El Sueño

Belleza y salud

La especie humana ocupa alrededor de un tercio de sus vidas durmiendo; el sueño es una necesidad básica que se sobrepone a otras necesidades como alimentación o sed. Se considera que tener una buena calidad de sueño junto con realizar actividad física regular y dieta adecuada son pilares fundamentales para tener una buena calidad de vida.

¿Cuál es la función del sueño?

El sueño está formado por etapas de sueño superficial, sueño profundo y sueño REM (movimientos oculares rápidos) y se estructura en ciclos que duran entre 90 y 120 minutos que se repiten durante la noche.

Mientras que el sueño NO REM se relaciona con funciones anabólicas, de mantenimiento y de recuperación de substancias endógenas así como síntesis de la hormona de crecimiento y funciones inmunológicas, el sueño REM está implicado en los procesos de memoria y aprendizaje.

Tanto el sueño como la vigilia son funciones cerebrales y se originan en el cerebro. El sueño es un estado cerebral activo en el que ocurren cambios en las funciones corporales a nivel hormonal, bioquímico, metabólico y de temperatura, necesarios para el buen funcionamiento del cuerpo humano.

Durante el sueño se produce restauración de funciones importantes como reparación de tejidos, síntesis de proteínas, crecimiento muscular; además se mejora las funciones cognitivas y se combate el cansancio neurológico. El sueño también juega un rol muy importante en la regulación de las emociones.

Otra función se relaciona con la conservación de energía pues durante el sueño se produce un descenso de la temperatura corporal y de las necesidades calóricas lo que lleva a que haya reducción del gasto energético en un período que no hay aporte de alimentos.

Recientemente se ha evaluado otra función que se relaciona con la plasticidad cerebral y se ha evidenciado que el sueño se correlaciona con cambios en la organización de la estructura cerebral así como con la integridad neuronal y remodelación de las conexiones sinápticas.

La pérdida de sueño o tener mala calidad de sueño tiene un impacto negativo en la salud a corto y largo plazo. A corto plazo se evidencia impacto negativo en las capacidades de atención, memoria reciente y aprendizaje; mientras que, a largo plazo hay evidencia que se producen problemas importantes de salud como obesidad, diabetes, aumento del riesgo cardiovascular y compromiso del sistema inmunitario y se relaciona con algunos tipos de cáncer. Se asocia también con algunos trastornos psicológicos como depresión, ansiedad y trastornos psicóticos.

Los requerimientos de sueño varían dependiendo los diferentes grupos de edad así como la distribución de los ciclos y etapas del sueño. Si bien se producen cambios esporádicos en el sueño y ensoñación que son normales, el sueño puede responder a modificaciones ambientales, experiencias traumáticas severas que producen cambios en los patrones de sueño.

Las personas que cambian sus horarios de sueño con mucha frecuencia y en consecuencia los ciclos de luz / obscuridad pueden experimentar un desplazamiento entre los sistemas circadianos y los ciclos sueño vigilia. Este desplazamiento puede producir un efecto adverso tanto en las funciones cognitivas como en la salud.

Se calcula que alrededor del 35% de la población no tiene sueño suficiente con importante compromiso en su salud física y mental.

La mayoría de los trastornos del sueño son prevenibles y tratables por lo que, si hay sospecha de algún trastorno del sueño, se debe consultar con un especialista en esta área.

Dr. Jorge Pesantes Zurita

Clínica del Sueño –

Neurovida

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