Circuit Pédestre à Xlendi by visitgozo

Circuit Pédestre à Xlendi L-IMĠARR – IX-XLENDI: 12KM 1

Circuit Pédestre à Xlendi Départ: Port de L-Imġarr Arrivée: Ix-Xlendi Distance: 12km Difficulté: Modérée, en partie le long du sommet de la falaise Panorama: Littoral, Bocage Objectif du parcours Faire l’allée-retour: Des bateaux au départ de iċ-Ċirkewwa vers le port de L-Imġarr opèrent régulièrement dans le canal de Gozo. Des buses en partance de Ix-Xlendi vers Victoria peuvent être aussi utilisés pour aller jusqu’au port. Saison conseillée pour le circuit: Octobre à Mai

Circuit Pédestre à Ħondoq Ir-Rummien Circuit Pédestre à Dwejra Circuit Pédestre à Comino Circuit Pédestre à Daħlet Qorrot Circuit Pédestre à Ramla Circuit Pédestre à Saltpans Circuit Pédestre à Ta’ Ġurdan

Description Du sud-est vers le sud-ouest, ce circuit vous emmènera du port de Mgarr à la baie de Ix-Xlendi du littoral côtier de Xatt l-Aħmar vers les fjords de Mġarr ix-Xini en passant devant la Tour de vigie datant de l’époque des Chevaliers de St Jean. Le circuit continuera vers les terres élevées du village Ta’ Sannat perchées près des majestueuses falaises de la côte méridionale. Le trajet le long des falaises vous fera profiter d’une vue incroyable sur le paysage sauvage des confins de Munxar jusqu’à la baie de Ix-Xlendi.

Autres Observations RÈGLEMENTATION • Il est formellement interdit de ramasser ou d’endommager tout spécimen de la faune, de la flore et de détériorer toutes pièces géologiques ou archéologiques. • Marchez calmement et éviter tout désordre. • Restez sur les chemins tracés. • Ne jetez pas de détritus. N’allumez pas de feux. • Éloignez vous du bord des falaises.

HYGIÈNE ET SÉCURITÉ • Protégez vous des rayons solaires en ayant toujours sur vous un chapeau et de la crème solaire car même en saison les rayons du soleil peuvent être forts. • Même s’il ne pleut pas souvent, les pluies peuvent quelque fois vite se transformer en averses, et causer une montée subite des eaux Éviter de marcher dans les vallées avant et après les averses. • Quand le vent est fort et que la mer est agitée, maintener une bonne distance de sécurité du bord des falaises. Avant d’entamer le circuit, il est vivement recommandé de s’assurer que vos conditions physiques et médicales vous permettent d’entreprendre ce type d’activités. Soyez très prudent car le circuit est souvent très irrégulier et abstenez vous d’entreprendre ces circuits pédestres en cas de mauvaises conditions climatiques. Tous les circuits engagent entièrement votre responsabilité. Même si tous les efforts ont été faits pour garantir la véracité des informations contenues dans la brochure au moment de la publication, le Ministère de Gozo ne pourra être tenu responsable des inexactitudes ou des omissions de quelque nature que ce soit. De plus, le Ministère de Gozo ne pourra être tenu responsable quant aux accidents ou à n’importe quel type de pertes le long du circuit.

LA CHASSE Durant le circuit, vous trouverez des petits abris en pierre, localement appelé «dura», utilisés par les chasseurs et les trappeurs Rappelez vous, la pancarte “RTO” (Réservé au Particulier), signifie que vous êtes sur une propriété privée.

Le Port de L-Imġarr

e parcours commence du port de Mgarr devant le terminal de passagers du ferry. C’est l’unique port praticable par tous les temps à Għawdex (Gozo), c’est un va et vient constant de ferry de passagers qui opèrent régulièrement à Malte. De petits bateaux de passagers vont et viennent de Kemmuna (Comino), tout comme les hydravions qui transportent les gens vers le grand port de Il-Belt de Valetta. La plupart des flottilles de pêche de Gozo trouvent ici un poste d’amarrage sûr, protégé des vents insidieux. Les bateaux de plaisance jettent aussi ici leur ancre car c’est la seule marina pour les grands voiliers sur l’île. Certains bateaux de pêche traditionnelle maltais comme les Luzzu peuvent encore être aperçus dans le port et contrastent profondément avec

les bateaux plus modernes. Même si les Luzzu ont abandonné leurs rames et leurs voilures en détriment des moteurs, ils ont conservé leurs couleurs traditionnelles. Les couleurs spécifiques utilisées sur les flancs des bateaux de pêche permettent de reconnaitre facilement leur lieu d’origine. Tous portent à la proue la même emblème décorative: l’oeil d’Horus. On dit qu’il protège du mauvais oeil, cette ancienne croyance des marins est probablement une survivance phénicienne. Le parcours débute juste en face du terminal de passagers et passe devant le bar Gleneagles. Soyez très prudent en traversant la route principale qui se situe en haut des marches. Prenez la route à

*DÉTOUR: Les jours calmes si vous êtes un promeneur expérimenté vous pouvez aussi tenter le chemin le plus accidenté qui longe le littoral à l’angle du port.

Vedettes de Fort Chambrai surplombant Ix-Xatt l-Aħmar

votre gauche sous l’imposant sanctuaire et montez la première série de marches à votre droite*. Protégée dans une cavité, se trouve la statue de Notre Dame de Lourdes surplombant le port. La légende locale dit que la statue a été mise ici après qu’un visiteur ait trouvée une ressemblance entre les rochers locaux et ceux de la grotte de Lourdes — en 1879 — tout juste 21 ans après la fameuse apparition de la vierge à Bernadette dans le célèbre lieu de pèlerinage français. Lourdes est d’ailleurs la destination la plus populaire entre les nombreux croyants de maltais. Quelques années plus tard, en 1888, un sanctuaire à l’architecture gothique, dédié à la sainte Vierge Marie de Lourdes a même été construite. Depuis le parvis de l’église, la vue s’étend sur tout le port avec l’île de Comino en toile de fond. L-Imġarr tout comme Comino font parti du Conseil local de Għajnsielem 6

Pin d’Alep

dont l’église paroissiale locale, située au-dessus du port, partage le paysage avec celle de Lourdes. L’autre monument le plus imposant est assurément les fortifications de Chambrai datant du 18 siècle bordée par la forêt — une rare ligne verte sur cette île.

Tour de Mġarr ix-Xini et rocher de Fessej Rock à l’entrée de la baie

Tournez à gauche devant l’église, prenez la route près de la forêt. Les principaux arbres qui poussent sur ces pentes inclinées sous le Fort Chambrai sont les Pins d’Alep, les Oliviers et les Eucalyptus dont la plupart ont été plantés, en 1963, à la mémoire du pape Jean XXVIII. Le gouvernement de Gozo a entrepris un grand projet d’extension du domaine forestier en plantant plus de 2000 espèces locales d’arbres comme parties intégrante du projet EcoGozo afin de faire de Gozo un lieu de conservation des espèces. Après le dernier pin situé le long de la route, tournez à gauche à l’intersection en direction de Fort Chambrai, et contemplez les murs imposants de ses remparts. Au moment ou nous écrivons, l’accès à la forteresse est interdit vu qu’un important projet de construction hôtelier est en marche. Continuez tout droit, rejoignez la route principale de Għajnsielem, passez devant l’Hôtel “Casa San Giuseppe” et tournez à gauche après les feux vers Triq Cordina. Continuez tout droit au carrefour,

tournez à gauche et prenez la route indiquant Diving Wrecks en direction de Triq il-Fugazz. D’ici vous pourrez admirer les vues sur les ailes du Fort, sur ses vedettes,sur les pentes argileuses inclinées, les champs construits en terrasses et la variété des côtes Ix-Xatt l-Aħmar. Descendez tout droit vers la côte et avant de poursuivre votre route le long du littoral, vous pourrez admirer les fougasses (vieille mine explosive enterrée) creusées dans le rocher juste en dessous de la route. Cet endroit est un lieu très populaire pour la plongée. On peut, en effet, y trouver trois épaves de navires ainsi qu’une barrière de corail artificielle. 7

Arbre Euphorbe

Faites un léger détour sur la gauche, si vous voulez mieux apprécier la baie ou si vous voulez vous baigner dans ses eaux peu profondes Vous pourrez aussi apprécier les marais salants qui existent pratiquement tout le long de la côte sur cette île. De retour sur le chemin du circuit, longez la côte jusqu’à la prochaine baie de Mgarr is-Xini. Ces petites falaises font parties des failles géologiques de Gozo, un petit rappel du passé géologique turbulent de ces îles, de ses forces qui ont érigées ces collines, creusées ces vallées et formées deux détroits qui séparent les trois îles principales: celui de Malte au nord et celui de Gozo au sud. La preuve en est la paroi ondulante de la falaise de Ras il-Ħobż située à l’est. Si vous descendez sur le chemin en direction de la côte, faites attention à ne pas glisser sur le le sol argileux de la falaise tout au long du petit promontoire. Le petit îlot de terre désertique solitaire s’appelle le rocher de Fessej Rock, ici la mer peut atteindre les 50 mètres de profondeur. Continuez le circuit le long de la côte jusqu’à la Tour de vigie de Mġarr ix-Xini datant du 17ième siècle. Au 8

printemps, le chemin est recouvert d’un tapis d’anthémis des mers maltais et des délicieux iris écrou de Barbarie. Servant de toile de fond à la Tour, qui se dresse majestueuse sur les falaises calcaires de Ta’ Ċdat. Après la Tour, continuez sur le chemin le plus vieux de l’île- juste au-dessus de la crique parmi les fabuleux feuillage de ces petits arbres: les Euphorbes, et les mouvements nerveux des Lézards de murs maltais. Les fjords de la baie de Mgarr ix-Xini émergent devant vous tout comme son arrière-pays vert. L’origine du nom révèle son rôle de plateforme

Baie de Mġarr ix-Xini

Flanc de la falaise calcaire de Ta’ Ċenċ

(mgarr) pour les bateaux (xiní). Si vous êtes attentif, vous verrez taillé dans la paroi du rocher un bateau de plus d’un mètre de long. Cette crique fut utilisée par les Chevaliers de Malte comme lieu de réparation de leurs galères. Cette opération consistait à coucher le bateau

sur le côté afin d’y effectuer quelques réparations ou pour nettoyer crustacés accrochés à la coque. Au bout du chemin, vous trouverez une file de marches abruptes taillées dans la roche, empruntez les pour descendre jusqu’à la baie. Prenez votre temps et 9

Germandrée en arbre

Serpolet méditerranéen en fleur (au début de l’été)

faites attention car les marches sont très glissantes et très étroites. Profitez d’un petit repos bien mérité avant d’entamer le circuit vers les sommets. Cette vallée sèche et sinueuse (appelée ici à Malte “wied”) est une preuve de l’action puissante des anciens fleuves qui taillaient la couche la plus dure et la plus ancienne des îles: la roche calcaire corallien inférieure. Le maquis protégé

par les flancs de la vallée “wied” est composé d’arbres de petites tailles, de larges fourrés et de végétation luxuriante qui offrent un contraste étonnant avec la végétation des landes basses pauvres et arides. Une demande de projet de parc naturel a été proposé par les deux municipalités qui se partagent la zone, à savoir Xewkija et Ta’ Sannat. Mis à part la baignade et la plongée, la vallée rocheuse offre de merveilleux points pour faire de l’escalade. Des fouilles archéologiques sur l’un des flancs de la vallée ont révélées de très intéressantes découvertes et démontrées que la vallée a été utilisée pour divers fonctions. Un site a notamment dévoilé qu’elle était été utilisée comme sanctuaire sous l’époque punique/romaine. On peut aussi trouver à d’autres endroits, des cavités creusées dans la roche qui servaient à presser le raisin, prouvant ainsi l’existence d’une industrie viticole datant de l’antiquité. Le circuit suit l’unique route qui mène à la baie et qui parcoure le long de la vallée, vous pourrez ainsi contempler la superbe vallée de Wied Ħanżira sur votre droite. Une ancienne station de pompage abandonnée se dresse sur l’un des flancs de la vallée*. A 1.5 km de distance de la baie, tournez sur votre gauche et commencez votre ascension sur cette pente créée par une faille qui passe en-dessus du village de Ta’ Sannat. La plaine relativement plate est l’une des quelques zones de l’île où l’agriculture domine encore aujourd’hui. On l’appelle ici Ġnien is-Sultan (les jardins du Roi) qui remonte à l’époque du roi d’Aragon: Frédéric III qui établit ici son fief. Après le four à chaux, continuez sur votre gauche et au prochain carrefour

*DÉTOUR: Vous pouvez opter pour y aller pour la voie des falaises Ta’ Ċenċ. 10

Crocus

L’Inule percy-pierre

Arrête-boeuf au printemps

prenez à droite après l’arrêt de bus. Allez jusqu’au bout de Triq Iċ-Ċnus, puis poursuivez sur le chemin à votre droite qui mène au sommet de la falaise. Tout en maintenant une bonne distance de sécurité, arrêtez vous pour apprécier les précipices enchanteurs de ces falaises, et rappelez vous aussi de jeter un petit coup d’oeil vers les terres intérieures de l’île de Ta’ Sannat avec ses fermes environnantes, depuis ce haut plateau. La commune de Ta’ Sannat fut fondée en 1688. La principale église sur la place du village a été construite en l’honneur

de la patronne Ste Marguerite d’Antioche dont la fête est célébrée chaque année à la fin du mois de juillet. Selon une vieille croyance, adoptée aussi à Gozo, les gens de Ta’ Sannat se seraient soidisant convertis au Christianisme après avoir entendu la voix de St Paul retentir sur les terres et les mers lors d’une cérémonie depuis l’île principale de Malte. Les premières traces d’une population installée dans la région remontent au 17ème siècle. Les falaises, qui ici peuvent atteindre plus de 140m de haut, représentent tout 11

CIRCUIT PÉDESTRE A XLENDI

LÉGENDE X - X égale à 1 km > sens du circuit STATION D’AUTOBUS

HYDRAVION

AIRE DE REPOS

PARKING

TOILETTE PUBLIQUE

SITE ARCHÉOLOGIQUE

FERRY

POINT DE VUE PANORAMIQUE

FAILLE GÉOLOGIQUE

MARINA

FALAISE

ZONE DE FORÊT

ESCALIER EN PIERRE

PONT

ÉPAVE

FOUGASSE

TOUR

GROTTE

FORTIFICATION

ÉGLISE

MARAIS SALANTS

STATION DE POMPAGE

Scille maritime

Jonquilles

Sedum florissant au printemps

le paysage géologique que l’on peut trouver sur ces îles. Vous apprécierez certainement ce formidable massif rocheux composé de la roche la plus ancienne et épaisse: la roche calcaire corallien inférieur. À plusieurs endroits, on peut aussi facilement voir les fines couches de calcaire à globigérine jaune. Dans cette zone karstique, de 14

nombreuses cavités se sont creusées dans la roche calcaire à cause notamment de l’action de la pluie. Ces cavités abritent des microhabitats et forment temporairement, lors de la saison humide, de véritables réservoirs d’eau fraîche. Il y a peu de ressources de ce genre ici, et c’est une véritable aubaine pour les plantes et les charmantes petites créatures comme l’anostraca. L’habitat ici est très aride de type garrigue, seuls quelques buissons très résistants tels que l’Inule perce-pierre, le Serpolet, l’Arrête-boeuf, le Millepertuis, et le Germandrée en arbre, y poussent. La Scille maritime est une plante bulbeuse très répandue d’une durée de vie très longue en comparaison avec les autres espèces de cette région de garrigue. En automne, la végétation qui recouvre le sol revient à la vie, est une véritable explosion de couleurs grâce aux safrans des prés méditerranéens, aux jonquilles alors qu’au début du printemps apparaissent les crocus et les Iris d’écrou de Barbarie ainsi que espèces d’orchidées.

Câpriers

Cheirolophus crassifolius maltais le long de la falaise méridional au début de l’été

Méditerranée Orpin

La falaises plongeantes abritent elles aussi certaines des plantes les plus vivaces comme par exemple l’endémique Euphorbe maltais qui résiste en plus au sel. Sur le bord des falaises poussent plusieurs espèces de plantes comme par exemple les câpriers et les sédums de méditerranée alors qu’un peu plus loin à l’est on peut trouver les cheirolophus

crassofolius maltais qui poussent dans les fentes des falaises. Depuis les hauteurs privilégiées de IlPinnurl, arrêtez vous pour contempler le paysage environnant. N’oubliez pas ce nom et faites attention les jours de grands vents —pinnur veut dire girouette— et fait clairement allusion à l’exposition naturelle du lieu aux différents. 15

Malta Centa the be

La Citadelle

Le Puffin cendré

En regardant vers le nord, vous apercevrez la Citadelle fortifiée, qui vue sous cet angle et étant donné la hauteur des falaises environnantes, n’apparait pas si haute que cela mais détrompez vous. Vers l’est, vous trouverez le point le plus méridional de Gozo — le promontoire de Ras in-Newwiela qui s’étend sous le point le plus haut de la falaise de Ta’ Ċenċ. Les falaises se prolongent jusqu’à Ix-Xlendi et reprennent vie le soir, pendant les mois d’été, lorsque les centaines de puffins rentrent de leur journée de pêche, se nicher dans les fentes des falaises.

Après Tal-Bardan, arrêtez vous pour admirer les points de vue époustouflant des falaises occidentales. Puis, revenez dans les terres pour entamer votre descente vers la dernière ligne droite du circuit: Ix-Xlendi*. Suivez le sentier goudronné, puis, prenez à gauche pour entreprendre la descente vers la vallée de Wied tal-Kantra, abritant en ses flancs de nombreux terrains aménagés en terrasses. L’aménagement en terrasses des flancs de la vallée et des montagnes existe certainement depuis des centaines d’années et la technique de construction de ces murs en pierre est assurément l’une des techniques qu’il fallait le mieux maitriser sur ce genre de terrain, où le sol est extrêmement glissant et a besoin d’être retenu par tout les moyens. Ces omniprésents murs de rocaille assument plusieurs fonctions. Celle de permettre la circulation de l’eau

*DÉTOUR: Vous pourrez aussi continuer à longer la côte par un ancien sentier. 16

de pluie sans emporter le sol vers d’autre endroit, de protéger les terres de l’érosion du vent, et de tout simplement tracer les limites des champs et des chemins. Ces murs ont un rôle essentiel dans le panorama de l’héritage rural de l’île. C’est aussi un grand avantage pour les centaines de créatures qui habitent ses murs ou qui les utilisent pour se cacher ou se protéger. On peut y trouver toutes sortes de reptiles de Malte (les serpents, les lézards, les geckos, les sauriens) mais aussi les hérissons, les musaraignes et toutes sortes d’invertébrés. Le circuit sort du chemin goudronné et continue sur l’ancien parcours qui longe le lit de la vallée rocheuse de Wied talKantra*. Au bout du chemin en pierres, prenez à gauche vers les champs en terrasses pour atteindre le promontoire de Ras il-Bajjad avec une autre tour de vigie située tout au bout. Cette tour date du 17ème siècle et semble comme engloutie par la chaine des falaises qui se dressent ici comme une fortification naturelle de roche calcaire surveillant la baie. Avec Mġarr ix-Xini, la partie de la vallée immergée de Ix-Xlendi offre l’unique voie d’accès aux bateaux par le rivage. On dit que l’origine du nom de Ix-Xlendi vient du patrimoine maritime byzantin ou arabe. En effet, Xelandion était un navire communément utilisé à l’époque. L’apparente facilité d’accès provoqua de nombreux naufrages comme le confirme les nombreuses épaves romaines dont les amphores se trouvent encore 60 m de profondeur L’entrée de la baie est un lieu très angoissant où s’érige dangereusement au centre de celle-ci une barrière de corail. Prenez le temps d’apprécier depuis le promontoire, sous la Tour, les vues

L’endémique espèce protégée du Lézard maltais des murs

Murs de pierre sèche abondent dans le paysage

exceptionnelles des marais salants, des formes circulaires taillées par les éléments, qui offrent aux visiteurs une formidable vitrine de ces falaises calcaire tendre à globigérine sculptées par le vent et la mer qui contrastent avec la dureté des roches de calcaires corallien inférieur qui composent l’essentiel des falaises de l’autre côté de la baie. Quand il fait mauvais temps et que la mer est agitée, une partie des marais salants taillés dans la roche est souvent inondés par la mer, gardez donc vos distances dans ce cas là.

*DÉTOUR: En cas de fortes pluies, et si le chemin de la vallée est trop mouillé, reprenez le sentier goudronné ou rejoignez éventuellement la route principale qui relit Munxar à Xlendi.

Baie de Xlendi

Les étapes menant à la grotte de la Caroline

Soyez prudents, les marches peuvent être glissantes. En prenant la direction de la station balnéaire et du village de pêcheurs de Ix-Xlendi, lieu de prédilection des touristiques et locaux, vous pourrez enfin entreprendre votre chemin de retour à travers WiedTal-Kantra via un petit raccourci composé de marches en pierre longeant la vallée et qui vous conduira vers un pont en forme d’arche. Soyez 18

prudents, les marches peuvent être glissantes. À la fin de l’été, les pentes de la vallée se remplissent de petites fleurs mauves: les Giroflées de Malte. En suivant le circuit qui longe la côte bordé de Tamaris (arbres) vous arriverez à la baie. La statue de St André —saint patron des pêcheurs— surplombe la baie. Le bus s’arrête juste devant la rangée de bâtiments construits face à la mer. De l’autre côté, au bout de la baie, un sentier escarpé composé de marches vous emmènera jusqu’à la grotte de Carolina. Pendant plusieurs années, cet endroit était réservé aux nones dominicaines qui venaient s’y baigner. Carolina Cauchi et sa famille étaient connues pour être bienfaitrices de l’église. Même si Xlendi fait partie de la localité de Munxa, on y célèbre aussi la fête en l’honneur de Notre Dame du Mont Carmel à la fin du mois d’aout. L’église érigée en l’honneur de Notre Dame fut construite en 1868 et domine sur le rocher au pied de la colline. Juste au-dessous de l’église, se trouve un moulin à farine de secours, monument inattendu, creusé dans la roche dure au milieu des années 1950.

Annexes

La Tour de vigie de Mġarr ix-Xini

TOUR DE VIGIE DE IX-XLENDI

La Tour a été construite et déléguée en 1650 par le grand commandant Lascaris de l’ordre de St.Jean à Malte. La Tour servait à empêcher le trafic et les activités de contrebande, de placer en quarantaine les évadés et de donner l’alarme à l’approche des bateaux de corsaire. L’entrée de la tour se faisait par un pont-levis qui a été remplacé par un pont en maçonnerie qui relit la tour aux marches. C’est durant la Seconde Guerre Mondiale que cette tour a été utilisée pour la dernière fois à des fins militaires. En effet, elle servait de poste d’observation à la Police côtière de Gozo. Après la guerre, la tour a être louée à des personnes privées. La tour est en cours de restauration grâce à l’initiative de

l’organisation de la défense du patrimoine Din l-Art Ħelwa et de la municipalité de Munxar.

TOUR DE VIGIE DE MĠARR IX-XINI

Construite pendant le règne des Chevaliers de Saint Jean, cette tour existe encore à l’entrée du fjord de Mgarr in- Xin qui lui a donné son nom. Terminée en 1661, la tour ressemble de très près aux treize autres tours situées au bord des côtes de Malte érigées par le Grand Maître De Redin. À l’époque des Chevaliers, la tour possédait deux canons et une garnison de trois hommes. Elle servait à surveiller le canal entre Gozo et Comino et à déclencher l’alarme en cas d’invasion – ce qui était 19

La Vedette

monnaie courante durant des siècles, étant donné que la crique offrait un confortable débarcadère protégé par les vents prédominants de nord-ouest. C’est une peur parfaitement compréhensible car un siècle auparavant toute l’île de Gozo fut dépeuplée et sa population réduite à l’esclavage lors du siège de l’empire Ottoman. La légende dit que sur ce promontoire 5000 habitants de l’île furent emmenés par bateaux à Tripoli et soumis à l’esclavage. Après le départ des Chevaliers de l’Ordre, les gardes appartenaient au Régiment de Défense Royale de Malte jusqu’en 1870 mais peu après, elle fut abandonnée. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, la Tour reprit son rôle d’origine: celui de poste d’observation. En effet, la Police côtière de Gozo l’utilisa dur La Tour fut restaurée en 1999 grâce à l’initiative de Wirt Għawdex,, une association locale de défense du patrimoine, une partie des fonds a été obtenus en parrainant individuellement des blocs de pierre. Pour visiter la Tour, prenez rendez-vous via e-mail to info@wirtghawdex.org ou sur le site 20

internet (www.wirtghawdex.org) pour les horaires. La Tour est ouverte si le drapeau est hissé.

THE FOUGASSE

La Fougasse était une vieille arme utilisée pour défendre les côtes et empêcher l’ennemi de débarquer dans les zones les plus vulnérables de l’île. La Fougasse est en faite sorte de mine creusée dans la roche, un canon taillée à même la roche sous la forme d’un cône inversé tronqué, avec une large ouverture en haut et fuselé en bas ou se trouvait la charge principale rempli de poudre noire. Normalement le diamètre et la profondeur étaient respectivement de 2 et 2,5 mètres. Après avoir rempli la charge principale avec de la poudre, on y ajoutait une tonne de pierres de toutes les tailles; quand l’arme était mise à feu, l’explosion dispersait une grêle de projectiles atteignant les ennemis qui voulaient débarquer. On trouve sur les côtes de Gozo douze de ces fougasses.

FORT CHAMBRAY

Au début du 18 ème siècle, l’unique lieu de refuge pour la population de Gozo était la Citadelle de Victoria. Seul problème, elle était trop petite et trop débile pour faire face a à un siège. L’Ordre de St Jean décida alors de construire une nouvelle ville fortifiée qui surplomberait le port de Mgarr et qui aurait la capacité d’abriter toute la population ainsi que leurs biens. L’ingénieur de Tignè fut alors chargé de construire cette forteresse. Les fonds pour la construction du projet furent fournis par le chevalier français Jacques François de Chambrai (16871756). La forteresse fut conçue pour éviter les débarquements de troupes ennemis dans la zone du port de Mgarr et surveiller les bateaux qui traversaient le canal de Comino. La construction des fortifications furent conclues en 1762 mais seule une partie de structure projetée fut construite, et la nouvelle ville n’attira pas non plus de nouveaux résidents. Ce ne fut qu’à l’époque des invasions de Napoléon, en 1798, que les habitants de la région s’y réfugièrent. Mais, ils furent vite encerclés par les troupes françaises et se rendirent sans trop de résistance. Le Fort est actuellement en train d’être aménagé en zone de résidence.

la municipalité de Munxar, qui prévoit de l’ouvrir régulièrement au public.

LA VIE DES OISEAUX

Il est intéressant de souligner que de nombreuses chansons traditionnelles peuvent fournir des informations intéressantes sur les espèces d’oiseaux qui fréquentaient la zone. L’une d’entre elles fait référence au Cawla (corbeau) qui chantait ans la vallée de L-Imġarr ix-Xini durant de longues années avant qu’il ne disparaisse complètement des îles maltaises. La vallée abritait aussi le dernier couple d’Effrai des clochers avant qu’il soit exterminé dans les années 80. Une autre chanson nous rappelle comment les Faucons Pèlerin (les fameux Faucons maltais) faisaient leurs nids dans les fentes des falaises et pourchassaient les pigeons sauvages.

LE MOULIN À FARINE DE SECOURS

Dans les années 1950, lorsque Malte faisait encore partie de l’empire coloniale Britannique, on décida de construire des moulins à farine sous-terrain qui en cas d’éventuels conflits serviraient à produire quelques aliments. Celui de Ix-Xlendi est le seul que l’on peut trouver à Gozo. Tous furent construits en dehors des zones les plus dangereuses des ports de Malte. Un tunnel de 30 mètres de profondeur fut creusé dans la roche ainsi qu’un carré à trois étages. Le silo avait une capacité de 1000 tonnes. Le moulin fut restauré par

Pie-grièche

La présence de plusieurs élevages d’oiseaux tout au long de la côte méridionale a fait de Gozo l’une des zones de protection des Oiseaux des plus importantes au niveau internationale et c’est un lieu qui reste essentiel pour plusieurs espèces. Citons par exemple: le maître des lieux le Puffin Cendré, le puffin Yelkouan, les mouettes aux pattes jaune, le Goéland cendré, le Pétrel-Tempête, et l’oiseau national de Malte le Monticole bleu qui préfère les falaises abruptes alors que la Fauvette à lunettes, le Proyer 21

d’Europe et l’alouette calandrelle préfèrent les plateaux.

expérience sonore unique assurée! De plus le nom diomedea est associé au héros grec Diomedes, la légende raconte que les compagnons de ce dieu se soient métamorphosés en ses oiseaux et qu’ils continuent de pleurer sa mort toutes les nuits en poussant de mystérieux cris qui ressemblent à des gémissements humains. Le Puffin Yelkouan, tout aussi rare, s’accouple lui aussi le long de ces falaises, ils sont moins nombreux et le font plus tôt dans la saison. Ces deux espèces continuent d’être suivies et observées régulièrement par l’association maltaise de défense des oiseaux BirdLife.

PIN D’ALEP Oiseau national de Malte

LE PUFFIN CENDRÉ DE SCOPOLI

Calonectris diomedea (Ċiefa en maltais), est un oiseau de mer de la famille des albatros avec une envergure de 126 cm. On le surnomme dans la région Puffin cendré de Scopoli.à cause de la nonchalance, la lourdeur de son vol près des vagues. Il a un bec jaunâtre au bout marron, une couleur gris-brun domine la tête alors que le dessous du corps de l’animal est blanc. Cette oiseau vit généralement en colonies dans des crevasses ou des fentes, sur les flancs des pentes abruptes où il y fait son nid. En mai, il vient déposer un seul oeuf et il revient tous les ans au même endroit. Environ 1000 espèces nidifient le long des falaises de Ta’Cenc to Ix-Xlendi faisant de ce site l’un des endroits les plus important de la zone. Le Puffin passe le plus clair de son temps hors de l’eau mais, en été, au coucher du soleil des centaines d’entre eux peuvent être vus en train de se réunir afin de regagner leurs nids respectifs qu’ils ne visitent uniquement que la nuit. C’est alors que vous entendrez leurs cris, qui ressemblent aux pleurs des bébés, remplirent l’atmosphère, une 22

Pinus halepensis (Żnuber en maltais) est un arbre natif de la région méditerranéenne et s’est parfaitement adapté aux longs étés secs de Malte. C’est un conifère de taille circuits pédestres et la valorisation des quatre circuits existant à Gozo et Comino moyenne pouvant atteindre 20m de haut. À Malte, cet arbre est présent depuis longtemps, il fait probablement parti des trois principales espèces de la forêt originelle qui a recouvert l’île il y a des millions d’années. Aujourd’hui, elles ont toutes complètement disparues, seul le chêne vert à feuillage persistant survit sur les minuscules pin’s. Le Pin d’Alep a été réintégré et utilisé dans l’aménagement et le reboisement des forêts Les aiguilles du pin sont des feuilles qui s’adaptent très bien à leur environnement sec. En effet, elles arrivent à limiter les pertes d’eau résistant ainsi aux très longs étés secs. Une intense odeur à résine parfume l’air en été. On peut aussi entendre les crépitements des cônes qui tombent sur le sol libérant les graines qui sont transportées ensuite par le vent. Les cônes femelles mettent trois ans pour arriver à maturité. Les cônes mâles sont plus petits, lises et ont une durée de vie très réduite. Ils libèrent des nuées de pollen quand on les touche.

Information SITES INTERNET: www.gozo.gov.mt www.visitgozo.com www.ecogozo.com www.gozochannel.com

OFFICE DU TOURISME À GOZO: No. 17, Independence Square, Victoria, Gozo, VCT 1021 Tel: (+356) 22915452 HORAIRES D’OUVERTURE: Lundi au samedi: 09:00 à 17:30 (Dernières entrées 17:15) Dimanche et jours fériés*: 09:00 à 13:00 (Dernières entrées 12:45) Observations: *sauf veille de Noël, jour de l’An, vendredi saint et dimanche de Pâques.

HORAIRES DES BUS: www.transport.gov.mt

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Programme de développement rural de Malte 2007-2013 Axis 3 – Améliorer la qualité de vie dans les zones rurales. Projet co-financé par l’Union Européenne et le Fond Agricole Européen pour le développement rural. Part du co-financement par l’Union Européenne:75% Gouvernment de Malte: 25%. L’Europe investit dans le monde rural