Dag 3: Durrës naar Shkodër

• Afstand: 109 km • Beginpunt: Durrës • Einpunt: Shkodër • Bezienswaardigheden: • Lezhë • Shkodër

5 Vervolgens ga je noordwaarts naar Lezhë. Onderweg kan je misschien nog even stoppen om wilde dieren te spotten en de natuur te bewonderen in de natuurreservaten Patok-Fushë Kuqe en Kunë-Vain-Tale, die beide aan de zee grenzen.

Lezhë is opnieuw een interessante stad die een lange geschiedenis met zich meedraagt. En daar zijn nog enkele overblijfselen van te zien. Deze stad was een van de belangrijkste bolwerken van het Labeatai-volk en een van de prominentste centra van het Illyrische koninkrijk. De vroegste vestingmuren van de stad zijn opgetrokken in typisch Illyrische stijl en dateren uit de late 4e eeuw v.Chr.

Hoog boven de stad ligt het kasteel van Lezhë, dat ook uit de Illyrische tijd stamt. Het werd in 1440 door de Venetianen herbouwd, in 1522 opnieuw na de Ottomaanse verovering, en later werd het nogmaals in een nieuw jasje gestoken. Het kasteel weerspiegelt alle verschillende volkeren die de controle over deze regio hebben gehad. Let op de Illyrische toren op de zuidelijke muur, de Romeinse boog op de zuidoostelijke muur en de moskee en Ottomaanse gebouwen binnenin het kasteel. En neem zeker de tijd om te genieten van het prachtige uitzicht over de velden van Lezhë en de Adriatische Zee.

Op slechts vijf kilometer ten westen van de stad ligt de bekende badplaats Shëngjin. Op reis met het gezin of zin in platte rust? Dan kan je wat tijd doorbrengen op een van de gezinsvriendelijke stranden. Onze favoriet is het uitgestrekte strand van San Giovanni di Medua, met zijn propere water en lange zandvlakte.

 Kasteel van Lezhë, Rruga Varosh, Lezhë, Albanië // GPS: 41.783727, 19.650078

Lezhë - © Shutterstock

6 Iets noordelijker ligt Shkodër, een van de oudste steden van de Balkan. Shkodër was door de eeuwen heen een belangrijke stad omwille van haar strategische ligging. Dit gebied werd in de 4e eeuw v.Chr. bewoond door de oude Illyrische stammen. In het Rozafakasteel kan je artefacten en inscripties uit die tijd bewonderen. De Romeinen annexeerden de stad na de 3e Illyrische oorlog in 168 v.Chr. en toen het christendom zich hier in de 4e eeuw n.Chr. verspreidde, werd Shkodër (dat toen Scodra heette) een aartsbisdom. De stad werd in 535 overgenomen door de Byzantijnse keizer Justinianus I.

Bezoekers van Shkodër moeten niet alleen het kasteel bezichtigen, maar ook rondwandelen in de centrale wijken Pjaca en Gjuhadol. De laatstgenoemde is de wijk rondom de straat die de katholieke kathedraal van Sint-Stefan met het centrum van de stad verbindt. Als je de stad zelf hebt verkend, kan je nog het beschermde landschap Buna River-Velipoja bezoeken of gaan rondstruinen in de badplaats Velipojë. Iets ten noorden van het stadje kan je genieten van een heidelandschap dat naar verluidt op Schotland lijkt. Natuurlijk kan je ook gewoon uitrusten op het leuke strand met bijhorende promenade.

Ten westen van Shkodër ligt het Shkodërmeer, het grootste meer in de Balkan. Het water vormt de grens tussen Albanië en Montenegro. Dit is een hotspot van zoetwaterleven en een van de

grootste vogelreservaten in Europa. Natuurliefhebbers moeten hier dus zeker wat tijd doorbrengen voordat ze deze route vervolgen.

Als je meer tijd hebt, moet je ook zeker overwegen om vanuit Shkodër naar het oosten te varen om het eiland Shurdah te bezoeken. Dat eiland ligt in een stuwmeer dat door de rivier de Drin wordt gevoed. Het is in de zomer met een toeristenboot bereikbaar vanaf de dam Vau i Dejës of vanuit Rragam. Oorspronkelijk was dit de Illyrische nederzetting Sarda, die tussen de 6e en 7e eeuw werd gesticht. Het werd een eiland toen de dam in 1973 werd voltooid. Bezoekers kunnen de overblijfselen zien van het 11e -eeuwse middeleeuwse kasteel, waarvan sommige delen helaas in het meer zijn ondergedompeld. Een Byzantijnse kerk en andere middeleeuwse stadsmuren zijn wel uitstekend bewaard gebleven. De ruïnes torenen uit boven de steile rotsen die uit het meer oprijzen en dat zorgt voor prachtige foto’s.

 Kasteel van Shkodër, Rruga Rozafa, Shkodër, Albanië // GPS: 42.046550, 19.493651

Shkodër - © Shutterstock

 Op zoek naar een hotel in Shkodër? Klik hier voor speciale aanbiedingen.