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Estrategia 1. Punta de iceberg Toda cubierta es, en rigor, apenas un fragmento de una realidad mucho más amplia y compleja desarrollada en el texto del libro. Por medio de esa figura retórica consistente en representar al todo por la parte –la sinécdoque–, el diseñador nos muestra, en apenas una pequeña pincelada de información, un fragmento muy evocativo de un mosaico que el lector acabará de componer con la lectura del libro. Se trata de una estrategia muy utilizada por los diseñadores editoriales, ya que les permite jugar con una cierta ambigüedad, sin comprometer demasiado la lectura que el posible lector hará de la cubierta.
Michael Ian Kaye. Farrar, Straus & Giroux.
Paul Buckley. Penguin Books.
Autor desconocido. Penguin Books.
Paul Buckley. Penguin Books.
Diez estrategias en cubierta Es la puerta principal del libro y también su rostro. No está comprobado que una buena –o mala– cubierta determine la compra de un libro, pero los editores saben muy bien que es un aspecto de sus productos que deben cuidar. En las grandes librerías, las cubiertas compiten entre sí por hacerse visibles, paso previo necesario para desplegar todas sus artes de seducción. El diseñador editorial es consciente de manejar un lenguaje muy específico, de alguna manera deudor, a pequeña escala, de la gran tradición cartelística. Texto: Carlos Díaz
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Estrategia 2. Transformismo Meter Mendelsund. Alfred A. Knopf.
David Pearson. Penguin Books.
Carin Goldberg. Scribner.
Paul Buckley. Viking Press.
Mientras el cartel, como formato, ha ido decayendo o viendo mermado su campo de acción, las cubiertas de los libros han recogido, a otra escala, esa tradición de reclamo visual, adaptándola a sus propias especificidades. En este sentido, podríamos definir muy rudimentariamente a una cubierta como ese pequeño cartel que va pegado al
producto que anuncia. Su misión –aparte de la obvia de proteger e identificar al libro que acompaña– es claramente publicitaria. Un libro, en su estrategia de venta en una gran superficie, no difiere esencialmente de una caja de galletas o de un gel de baño. La pertinencia y el poder evocativo de su gráfica harán que el posible comprador responda positivamente o no.
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El arte de la impostura llevado a sus últimas consecuencias. La cubierta que no se conforma con serlo y aspira a enfundar vinilos, archivar partituras o albergar perfumados puros habanos. La cubierta se disfraza, pero su afán no es de ocultación, sino de revelar a las claras de qué van los cientos de páginas que le suceden.
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Estrategia 3. Doble lectura Decir dos cosas en un solo espacio. Cortocircuitar dos imágenes para generar una explosión de significado. Arrancar al espectador de su papel pasivo y hacerlo cómplice en la lectura de una imagen. La coincidencia formal entre dos elementos, más o menos forzada, es una buena estrategia para que el espectador se mire una cubierta, por lo menos, dos veces.
Jamie Keenan. Penguin Books.
Jamie Keenan. Penguin Books.
Jamie Keenan. Penguin Books.
Estrategia 4. Abstracción Abstracción no es igual a incomunicación. El lenguaje de la forma, el ritmo y el color, aunque desvinculado de la representación de conceptos concretos, tiene sus propias reglas y es generador de significado. Los primeros títulos de la española Colección Austral, por ejemplo, que reproducían una trama fotográfica abstracta, generaron una imagen de marca muy sólida durante años (hoy muy devaluada, como su catálogo literario).
Carole Devine Carson. Anchor Books.
Leo Lionni. Simon & Schuster.
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Paul Bacon. Viking Press.
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Estrategia 5. Literalidad
Barbara de Wilde & Carol Devine Carson. Alfred A. Knopf.
Gray 318. Penguin Books.
Barbara de Wilde & Carol Devine Carson. Alfred A. Knopf.
Jasmine Lee. Penguin Books.
A una cubierta se le exige, en primer lugar, que llame la atención, que se haga visible. Si no es capaz de captar la mirada del espectador, la vida comercial del libro se verá condenada a los pocos lectores informados que acuden a la librería sabiendo exactamente qué título quieren comprar. En segundo lugar, una buena cubierta es aquella capaz de transmitir clara y efi-
cazmente la información básica. A saber: título, autor y editorial por lo que respecta a la tipografía; y género literario y alguna pista sobre el contenido, por lo que respecta a la imagen. La cubierta –y esta sería una tercera exigencia– debe seducir al espectador, invitarle a detenerse, coger el libro y si es posible, ojear la contracubierta, en donde, a la manera de un buen copy publi-
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Estrategia que más bien parece una falta de estrategia. Que la imagen de una cubierta redunde en alguno de los aspectos enunciados por la tipografía, parece un ejercicio de pereza mental –de hecho, lo es con frecuencia–, pero también es una apuesta por subrayar aquello que interesa, poner el acento o enfatizar los aspectos cuyo poder de comunicación es autosuficiente. Proponer una imagen literal no es tampoco una expresión de neutralidad, ya que el diseñador tienen en sus manos todos los recursos de la gráfica para introducir un número ilimitado de matices en la comunicación de lo evidente.
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Estrategia 6. Minimalismo A estas alturas, da pereza citarlo pero parece obligado: “menos es más”, Mies van der Rohe dixit. Por fortuna para la carrera de algunos diseñadores, ésta no es una verdad universal. Si lo fuera, el minimalismo no sería una estrategia, sino un precepto de obligado cumplimiento. En cualquier caso, para vencer el más primitivo de los miedos de un diseñador –el hórror vacui– hay que tener oficio. Los buenos poetas y músicos son los mejores gestores del silencio. Un buen diseñador ha de ser también un buen gestor del papel en blanco.
Carole Devine Carson & Gabriela Wilson. Vintage Books.
David Pearson. Penguin Books.
Autor desconocido. Viking Press.
Estrategia 7. Símbolo Un símbolo es algo así como una metáfora patrimonio de la humanidad. El primero que utilizó un león en un escudo heráldico estaba formulando una metáfora; en la actualidad, todos sabemos qué simboliza un león en un escudo o en una imagen corporativa y por ello lo consideramos un símbolo. Los símbolos tienden a ser universales, pero deben aplicarse con cierto conocimiento, porque varían dependiendo de la cultura.
Aiguadevidre. Ilustración de Leonard Beard. Acantilado
Rudy de Harak. McGraw-Hill.
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Rudy de Harak. McGraw-Hill.
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David Pearson. Picador.
Designedbydavid. Faber & Faber.
Autor desconocido. Gallimard.
Estrategia 8. Texto protagonista Durante siglos, el texto era el protagonista absoluto en la portada de un libro. Aunque soluciones como las de la Editorial Gallimard –aquí reproducida– resultan cada vez más infrecuentes e, incluso, extravagantes, en nuestras librerías –una sencilla tipografía en negro y rojo, centrada, sin evidentes concesiones a la estética–, los diseñadores de cubiertas no dejan de maravillarse con la infinitud de posibilidades expresivas que les ofrece el uso exclusivo de la letra.
Línea de cubiertas para la obra de Paul Auster. Greg Mollica. Penguin Books.
citario, el editor nos expondrá las razones por las cuales nadie debería demorar más la compra de ese producto. El diseñador de la cubierta deberá –cuarta exigencia– reforzar esas razones expuestas por el editor con una imagen capaz de persuadir al potencial comprador de las excelencias de ese libro. Que estas cuatro exigencias se cumplan –atraer, informar, seducir y per-
suadir– no nos asegura que la cubierta aporte nada nuevo o interesante al mundo de la gráfica o que, al menos, no contribuya al deterioro de la iconosfera. La búsqueda de la belleza no es una exigencia baladí, ya que es muy posible que ayude muy activamente a las otras cuatro. Si bien en diseño gráfico la búsqueda de recetas no es un camino aconsejable –las
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Estrategia 9. Metáfora Un ilustrador de ideas –como lo es un diseñador de cubiertas– no es otra cosa que un hacedor de metáforas. Establecer conexiones formales o conceptuales entre distintas imágenes es trabajo de poetas y grafistas, cada uno con sus herramientas. La metáfora exige un papel activo por parte del espectador, que ha de decodificar un significado oculto no siempre evidente. Daniel Gil. Alianza Editorial.
John Gall. Vintage Books.
Línea de cubiertas ilustradas por Chema Madoz para la obra de Jorge Luis Borges. Editorial Destino.
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Estrategia 10. Texto iconizado
Helen Yentus. Penguin Books.
Paul Bacon. Alfred A. Knopf.
Rodrigo Corral. Farrar, Straus & Giroux.
Alan Peckolick & Tom Carnase. Harcourt, Brace & Jovanovich.
recetas no existen–, no podemos dejar de observar la existencia de ciertas estrategias gráficas que los diseñadores de cubiertas aplican con frecuencia. Existen numerosas estrategias, pero hemos querido señalar diez, por aquello de los números redondos y porque consideramos que estas diez estrategias se utilizan con cierta preeminencia. En más de una ocasión, podemos observar que
en una misma cubierta se dan cita dos o más estrategias. En nuestra clasificación, hemos tenido en cuenta la estrategia dominante en cada una de las cubiertas reproducidas. La mayoría son trabajos contemporáneos y anglosajones, pero no nos hemos resistido a intercalar algún ejemplo histórico y español: el maestro Daniel Gil –cuya sombra es alargada– tenía que estar presente. ß
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Normalmente, texto e imagen cohabitan en armonía sobre la superficie del papel. Pero ¿qué sucede cuando texto e imagen son la misma cosa? Seguramente, que se genera una sorpresa, una especie de conmoción semántica. Recurso arriesgado y difícil, no al alcance de cualquiera.