vast meteen iets dergelijks of een rolgrootzeil bijbestellen! Dat is ook het geval voor het plooibare stuurwiel, dat in de haven voor een heel grote plaatswinst zorgt. Verder zit er een reeks praktische details in de boot verwerkt, zoals de foto´s duidelijk maken.
Technische gegevens Grand'Large 365 LOA: 10,81 m LWL: 9,28 m Breedte: 3,65 m Diepgang: 1,70 m Waterverplaatsing: 5.700 kg Gewicht kiel: 1.500 kg Grootzeil: 29,50 m² Genua: 33 m² Motorvermogen: 20,9 kW Water: 265 l Brandstof: 90 l Info: West-Diep Yachting Center, Louisweg 2, 8620 Nieuwpoort, tel. 058/23.40.61, www.westdiep.com , www.dufour-yachts.com . Tekst: Paul Van den Keybus Foto's: Paul Van den Keybus en Dufour Yachts
Palma Boatshow Tijdens onze proefvaarten in de Middellandse Zee vond ook de Palma Boatshow plaats. Alle grotere werven hadden daar hun steiger, meestal met het hele gamma. Uiteraard waren er erg veel motorjachten te zien, bijna allemaal gepositioneerd in de hogere prijsklassen. Opvallend was echter ook de aanwezigheid van vele variaties op het thema van de Menorquin, een typisch Spaans, klassiek boottype dat langsheen de Middellandse-Zeekusten zeer geliefd is en dat ook bij ons af en toe opduikt. De kleinste zijn amper 3 m, terwijl de typische moderne drang naar steeds maar groter en luxueuzer ook hier opduikt: 13 à 14 m en zwaar gemotoriseerd zijn geen uitzondering meer. Van een overweldigend publiek succes was er op de laatste dag zeker geen sprake. Verschenen in Varen juli/augustus 2005