WANNEER ROBOTS OGEN KRIJGEN

Ambitieus, technologisch & Belgisch. Maak kennis met Robovision: een groeiend Gents softwarebedrijf dat robots ogen geeft, of op z’n minst een visie. De voormalige scale-up van het jaar gooit hoge ogen op het wereldtoneel en wat hen betreft wordt België het ‘Silicon Valley van Europa’. Ook al is de weg nog lang.

In 2010 richtte Jonathan Berte Robovision op en sindsdien is het bedrijf in sneltempo gegroeid. Hun baanbrekende software stelt robots in staat om te denken en wordt in meer dan 40 landen toegepast in een breed scala aan industrieën. Van industriële productielijnen voor kwaliteitscontrole tot radiologen die diagnoses stellen in ziekenhuizen, de toepassingen zijn eindeloos. Zelfs bloemsnijdende robots kunnen gebruikmaken van Robovisions technologie. Volgens voorzitter Jonathan Berte is dat slechts het begin van wat mogelijk is met deze revolutionaire software.

Bescheiden Belgen

België is van groot belang voor Robovision, in de eerste plaats voor zijn menselijk kapitaal. Hier vindt het bedrijf goed opgeleide mensen die vlot in een meertalige context kunnen werken. Bovendien groeit de interesse om te investeren in België en Europa. “Al zijn we op dat vlak nog lang geen Silicon Valley”, relativeert Jonathan Berte. “Soms denken we als Belgen echt te klein. Zo was onze CEO Thomas van den Driessche recent nog in Singapore om te praten over automatisatie in de afvalverwerking. Daar hebben we geleerd dat het volledige afvalbeheer van Singapore in handen is van een Belgisch bedrijf dat intussen uitgroeide tot een wereldspeler in zijn niche. Eigenlijk zou ons dat niet mogen verbazen: wij kunnen dat.”

HARDER, BETER, SNELLER, STERKER

Robovisions ‘Vision AI’-platform is een gebruiksvriendelijke oplossing die in tal van toepassingen kan worden ingezet, en heeft als doel taken automatiseren. Eén van die taken is bijvoorbeeld de kwaliteitscontrole van laminaat. " Voor Unilin automatiseerden we de kwaliteitscontrole van hun laminaatproductie. Tot voor kort deden ze dat nog manueel omdat er geen computervisiesysteem bestond dat fouten kon onderscheiden van grillige houtpatronen. Ons platform maakt dat onderscheid nu foutloos terwijl het laminaat aan 100 meter per minuut voorbijraast. Voor een mens zou dat tempo bijzonder moeilijk vol te houden zijn."

Dankzij de Robovision-software kunnen robots worden ingezet voor kwaliteitscontrole. Die is nauwkeuriger dan een paar menselijke ogen en stelt de klant in staat de productie aanzienlijk op te schalen. Andere toepassingsgebieden waarin Robovision heel actief is, zijn de gezondheidszorg, de retail en de voedingsindustrie.

De Toekomst Is Artificieel Intelligent

De automatisering van taken op dergelijke schaal was onmogelijk zonder de hulp van kunstmatige of artificiële intelligentie (AI). AI dekt erg veel ladingen, maar in essentie betekent het dat computers dingen kunnen doen waarvoor mensen intelligentie gebruiken, zoals het nemen van beslissingen, dingen herkennen, spelletjes spelen of communiceren. Vision AI, waarin Robovision zich specialiseert, is een specifieke vorm van AI waarmee een computer dingen kan herkennen en onderscheiden. “Mensen zijn daar van nature erg goed in, maar voor machines is dat een hele uitdaging”, weet Jonathan Berte. “ Tot voor kort was het bijvoorbeeld moeilijk voor een computer om een kat van een hond te onderscheiden, maar dankzij ‘deep learning’ kan een computer dat nu even accuraat als een mens.” Gevolg? Anno 2023 zijn computers sterk in bijvoorbeeld de detectie van metastases bij kankerbestrijding, of in het herkennen van onkruid tussen gewassen. Zelfs productiefouten kleiner dan 10 nanometer in chips kan Vision AI nu volautomatisch detecteren. “Met Vision AI combineer je de kracht van menselijke visie met de snelheid en betrouwbaarheid van computers.”

Het is duidelijk dat AI op korte en middellange termijn een grote impact zal hebben op nog meer aspecten van ons leven. Veel mensen beseffen echter niet in welke mate beslissingen al worden genomen door, of met behulp van AI: van het bepalen van energieprijzen en -volumes op de internationale markt, over het ‘sturen’ van zelfrijdende auto's tot de voorspelling van eiwitvouwing, wat cruciaal is voor de bestrijding van kanker. Ook in de creatieve sector rukt AI snel op. “Zo kan men met hulp van ChatGPT al behoorlijk indrukwekkende teksten produceren. Kortom, het aantal domeinen waarop AI een impact kan hebben, is bijna eindeloos.”

Op lange termijn kijkt Robovision uit naar de ontwikkeling van Artificial General Intelligence: het moment waarop machines een vorm van bewustzijn zullen krijgen. "Maar het is moeilijk om die ontwikkeling in een precieze tijdlijn te gieten. Daarvoor moet er eerst nog een doorbraak gebeuren. De huidige generatie AI is een kwantumsprong, maar botst vandaag al tegen haar grenzen aan. Ik betwijfel bijvoorbeeld of een volledig zelfrijdende auto echt mogelijk is met deep learning. De weg is nog lang", besluit Jonathan Berte.

“DE HUIDIGE GENERATIE AI IS EEN KWANTUMSPRONG, MAAR BOTST VANDAAG TEGEN HAAR GRENZEN AAN”

Jonathan Berte Voorzitter raad van bestuur en oprichter van Robovision

Jean‑Charles Parizel is expert sociale verkiezingen bij het competentiecentrum Werk & Sociale zekerheid van het VBO. Samen met Antoine Vanden Abeele, advocaat‑vennoot bij Iuxta, schreef hij de Gids Sociale verkiezingen 2024 van het VBO, met praktische tips, de meest recente rechtspraak en het nieuwe regelgevingskader.

De sociale verkiezingen vinden plaats tussen 13 en 26 mei 2024. Dat lijkt misschien nog veraf, maar niets is minder waar.

“Sociale verkiezingen vinden om de vier jaar plaats en vergen veel energie en investeringen van de HR-afdelingen in alle ondernemingen die gemiddeld minstens 50 werknemers tellen. We kunnen het niet genoeg herhalen: een goede voorbereiding is alles. Het doel van de verkiezingen is om te beslissen welke personeelsleden de belangen van hun collega's in de onderneming zullen vertegenwoordigen in twee overlegorganen: de ondernemingsraad (OR) en het comité voor preventie en bescherming op het werk (CPBW). Het is dus een zeer belangrijk gebeuren voor de interne democratie.”

Wie zet de eerste stappen voor de sociale verkiezingen?

“Het is de werkgever die wettelijk de verplichting heeft om de eerste stappen in de verkiezingsprocedure te zetten. Twee maanden voor het aanplakken van het bericht dat de verkiezingsdatum aankondigt, moet hij al een eerste communicatie overmaken, hetzij aan de reeds bestaande organen (OR, CPBW), hetzij aan de werknemers zelf. In die eerste communicatie – op datum ‘X-60’, rond midden december 2023 – moet de werkgever inlichtingen verschaffen over de ‘technische bedrijfseenheid’ waarvoor de organen bevoegd zullen zijn, en dient hij tevens aan te geven welke functies in het bedrijf als directiefunctie en als kaderfunctie worden beschouwd. Medewerkers met directiefuncties nemen niet deel aan de stemming. Voor kaderleden kan bij

Het Vbo Begeleidt U Van A Tot Z

de verkiezingen voor de ondernemingsraad eventueel in een aparte vertegenwoordiging worden voorzien.”

‘Technische bedrijfseenheid’?

“De TBE is een concept dat eigen is aan de sociale verkiezingen en dat wordt vastgesteld op basis van economische en sociale criteria. De TBE valt niet noodzakelijk samen met de onderneming als juridische entiteit. Voor het bepalen van een TBE moet in het bijzonder rekening worden gehouden met de zelfstandigheid op het gebied van personeelsbeheer en -beleid. Bij een ondernemingsgroep met enerzijds een administratieve zetel en anderzijds een productiecentrum worden bijvoorbeeld de verhoudingen op het vlak van economische en sociale samenhang tussen beide zetels onderzocht om te bepalen of elke zetel een TBE vormt of dat ze samen één TBE vormen. Als het om twee afzonderlijke TBE’s gaat, moeten er namelijk twee verschillende socialeverkiezingsprocedures worden georganiseerd.”

Waar moeten ondernemingen vandaag, heel concreet, prioriteit aan geven?

"Momenteel moeten bedrijven in het oog houden hoeveel werknemers ze tussen 1 oktober 2022 en 30 september 2023 gemiddeld tewerkstellen, want die periode, de zogenaamde referteperiode, is bepalend voor het al dan niet organiseren van sociale verkiezingen in mei 2024. Als het gemiddelde 50 werknemers of meer bedraagt, moeten verkiezingen voor de aanwijzing van vertegenwoordigers in het CPBW (comité voor preventie en bescherming op het werk) worden georganiseerd. Als het gemiddelde 100 werknemers of meer bedraagt, moeten eveneens verkiezingen voor de aanwijzing van werknemersvertegenwoordigers in de OR (ondernemingsraad) worden georganiseerd. Zal uw bedrijf die drempel halen? Bereid u dan voor en raadpleeg onze website: https://www.socialeverkiezingen.expert/. Via die website kunnen we u helpen en begeleiden doorheen de marathon van de sociale verkiezingen.”