MALIBU RESPONSE LPG
LPG-motor laat goedkoop varen toe Een standaard Malibu Response waarvan de motor werd omgebouwd om op gas te varen, zijn de ingrediënten voor een test. LPG is in de wereld van motorboten misschien nog niet doorgedrongen, maar het geniet steeds meer belangstelling. De Malibu Response is een klassieke waterskiboot waarvan de kwaliteiten gekend zijn, zodat we ons in dit artikel toespitsen op de LPG aangedreven krachtbron. In Varen van mei 2002 kon u reeds een technisch artikel over LPG-motoren lezen, wat we bij deze test aan de praktijk toetsen. Reeds jaren worden automotoren omgebouwd om met LPG te rijden. Voornaamste reden hiervoor is te zoeken in het economisch aspect. Het milieuvriendelijker aspect krijgt men er automatisch bij. Verrassend is evenwel dat men nooit motoren produceert die standaard met gasinstallatie zijn uitgerust. Bij bootmotoren is het varen op gas nog niet zo doorgedrongen. Eén van de voornaamste knelpunten is dat men nog maar op zeer weinig plaatsen, zeker in ons land, naast de waterwegen LPG kan opslaan. Vooral bij grote boten vormt dit een grote hinderpaal. Men heeft reeds toepassingen met wisselbare tanks op de markt gebracht, doch dit is ook niet de meest voor de hand liggende oplossing. Voor toervaartboten zou het alvast een prachtig initiatief zijn indien men op LPG zou kunnen varen. Vooral Groot-Brittannië is op het vlak van LPG bunkeren reeds veel verder geëvolueerd. Voor kleine sportboten daarentegen liggen de kaarten iets gunstiger. Via de trailer kan men de boot tot bij het station brengen om alzo LPG in te slaan. De Leeuwerik in Maaseik is naast een waterskischool ook gespecialiseerd in het ombouwen van bootmotoren voor het gebruik op LPG.
Veiligheid Het gebruik van LPG in voertuigen wordt aan een speciale technische keuring onderworpen. Wereldwijd is er geen omschrijving voorzien voor het gebruik van LPG bij maritieme toepassingen. België schrijft naast de bijkomende technische keuring voor dat men enkel LPG kan tanken indien men een sticker op het voertuig heeft. Doch vermits men met de boot niet naar de schouwing moet gaan, kan men de sticker ook niet bekomen. Ondanks dit zal een LPG-installatie
in een boot op een even veilige wijze ingebouwd moeten worden als bij een voertuig. Hier moeten we ook terdege rekening houden met de slagen die een boot op de golven te verwerken krijgt. De ombouw van de motor in de Malibu Response werd uitsluitend uitgevoerd met gekeurde materialen. Belangrijk is dat men rekening dient te houden met de verplichte 80 % maximale vulling van de tank.
Geschikte motor Tegenwoordig zijn praktisch alle motoren geschikt om op loodvrije benzine te draaien, zodat men quasi elke motor kan ombouwen voor het gebruik met LPG. Standaard is de Malibu Response uitgerust met een Indmar V-8 Vortec krachtbron van 5,7 liter, waarvan de basis een GM-motorblok is. De betrouwbaarheid hiervan hoeven we niet meer te bewijzen. De motor levert een vermogen van 310 pk bij 4.800 tpm. De volledige ombouw werd in eigen werkplaats uitgevoerd, vermits men regelmatig bootmotoren ombouwt voor het gebruik met LPG. In de Malibu werd een extra grote LPG-tank van 200 l gemonteerd. Deze past perfect in de skibak onder het zonnedek. De leidingen van de tank naar het motorcompartiment zijn zorgvuldig weggewerkt, doch blijven steeds bereikbaar. Ook een kwestie van controle op lekdichtheid. Het ombouwen van een benzinemotor naar LPG vergt niet zoveel aanpassingen. De 4-traps carburator wordt vervangen door een gasmixer van Impco. Door het verdwijnen van het venturi heeft het gas vrije stroomruimte. Dit geeft zowel bij piekvermogens als bij een constant vermogen steeds een optimaal resultaat. Het is een simpel doch doeltreffend systeem. Omwille het schuin liggen van de motor vormt dit door het gebruik van LPG ook geen probleem. Dit maakt ook dat Vapor Lock volledig verdwijnt. Iets wat soms problemen geeft. Door het ingebouwd veiligheidssysteem wordt de volledige gastoevoer, inclusief de klep op de tank, steeds afgesloten van de zodra de ontsteking van de motor wegvalt.
Traditioneel concept Men merkt op het eerste gezicht niet dat de Malibu Response is uitgerust met een gasinstallatie. Enkel in de ski-opbergruimte onder het zonnedek is de LPGtank gemonteerd, als meest in het oog springende element. Dit noodzakelijk kwaad kan men misschien als negatief beschouwen. Voor het overige moet men niet aan ruimte inboeten. De Malibu is van oorsprong een typisch Amerikaanse waterskiboot. Traditioneel met centraal geplaatste motor voor een perfecte gewichtsverdeling, om een zo goed mogelijke stabiliteit en vaareigenschappen te bekomen. Ook het onderschip met de glijvlakken draagt bij tot een perfect vaargedrag. Door het wegvallen van de skibergruimte kan men de grote bergruimte in de boeg optimaal benutten. Deze kan men via een grote opening bereiken via de rugleuning van de omgekeerde voorbank. Ondanks de centraal geplaatste motor is de binnenruimte ruim. Men heeft voldoende doorgang aan beide zijden van de motor. Het zonnedek kan bij rustig dobberen uitstekend dienst bewijzen. Naast het specifiek karakter van skiboot is deze ook uitstekend geschikt voor recreatief en familiaal gebruik. Een groot gezin kan probleemloos aan boord genomen worden. Bestuurderstoel en banken zijn stevig uitgevoerd, waarbij de bekleding van een goede kwaliteit is en gemakkelijk te onderhouden. De bestuurder heeft een goede stuurpositie, waarbij hij steeds een duidelijk overzicht heeft over het instrumentenpaneel. Dit is uitermate belangrijk bij het
trekken van waterskiërs die een topje hoger willen dan enkel recreatief waterskiën. Precies voor deze veelzijdige categorie van skiërs heeft Malibu de Response ontworpen. De lak is in een 10-tal lagen aangebracht met gelcoat bij een constante temperatuur om een maximale hechting te bekomen. Deze extra bescherming is nodig, vooral omdat aanraking met ski's bijna onvermijdelijk is bij een skiboot voor frequent gebruik.
Geen vermogenverlies Uit de test op de Maas bleek overduidelijk dat de Malibu Response met LPGinstallatie niet aan kracht hoeft onder te doen voor de benzineversie, zowel bij het accelereren als aan topsnelheid. Bij het koud starten is er een minuscuul gasgeurtje van enkele seconden waar te nemen, wat te verwaarlozen is. Vergelijkende test hebben uitgewezen dat men zowel met de benzinemotor als deze op LPG 4.800 tpm haalt. Bij het varen valt onmiddellijk de robuustheid van de Malibu Response op, alsook het kleven van de boot op het water. Ook bij het nemen van bochten wijkt de boot niet van koers af, zonder daarbij over te hellen. Men kan als het ware op volle snelheid een bocht van 360° maken. We hebben de test eveneens uitgevoerd met enkele skiërs, om alzo de kwaliteiten van de boot aan de werkelijk te toetsen. De skiërs die gebruik maken van deze boot zijn allen overweldigd van het resultaat. Kortom, een boot om u tegen te zeggen.
Toekomst In het gebruik van LPG in waterski- en toervaartboten zit zeker toekomst. Vooral boten die intensief gebruikt worden, zoals in waterskischolen, halen dan zeker een een enorm financieel voordeel. Men heeft ongeveer 12 uren nodig om een volledige LPG-installatie te plaatsen, de kosten bedragen ongeveer 2.500 EUR. De ervaring van de bouwer leert dat men na ongeveer 80 uren varen de kosten reeds heeft teruggehaald. LPG levert ongeveer een besparing van 70 % op het verbruik op. Bovendien is er zeer weinig afstelwerk en onderhoud aan, waarbij ook de olie veel zuiverder blijft dan bij conventionele brandstoffen. Het is ook mogelijk om dieselmotoren om te bouwen op LPG.
Tekst: Guido Bollen Foto's: Pol Moors
Technische gegevens Lengte: 6,10 m Breedte: 2,29 m Capaciteit: 6 personen Gewicht: 1,11 ton LPG-tank: 200 l Romp: SV 23 Diamond Motor Type: Indmar Vortec Cilinders: V-8 Cilinderinhoud: 5.7 liter Vermogen: 310 pk Brandstof: LPG Gemiddeld verbruik: 17 liter
Woordje van de invoerder Er zijn reeds boten die meer dan 3.000 uur gevaren hebben, zonder daarbij 1 uur op benzine, en dit zonder ook maar het minste technisch probleem te hebben gehad. Een bewijs dat LPG wat betreft betrouwbaarheid zeker niet hoeft onder te doen voor de benzinemotoren. Na telefonische afspraak is het steeds mogelijk om de Malibu Response op LPG te testen. Waterskischool "De Leeuwerik", Leeuwerikstraat 80a, 3680 Maaseik, tel. 089/56.53.05, e-mail jos.e@skynet.be .
Verschenen in Varen maart 2003