Dag 1: Tirana en omgeving

• Afstand: 25 km • Beginpunt: Tirana • Eindpunt: Tirana • Bezienswaardigheden: • Tirana • Nationaal park Dajti

1 Tirana is een interessante mengelmoes van culturen en architecturale stijlen. De Albanese hoofdstad is niet de meest innemende stad en eigenlijk een enigszins harde introductie tot het land, maar heeft wel degelijk iets te bieden. Als je hier wat tijd doorbrengt en verder kijkt dan de brutalistische architectuur, de drukke straten en de met kuilen bezaaide wegen, dan kun je niet anders dan gecharmeerd zijn. Het aparte kleurenpalet dat werd gekozen om de gebouwen uit het communistische tijdperk naar de moderne tijd te katapulteren, is misschien niet ieders smaak, maar deze levendige moderne stad is goed op weg om een boeiende Europese hoofdstad te worden.

Ga eerst naar het Skanderbegplein, in het hart van de stad. Daar vind je het Nationaal Historisch Museum, het Paleis van Cultuur, en de bijzondere moskee Et'hem Bey met haar hoge klokkentoren. Vandaar slenter je over de Boulevard van Nationale Martelaren, waar je onder andere de nationale kunstgalerij kan bezoeken. Even verderop, langs de parallelweg, prijkt de ruimte-achtige Albanese orthodoxe Opstandingskathedraal. In het zuiden van de stad zie je de kleurrijke gebouwen aan de oevers van de rivier de Lana pronken.

Ten zuiden van de rivier kan je niet naast de witte piramide kijken - gebouwd als museum, daarna gebruikt als conferentiecentrum, maar nu vooral heel erg vervallen. Wandel verder naar het voormalige hoofdkwartier van de communistische partij, waar tegenwoordig de premier van het land woont, en de PostBlloku Memorial, waar je een gerestaureerde betonnen bunker en een stuk van de Berlijnse Muur kan bezichtigen. Nog even verder ligt het Moeder Teresaplein, waar een archeologisch museum is gevestigd. Ten slotte ga je in westelijke richting rond de voet van de heuvel om het Grote Park te bereiken. In die oase van rust kan je even uitblazen bij een kunstmatig meer en een frisse neus ophalen in een bos vol vuurvliegjes... en slangen.

 Skanderbegplein, Tirana, Albanië // GPS: 41.329043, 19.818338

Tirana - © Shutterstock

2 Wil je ontsnappen aan de bruisende hoofdstad? Dan hoef je slechts 25 kilometer te rijden naar het nationaal park Dajti om te genieten van ongerepte natuur. Dit gebied van 3300 hectare beschermt de berg Dajti en de omringende bergen, die bedekt zijn met bossen en wilde bloemen. Het staat bekend als het "natuurbalkon van Tirana". Bezoekers kunnen de berg gewoon via de weg oprijden of gebruik maken van een door Oostenrijk gebouwde gondellift die vertrekt vanuit de oostelijke buitenwijken van Tirana en je brengt naar Fusha e Dajtit (de Vlakte van Dajti) op 1050 meter hoogte. Een uitstekende plek om van het uitzicht te genieten.

De berg Brari in het noorden maakt ook deel uit van het beschermde gebied. Daar kan je de Brari-canyon, de Ottomaanse brug en een grot bezoeken. Het Bovilla-meer, een van de belangrijkste waterbronnen van Tirana, ligt ten noordoosten van het dorp Brar.

 Nationaal park Dajti, Albanië // GPS: 41.401126, 19.905713

Nationaal park Dajti - © Shutterstock

 Op zoek naar een hotel in Tirana? Klik hier voor speciale aanbiedingen.