OOSTERWEELVERBINDING

Oosterweelwerken stilaan op snelheid

Opritten ring in Merksem dicht voor tien jaar

Er zijn weinig bouwprojecten waarover al zoveel geschreven is als het Oosterweelproject. Het project is dan ook niet alleen groot en complex, het werd de voorbije jaren eveneens stelselmatig aangepast en verbeterd om zo tot een ambitieus, maar tegelijk haalbaar en betaalbaar project te komen. In totaal zullen de werken tien jaar in beslag nemen, maar wat staat er de komende maanden allemaal te gebeuren? En belangrijker nog: welke impact gaan deze werken hebben op het verkeer?

AUTEUR:

KEVIN HENDRICKX

De verkeerssituatie in en rond Antwerpen ondergaat de komende jaren een metamorfose. Als alles volgens plan verloopt is het volledige Oosterweelproject afgerond in 2030. “Het belang van Oosterweel kan niet onderschat worden”, zegt Annik Dirkx, woordvoerster bij bouwheer Lantis. “Antwerpen is de groeimotor van Vlaanderen, maar die wordt momenteel versmacht. Het Oosterweelproject is essentieel om zowel de economie als de leefbaarheid van Antwerpen en omgeving te verbeteren.”

Omleiding

De werken zijn al enige tijd aan de gang, maar recent maakten de werken de oversteek van de linker- naar de rechter-Scheldeoever. “Het eerste echt opvallende gevolg was het sluiten van de opritten op de ring rond Antwerpen in Merksem”, vertelt Annik Dirkx. “Wie voortaan richting Nederland wil vanuit Merksem, kan de Antwerpse Ring niet meer op. Deze ingreep was nodig om onze werf in te richten. Daarvoor zijn de voorbije weken bomen en struikgewas gekapt. Wie vandaag langs de Ring richting Nederland rijdt, kan niet naast de ingrepen kijken. Het aanzicht van deze

In de tweede helft van 2022 start de aanleg van de Bypass, een tijdelijke snelweg naast de huidige Ring.

plek is ingrijpend gewijzigd. Momenteel zijn we op deze locatie volop bezig met de aanleg van een werfweg, vlak naast de huidige Ring. Eens deze klaar is, starten we met de werken voor het verleggen van de Schijnkoker. Daarna staat de aanleg van een tijdelijke snelweg op de planning.”

Verdiepte ring

“Op termijn wordt het viaduct van Merksem volledig afgebroken om plaats te maken voor een verdiepte ring, die deels overkapt zal zijn”, legt Annik Dirkx uit. “Maar voor we dit viaduct kunnen afbreken - waar dagelijks 160.000 voertuigen over rijden - moeten we zorgen voor een alternatief voor het verkeer. Daarvoor zullen we dus een tijdelijke snelweg aanleggen, de zogenoemde Bypass. Die tijdelijke snelweg zal worden aangelegd langs een stukje van de huidige Ring, waarnaast we drie extra rijstroken aanleggen. Zo beschikken we over 2 x 3 rijstroken in beide richtingen. Dankzij deze ingreep creëren we een stabiele situatie en vermijden we dat het verkeer zijn weg zal zoeken in de nabijgelegen woonwijken.”

Communicatie

De hinder voor het verkeer zal in 2022 nog relatief klein zijn. “Dit jaar voeren we vooral voorbereidende werken uit”, weet Annik Dirkx. “Dat zijn werken in de grond en aan nutsvoorzieningen. In de tweede helft van 2022 starten we met de aanleg van de Bypass. Naarmate onze werken vorderen, zal ook de impact op het verkeer toenemen. Hinder zal er altijd zijn, dat kunnen we bij dit soort van infrastructuurwerken niet vermijden. Maar we zullen er wel voor zorgen dat de mobiliteit te allen tijde gegarandeerd is. Naar de bedrijven toe zorgen we steeds voor voldoende communicatie over de werken onder de vorm van nieuwsbrieven, informatiesessies en webinars. Maar wanneer er toch extra vragen zijn, kan een bedrijf deze altijd sturen naar info@lantis.be. Via deze weg krijg je normaal binnen de 24 uur antwoord op je vraag.”

Werkzaamheden op Linkeroever sneller klaar

Af en toe zijn er ook gunstige effecten van de coronacrisis. De werkzaamheden op Linkeroever en in Zwijndrecht zijn dankzij wijzigingen in de planning een stuk sneller opgeschoten. “We zullen deze vermoedelijk dan ook kunnen afronden in de tweede helft van 2024 in plaats van in het voorjaar van 2025”, zegt Annik Dirkx.

Door corona en een planning die helemaal omgegooid is, slaagde men erin om verschillende onderdelen samen uit te voeren en grote tijdswinst te boeken. “Het vernieuwde wegdek van de E17 was hierdoor in beide richtingen sneller klaar en ook een tweede reeks van geluidsschermen langs de snelweg hebben we eerder kunnen plaatsen. Het nieuwe op- en afrittencomplex in Waaslandhaven-Oost konden we in september 2021 al opleveren.” ■