VBO-VOORZITTERSWISSEL

30/03/2023

RENÉ BRANDERS:

NIEUWE PRIORITEITEN BINNEN EENZELFDE VERHAAL

René Branders, CEO van FIB Belgium (voorheen Le Four Industriel Belge), werd op 30 maart 2023, in aanwezigheid van bijna 300 prominenten uit de economische en politieke wereld, voorzitter van het VBO. Hij neemt de fakkel over van Bart De Smet, wiens mandaat van drie jaar ten einde liep.

Het Vbo Onderneemt

Pieter Timmermans, CEO van het VBO, blikte in zijn laudatio voor Bart De Smet terug op diens drie jaar durende mandaat, dat allerminst eenvoudig was. “Maar er waren ook heel wat krachtige en waardevolle momenten. Ondanks de noodzaak om op korte termijn te handelen, zette Bart ons aan tot het denken over de lange termijn. Horizon België 2030, de toekomstvisie voor een beter België, zag, weliswaar met anderhalf jaar vertraging door corona, het levenslicht op 5 mei vorig jaar. Dat was voor mezelf en voor het VBO-team een van de meest uitdagende en maatschappelijk diepgaande denkoefeningen die we samen met de sectorfederaties en met de bedrijfsleiders van het Strategisch comité tot een goed einde hebben gebracht.”

DRIE PRIORITEITEN, 1 GEMEENSCHAPPELIJKE VISIE

In zijn inauguratiespeech benadrukte René Branders dat het nodig is om de logica van de jaren 60, die het overleg beperkt tot loon en rechten op afwezigheid, achter ons te laten. “De sociale partners moeten elkaar terugvinden in een gezamenlijk project, noem het een sociaal pact, waar ze verenigd de schouders onder zetten. Waarmee ze samen gaan voor een duurzamere groei door in te zetten op thema’s die onze welvaart zullen bepalen: een haalbaar pensioen, een flexibele arbeidsmarkt, digitalisering, de energietransitie, enzovoort.”

Voor Bart De Smet is er immers geen alternatief: “Ons land moet opnieuw een van de kampioenen worden die Europa’s transformatie naar een meer slagkrachtige, hulpbronnenefficiënte economie aanstuurt in overeenstemming met de maatschappelijke behoeften. Een van de kampioenen die de economische ruggengraat van Europa zal vormen in een SDG-proof wereld. Anders laten we ons stukje bij beetje, onzichtbaar bijna, verder zakken naar de staart van het peloton. Dat scenario willen wij als grootste werkgeversorganisatie van het land niet mee schrijven.”

De VBO-bestuurders stemden unaniem in met de keuze voor René Branders als nieuwe voorzitter. “Na een Nederlandstalige voorzitter met een ruime internationale ervaring in de financiële sfeer, komt nu een Franstalige kmobedrijfsleider met industriële ervaring aan zet die tevens voorzitter is geweest van Agoria, de grootste bedrijfssector van het land”, aldus Pieter Timmermans.

EEN ERKENNING VAN HOOG NIVEAU!

Om hem te bedanken voor zijn inzet dacht het VBO aan een minder bekende kant van Bart: achter de captain of industry schuilt namelijk een fervente fietser! Daarom overhandigde Philippe Gilbert, een van de beste wielrenners die ons land ooit heeft gekend, hem hoogstpersoonlijk een prachtige fiets. Geen mooier symbool voor de gelijkenis tussen topsport en high-levelondernemerschap. Er was dan ook niemand meer geschikt dan Georges Gilkinet, vice-eersteminister en minister van Mobiliteit om hem het ereteken van commandeur in de Leopoldsorde uit te reiken, als bedanking van de Belgische overheid voor zijn engagement.

Hij zette ook de drie prioriteiten van zijn mandaat in de verf: innovatie, internationalisering en visieakkoorden. Hij verwees naar de manier waarop ons land lessen trok uit de coronacrisis, waardoor we nu over een draaiboek beschikken. Waarom, vroeg hij zich af, zich richtend tot de politiek, hebben we dan niet zo’n draaiboek voor andere maatschappelijke uitdagingen waarmee België wordt geconfronteerd?

“De permacrisis die ons land treft, samen met ’s lands complexe politieke context, maakt het voor het beleid zeker niet gemakkelijk om op lange termijn te denken en te handelen. […] In plaats van de werven continu bij te spijkeren, zouden we beter een blauwdruk maken van waar we over vijf of tien jaar willen staan.”

Een networking cocktail, waar iedereen nog even kon nakaarten, was de perfecte afsluiter van deze plechtige en feestelijke inhuldiging.

Na ontvangst van het ereteken van commandeur in de Leopoldsorde, uit handen van Georges Gilkinet, vice-eersteminister en minister van Mobiliteit, onderwerpt Bart De Smet zich gewillig aan een kort geïmproviseerd interview

Het voltallige Bureau van het Strategisch comité van het VBO. V.l.n.r. Pieter Timmermans (CEO VBO), Jean Eylenbosch (zaakvoerder Coca-Cola Europacific Partners Belgium), Lieve Mostrey (CEO Euroclear), René Branders (voorzitter VBO), Benny Smets (CEO Ninatrans en voorzitter Febetra)

Bart Steukers (CEO Agoria) in een uitgebreid gesprek met minister van Financiën Vincent Van Peteghem

Olivier Joris (Executive Manager van het competentiecentrum Europa & Internationaal van het VBO) aan de praat met Thérèse de Liedekerke (Deputy Director General BusinessEurope)

V.l.n.r. Isabelle Callens (Communication & Public Affairs ORES) en Vanessa Biebel (COO VBO en Executive Manager van het competentiecentrum Sustainability & Circulaire economie)

V.l.n.r. Monica De Jonghe (directeur-generaal VBO en Executive Manager van het competentiecentrum Werk & Sociale zekerheid) in het gezelschap van Michèle Sioen (erevoorzitter VBO en CEO Sioen Industries) en Françoise Belfroid (CEO Reno)